REPONSES DE LOUIS XIV

les VI ne consentirait à la paix si le roi ne procurait aux habitants de la Catalogne la garantie de leurs anciens privilèges et une amnistie complète. Après cela, disait encore le prin<c, si les Catalans se conduisaient mal, le roi d'Espagne pourrait les châtier comme bon lui semblerait. » Le roi de France n'avaitil pas promis à Utrecht d'obtenir pour les Catalans la satisfaction de leurs griefs? Villars avait fnil vainement observer que son maître ne possédait aucun moyen de contraindre son petitlils; qu'on se trompait singulièrement à cet égard; que, la domination de Philippe V n'étant plus contestée nulle part en Espagne, sauf à Barcelone, Philippe n'avait plus besoin de personne pour se maintenir sur le trône et n'entend ;i il jkis qu'on lui fit la loi ; qu'il fallait s'adresser à la princesse des Ursins, et savoir lui plaire, si l'on voulait obtenir une faveur du Roi Catholique ; qu'on pourrait sans doute échanger les privilèges des Catalans contre la principauté qu'elledeniîindMit dans les Pays-Bas. « Mais M""" des Ursins, a-t-on dit avec esprit, était aussi odieuse à l'Empereur que Barcelone lui était chère (1). » Tous les beaux raisonnements de Villars ne faisaient pas reculer d'une semelle le prince Eugène.

De son côté Louis XIV était inébranlable. Jamais, disait-il, ses plénipotentiaires à Utrecht ne s'étaient engagés à procurer aux Catalans révoltés la garantie de leurs anciens privilèges; ils avaient promis simplement que leur maître, et il avait tenu cette promesse, s'unirait à la Reine de la Grande-Bretagne pour obtenir leur pardon s'ils mettaient bas les armes; il renouvellerait ses bons offices, quoique les Catalans, en poussant la folie jusqu'à déclarer la guerre nu souverain IcLiitime de l'Espagne, se fussent rendus V(''rital>lement indiiines de s;i clémence; mais il ne consentirait jamais à rappeler les troupes qu'il avait mises à la disposition de son petit-fils. « Et V('»ritablement ce seroit une chose singulière, écrit-il au maréchal le 15 janvier 171 1, que l'Archiduc, dans l'état où sont ses affai-

(1) De Courcy, op. cit., l. Il, p. 177.

."loS TRANSACTION ENTRE CHAULES M ET LOUIS XIV.

ILS, lit voir plus de fermeté à soutenir les rebelles que je n'en témoignerois à soutenir le roi mon petit-fils, et que, sous le prétexte de satisfaire aux devoirs de son honneur et de sa conscience, il parvînt à me faire abandonner ce que Thonneur et la tendresse paternelle semblent exiger de ma part. »

Le roi, d'ailleurs, ne s'opposait nullement à ce que l'Archiduc et Philippe V transigeassent, par une convention particulière, sur les intérêts des Catalans et de la princesse des Ursins. Ces intérêts, et d'autres encore, devraient faire l'objet d'un traité dont il était indispensable de prévoir et de préparer, dès maintenant, la conclusion prochaine. Louis XIV insistait particulièrement et à plusieurs reprises sur ce point capital que ses premières instructions avaient prévu (1).

Le prince Eugène et le maréchal de Villars en arrivèrent à une sorte de transaction qui assurait en môme temps j à la princesse des Ursins sa souveraineté, et aux Catalans leurs privilèges; mais ni l'un ni l'autre souverain ne voulurent donner leur approbation à ce qui avait été convenu entre leurs plénipotentiaires. Au mois de février 1714, la rupture paraissait imminente et l'Empire se préparait à la guerre.

Une dernière tentative fut faite pour l'éviter; le marquis de Contades fut envoyé à Stuttgard auprès du prince Eugène; l'un et l'autre travaillèrent, avec une égale bonne foi, « à vniiKiv. soit par des artifices de style, soit par des expédients qui ménageassent leur propre responsabilité et la dignité de leurs souverains, les redoutables contradictions que présentaient les deux ultimatums (2) ».

L'Empereur veut figurer dans le préambule avec le titre de Majrsh' ('(iUwll(]ue : cela est admis, mais on convient qu(^ le traité sera suivi d'un article additionnel qui stipulera que « les qualités, prises ou omises de part et d'autre, ne donneront nul droit et ne causeront nul préjudice à l'une ou à l'autre des paît i< -s e<.iilractaiites ...

(I) Dt^ Courcy, o;/ </.. I, ii. |,. ih:i. (S) Ihiit., p. 3:i0.

TRAITb: SEP.VUli ENTRE LA FUANCE ET I/EMPEREUU. ...il»

Charles M exige (|ut', dans Tarticle relatif à Tltalie, on emploie des expressions qui permettent à rAutriche de se mettre en possession de tout ce (pii ne sera pas encori; (''vneu('' par j^spagne; Louis XI\' voit dans ces expressions un piège cpTil

ritera atout prix; mais, ici encore, une habile rédaction arran-

•a les choses à la satisfaction commune.

Quant à traiter avec Philippe V en même temps qu'avec son

iul, l'Empereur s y refuse absolument.

Le 6 mars 1711, parvint à Rastadt, uù s'étaient de nou\eau réunis Villars et Eugène, la réponse définitive de Louis Xl\' : il acceptait les articles tels que les avaient arrêtés les deux l)lénipotentiaires. Ce jniir-Ià, la paix fut friite entre la P'ra née et TEmpereur; mais rEsiiague n'y était pas comprise.

La déception fut cruelle à Madrid. Jamais Plulippe V n'aurait cru que s(jn aïeul pût traiter avec l'Archiduc sans l'obliger à ivnoncer solennellement à la monarchie d'Espagne, ni même à traiter avec son rival; que Louis XIV eût en outre abandonné la princesse des L'rsins, qu'il eût surtout consenti à laisser prendre par riùnpereur des titres qui n'appartenaient qu'aux rois d'Espagne, cela passait toutes les bornes. En vain le roi s'était efforcé de prévenir l'explosion de son ressentiment : « J'aurois certainement souhaité, écrit-il au marquis de Brancas, que la guerre entre mon petit-fils et la maison d'Autriche fût fiide avant que je la ternune de mon côté; et je n'ai rien oublié • le ce qui a dépendu de moi pour rendre la paix générale... Il seroit le maître d'entrer dès à présent en négociation et même de conclure promptement s'il vouloit accorder aux habitants de I>arceloue la suspension d'armes accordée en leur faveur. Le prince Eugène en a nouvellement assuré le man'^chal de Villars dans les dernières conférences. Mais je vois que le roi, mon petit-fils prendra le parti de réduire cette deriuère ville a\ant de traiter... J'arconlo au roi les secoui's (pril nfa denian-dés pour la réduction de cette ville. Je lui envoie les ingénieurs (|u'il souhaite, et mes ordres sont donnés pour faire marcher et joindre à son armée quatorze bataillons de mes troupes,

;i60 COLÈRE DE PHILIPPE V.

cnmmt' il Ta désiré... Il verra sans cloute avec peine que j'ai Iai>^^«' prendre à l'Empereur les titres de roi de Castille et de Léon, et Liénéralement de tous les États dépendant de la mo^ narchie < l'Espagne. Mais vous lui ferez remarquer que cette usurpation n'est d'aucune conséquence par l'expédient que j'ai pris de l'aire signer auparavant l'article séparé qui porte que les titres, pris ou omis de part et d'autre, n'acquerront aucun droit et ne porteront réciproquement aucun préjudice. Le roi d'Espagne prend lui-même les titres de roi de Bohème, de Hon-^ grie, d'archiduc d'Autriche et généralement de tous les États^ qui appartiennent à cette maison. Enfin l'Empereur s'en attribue plusieurs dans le même traité que je pourrais moi-même lui contester (1). »

En vain Torcy assurait au marquis de Brau< as et à la prin-^ cesse des Ursins qu'il ne fallait pas encore («aisiih'rer la partie comme perdue; le roi, en prenant connaissance des conditionî acceptées par son aïeul, observa d'abord un silence glacial e\ dédaigneux; mais quand on vint à l'article qui concernait les titres laissés à l'empereur, il éclata brusquement en reproches amers et violents. Puis, sans avoir donné aucun avis, ni fait aucune demande au représentant de la France, il résdkit d'eui voyer à Versailles, porter ses plaintes à Louis XI\", Fun des chefs de son gouvernement, un des premiers personnages d( son royaume, un prince de l'Église, le car<linal del Judice,^ grand inquisiteur d'Espagne. Diverses circonstances, (pril importe (le faire connaître, allaient donner à cette ambassade uneimportanc(^ exceptionnelle.

(!) l.oiiis \IV ;m mai (|iiis .Ir liiaiicas, {} mars 171 '<. A. K. Ksp.. I. -IV,.