DISPOSITIONS DU DUC DE BERRY

Au conseil, il s'opposera sans trêve ni relâche à tout ce qui pourra conduire à faire la guerre au roi d'Espagne (1); à la dernière extrémité seulement, et devant l'avis unanime des membres du conseil, il laissera insérer comme concession suprême dans les instructions des Plénipotentiaires français la promesse d'un subside aux alliés. Quand les conférences seront rompues, il insistera avec force pour l'envoi du duc de Vendôme en Espagne, et son avis triomphera (2).

Le duc de Berry, quoiqu'il fût sur le point de se marier, était encore trop enfant de caractère et d'esprit pour exercer une influence quelconque sur les résolutions du roi son grand père : « Voici, écrit précisément à cette époque la duchesse d'Orléans, les amusements ordinaires du duc de Berry; il tire des coups de fusil, joue aux cartes, cause avec des jeunes femmes qui n'ont pas le sens commun et fait le goinfre

« J'allois oublier les glissades sur la glace (3) ». « Il n'est pas étonnant, disait-elle encore, que le duc de Berry se conduise comme un enfant; il ne parle avec personne de raisonnable. Nuit et jour, il est dans la chambre de la duchesse de Bourgogne, où il fait le valet de chambre de ses dames. L'une se fait apporter une table par lui, l'autre son ouvrage, la troisième lui donne une autre commission; il se tient debout, ou l)ien est assis sur un petit tabouret, tandis que toutes les jeunes dames sont étendues ou bien dans une chaise à bras, en écharpe, ou bien sur un lit de repos (4). »

La guerre avait cependant relevé quelque peu le personnage

du duc de Berry. Cette même campagne de 1708 qui avait

coûté au duc de Bourgogne presque toute sa réputation, l'avait

grandi. Il y avait prouvé sa bravoure et n'avait eu à supporter

lucune des responsabilités du commandement : « Le métier

le la guerre, écrivait-il au roi son frère, est plus difficile que

(1) Voir ci-dessous, lin du chaiiilio lll et cliaiùlie IV.

(2) Journal de Torcy, 30 juillet 1710; p. 234.

(3) Madame à la duchesse de Hanovre, 7 février 1709. .Jajglc, t. II, p. 1-2.

(4) La même à la même, 9 mars 1710. Ibid., p. 48.

celui de la chasse; mais j'espère m'y rendre encore plus habile par mon application que je ne suis à l'autre, et je vous assure que je n'ai point de regret à la plaine Saint-Denis ou à Fontainebleau (l). » Les premiers succès avaient excité son enthousiasme (2); au milieu des revers, il avait fait tout son devoir; à son retour, les compliments ne lui avaient pas manqué. Aussi demeurait-il fort belliqueux; en 1709, il avait déploré le dessein formé par Louis XIV d'abandonner Philippe V et applaudi à la résolution prise par son frère de se défendre jusqu'à la mort : « Si vous saviez, lui mandait-il, ce que j'ai souffert à cause de vous du parti que l'on étoit forcé de prendre à votre égard si la paix s'étoit faite, je crois que vous en seriez touché. Je vous assure que c'étoit bien par nécessité que le roi se seroit résolu de vous abandonner, car son amitié pour vous est toujours aussi grande, mais. Dieu merci, nous n'en sommes pas là et j espère que cela ne sera jamais. J'ai été transporté de joie du parti que vous avez pris si cela arrivoit, car il est noble et digne de vous (3). »

Il est permis de croire qu'en 17 10 les sentiments du duc de Berry n'avaient pas varié.

Tout au rebours de son frère cadet, le duc de Bourgogne n'avait pas cessé de se transformer depuis le jour où Philippe V l'avait quitté : « C'est un prince très merveilleux, disait de lui au roi d'Espagne M*"^ de Maintenon, et en qui Dieu a fait des miracles et un changement admirable. V. M. peut se souvenir qu'il étoit très vif, pour ne pas dire colère; il est très modéré. Il aimoit le jeu et le gros jeu : il ne joue plus que par complaisance et d'une manière plus parfaite que de ne pas jouer (lu tout parce qu'elle est sans affectation. Il aimoit la propriété et employuit ses menus plaisirs à acheter mille choses qu'il étoit ravi d'avoir; il donne tout aux pauvres avec une application et un ordre admirables. Il se cache le plus qu'il

(1) Le duc. de Berry à Philippe V, 23 juin 1708. Arch. d'Alcala, I. 4jli. {i) Ko inrme au mémo, 7 juillot 1708. Ihid. (3) Le mémo au ii)."in.', :i juin ITO». ii>i,i.

LE DUC DE BOURGOGNE EiN 1708. 385

peut; mais, cninme cela est difficile à une personne de son rang, il est déjà connu de toute la France sur ce pied là, et par conséquent aimé et estimé de tout le monde (1). »

L'opinion du duc de Bourgogne comptait beaucoup plus que celle du duc de Berry, non seulement parce qu'il avait le droit de la faire entendre au conseil , mais parce que Louis XIV, bien que les scrupules de conscience du prince son petit-fils rimpatientassent parfois, avait cependant pour ses vertus et pour sa raison de la considération et presque du respect. Si <lans les premiers temps qui avaient suivi la campagne de Flandre, il lui avait témoigné quelque sévérité, il n'avait pas tardé à reconnaître que le duc de Bourgogne, responsable pour une part des revers de 1708, ne l'était pas seul; d'autres plus âgés et plus experts que lui étaient par suite plus coupables. Sans doute, le duc de Bourgogne avait fait preuve d'un génie militaire médiocre; il avait été dupe de fréquentes illusions; sans doute, n'ayant ni l'expérience, ni les qualités nécessaires pour commander lui-même, il aurait dû déférer plus volontiers aux conseils du duc de Vendôme et surtout ne jamais désobéir à ses ordres positifs; sans doute enfin, il avait aggravé son cas par des puérilités et par des paroles malheureuses, dont on abusait contre lui, que cependant Fénelon lui-même tenait pour authentiques puisqu'il les lui reprochait (2). Mais que dire du duc de Vendôme? Soit présomption, soit négligence, soit dégoût, — à moins qu'on ne préfère soutenir a\ ec Saint-Simon que ses fautes étaient volontaires et avaient p'iur but de perdre l'héritier nécessaire de la couronne, — n'avait-il îpas commis des erreurs, impardonnables puisqu'elles n'avaient [pas l'inexpéiiriirr pour excuse? A partir du jour où il mait été conseillé par Berwick, le duc de Bourgogne n'avait-il pas eu presque constamment raison contre Vendôme? Les dernières iopérations que ce général avait exécutées malgré eux, en

(1) M""^ de Mainteiion à Philippe V, octobre 1707. Gcffroy, (. Il, p. Il'i. (8) Fénelon, Correspondance, lettres du 20 septembre, du l'i et du 23 octobre 1708. Œuvres, t. 111, <J05-(>1'>.

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vertu de son autorité suprême, n'avaient-elles pas eu des conséquences désastreuses? Enfin Louis XIV lui-même n'avait-il pas eu tort d'associer deux personnages incapables de s'entendre, de mal définir les limites de leur autorité, d'exiger qu'on en référât sans cesse à Versailles, créant ainsi trois commandements rivaux et causant des retards irréparables (1)?

Tout cela, Louis XIV l'avait senti, et si le duc de Bourgogne, par un sentiment d'humilité chrétienne excessif chez un prince, ne l'avait pas dit publiquement, il l'avait du moins fait entendre à son aïeul et à sa femme (2). Aussi, tandis que le monde se déchaînait contre lui, avait-il reconquis la confiance du roi. Lui-même avait cruellement souffert des accusations dont il était l'objet; il brûlait du désir d'effacer sur un champ de bataille ses fautes et ses malheurs; son esprit était devenu plus personnel, plus vigoureux et plus mûr (3); de toutes façons, ravis qu'il devait émettre sur les affaires de l'Espagne était au nombre des plus considérables.

L'opinion générale est que le duc de Bourgogne voulait la paix à tout prix; il est certain qu'il la voulait, mais non pas plus que le roi, ni à d'autres conditions. Si le 25 mai 1709, il écrit au roi son frère qu'il faut que la France cesse de secourir l'Espagne sous peine de se voir ramenée par les alliés au traité des Pyrénées, s'il dépeint avec les plus vives couleurs les souffrances que le froid et la famine ont fait endurer au royaume, s'il énumère les conséquences fatales qu'une campagne malheureuse de plus entraînerait avec elle, n'est-ce pas au mois de juin que Louis XIV se décide à retirer ses troupes de la Péninsule? Quand le duc de Bourgogne expose à Philippe V les conditions rapportées de La Haye par Torcy, n"a-t-il pas

(1) Nous ne nous prononc.oii.s ainsi qu'après une étude sérieuse «le Ions loi; ilocunienls politiques et nulilaires relatifs à la campagne de Flandre, et notamment des lettres du duc de Bourgogne.à Philippe Y. Arcli. d'Alcala, 1. 3314.

(t) Saint-Simon, t. IV, p. :i67; M'"'' de Malntenon à la princesse des lrains,2Ji novenihio 1708. Bossangc, t. I, p. 3^iS.

(3) M. Monty, dans sa thèse brillante sur le duc de Rourgogne, p. 3î), soutient le contraire. I^s lettres du duc do Bourgogne à Philippe V ne laissent, selon nous, subsister aucun doute sur ce point. Cf. Saint-Simon, t. IV, p. 873.