CHAPITRE III

Les dispositions de la cour de France à l'égard de l'Espagne. — Les alliés veulent obliger Louis XIV à déclarer la guerre à Philippe V. — Hésitations et revirements de la politique française.

Le premier personnage de la cour de France après le Roi, sinon par le rang, du moins par la puissance, c'est M""^ de Maintenon. Il est juste que nous commencions par elle la rapide revue que nous nous proposons de faire.

Si jamais AP'^ de Maintenon a eu une politique à elle, ou seulement une opinion nettement arrêtée sur les affaires de l'État, c'est bien de 1706 à 17 10, au milieu des circonstances cruelles que traversèrent alors la P>ance et l'Espagne. Malgré les répugnances de Louis XIV, les supplications de la reine d'Espagne, les exhortations de la princesse des Ursins, invariablement elle a voulu la paix, et finalement à quelque condition que ce fût, au prix même de la guerre avec Philippe \ .

Dès 1706, les pamphlets contemporains la montrent découragée, tremblante, pusillanime (1). Elle-même se sent « frappée, abattue, stupide (2) ». Tandis que la princesse des Ursins,

(1) Voir notamment à la Bibliothèque nationale un curieux recueil {\c dix-liuii |)amphle ts, de l'année 170G (L h. 37. 4034. Réserve). Le pamphlet quatre fait dir. .1 i ■'ni> \in par M""> de Maintenon

Quittez la traliUon, lo fer et le feu de guerre. Donnez un blanc-algnô aux ennemis pour faire Des nrtirles de jmiIx ; et vous pourrez. Louis, Trouver grAoe et repos après faits inouïs.

(1) M"»« de Maintenon au duc do Noailles, <5 juin 170G : « Pour mol, mon cher duo. j'ai