EXIGENCES DE L'EMPEREUR

inaintt'iiu uii mis en possession do tous les territoires et villes qui «appartenaient, ou avaient appartenu aux rois cFEspagne en Italie, de tous les Pays-Bas espagnols, tels qu^ls étaient en 1700, sous la réserve du droit de garnison stipulé pour les Provinces- Unies. Le roi Philippe V promettrait aux habitants de la Catalogne la confirmation et la paisible jouissance de leurs privilèges; il accorderait une amnistie plénière à tous ceux de ses sujets espagnols, flamands ou italiens, qui avaient suivi le parti autrichien; les exilés espagnols, qui ne voudraient pas retourner dans leur pays, auraient la permission de vendre ou d'échanger les biens qu'ils possédaient dans la Péninsule; et « comme ces trois derniers points tenaient infiniment à cœur à S. M. I., et que son honneur et sa conscience y étaient intéressés, le prince Eugène de Savoie ne s'en pourrait désister en aucune manière. »

Louis XIV rejeta sans hésiter une partie de ces propositions qu'il jugeait trop contraires aux intérêts de son petit-fils. Une pouvait garantir à l'Archiduc tous les États d'Italie, puisque Porto-Longone était encore au pouvoir de Philippe \'. ni rntrcr avec l'Autriche dans aucun arrangement concernant ceux de ces États qui avaient appartenu à la couronne d'Espagne, puisqu'il n'avait pas reconnu et ne reconnaîtrait jamais les droits de Charles VI sur cette couronne. C'était à l'Archiduc à s'entendre là-dessus avec Philippe V. Dans les Pays-Bas, la souveraineté devait être donnée à la Princesse des Ursins; quant aux Catalans, ils étaient véritablement sujets du roi d'Espagne; ce n'était pas aux i)uissances étrangères à se mêler de leurs afl'aires.

On batailla avec acharnement sur ces deux dei-niers points.

« Sur l'article des Catalans, écrivait Villars au roi, le 29 décembre, le prince Eugène m'a déclaré que l'honneur, la conscience del'P^mpcr. 111 .1 iU^ l'Impératrice et leurs serments les tenaient au point que rien ne pouvait les dégager, et qu'ils étaient absolument résolus à faire cesser les maux auxquels ces peuples étaient abandonnés pour l'amour d'eux. Jamais Char-