SES SENTIMENTS A I/ÉGARD DE PHILIPPE V

soin (rajouter « que le roi n'acceptera jamais , quoi qu'il lui en puisse arriver, de joindre ses forces à celles des ennemis pour chasser d'Espagne son petit-fds; qu'ainsi malgré la situation extrême où il est, il a refusé de traiter; qu'il se tient quitte de toutes les offres qu'il a faites jusqu'à présent et qu'il faudra tabler sur d'autres principes, lorsqu'il sera question de paix une autre fois (1)? » Et ne dit-il pas, parlant pour son propre compte, « qu'il s'estime bien malheureux que l'état de la France l'ait obligé de penser autrement que ne l'auroit voulu son cœur sur la soustraction de secours de la part du roi? »

Combien ces sentiments sont vrais, on le voit encore à la réponse que fait le duc de Bourgogne aux tendres reproches que lui adresse son frère : « Pensez-vous en vérité que dans les maux qui nous pressent, j'oublie aussi ceux qui vous menacent, et pouviez-vous soupçonner que l'absence eût diminué en moi la tendresse que j'ai toujours eue pour vous? Je vous puis assurer qu'elle se fait bien sentir présentement et que je suis toujours touché comme je le dois et des succès et des malheurs qui vous arrivent. Je suis aussi un témoin fidèle de celle que le roi a pour vous, sûr qu'il sacrifieroit encore une partie de ses conquêtes, et peut-être qu'il les sacrifiroit toutes pour mettre vos intérêts en sûreté et vous conserver la couronne que Dieu vous a donnée (2). » Quel partage se fait dans son cœur et dans son esprit il le dit à merveille : « Je me flatte que vous ne me croyez pas capable d'oublier jamais l'amitié étroite qui nous a liés pendant notre enfance et qui me fait pleurer si tendrement notre séparation; c'est cette même amitié qui me fait sentir maintenant combien il est pénible cVêtre frère et François tout en mêfne temps et que nos malheurs aient été jusqu'au point de désunir en partie ces deux qualités. Mais ils ne désuniront jamais nos cœurs (3). »

Aussi se réjouit-il quand Louis XIV consent à laisser quelque

(1) Le duc de Bourgogne à Philippe V. 3 juin 1709.

(2) Le même au même, 24 juin 1709.

(3) Le même au même, 26 juin 1709.

temps encore au roi d'Espagne les troupes nécessaires à sa sécurité personnelle et se reprend-il à espérer quand la lutte recommence opiniâtre sur les frontières de la Flandre (1).

Mais après Malplaquet, après de nouvelles défaites, le duc de Bourgogne pourra-t-il vouloir continuer la guerre quand Louis XIV et Monseigneur lui-même ne prévoient plus que des désastres? « Voilà encore un de ces cas, écrit-il à Philippe V, où le devoir et le sang sont divisés et où l'on souffre infiniment; mais la paix est devenue indispensable, et, plus on ira en avant, plus elle coûtera cher. Peut-être, mon cher frère, que ces discours quoique véritables devroient être un peu adoucis; mais croyez que si je parle ici en prince françois à un frère qui ne peut qu'être touché du triste état de la France, je ne pense pas moins en frère du roi d'Espagne qui sent vivement toutes ses douleurs et toutes les traverses qu'il rencontre (2). »

Une fois encore, la vive imagination du duc de Bourgogne lui représenta le succès comme possible lorsque la lutte acharnée de Charles XII contre le tzar et la ligue du roi de Danemark, de l'électeur de Saxe et de l'électeur de Brandebourg lui eurent fait croire que l'Empereur allait être obligé de garder presque toutes ses forces en Allemagne (3). Mais les affaires de l'Europe septentrionale se calmèrent momentanément et la diversion attendue ne se produisit pas. C'était précisément le temps où Philippe V renvoyait d'Iberville à Versailles et réclamait par son intermédiaire une nouvelle expédition française en Catalogne. Comment le duc de Bourgogne ne se fût-il pas prononcé pour la paix, quand runanimUé des membres du conseil venait de voter en ce sens (4)? II en avertit loyalement son frère, lui rappelant une fois de plus la règle de conduite qu'il s'était tracée : « Après les intérêts de la France, je n'en ai pas de pkis cliers que les vôtres (5). » Malheureusement, de l'avis de

(I) I.e m('{x\{\ au mùmo, -20 juin et 10 scpleiuhrc l'Oî), (i) Le mémo au m^iiip, 21 octobre 1700.

(3) I.e même au môme, 4 novembre 1709.

(4) Journal de Torry, 16 février 1710.

(5) Le duc de Bourgogne à Philippe V, 9 février 1710.

POLITIQUE nu DUC DE BOURGOGNE. 389

tous, les intérêts de la France exigeaient le complet abandon de l'Espagne (1). Le duc de Bourgogne, d'ailleurs, repoussera avec autant d'énergie que Monseigneur toute idée de guerre contre Philippe V (2). Bien plus, à la fin de 1710, lorsqu'après la bataille de Saragosse tout le monde aura perdu courage, il voudra lui que l'on reprenne en main la défense de l'Espagne, puisqu'on n'a pu amener les alliés à traiter à des conditions raisonnables; et quand son opinion aura triomphé, il écrira à son frère ces mots qui, mieux que tous les commentaires, nous édifient sur ses dispositions véritables : « Dans les choses où fat pu croire les intérêts de la France différents des vôtres, je me suis attaché à la France préférablement à l^ Espagne; mais, pour le fond du cœur, il a été toujours le même, et ce m'est une sensiblejoieque, les intérêts se réunissant, le devoir et r amitié puissent tendre à un même but... Je puis vous assurer que, dans les situations où nous nous sommes trouvés, vous en auriez fait autant que moi ; mais je puis vous assurer aussi que je n'ai jamais été que jusqu'où j'ai cru que l'exacte justice pouvoit me le permettre (3). »

Est-il possible de mieux dire ce qu'on pense et ce qu'on veut, d'unir plus parfaitement les sentiments d'un tendre frère à ceux d'un bon Français?

Obtenir la paix au prix de l'abandon de l'Espagne, mais non pas d'une guerre contre Philippe V, telle était au commencement de 1710 l'opinion du duc de Bourgogne; c'était, nous l'avons dit, celle de Louis XIV et du grand Dauphin.

Il était un prince qui, semble-t-il, aurait dû être consulté de préférence à tous les autres quand il s'agissait de l'Espagne :

(i) Louis XIV à Blécourt, 3 mars 1710. A. E. Es|)., l. 198. (•' 122.

(2) Journal de Torcy, i" et 20 mars 1710, p. 143 et iim.

(3) Le duc de Bourijogiic-'à Philippe V, 21 octobre 17lu.

390 LE DUC D'ORÏ.ÉANS.

c'était le duc d'Orléans, si intimement mêlé pendant deux années aux événements militaires et politiques de la Péninsule. On sait quel triste motif réduisait ce prince au silence (1).

On Taccusaît d'avoir trahi le roi qu'il avait eu mission de défendre, d'avoir cherché à le supplanter; et, pour cela, fomenté I;i révolte parmi ses sujets, négocié avec ses ennemis.

Sans être aussi coupable que l'ont cru la plupart de ses contemporains et presque tous les historiens, le duc d'Orléans l'était pourtant.

Nous avons vu qu'en 1707 et 1708 ce prince avait accepté le rôle dangereux chez tout général, à plus forte raison chez un homme jouissant de droits éventuels à la couronne, d'intermédiaire entre le gouvernement et les mécontents ; non seulement il s'était plaint beaucoup plus que de raison de la façon dont les affaires étaient conduites, mais il avait eu sa politique à lui en face de celle d'Amelot et de la princesse des Ursins. Bientôt même, en 1709, il avait prêté l'oreille aux perfides conseils de l'Anglais Stanhope (2) et formé le projet de prendre la place de Philippe V sur le trône d'Espagne, au cas où ce prince abandonnerait son royaume (3); il avait envoyé en Espagne, avec une lettre de créance, un agent nommé Flotte qui semblait, aussi bien que Regnault le secrétaire du prince, n'avoir d'autre mission que de lui recruter des partisans (4) ; il avait enfin reçu une adresse signée de plusieurs nobles Espagnols qui ne voulaient voir à leur tête ni Philippe V, ni l'archiduc Charles (5). Qu'importait après cela qu'il eût refusé de négocier avec l'Angleterre et la Hollande, malgré les avances qui lui avaient

(1) Le sujet de la conduite suivie par le duc d'Orléans en Espagne est beaucoup trop délicat et beaucoup troj) étendu pour que nous le traitions incidemment. Nous ne donnons Ici que les conclusions de l'étude très minutieuse que nous avons faite des nombreux «locumcnts trouvés par nous aux Archives d'Alcala.

(2) Les dépositions de Flotte, corroborées par un passage du Journal de Torcy, I!» dé- <eml)rc 1710, pormotlenl d'afflimcr <iue l'initiative du projet est venue de Slanhopc et non du duc d'Orlé.ins.

(.1) Tous les docininiits .sv?„,s aj/,<o/r i-.rrc/,/in,i Ci .1)1 icii iit'iii cclto restriction qui atténue slnRUlièremcnl la culpabilité du duc d'Orléans. (♦) I-a Icilre de créance de Flotte est aux Arc liiv< s ,r\i. ;ti:i, l. jitT'.. 5) Celte adresse so tronvo nnx mémrs .\r»lii\(-, 1. -2'n:>.