CONSEILS DE LOUIS XIV A PHILIPPE V

d'elles-mêmes, car elles étaient capables des actions les plus gnindf^s et les plus généreuses.

Louis XIV n'avait pas, à ce qu'il paraît, autant de confiance que la camarera mayor dans la raison de Philippe V, car, tout en le remerciant « des marques effectives de tendresse » qu'il lui avait données (1), il coupait court par des arguments décisifs à ses prétentions illusoires. Il qualifiait l'idée de laisser en Espagne l'enfant sur le point de naître, tandis qu'on régnerait soi-même à Versailles, « d'artifice grossier, dont l'effet eût été d'assurer plus certainement l'événement que toute l'Europe affecte de craindre (2) ». Quant aux compensations territoriales, il n'y avait pas d'espoir que l'Angleterre en accordât aucune; on n'en pouvait même pas demander sous peine de décourager le parti de la paix, d'inspirer des doutes sur la bonne foi de la France, et de rendre impossible la tâche des Anglais à qui seuls on devrait de sortir honorablement d'une aussi terrible guerre. Pour adoucir l'amertume de ce langage qui brisait net toutes les espérances de Philippe V, il lui faisait entrevoir un avenir plus heureux; le roi d'Espagne était jeune,] la maison d'Autriche sans héritier; l'Angleterre exposée aux révolutions; il en profiterait pour reprendre une partie de ce qu'il cédait aujourd'hui, mais, afin de se mettre en situation de le faire, il fallait avant tout qu'il fût reconnu par les autres puissances et que la paix rendît des forces à son État (3). Comme, en tant d'autres circonstances, le roi de France essayait de' guérir par de nobles et tendres paroles les blessures qu'il avait] faites :

« Quoique je sois persuadé que votre amitié pour moi et laj « raison vous détermineront toujours à faire ce que je pourrai! « désirer, il y a cependant des conjonctures où je puis sans douterj « de vos sentiments \oiis lairo dire des vérités que je trouv( « moi-même très fâcheuses, mais aussi que je ne puis vous

(1) \.uu\s \i\ a Philippe V, le 0 niai 171-2. Arcii. d'Alcala, 1. -iMit). (i) Louis XIV à Bontiar. lo 9 mai 1712. A. E. Esp., t. 213, f 190. 1^) I.f.iiis XIV à Konnac, ir, mai 171-2. A. R. INp., f. -21 i, f" 12.