PLEIN-POUVOIR DONNE PAU PHILIPPE V

« lié : la natiuii iToi pas iisscz unie pour être sensiljlc à ct'lle « considération ; et ceux qui veulent la paix croient faire assez « pour vous pour mériter de votre part quelque reconnoissance. « Ne parlez donc, je vous prie, ni de l'intérêt qu'ils ont de mé- « nager vos bonnes grâces, ni de protestation qui ne convien- <.( droit pas dans la conjoncture présente.

« Faites partir vos plénipotentiaires quand vous le voudrez ; « aussitôt que les conférences seront ouvertes, je ferai les ins- « tances nécessaires pour les y faire admettre ; mais facilitez la « paix, et songez à l'état où vous seriez si nos ennemis se réu- « nissoient, et si je me voyois obligé de réunir toutes mes « forces pour soutenir leurs nouveaux efforts.

« C'est pour prévenir ce changement que je vous ai fait « demander un nouveau pouvoir, car il n'y aura pas un mo- « ment à perdre lorsqu'on pourra conclure avantageusement. « Vous savez que le pouvoir que vous m'avez envoyé pour « traiter avec l'Angleterre seroit présentement contraire à vos « intérêts si je le faisois paroître, et vous pouvez compter sur « ma tendresse que je ne ferai rien à votre préjudice (1). »

Philippe V avait cédé même avant d'avoir reçu cette lettre, car, le jour même où son grand-père la lui adressait, il lui écrivait qu'afin d'assurer « son repos et celui de tous les peuples compris dans cette cruelle guerre », il lui expédiait un plein pouvoir qui permît de convenir des préliminaires avec les Hollandais aussi bien qu'avec les Anglais (2).

Malheureusement, il était du caractère du roi d'Espagne, quand il avait accordé quelque chose en gros de le reprendre en détail : avec ce prince, les questions restaient toujours ouvertes. Pour lui, toutes les chicanes étaient bonnes. Ainsi, comme on l'a vu, après dix ans de négociations, il s'était décidé à céder les Pays-Bas à l'électeur de Bavière. Il expédia l'acte de cession au commencement de janvier 1712 : il était dressé en faveur du roi de France! Cette fois Louis XIV s'indigna : « Je

(i) Louis XIV ;i Philippe V, û8 (Iccenibrc ilil. Arch. d'Alcala, 1. 2460. (3) Philippe V à Louis XIV, 28 décembre 1711. A. E. Esp., t. 211, 1" ■J02.