AVIS D'AMELOT

Et quand on devrait céder l'Espagne par un traité, le devaiton faire par des préliminaires? « Cela s'appeloit commencer par juger le plus grand procès du monde avant même que d'en parler... Quelle figure feroit ici le roi d'Espagne, si l'on savoit qu'il étoit décidé qu'il cèderoit l'Espagne et les Indes à l'Archiduc? De quel air pourroit-il regarder ses sujets, comment pourroit-il leur commander, et comment pourroient-ils lui obéir? Quel parti prendre pour ce prince? Que deviendroiont ceux qui lui sont affectionnés? Que deviendroient ses troupes? Quels ministres voudroient s'attacher à sa fortune?... A quoi ne seroit point exposée la famille royale? »

Enfin, môme un traité signé, que ferait-on si Philippe persévérait dans les sentiments généreux qu'il témoignait tous les jours? Quelles mesures y aurait-il à prendre? A quoi S. M. se déterminerait-elle (1)?

Tels étaient les arguments d'Amelot, tels les sentiments de la cour d'Espagne; et cependant les lettres de France continuaient à ne parler que de la paix. Louis XIV ne répondait aux insinuations de son petit-fils que par des considérations générales (2); et si l'élévation des sentiments que manifestait Philippe V augmentait l'affection qu'il lui portait, elle ne le déterminait point à modifier sa politique. Le 10 décembre, après la prise de la citadelle de Lille, il écrivit positivement à Amelot : « Je dois songer plus que jamais à rendre enfin la paix à mon royaume. Conduisez-vous sur ce principe, et, sans alarmer inutilement le roi et la reine d'Espagne, évitez aussi de leur donner de fausses espérances dont ils pourroient dans la suite

(1) Girardot, t. H, p. 101-10:;. 7 décembre 1708.

(â) « Les mauvais succès sont ordinaircmenl atti'il)U<'s ati\ k»'!"';»"'^ ( li;n>;i's de l;i (tni- «lulle des armées; et l'on ouhlie ce qu'ils ont fait de mieux dans les temps préccdeuts, p(uir les condamner plus aisément sur les fautes présentes. Mais le public se trompe souvent dans ses juKcments; et la prévention le porte aussi facilement à blûmer ceux qui hont nn ]dace qu'à louer ceux qu'il n'a point vus occuper des emplois ]tropres à faire cnnnolirc leurs talents. Vous avez dû reman|uer <elte vérité depuis qui» vous régnez. Il y a longtemps que j'en fais l'expérience, et je souhaite «pie la vôtre deNlenne aussi longue. Je n'oul)licral rien pour > contribuer, et pour vous «lonner de nouvelles preuves de la tendre amitié que j'ai |»our vous. Louis XIV à IMnlippe V, le 2(» novembre 1708, Arch. d'.M