NÉGOCIATION AVKG LES ANGLAIS

lippe V (1). Elle se contenterait pour elle-même de Gil»r;ill;ir, de Port-Mahon et d'avantages commerciaux. Vendôme fut chargé d'obtenir ces concessions du roi d'Espagne, ainsi que de lui faire entendre, peu à peu, les conditions générales auxquelles on serait obligé de signer la paix (2). C'était là encore une mission difficile : Vendôme et Noailles en firent l'expérience; et Louis XIV put se convaincre du péi'il (^vtiôme où la France pourrait se trouver s'il ne gardait pas la haute main sur les affîiires de l'Espagne, au moins en ce qui concernait les négociations.

Philippe se plaignit tout d'abord <■< de la nécessité de laisser aux Anglois un pied en Espagne comme Gibraltar, et un port aussi considérable et aussi proche que celui de Port-Mahon, quand il ne pouvoit faire fond sur la parole d'ennemis qui avoient été si acharnés à le vouloir détrôner ». Il céderait cependant sur ce point s'il n'y avait pas moyen de faire autrement. Il savait bien aussi que des privilèges commerciaux devaient être la base du traité, mais il ne consentirait pas à hasarder les Indes pour satisfaire les Anglais , et par suite il ne leur abandonnerait aucune ville , aucun poste en Amérique (3) .

A ces doléances, Louis XIV répondait avec bonté: « C'est avec une peine infinie, disait-il à son petit-fils, que je vous fais des propositions que nous trouvons toujours dures quand il s'agit de céder quelque partie des États que Dieu nous a donnés. Mais il y a des occasions oii il faut savoir perdre ; et si vous étiez possesseur tranquille de l'Espagne et des Indes, vous n'auriez pas à regretter les places que vous auriez cédées aux Anglois pour les engager à faire la paix. Je me servirai dans cette vue du pouvoir que vous me donnez. Dieu veuille qu'il réussisse! tCar il me paroît, suivant ce que je vois de la disposition de ^os affaires, que la paix n'est pas moins nécessaire à \. M. [u'elle l'étoit l'année dernière, et que la conjoncture est seu-

(1) Toicy à Vendôme, 23 et 26 lévrier 1711, A. E. Esp.,t. 20:;, P 14'» cl !"(;.

(2) Vendôme àTorcy 13 mars, etTorcyà Vendôme, IC mars 1711. A. E. Ksp., I. 20:;, f 2i;G.

(3) Philippe V à Louis XIV, 10 juin 1711. Arcli. d'Alcala, I. 24G0.

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lement plus favorable pour traiter plus avantageusement. Réglez-vous donc sur ce principe, et comptez qu'il ny a pour vous de bons conseils à suivre que ceux qui avanceront la paix en vous maintenant sur votre trône (1). » Aussi l'exhortait-il non seulement à céder à TAngieterre, mais encore à traiter avec le Portugal (2) et à régler ses différends avec le Pape (3). Le duc de Bourgogne faisait entendre à son frère les mêmes avertissements avec autant de raison que de tendresse (4).

Torcy se montrait plus rude et plus ironique : « 11 n y auroit, écrivait-il à Vendôme, qu'à louer le zèle des Espagnols pour conserver les provinces et les places qui appartiennent à la couronne d'Espagne, si les moyens répondoient à leurs discours. Mais en se contentant de dire qu'ils aimeroient mieux périr que de laisser une place aux ennemis, le roi d'Espagnr périra véritablement et la nation recevra un autre maître. Comme S. M. C. a le principal intérêt à prévenir une pareille révolution , il y a lieu de croire que la raison agira sur son esprit et qu'il ne faudra pas employer les menaces que vous prévoyez sagement que le Roi doit éviter. Le mal est que les vérités dites nuement paroissent des menaces, et que, sans vouloir faire de la peine au roi d'Espagne, on sera peut-être obligé de lui déclarer qu'il ne doit plus attendre de secours de la France (5). »

Si encore on eût poussé la guerre avec vigueur et justifié ses prétentions par de nouveaux succès! Mais il n'en était rien. Après la victoire de Villa-Vici(»sa, le i\\u- de Vendôme avait pensé que le siège de Barcelone pourrait être tenté dès la fin de l'hiver. Cette proposition transmise à Versailles et portée au

(i) Louis XIV à Philippe V, 22 juin 17H. Arcli. d'Alcala. 1. 2i(i(). (4) Louis XIV à Vcn(l(")mc, i:; juin 1711. A. E. Esp., t. 207. (" 170.

(3) Lf'ltresde Louis XIV et de Tort y, mai 1711. Anli. d'Alcala, I. 2460 et A. E. Esp., t. 207.

(4) Le duc de BourKognc à Philippe V, 11 mai et 22 juin 1711. Areh. d'Alcala, l 251».

(5) T..n y.. Vdidôine, .'»! août 1711. Ibid., t. 208, f° 272.