INDIGNATION DE PHILIPPE V

pays-ci que pour la défense de nos États, et non pour une manœuvre honteuse, indigne du nom françois. Elle m'a si fort indigné que, quand je l'ai apprise, je n'ai pas balancé un moment à me résoudre à aller me mettre moi-même à la tête de l'armée pour réparer cet affront et soutenir votre honneur et le mien qui sont inséparables de la conservation de ma couronne, et je pars demain pour m'y rendre (1). » Philippe quitta en effet Madrid le 2 septembre et fut le 12 à l'armée d'Aragon.

Louis XIV ne l'en blâma pas, mais il justifia la conduite du maréchal de Bezons (2); et, quand, après cinq semaines de vains efforts pour combattre, Philippe fut obligé de revenir dans sa capitale sans avoir rien fait (3), le roi de France réitéra ses ordres au maréchal pour qu'il repassât la frontière ; et cette fois, malgré les protestations de Philippe V qui prétendit ne pas s'y être attendu, il tint la main à ce qu'ils fussent strictement exécutés. N'avait-il pas laissé ses troupes trois mois au delà du terme qu'il avait primitivement fixé (4)? Il ne voulut même pas, par un subterfuge que lui indiquait son petit-fils, autoriser la désertion d'une partie des soldats et des officiers subalternes que l'on reconduisait en France et qui avaient offert [leurs services aux officiers recruteurs du roi d'Espagne (5).

Depuis plusieurs mois, Louis XIV avait cessé d'intervenir

(1) Philippe V à Louis XIV, 1«'- septembre 1709. A. E. Esp., t. 197, f» ?J9.

(2) Louis XIV à Philippe V, 17 septembre 1709, Arch. d'Alcala, \. 2460.

(.3) Philippe V à Louis XIV, le 11 octobre 1709. Arch. d'Alcala, 1. 2.^74. Après avoir exposé lés raisons qui l'ont empêche de combattre, il ajoute : « Ainsi voyant que je n'avois plus rien à faire, j'ai quitté l'armée avec un grand regret de voir linir de cette manière une campagne où il a été entre les mains de M. de Bezons d'achever la guerre d'Esi)agne en un jour, .l'ai encore appris à l'armée des circonstances de cette journée qui sont bien affligeantes pour moi, i)uisqu'il paroît comme certain que les ennemis étoient perdus, si le maréchal avoit voulu combattre. »

(4) Louis XIV à Philippe V, le 12 octobre 1709. Arch. d'Alcala, 1. 2460. Le même au même, le 11 novembre : « Vous n'ignoriez i)as la nécessité où je me trouvois de rappeler d'Espagne mes troupes, puisque j'en avois pris la résolution il y a plus de (iiialro mois, etc. » Arch. d'Alcala, 1. 2460.

(5) Philippe V à Louis XIV, le 18 novembre 170'> (A. E. Esp., t. 197, 1° 190) : « Plusieurs soldats et bas officiers de vos troupes se sont offerts à ceux qui étoient chargés de la levée de ces nouveaux corps. Ils les ont acceptés croyant que ni vous ni moi ne le trouverions pas mauvais. Cependant le maréchal de Bezons écrit fort vivement se plaignant de ce qu'on fait prendre parti à ses soldats par force, ce qui est bien éloigné de la vérité Ces François apparemment, sur le bruit que vous alliez faire la paix, ont i)ris la résolu-

372 SACRIFICES DEMANDKS A L'ESPAGNE.

dans les affaires intérieures de l'Espagne. Blécourt n'avait même pas accompagné Philippe Va Farmée (1); ses lettres se bornaient à mentionner les nouvelles; et le roi dans les siennes, au lieu d'indiquer en toute circonstance, comme il l'avait fait jusqu'à la fin de l'année précédente, les résolutions à prendre et les nominations à faire (2), se contentait d'exprimer en termes vagues le désir qu'on ne défît point en quelques jours tout ce qu'Amelot avait fait en quatre ans. L'Espagne était donc bien vraiment laissée à elle-même et son roi libre d'agir comme il l'entendait. Sur un point seulement, le plus grave de tous il faut le dire, la cour de France cherchait encore à faire prévaloir sa volonté : les conditions de la paix.

Elle voulait alors obtenir du roi d'Espagne le cruel sacrifice, qu'elle avait demandé au mois d'août précédent, des places de Luxembourg, de Mons, de Namur, de Charleroi et de Nieuport. Il s'agissait, on s'en souvient, de les remettre à l'électeur de Bavière, en exécution des traités antérieurs et comme compensation des pertes que lui avait causées l'alliance de Philippe V. Louis XIV y tenait si fort, qu'il alla jusqu'à menacer son petitfils do joindre ses troupes à celles des ennemis s'il n'expédiait

lion de rosier en Espagne, croyant no rien faire contre votre service en me servant Il

n'en paroîtra pas moins que vous m'abandonnez puisque vous rôtirez vos troupes et qu'il ne dépend pas de vous qu'il y en ait quelques-unes qui (l(-~(i icul comme il arrive oniinairement dans toutes les armées. »

(i) La cause occasionnelle en fut même assez comique. Blécourt était sans doute affligé d'une mauvaise santé. Or, à peine est-il arrivé que le roi décide de courir î\ l'armée; ce départ précipité met le pauvre Blécourt au désespoir. Il écrit à Torcy le !«' septeinhre ( A. E. Esp., t. 103, f<»2) : « Voilà ce que j'appréliendois arrivé, de no pouvoir suivre le roi d'Espagne à la tète de ses armées, à cause de vies sunn-s ' - (mic l.tiro en ce cas imprévn? — Restez donc, lui répond Louis XIV.

(i) On trouve cti 1708, comme les années précédentes, do nonil)reuses preuves de la connaisance qu'a Louis XIV du personnel administratif de l'Espagne; il roconuuande le .M'» do ncdmar, lait maintenir le M'» de Balbazés comme vice-roi «le Sicile ; lo m'» de Montroallui demande sa protection |»our avoir un emploi; Linarés donne part à Torcy do Ha nomination à la vicr-npynnté do Sardaigtic. «>1< ., tic. A. V.. Esp., t. 181, f"' •;, tts 188; t. 189, r» ♦.Ole, et*.