NÉGOCIATIONS DE TESSÉ EN ITALIE

affaire, écrit Tessé à la princesse des Ursins, seroit de faire prendre un parti à la République de Venise, ou au père de nos maîtresses. La première dont vous connoissez l'incertitude et les maximes paroît reculer au lieu d'avancer, et Fautre ne donne nul signe de vie, quoiqu'au fond il soit mécontent de l'Empereur. Mais en se boudant et se chagrinant, ne s'aimant ni peut-être ne s'estimant, ils se réconcilient toutes les fois qu'il s'agit de nous nuire. Quant aux Génois, au grand-duc et au duc de Parme, ils feront ce que les autres princes d'Italie voudront; cependant le temps presse, et le marquis de Prié plénipotentiaire de l'Empereur, est attendu dans cette cour; s'il venoit seul, nous essaierions de combattre ses raisons, mais l'armée le suit, et il ne faut qu'un brouillard pour dissiper celle du pape (1). »

L'Empereur, qui avait compris le danger, avait donc envoyé sur-le-champ une armée considérable en Italie : il ne restait au roi de France qu'à en faire autant et le plus vite possible, sans quoi il était clair que les Italiens n'entreraient pas dans une alliance qui n'aurait d'autre résultat que de les faire maltraiter et écraser par l'armée impériale. C'est ce que Tessé dit sans détour à Pontchartrain, mais il sent bien qu'il se heurte contre cette mauvaise volonté dont parle Saint-Simon : « L'on voit les choses de loin si différemment de ce qu'elles sont, que je ne suis pas surpris que ceux qui ont tant travaillé à perdre V Italie n'aient jms présentement grand goût à y reporter des forces.

« Mais, comme dit la comédie, il faut qu'une porte soit ouverte ou fermée : il est certain que le pape a présentement sur pied entre vingt-deux et vingt-quatre mille hommes, et qu'il est résolu de pousser cela jusqu'à trente. Il est encore certain que cette levée est aussi belle qu'une nouvelle levée peut l'être; il ne s'agit que de fortifier par douze ou quinze mille François cette levée qui est faite ; auquel cas, outre la certitude

(1) Tessé à M'"'' des Ursins, 14 octobre 1708. Rambuteau, p. :2î)».

316 L'ARMllE IMPÉRIALE EN ITALIE.

du recouvrement du royaume de Naples, je n'ai que faire de demander de ligue ni aux Vénitiens, ni aux Génois, ni aux autres puissances d'Italie, car elles seront trop heureuses cT y entrer.

« Mais, si Ton attend à envoyer ce secours que la ligue soit faite, il vaut înieux dire au Pape et à r Église entière de se tirer d'embarras comme ils pourront, et de ne jamais penser à remettre le pied en Italie, car le Pape tout seiU ne fera rien que se faire donner les étrivières,

« Je sais qu" il est au désespoir qu'on lui refuse des armes, et la proposition qu'il avoit faite de soudoyer à ses dépens douze mille hommes des troupes du roi paroissoit un projet raisonnable; en un mot il n'y a qu'un parti à prendre, et le temps presse : c'est ou de faire passer des troupes pour joindre à celles du Pape, auquel cas l'on voit dans l'avenir un succès au moins très apparent, ou renoncer à jamais à l'Italie, et laisser le Pape, l'Église et ladite Italie à son peu de mérite, sans jamais songer à y mettre les pieds (1). »

Louis XIV n'envoya pas les troupes ; il arriva ce que Tessé avait prévu; l'armée impériale occupa le territoire pontifical, y exerça toutes les violences , et le pape n'eut d'autre ressource que de reconnaître l'Archiduc comme roi Catholique; encore ne voulut-il pas lui donner le titre de roi d'Espagne, Tessé, outré de voir sa mission aboutir à un si pitoyable résultat, se répandit alors en grossières invectives contre le souverain pontife et lui adressa môme trois lettres de la dernière insolence auxquelles il se plut à donner la plus grande publicité (1). Oubliaitil donc qu'il avait écrit lui-môme « que lepape tout seul ne pouvoit que se faire donner les étrivières, » et que sans auxiliaires français « un brouillard sufflroit à dissiper son armée f Pourquoi d'ailleurs s'indigner que Clément XI, contraint par l'occupation totale de ses États, reconnût l'Archiduc comme roi catholique, alors que le chef de la maison de Bourbon, Taïeul de Philippe V, Louis Xl\ , <1«' (|iii les provinces fron-

(1) Tessé à Pontchar(r.-nh. r» .,. i,,i,u.. K;.iiii.iiic;m, i>.j'i... (i) Lettrée de Tessé; éd. liaiul.uirau. iiiirodticiion. p. wiii.

LE PAPE RECONNAIT L'AIU: lUDLC. 317

tières seules avaient vu rennemi, était, nous le verrons bientôt, décidé à en faire autant pour obtenir la paix?

Aussi ce prince, plus juste et moins personnellement atteint que son petit-fils, admettait-il les excuses du pape : « Les négociations de l'Empereur à Rome, écrivit-il à Amelot, ont été soutenues de tant d'exactions et de violences dans TÉtat ecclésiastique, qu'il y a lieu de croire que le pape a cédé à la force, comme plusieurs lettres le portent, et que S. S. a fait son accommodement aux conditions que ce prince a voulu lui imposer (1). » Prévoyant même le cas où Clément XI serait obligé d'envoyer un nonce à Barcelone, il dissuadait d'avance son petit-fils de chasser celui qu'il avait auprès de lui : « Ce seroit un avantage pour ses ennemis d'avoir un ministre du pape auprès de l'Archiduc, dans le temps qu'il n'y en auroit pas auprès du légitime roi d'Espagne. Les peuples en tireroient des conséquences fâcheuses, et je crois, par la même raison, qu'il doit examiner avec beaucoup d'attention s'il retirera de Rome le duc d'Uzeda, ou plutôt s'il ne convient pas à son service de le faire demeurer en cette cour pour ne pas laisser la place entièrement libre à celui que l'Archiduc nommeroit comme ambassadeur auprès du pape (2). » La seule politique que, selon le roi de France,. il fallut suivre était de répandre dans toute l'Espagne que le pape n'était pas libre, qu'il ne cédait qu'à la force, de faire faire au l>esoin des prières publiques pour sa délivrance; et de ne pas donner surtout aux Espagnols un prétexte de croire que le pape les eût relevés du serment de fidélité : « Rien ne seroit plus dangereux dans un pays où l'on a laissé introduire la pernicieuse maxime que les papes ont le pouvoir de dégager les sujets de cette obligation essentielle envers leur suzerain (3). »

Ces conseils modérés ne furent pas du goût de Philippe V; ;il réunit une junte dont l'avis unanime fut de faire sortir du Toyaume le nonce du i)ape, de fermer le tribunal de la noncia-

(i) Louis \IV ;i AiiK'Int, 7 janvier 17(»!>. Girardot, t. II.

(2) Même lettre.

(3) Louis XIV à Amelot, -28 jauvier (.1-20 ré\rier 1709. Girardul, t. Il, p. 115 et U-l.

318 LE TlUBUMAL DE LA NONCIATURE FERMÉ

ture, et de ne plus envoyer d'argent à Rome pour l'expédition des bénéfices. Tout s'exécuta, malgré les représentations de Louis XIV qui craignait que les Espagnols, accoutumés à recourir à la juridiction du nonce, n'aimassent mieux s'adresser à la nonciature de Barcelone que de s'en passer tout à fait (1). Il semble que le public approuva la conduite du monarque espagnol; mais le roi de France se borna à accepter le taitaccomcompli, sans vouloir rompre lui-môme avec le pape, pour faire l'office de médiateur au jour voulu : « Les temps viendront, ditil, où l'on en connoitra l'utilité (2). »

En attendant, la divergence des vues demeurait complète entre les deux cours de France et d'Espagne, au sujet des affaires de Rome et des affaires générales de l'Italie.

Il faut en conclure que, dans l'esprit de Louis XIV, l'Italie était, quoi qu'il arrivât, irrévocablement perdue pour l'Espagne : il le lui fit bien voir lors des négociations d'Utrecht.

(1) Mémoires de Noailles, p. :2ll; même lettre de Louis XIV, 20 février.

(2) Louis XIV à Amelot, 11 mars et 22 avril, Girardot, t. Il, p. 12jet 134.