CRAINTES DE LA COUR D'ESPAGNE

dans la lettre qu'elle lui écrit de s'ouvrir avec confiance sur l'intérêt de la famille royale (1). »

« L'affliction et l'horreur de ces coups redoublés furent inconcevables en Espagne (2); » dit Saint-Simon. Elles étaient encore augmentées par les bruits abominables dont le chargé d'affaires d'Espagne à Paris, Don Feliz Cornejo, se faisait, dans ses dépêches, l'écho trop complaisant. Toutes les infamies dont on accusa le duc d'Orléans y étaient racontées en des termes à faire trembler pour la vie même de Louis XIV; tous les mouvements du peuple et des courtisans, de façon à montrer comme probable un bouleversement politique complet après la mort du roi (3). Saint-Simon n'exagère pas : à la lecture de pareilles lettres, la consternation dut régner à la cour de Madrid. Philippe V lui-même se crut perdu ; c'est alors qu'il s'imagina que

(1) Torcy à la princesse des Ursins, H mars \li± A. E. Esp., t. 212, f" 231.

(2) Saint-Simon, t. VI, p. 258.

(3) Lettre de Don Félix Cornejo, 22 et 29 février, 12,22 et 28 mars 1712. Archives de Simancas, Est. 1. 4309. — 22 février: « Bien que je ne doute pas que le duc d'Osuna et le c'« de Bergeick n*en aient déjà informé Votre Excellence, je ne puis m'empécher de lui dire que le peuple de Paris et beaucoup de courtisans ne peuvent se persuader que la mort des Dauphins ait été naturelle; ils l'attribuent tous au diabolique artifice et au poison du duc d'Orléans; ce qui fortifie cette opinion c'est qu'on ne peut oublier l'attentat qu'il a voulu commettre en Espagne et qu'on dit publiquement que ce prince entretient avec sa fille un abominable commerce. Ces faits supposés sont si horribles que, les verrait-on, on n'y devrait pas croire; aussi, je ne crois pas; mais le public, etc.. En tout cas il faut veiller attentivement sur la conduite du duc d'Orléans... On m'assure que le roi a ordonné à des hommes de confiance d'observer tous les mouvements du prince... Déjà des bruits (le changements politiques circulent. On dit que le parlement compte reprendre son ancienne autorité à la mort du roi. On assure que S. M. va former une Junte de douze maréchaux pour gouverner l'État pendant la minorité du jeune Dauphin, parce qu'on suppose que le duc de Berry serait entièrement soumis au duc d'Orléans. » — 29 février « Beaucoup de personnes pensent que la mort du Dauphin altérera le système actuel... On ne sait pas encore l'effet produit sur les étrangers. En France, l'amertume de tout ce qu'il y a de gens de distinction paraît chaque jour plus grande. Seul le peuple, en brute incorrigible qu'il est, et qui trouve une égale distraction dans les événements tristes ou gais, ne se souvient déjà plus du lamentable destin des jeunes princes... On continue à raconter les choses les plus incroyables du duc d'Orléans... Le roi lui-même commence à montrer plus de considération pour le Parlement. » — i-2tnars. « La mort du duc de Bretagne a jeté dans toute la France une incertitude et une confusion générales. On commence à parler de la possibilité du retour de Philippe Ven France. La santé de Louis XIV est la principale espérance de tous.» — 22 mars. « La duchesse deVentadoura soigné seule le nouveau Dauphin et l'a arraché aux médecins, ce qui l'a sauvé... Seul le parti du duc d'Orléans (qui est bien petit) a des sentiments bien différents du reste de la cour; on le voit à l'attitude de ses familiers, mais tous ces gens-là sont si suspects que leurs paroles ne comptent guère... Le duc d'Orléans est très assidu à la cour et ne cesse de la faire au roi, ce qui n'augmente pas pourtant celle dont il est entouré. On m'assure qu'on l'a vu