RETRAITE DU MARÉCHAL DE BEZONS

sur le prince de Vaudemont ou le maréchal de Berwick (1). Mais, en refusant le duc de Vendôme, ce n'était pas sa personne, si désagréable qu'elle lui fût alors, que le roi de France repoussait : c'était le principe même, contraire à sa politique, de renvoi d'un général français. Aussi n'en accorda-t-il aucun; le maréchal de Bezons lui-même avait ordre de ne rien tenter de décisif contre l'ennemi. L'occasion de livrer bataille se présenta; les Espagnols la désiraient avec une extrême ardeur, croyant la victoire infaillible; les forces franco-espagnoles étaient en effet très supérieures à celles de Stahremberg; cependant Bezons battit en retraite. Jamais Philippe ne fut aussi indigné qu'en recevant cette nouvelle : « Le roi d'Espagne, Sire, écrivit Amelot à la veille de son départ, est outré de douleur et de colère, et je puis dire à Votre Majesté que je ne l'avuis jamais vu en cet état (2). » Et l'ambassadeur ajoute que Ton ne peut attendre d'un pareil acte que désordre, confusion, clameurs contre la France et peut-être la ruine entière des affaires du roi d'Espagne. « J'avoue à Votre Majesté, dit Philippe V à Louis XIV, que je ne m'attendois pas à ce qui me donne aujourd'hui l'occasion de lui écrire, puisque j'ai toujours bien cru que le maréchal de Bezons ne chercheroit pas les ennemis, et même qu'il les éviteroit autant que l'honneur de la France et de l'Espagne et la sûreté de nos États le lui permettroient ; mais que je ne me suis jamais imaginé qu'il passât par-dessus ces considérations comme il vient de faire, en laissant les ennemis attaquer tranquillement Balaguer au delà de la Sègre, et bien loin que de vouloir les attaquer, quoique de beaucoup inférieurs H notre armée, se retirant de devant eux, repassant la Noguera qu'il avoit passée pour s'approcher d'eux, et disant hautement que son dessein est de passer aussi la Cinca, ce qui exposeroit Lérida aux entreprises des ennemis. Je ne puis seulement penser que vous lui ayez donné de pareils ordres, puisque vous n'avez laissé les troupes que vous avez bien \ oulu faire rester en ce

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