PROJET DU SIEGE DE BARCELONE

Conseil du 31 décembre y avait été regardée comme Teftet de la confiance ordinaire de ce général, qu'on n'osait pas cependant traiter de téméraire depuis les derniers événements (1). Le Roi lui-même avait demandé comment, sans flotte, on ferait le siège d'une place maritime où les ennemis, maîtres de la mer, pourraient librement faire entrer des secours.

Le tout était de savoir s'ils voudraient prolitcr de cette liberté, car la division commençait à régner entre eux. L'Empereur prétendait laisser à ses alliés le soin de secourir l'Espagne et ceuxci trouvaient qu'ils payaient cher le plaisir de donner un trône à l'Autriche. Torcy et Vendôme croyaient donc qu'on avancerait assez l'entreprise avant qu'ils se fussent mis d'accord pour qu'il leur fût ensuite impossible de s'y opposer ; le duc d' Albe s'en montrait convaincu (2). Noailles, au contraire, estimait que la France n'était pas en situation d'envoyer des armements assez puissants, sur terre et sur mer, ni des vivres assez abondants, pour qu'on j'éussît, en 1711, là où on avait échoué en 1706 avec tant

(i) Journal de Torcy, 31 décembre 1710, p. 32:>.

(2) Journal de Torcy. Il)id. — Lettres de Vendôme ù Louis XIV, à Torcy, à Voisin; A. E Esp., t. 205. — Lettres du duc d'Alice à Grimaldo, arcti. de Simancas, Est., l. 4308; 9 janvier 1711 : le duc d'Alhe envoie à la cour d'Esp.ngne une lettre venue de Bruxelles, qui est, ditil, le sujet de toutes les conversations, et qui montre le trouble que la bataille de Villa- Viciosa a mis parmi les alliés : Bruxelles, le 2" janvier 1711. « Nous recevons de la Hollande des lettres de lamentations sur le mauvais succès d'Esi)agne; on maniue que le résultat de la conférence entre les hauts alliés après l'advis de la bataille d'Espagne est qu'on y auroit résolu d'abandonner absolument la prétention disant que chaque cavalier transmis en Cathaloigne en estât de service coûte à l'Estat 1500 florins, et un fantassin 300 et qu'il en faudroit envoyer 6 à 7000 hommes pour y rétablir leur affaire, et qu'encor ils devcroient-ilsdesja estre là-l)as, chose impossible. Ces mesmes lettres nous disent la grande courteresse de moyen de l'Estat... On ne voit plus que des plaintes et des invectives contre leurs chefs de n'avoir donné les mains à la paix honorable pour «eux et honteuse pour les autres qu'on leur offroit. » La lettre du 20 janvier confirme la précédente : « La ynquielud que se mantiene en Inglaterra y en Holanda sobre la batalla de Villaviciosa es grande y como cada dia se confirma su perdida, por mas que hau afectado ygnorarla, y diminuirla, se allan siti saver si han de abandonaro socorrcr cl archiduquc,y verdadcramente si la armada de Francia se pone conel tiempo que se ciee en campana se veran muy embarazados. » Le 20 janvier, il envoie à Grimaldo la « Traduction d'un mémoire présente

ux États-généraux par le comte de Zinzendorf, ainbassadeur plénipotentiaire de VEm- 'pereur à la Haye, le 28« décembre 1710; » et la copie d'une lettre écrite de Hollande, le 22 janvier: « Je vous diray qu'on a beau tourner en ridicule la prétendue victoire du comte de Stahrembcrg et les réjouissances qu'on en a fait e' fait faire tant à La Haye que dans les principales villes des Pays-Bas et ailleurs, nos zélés ne se rebutent point etc. • Jls continuent à soutenir fpie ce général fugitif est vaincpieur; mais de telles extravagances ont produit sur le peu|»le un effet tout oppos»- ;i ((lui (pi'on avait cherclié, etc., etc.

438 PROJET DU SIÈGE DE BARCELOiNE.

(le moyens accumulés. Son plan consistait à resserrer l'Archiduc clans Barcelone en s'emparant de Tarragone et de tous les châteaux qui tenaient encore; FArchiduc ne voudrait pas, sans doute, être bloqué comme un simple gouverneur de place et exposé chaque jour à se voir assiéger; il prendrait de lui-même le parti de se rembarquer. Alors les Catalans, se voyant abandonnés, foraient une résistance moins acharnée : « Vos raisons paroitroient bonnes, lui répondait Vendôme, à tout autre qu'à celui qui a pris Vérue après un an de campagne, dans le cœur de l'hiver, avec des bataillons dont les plus forts n'avoient pas deux cents hommes. Voilà ma réponse quant au repos et au rétablissement des troupes. A l'égard des autres raisons, songez que j'ai pris Barcelone avec une armée entière dedans, sans être à moitié investi , étant assiégé moi-même dans mon camp par six mille hommes de troupes réglées et plus de quarante mille soumettans, qui tiroient des coups de fusil toutes les nuits, dont les balles s'aplatissoient contre les murs de ma maison. Ces deux actions ne peuvent s'effacer de ma mémoire. » Du reste, il avouait que, vu la difficulté des transports , l'entreprise devait être reculée au mois de mai; il acceptait le plan de Noailles, à condition que Barcelone fût toujours le but de cette campagne : « Les grandes entreprises, ajoute-t-il, ne sont presque du goût de personne; et je gagerois, sans le savoir, qu'il y aura eu des gens dans votre armée qui auront trouvé le siège de Girone impossible. Vous avez la bonne volonté et le ij courage qui sont nécessaires pour exécuter de grandes choses : opposez votre fermeté d'esprit pour résister à tout le monde et à vous-même; car j'ai senti plus d'une fois que si je m'étois hiissc iillci ;i mon propre tempérament, et si je n'avois combattu contre moi-même, les moindres difficultés m'auroient arrêté. Mais, Dieu merci, j<' ifai envisagé les plus grandes que pour les surmonter, et j'ai eu assez de pouvoir sur moi-même jKiur <'n venii- à bout. Usez-en de même, d

Il ('TiiNii 1.' même joui- au ici que la conquête de Barcelone lui paraissait indispensable; (pie rAnhiduc étant le maître