PHILIPPE V CONSENT A LA RENONCIATION

naissance lui donne est très incertain. Il peut arriver que ma succession ne le regarde jamais, ni lui, ni ses enfants, et quand même il seroit combattu par l'espérance de la recueillir un jour, j'ai si bonne opinion de son cœur que je ne puis croire qu'il vouliU uniquement pour son intérêt , m' obliger à sacrifier mon royaume pour la continuation d'une guerre que mes sujets ne sont plus en état de soutenir.

« Si son pèi^e et son frère eussent été plus sensibles à leurs intérêts personnels qu'à celui de leur maison, il ne seroit pas roi d'Espagne, car il est certain que le droit sur cette couronne appartenoit premièrement à mon fils, ensuite à son fils aîné et à ses descendants. Le testament du roi Charles II ne pouvoit y donner d'atteinte, et ce n'est qu'en vertu de la renonciation qu'ils firent volontairement que le Roi mon petitfils règne aujourd'hui. Il ne doit point avoir de peine à suivre l'exemple de ceux qui l'ont placé sur le trône, et s'il pensoit autrement je ne pourrois m'empêcher de regarder la résolution qu'il prendroit comme une marque d'ingratitude envers moi et envers ce même pays où il a reçu la naissance qui lui donne des droits sur ma succession (1). »

Plusieurs jours avant que ces dépêches impérieuses parvinssent à Madrid, le roi d'Espagne avait pris le parti que lui conseillait Louis XIV, mais l'examen des dates prouve que le courrier de Bergeick avait plus fait pour le déterminer que le^^ objurgations du gouvernement français (2). Seulement, comme il cédait de bonne grâce, comme il allait, pour satisfaire la France et l'Angleterre, accepter un sacrifice pénible, il entendait qu'on le reconnût par d'importantes compensations. Il les demandait par la lettre môme où il annonçait sa résolution.

A Madrid, ce 22 avril 1712.

« J'ai vu par la lettre que Votre Majesté m'a fait l'honneur

(1) A. E. Esp., 1.213, fM4î>.

(2) Le courrier de France a dû arriver le iS ou le 16; Philippe ne répond pas; celui de Bergeick arrive le 20 ou le 21; Philippe écrif des le 22.

RÉPOiNSE DE PHILIPPE V A LOUIS XIV. 483

« de m'écrire le 9 de ce mois et par les papiers que le marquis « de Bonnac m'a communiqués de sa part le nouvel incident qui « se rencontroit dans la négociation de la paix. Je connois fort « bien toutes les raisons qui vous obligent à chercher les « moyens de la faciliter, mais je ne puis m'empécher de voir « avec douleur que ceux qui nous restent pour y parvenir ne « soient si extrêmes qu'à cause de Fardeur avec laquelle on « Ta toujours recherchée, qui n'a fait que relever l'orgueil de « nos ennemis et leur faire croire que nous achèterions la paix « au prix qu'ils voudroient nous la donner. »

Après ce fier préambule, Philippe rappelait toutes les propositions faites aux Anglais pour assurer la séparation des deux couronnes et le refus qu'ils en avaient fait : « Je ne puis m'i- « maginer, d'un autre côté, que leur témérité aille jusqu'à pré- « tendre que j'abandonne dès à présent pour une succession « incertaine la possession certaine de la couronne d'Espagne « et que je me retire en France comme un prince particulier « ou à vouloir m'obliger à renoncer à la couronne de France « pour moi et pour mes descendants, en gardant seulement de « toute la monarchie d'Espagne, l'Espagne et les Indes.

« Ce sont là mes réflexions. Pour en venir à présent à la « réponse que vous me demandez, je commencerai par vous « avouer que j'ai été surpris qu'avant de faire des propositions « telles que les dernières, on n'ait pas songé à en faire qui

I'« fussent selon les lois de la succession naturelle et rassuras- « sent en même temps les ennemis, de la crainte qu'ils ont de « la réunion des deux monarchies. »

Ici reparaissait le plan qu'avait imaginé Marie-Louise de Savoie et que nous avons exposé plus haut. Philippe le soumettait de nouveau aux plus sérieuses réflexions de son grandpère et le priait d'y faire entrer les ennemis. « Mais si, malgré « cela, ajoutait-il, les Anglois aveuglés de l'envie d'assurer « dès à cette heure que les deux couronnes ne se puissent ■L « jamais réunir, persistent à demander, comme il y a beaucoup H « de fondement de le craindre, que je renonce à cet effet à

« la succession de France et que la continuation de la guerre « ou la conclusion de la paix en dépendent, malgré Tobliga- « tion où je suis d'avoir égard au droit naturel et incontesta- « ble que nous avons moi et mes descendants à la succession « des deux couronnes, considérant la malheureuse situation « où la France se trouve et voulant faciliter la paix à l'Europe, achever une si sanglante guerre et faire voir ma reconnoissance à mes sujets qui ont contribué par leur fidélité et par tous les efforts qu'ils ont faits à me maintenir sur le trône, enfin par la tendresse que j'ai pour vous qui me feroit sacrifier encore plus, si cela étoit possible, pour votre bonheur et pour votre repos, je suis déterminé, en cas qu'on ne trouve pas d'autre expédient, à renoncer à la succession de la couronne de France en la manière que vous le jugerez le plus à propos. Mais je prétends aussi qu'en considération d'un si grand sacrifice, l'Angleterre me fasse trouver à la paix de plus grands avantages que ceux qu'elle me veut donner, et je le prétends comme une chose qu'ils me doivent. »

En conséquence, Philippe demandait outre l'Espagne et les Indes, la Sicile, les places maritimes de Toscane, le royaume de Naples, la Sardaigne, le Milanais, bref toute la monarchie de Charles II, moins les Pays-Bas. Si les Anglais refusaient, on se contenterait du royaume de Naples ou du Milanais; il faudrait aussi tâcher d'obtenir la restitution de Gibraltar. Philippe ne doutait pas que son aïeul ne sût lui assurer cette compensation et il croyait encore se sacrifier :

« Je me flatte que vous reconnoitrez et toute la France aussi, « par le parti que je prends, que je contribue de mon côté à « la paix plus que personne au monde ne pourroit se l'ima- « giner, et que je n'ai été, ne suis, ni ne serai jamais causr « des malheurs communs que nous avons essuyés dans cett<* « gueri'r nii qui pcinToient arriver (1). »

(I) F'I.ilipiw V à I.oiiiH MV, 22 f«vril 171?, Alltofîrn|.!M\ A. V. rs).., I. '>i;i. f" 16N.