ÉGOCIATIONS DE TESSÉ EN ITALIE

gnité a ôté d'une main son chapeau et de l'autre sa calotte (1); mais, en dehors de ces respects, on n'a rien obtenu. Enfin à Rome « ce labyrinthe de politique (2) , » on va, pour gagner du temps, lui créer mille difficultés sur le cérémonial : « J'ai deux maîtres de cérémonie, Madame, qui me font enrager. Ils se sont rendus maîtres de moi au point que, pour faire un pas de plus ou de moins, ce sont des querelles qui recommencent toujours (3). »

Qu'attendait-on? Tout simplement que les affaires militaires de Flandre et d'Italie eussent tourné dans un sens ou dans l'autre. Or, la Sardaigne tombe aux mains des Impériaux, « par l'infidélité de ceux qui dévoient être les plus attachés au roi d'Espagne (4) » ; la Sicile est menacée par les vaisseaux anglais, dès le mois de septembre (5); Lille capitule en octobre; Minorque est enlevée presque au même moment; bref les échecs les plus graves se succèdent, « autant de prétextes pour se soumettre aux volontés de l'Empereur (6) ».

Aussi, vers le milieu de septembre, Amelot ne croit déjà plus que le pape veuille entrer dans la ligue; et le 8 octobre, il dit que les nouvelles qui lui arrivent d'Italie ne donnent pas lieu de compter sur le succès des négociations du maréchal de Tessé (7). Cependant Louis XIV espérait encore (8).

Deux mois se passèrent en vains pourparlers : « La grande

(i) Tessc à Pont cliartrain, 9 octobre 1708; ibid., p. 293.

(2) Tessé à M"»" des Ursins, 14 octobre 1708; id., p. 2î)3.

(3) Tessé àla duchesse de Bourgogne, 23 octobre; ibid., p. 298. — Cette lettre donne les détails les plus amusants sur la réception de Tessé à Rome.

(4) Louis XIV à Amelot, 8 octobre 1708. Girardot, t. II, p. 82.

(5) Louis XIV à Amelot, 24 septeml)re 1708. Girardot, t. Il, p. 7!», 1" 28.

(6) Même lettre : « La perte de la Sicile, si elle arrive, apportera de grands changements aux projets du pape, et les autres princes d'Italie peu disposés à se liguer pour leur défense commune, prriidK.tit encore ce nouveau prétexte pour se soumettre aux volontés de l'empereur. ■

(7) Aniclol à Louis XIV, 17 sei)tembrc et 8 octobre 1708. A. E. Esp., t. 182, f"' 44 et 12*.

(H) . J'ai prévu toutes les diriicultés que le maréchal de Tessé Irouveniit, soit de la part du pape, soll de celle des princes d'Italie, à les unir ensemble par une ligue nécessaire à leurs intérêts cnmnuins; mais la connoissance des difliiultés ne doit pas empêcher qu'on ne lente de les surmonter, et quand j'essaierois inutilement d'associer les princes d'Italie pour b'ur défense mutuelle, il n'y anroil nul inconvénient à leur faire ouvrir les yeux BUT leurs véritables intérêt». » — Louis XIV à Amelot. I"^ (tclobre 1708. Girardot, t. Il, p. 81.