RÉFORMES D'ORRY

la dictature occulte d'une femme et d'uii ministre étrangers et généralement détestés (1). Un ministère, analogue à celui qui existait en France, fut créé; il se composa d'un Intendant général des Finances et des quatre Secrétaires d^État de la Guerre, de la Marine, des Affaires d'État, des Affaires ecclésiastiques et judiciaires (2).

Le Conseil de Castille, ce corps antique et vénéré, se vit atteint dans sa dignité et dans ses prérogatives les plus essentielles, au point de devenir méconnaissable. Il se composait, on le sait, de cinq chambres et d'un seul président. Elles discutaient séparément, mais décidaient toutes en commun. La présidence unique et les délibérations communes furent supprimées. Chacune des chambres eut un président particulier et des attributions distinctes : les affaires ecclésiastiques; celles de l'État, la justice et la guerre; de nouvelles places conseillers , dont les titulaires pouvaient être choisis dans toute l'Espagne, furent créées pour contrebalancer les possesseur des anciennes. Leur action dépassa les limites de la Castille e favorisa par là même l'œuvre de centralisation commencée par Philippe V. Le conseil de Castille devait se confondre peu à peu avec le conseil d'État qui finit en quelques années par l'absorber et le remplacer (3).

Le conseil de l'Inquisition, si redoutable qu'il fût, fut en quelque manière subordonné au conseil de Castille. Le conseil des Finances reçut quatre présidents au lieu d'un, celui des Ordres et celui des Indes, chacun trois. Le nombre des conseillers fut augmenté dans tous à proportion. L'intérêt du pouvoir trouvait son compte, du moins pour un temps, à cette multiplication des offices, comme il l'avait trouvé sept années auparavant à leur réduction.

Avec ces changements dans l'organisation gouvenu ni< ntale furent adoptées des formes et des règles administiaii\ts

(i) « Ce fut pour lors, dit encore l'ai. lu- de Vayinc, <|U(> l'ain im -Mini'iii.-incnl dispaiiit tout à fait. » Étalprcscnl de l'Espii'jnr, i'iùlai <•, (. i, p. \. (S) Orry à Torcy, 3 dcccmbrc, 1"!'. \. i:. i:>i«., i. "2;r.. !• 2. (3) tombes , fa Princesse des Ursins, ].. 473.

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nouvelles, surtout en matière de finances. Les rentes provinjciales avaient été affermées, en 1713, à une seule personne, qui rn'avait pas le droit de mettre dans chaque commune plus d\in ireceveur; on fit de même, en 1711, pour les rentes générales, et l'on évita ainsi , dans les douanes et les ports, cette multiplicité [d'agents que l'ancien système de fermages partiels rendait né- ■cessaire. Une conséquence de ces innovations fut la création :d'une caisse centrale et d'un trésorier général pour les verse- ^ments des fermiers. Établie à Madrid, elle remplaça les caisses ^particulières qui existaient dans diverses villes de provinces et dont la surveillance était fort difficile. Afin de rendre les fraudes, sinon impossibles, du moins inutiles aux fermiers, on exigea d'eux des cautionnements, et on leur prescrivit des époques fixes et rapprochées pour leurs versements. Enfin le conseil des finances fut invité à ne jamais donner les fermes au rabais (1).

Centraliser, régulariser, augmenter les revenus de l'Espagne sans accroître ses charges, tel était le but que se proposait Orry. Certes, tout n'était pas à blâmer dans les réformes qu'il accomplissait : grâce à ses soins, grâce à son travail, Philippe V put mettre sur pied, pour réduire Barcelone, cent- vingt bataillons et cent-trente escadrons, sans compter douze bataillons de gardes espagnoles ou wallonnes et quatre compagnies de gardes du corps. Il put acheter vingt et un vaisseaux, soit à la France, soit à Gênes, et se procurer trois cents canons, quarante mortiers, un million de poudre, trois cent mille boulets et trente mille bombes. Afin de subvenir à ces dépenses et au courant de celles qu'on appelait ordinaires, Orry poussa les revenus du roi jusqu'à quarante millions, et procéda avec tant d'économie, que les fonds de 1714, non seulement suffirent pour cette année-là, mais qu'il y eut encore des réserves pour les quatre premiers mois de 1715; les fonds de cette dernière année devaient monter jusqu'à cinquante millions.

De tels résultats ne pouvaient être obtenus sans faire mur-

(1) Sur toutes ces reformes , consulter Comlx-s. In Princesse des Ursins, p. 473-475, et rubbé de Va vrac, État présent de l'Espagne, t. 111, i». li'Hi.

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