ENTREVUE DES DEUX REINES

cert à deux, où la jeune reine tenait le clavecin, tandis que la douairière chantait; la nuit, on logeait ensemble « quoique <le la sorte on ne pût être bien (1) ».

Le maître des cérémonies, Desgranges, jugeait la reine d'Espagne de la même façon que Saint-Aignan. Il la tenait pour admirablement élevée et pour fort capable. « Elle sait tout, s'écriait-il, môme la philosophie! Elle a fait une lecture particulière de l'histoire et des ouvrages de politique. » Il })arlait lui aussi de la hauteur noble de son caractère.

Le 9 décembre enfin, à une demi-lieue de Saint- Jean Piedde-Port, les deux reines durent se quitter. Anne de Neubourg avait supplié sa nièce de consentir à l'emmener jusqu'à Pampelune; Elisabeth Farnèse n'avait pas osé condescendre à ce désir, n'en ayant point l'expresse permission du roi son mari. Aussi la dernière entrevue des deux princesses fut-elle sérieuse et triste (2). Singulière amitié que celle qu'elles avaient contractée en ces quelques jours et plus politique que vraiment cordiale! Peu de semaines s'écoulèrent avant qu'Elisabeth Farnèse devenue toute puissante en Espagne s'opposât à la rentrée de celle qu'elle avait traitée comme une sœur et dont elle craignait désormais l'influence rivale.

Qu'était devenu pendant tout ce temps le cardinal del Judice, si voisin des deux reines? Avait-il agi sur l'une ou sur l'autre? Est-il possible enfin de voir la main du grand Inquisiteur, sinon de l'Inquisition, dans la disgrâce de la princesse des Ursins? Nullement, croyons-nous. Sa propre défaveur n'avait fait que s'accroître. Philippe V lui avait interdit d'aller au devant de la nouvelle reine et il avait prié celle-ci de ne lui accorder aucune audience (3). En vain Judice s'étnit tourné vers le gouvernement français; pour ne point irriter le roi d'Espagne, Louis XIV avait de son côté défendu au duc de

(1) Tous res détails sont empruntés aii\ Ictlies de D^ Nman-.s ;i loi «y, iKitainiiicnf a •olle du 3 décembre 1714. Ihid., t. 23i, f° av.

(2) Dcsgrangcs à Torry, 9 (lc(enil)ro 1714. A. E. Esp., t. 23*, 1" 4.{.

(3) Pa<hau à Torcy, -29 octobre 1714. A. E. Esp., t. 23i, f 310.

608 CARACTKUb: D'i:LISABETH FARNÉSE.

Saiiit-Aigu.iii de rendre visite au grand Inquisiteur. 8aint-Aignan avait dû feindre une indisposition pour obéir à cet ordre; alors Judice Tétait venu voir et Favait, pendant plus d'une heure, entretenu de ses doléances. Mais dans sa conversation comme dans toutes ses lettres, il n'avait songé qu'à justifier sa conduite au sujet de Macanaz et à déplorer le refus que le roi lui avait fait d'aller saluer la jeune reine (1). Il était tombé si bas que Pachau peut écrire de Madrid le 9 décembre : « On ne parle non plus ici du cardinal del Judice que s'il n'étoit pas au monde (2); » tandis que Saint-Aignan déclare qu'il n'a plus d'autre ressource que de se retirer à Rome.

Saint-Aignan avait suivi la reine au delà des Pyrénées ri il continuait à donner sur elle des renseignements significatifs au roi de France et à Torcy. Au premier, il disait que sa petite- fille montrait de grandes qualités, qu'il énumérait en bon courtisan. Il ne lui cachait pas cependant certaines vivacités de caractère, le mécontentement qu'elle avait éprouve à se séparer de sa maison italienne et de son confesseur, ses exigences à l'égard de ceux qui la servaient et qui devaient toujours être là à point nommé, les difficultés qu'elle faisait au sujet de sa table : « Elle a dit que la feue reine étant Picmontaise ne mangeoit rien ; mais qu'elle étoit lombarde et que les gens de son pays mangeoient le double et mieux. - c< Si on veut la gouverner, ajoutait-il en forme de conclusion, il l'amh-a lui persuader qu'elle veut les choses et cela ne parnitra pas toujours. » Plus ouvert encore avec Torcy, il lui rappoilaii ini trait « qu'il n'avoit pas osé donner tel quel au roi. » La cour de Madrid avait décidé qu'à Saint-Jean Pied-ile-I^ort se ferail récli;ini:v (les deux maisons et \'azet avait pris ses mesures en (• -iis/(|ii('iice. La Reine avait refusé net et dit qu'on iiait jusqn";i l*;impelune, qu'elle n"a\;iil (fonlre à rennoir de juT-

(1) SiMiilM-ii.in .1 Tiurx, I!» iK.VrmldC" 171'.. \. I!. \>\\., I. ^2 i.(. I S'.. lildirr i loK \.

1- pt '2, .M IuImv 171'. Ihnl.. I. ^2:(-.>, t ' 117. ( Mii^iillfr r^ak'iiHMil Ic^ l.-llrc> ilc ICnc |im' ,\r l'.'^-mir ,. Im|, V, MU- 1,1 . (.iMliiilc <ic -ludi. 1'.

(2, l'.uliau a l..rr\. \ 1, i:s|i.. I. -2 57, I K.H.

CONDUITE D'ELISABETH FARiNKSE. 609

sonne, excepté du Uoi, avait-elle ajouté après un moment. Elle avait mené tout le monde jusqu'à Pampelune sans se mettre en peine de l'embarras que cela causait. Là elle s'était rencontrée avec Alberoni qui parut tout de suite fort bien en cour (1).

A partir de Pampelune, on marcha beaucoup plus vite; Alberoni prétend que ce fut parce que le Roi lui avait fait dire sous main qu'il mourait d'envie « di fare cou la regia sposa la noche biiena (2). » Saint-Aignan pense que ce fut tout simplement parce que la maison italienne n'était ['lus là. On affirme enfin que le comte d'Albert, envoyé au devant de la Reine, lui avait remis une lettre pressante de la princesse des Ursins. Alberoni va jusqu'à dire que cette lettre était injurieuse, et que le comte d'Albert n'était venu que pour espionner Elisabeth Farnèse (3). Il est certain que ce personnage adressa, le 13 décembre, un fort long rapport à M""' des Ursins, confirmant tout ce qu'elle pouvait déjà savoir et craindre du caractère de la reine (4).

De part et d'autre on devait s'attendre à quelque éclat. Saint-Aignan le dit positivement au roi et à Torcy : « Bien des personnes ont été envoyées de Madrid pour reconnoître le

terrain, et cela prouve qu'on n'est pas sans inquiétude La

reine et toute sa cour sont déchaînées contre Orry.,. On a reçu quelques-uns de ses courriers par les propos les plus extraordinaires, les accusant d'être des espions, leur disant même

qu'Orry iroit mieux quand il seroit en de meilleures mains

// est probable qtià V arrivée il y aura des scènes fâcheuses (5). »

Et Pachau nous rapporte en ces termes le bruit public de Madrid : « Ces nouvelles vraies ou fausses charment les Espa-

(1) Saint-Aignan à Torcy, IG décembre 1714. A. E. Esp., (. -23',, l'^ 88. (2; Alberoni, Relation citée plus haut, f" l'H.

(3) Alberoni, même relation; et lettre du comte d'Albert à la princesse des l'rsins, 13 décembre 1714. Ibid., t. 237, f'> 17(>. (i) Le comte d'Albert à la princesse des Ursins. Il)id.

(o) Saint-Aignan au roi et à Torcy, 10 décembre 171 i. ibid., t. 23i, 1°» 8-2 et 88. l'IlILIPPIi V. 3i)

Gio ÉCLAT PROBABLE.

gnols, qui disent assez hautement que cette^ princesse va les délivrer et les venger de 1/'"° des Ursins et de M. Orry (1). »

W" des Ursins voyait venir l'orage; le moindre retard des lettres de Torcy ou de M""^ de Maintenon la troublait, et elle ne concevait pas qu'Elisabeth Farnèse laissât deux des siennes sans réponse. Les protestations hypocrites d'Alberoni n'étaient pas pour la calmer, quand il lui écrivait : « Sa Majesté n'a pas le temps de répondre en ce moment mais fait faire un million d'amitiés à Son Altesse Sérénissime (2). » Mais elle n'était pas femme à trembler; elle s'irritait plutôt, et, comme nous le dit Daubigny, elle s'apprêtait « à rogner les ailes » de cette reine- trop hautaine. Elle qui avait triomphé de Louis XIV en 1705 et s'était imposée à lui, allait- elle plier devant une petite princesse qu'elle avait grandie de ses propres mains?

Telles étaient les dispositions de M""" des Ursins quand elle partit pour Jadraque où elle devait recevoir Elisabeth Farnèse, tandis que Philippe V l'attendrait, quelques lieues en deçà, à Guadalajara.

La reine d'Espagne arriva le 23 décembre à huit heures du soir, et tout aussitôt la princesse des Ursins vint lui rendre ses devoirs. Que se passa-t-il alors? 11 est à peu près impossible de le déterminer exactement. Nous nous trouvons en effet en présence de deux récits contradictoires, celui de Saint-Simon et celui d'Alberoni. Le premier met dans la bouche de la reine tout ce que le second fait dire à la princesse. Selon Saint-Simon, Elisabeth Farnèse aurait fait, sous un prétexte ridicule, une scène violente à la camarcra, et l'aurait chassée presque sans l'entendre; suivant Alberoni et Philippe V luimême, l'accueil nurait été bon, et les r^^prodies de la princesse

(4) Parhau à Torcy, \-i ii<.\«inhro ni4. A. E. Esp., l. ïJ^i, 1' TJ.

(i) Pacliau à Torcy, iO novcnibn? 1714. Ibitl., f'' 67; et Alberoni ;\ la princesse des Irsriis, la dcccnibrc 171'». ihifi.. i. arn. f> I7(i.

IvMI{K\ LU- DE JADRAQUE. OU

auraient seuls causé la colère de la reine. « S. M., dit Alberoni , monta quelques degrés , allant elle-même au devant de la princesse des Ursins; elle Taccueillit d'une façon si bienveillante et si distinguée que tous les assistants trouvèrent qu'elle en faisait trop pour une reine. Du moins fut-il visible à tous les yeux que l'intention de S. M. était d'employer les moyens les plus doux, les plus honorables et les plus insinuants pour gagner l'esprit de cette dame et la ramener insensiblement dans la voie de la bonne intelligence. Mais la princesse ne lui laissa ni le temps, ni le moyen d'exécuter ses généreux desseins. Elle commença par lui dire qu'au lieu de se rendre dès le lendemain à Guadalajara, elle ferait mieux de s'arrêter quelques jours à Jadraque, afm de s'y vêtir à la mode de la feue reine; les vêtements qu'elle portait paraîtraient ridicules. Elle ajouta qu'il n'était ni convenable, ni bienséant de courir la poste, comme le faisaient les femmes du commun, pour aller trouver un mari; elle aurait mieux fait de mettre moins d'indolence, pour ne rien dire de plus, à voyager à travers la France et l'Espagne; fallait-il trois mois pour se rendre de Parme à Madrid? Tout autre mari que Philippe V l'aurait, pour la punir, condamnée à séjourner trois autres mois à Guadalajara avant de la recevoir. Elle dit encore à la reine d'autres paroles injurieuses qui l'obligèrent enfin à appeler ses gardes, à chasser la princesse comme une folle, et à la faire partir pour la France (1). »

Évidemment la princesse des Ursins n'a pas pu tenir un tel langage; c'eût été de sa part une pure folie, et les mots qu'Alberoni lui prête sont invraisemblables ; il ne s'ensuit nullement qu'il faille retourner les choses et mettre, comme le fait Saint-Simon, au compte de la reine tous les reproches et toutes les violences. Le duc de Saint- Aignan, peu de jours après l'événement, le raconta de la façon suivante à Torcy. La princesse des Ursins aurait commencé par dire à la reine que c'é-

(1) Alberoni, relation cilcc, A. E. Esp,, l. ùiii.

012 EMREVUE DE JADRAQUE.

tait elle qui avait fixé sur sa personne le choix de Philippe V et que S. M. pouvait compter de la trouver toujours entre le roi et elle, pour maintenir les choses dans l'état où elles devaient être à son égard, et lui procurer tous les agréments dont elle avait lieu de se flatter. La Reine prit feu à ces dernières paroles. Elle parla des lettres qu'on lui avait écrites pendant le voyage et s'écria « qu'il y auroit des gens bien étonnés avant qu'il fût peu. » M""" des Ursins la pria de répéter ces mots. Elisabeth les répéta, ajoutant : « Et vous toute la première ! » La princesse, s'emportant à son tour, répondit sans ménagements. La reine voulut la mettre dehors; M""" des Ursins se fâcha davantage. Alors S. M. appela ses gardes, et fit mettre de force la camarera dans un carrosse qui l'éloigna (1).

Il nous est naturellement impossible de garantir l'exactitude de tels détails; mais il nous paraît très probable que des deux personnages, arrivés l'un et l'autre dans les dispositions peu conciliantes que l'on sait, ont eu* dès les premières minutes de leur rencontre l'intuition qu'ils jouaient leur vatout. Soit qu'elle ait d'abord pris sur elle, soit qu'elle ait tendu un piège à la princesse en l'enhardissant par une feinte douceur, la reine aura gardé quelques instants l'attitude que lui prête Alberoni; puis, sur une observation de la camarera, relative sans doute à la durée du voyage (2), elle aura donné libre cours à une colère dès longtemps méditée. Il est à croire aussi que, soit par des conseils, soit par des reproches, la princesse des Ursins aura prétendu affirmer sa supériorité, et qu'offensée par des réponses auxquelles elle n'était pas hal)ituée, elle aura perdu à son tour la mesure et le sang-froid. Dès lors elle était vaincue, et l'éclat que de basses soumissions eussent évité devint irrémédiable. L'emporter sur la princesse, c'était pour Elisabeth Farnèse dompter le roi son mari. Elle savait bien qu'au moment de se donner aux joies d'une union nouvelle il ne la mécontenterait pas gravement, et surtout

(1) Salni \i 1 ;mi .1 Tc.rry, 7 janvier 171.;. A. E. Ks)).. t. 538, 1" \:i. i) Voir I,. :, lu, .ir Philippe V. ciice [«lus has.

RENVOI DE LA PRKNCLSSi: l)i:S LKSINS. 613

qu'il ne lui prélV'i-ci'ait pas uue femme presque octogénaire, dont après tout il faudrait qu'il se passât bientôt : « On ne voit dans cet acte, écrit Orry le 31 décembre, que Tempire que la nouvelle reine a voulu prendre du premier coup sur le roi (1). » Et le môme jour Pachau mande à Torcy « que le coup d'essai par lequel la reine a débuté, fait trembler tout le monde (2) ».

Il fallait cependant informer Philippe V des actes qui venaient de s'accomplir, et obtenir de lui qu'il les approuvât. D'aucuns ont prétendu que cela n'était pas nécessaire, attendu qu'il avait donné d'avance son consentement; et l'on a môme bâti à ce sujet un roman, fort comique, je le veux bien, mais faux d'un bout à l'autre (3). « Je ne vous demande qu'une chose, aurait écrit la reine à Philippe V, c'est le renvoi de M'"'' des Ursins. Donnez-moi pleins pouvoirs là-dessus ; car de là dépend le bonheur de mon intérieur. »

Le faible roi aurait donné carte blanche à Elisabeth et livré lâchement la princesse à sa merci. « Il écrivit à la reine, dit M. Combes, que ceux qu'il envoyait à sa rencontre avaient ordre de lui obéir, et, paraissant ne penser qu'à assurer une pâture à ses sens affamés, y mêlant même le souvenir funèbre de celle qui venait de lui être ravie et qu'il avait tant aimée, « au moins, ajoutait-il au risque de rendre jalouse sa future « compagne, au moins ne manquez pas votre coup ; car, si elle « vous parle seulement deux heures, elle vous enchaînera, et « nous empêchera de coucher ensemble comme avec la feue « reine. » Aussi, dès qu'elle l'aperçut, la Reine, ne pouvant se contenir, dit à M'"*" des Ursins qu'elle était fort étonnée qu'elle osât se présenter; à quoi celle-ci répondit en montrant une lettre du roi. Une lettre du roi!... Et c'était le roi lui-môme qui, par une lettre aussi, autorisait sa disgrâce!

Elisabeth Farnèse appela sur-le-champ le lieutenant des

(I) Orry à Torcy, 31 décembre ITIi. A. E. Esi>.. t. -2:î7. I \r,r,. (-2) Pacliau à Torcy, 31 décembre I71t. Iliid.. 1' ITk.

(;{) On peut en lire les péripéties dans l'ouvrage de M. Combes, op. cit., p. 5-23 sq.; toujiiurs d'après les Mémoires de Duclos et l'Histoire secrète de la cour de Madrid.