ENTREVUE DES DEUX REINES

Deux jours ;iup;irav;iiit, le 27 novembre 1714, le duc de Saint- Aignan avait été reçu à Tarbes par Elisabeth Farnèse. Ses assurances avaient été fort bien accueillies; la vue du portrait de Louis XIV, offert par l'ambassadeur, avait paru redoubler les sentiments de la jeune Reine, sans que les autres présents pussent la distraire. Ensuite, avec un empressement bien naturel à son âge, elle avait examiné les bijoux, les parures, les objets précieux que le roi de France lui envoyait; une tabatière de nacre de perles avait surtout excité son admiration. Enfin, tout le jour, elle s'était montrée parée de la miniature du roi Louis XIV.

La princesse de Parme avait semblé à l'ambassadeur fort attachée à ceux qu'elle amenait de son pays, surtout à son confesseur, qui avait beaucoup de pouvoir sur son esprit, car elle était dévote et approchait des sacrements tous les huit jours. La crainte de la nouvelle maison qui l'attendait à Pampelune était la vraie cause de la lenteur du voyage et des séjours prolongés qu'elle avait faits à Montpellier, à Toulouse et ailleurs. Le marquis de los Balbazes, qui gouvernait toute sa maison, n'y pouvait rien, et déclarait impossible de lui faire changei' de résolution quand, elle s'était une fois expliquée sur quelque chose. « Elle a une volonté très absolue et bien de la hauteur, ajoutait pour son propre compte le duc de Saint-Aignan. Je crois cependant qu'il y aura manière de la gouverner, mais si elle le peut être, ce sera par ceux de ses domestiques qui sauront lui plaire (1). » N'était-ce pas prévoir Alberoni?

Les témoignages d'une intimité trop prompte pour ne pas reposer sur quelque passion commune se multipliaient cependant entre Elisabeth Farnèse et sa tante. C'était chaque jour quelque attention nouvelle, tantôt un présent, tantôt un bal, tant<H une partie de chasse, quelquefois même un con-

lalrn ndinirer s«»ii exacliludc par <(ti<' incidiMilc « car ici les citations lextucUes sont imporlantct. » Op. rit., p. .•»26-.*;â7.

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