INTRIGUES DE CELLAMARE

pour causer à loisir de la famille royale d'Espagne ainsi que de toutes les affaires du pays ; bref il rendit par son attitude plus délicate encore la situation de Cellamare. Mais la santé déclinante de Louis XIV ne permettait à Tagent de Philippe V ni les scrupules ni les retardements, et il s'ouvrit bientôt à M. de Lassai, si puissant dans la maison deM'"^ laDuchesse (1). Lassai lui avoua que si, depuis quelque temps, il avait cessé d'écrire à la cour de Madrid, ce n'était pas faute de zèle, mais parce que sa correspondance avait été découverte et que Torcy lui-même, si bien disposé qu'il fût, lui avait conseillé de prendre garde à lui. Il affirmait d'ailleurs que toute la maison de Condé était prête à servir le roi d'Espagne et à lui faciliter, autant qu'il dépendrait d'elle, l'accession à la tutelle du Dauphin, puis au trône, le cas échéant, y la herencia de este Reijno en ('ciso (/ue este iVino faltasse. Le malheur était que Philippe V semblait se désintéresser lui-même de sa propre cause et laissait le champ libre aux efforts du duc d'Orléans. Le duc de Bourbon, le prince de Conti, le comte de Toulouse demeuraient sans conseil et sans intructions. Que pouvaient-ils? Sans doute leur activité ne répondait point à leur bonne volonté; mais M^'Ma Duchesse les animait et les encourageait; elle était capable de mener toute affaire à bien; M'"° la Princesse ne demandait qu'à l'aider. Le duc du Maine était incertain; mais il était soumis à sa femme de qui on pouvait tout espérer; que Philippe V leur traçât seulement une ligne de conduite, et il trouverait en eux de quoi faire triompher sa cause.

Que fallait-il encore? ajoutait Lassai, gagner les gouverneurs de province et les commandants des troupes; conserver en Espagne un corps d'armée français qui fût disposé à suivre Philippe V quand il entrerait en France; les autres régiments se joindraient volontiers à lui, tandis qu'ils pourraient tenir tête à un prince escorté de troupes étrangères (2). Quant au

(I) Sainl-Sinioii. l. V. p. 418. «

(2j II est |)rol)al)Ic que le duc; d'Orléans éventa ce beau projet, ear l'un «le ses |)renHers

actes pen<Iant la Régenic fut de retirer à Philippe V les régiments français qu'il a\ail

encore.

PiiiLiiM'i: V. 43

(J74 CELLAMAIU:, LASSAI ET TORCV.

testament du roi, nul ne savait ce qu'il contenait; lAP' la Duchesse avait inutilement tenté d'en connaître quelque chose.

Le prince de Cellamare ne manqua pas non plus d'entretenir Torc}^ à différentes reprises. Le ministre se montra fort réservé, mais laissa pourtant échapper, dans la chaleur de la conversation, quelques paroles qui permirent à l'ambassadeur de deviner son opinion. Pour la tutelle, disait-il, nul parent, proche ou éloigné, n'a de droit formel; la nature et l'usage veulent qu'on la défère à la mère, quand elle existe; mais ce n'est pas le cas présent; et dès lors S. M. T. C. peut la confier à qui bon lui semblera. Cependant, répondait Cellamare, il y a des lois qui pour n'être pas écrites n'en sont pas moins naturelles, et n'est-il pas juste, par exemple, qu'à défaut de la mère le plus proche parent prenne sa place? N'était-ce pas notamment Topinion de M. Dupuy, auteur considérable?

(^kiant à la succession, la publication qu'on venait de faire de la correspondance de Bolingbroke et de Torcy, ne donnait-elle pas pleine raison à ceux qui soutenaient la nullité des renonciations? Les Français avaient franchement déclaré aux Anglais qu'elle serait invalide; Bolingbroke en était convenu; le cardinal de Polignac l'avait répété; tout le monde était d'accord pour refuser de la prendre au sérieux.

A côté de ces bonnes nouvelles, le prince de Cellamare était bien forcé d'en donner quelques autres moins heureuses et qui émanaient de personnages plus graves que M. de Lassai. L'attitude joyeuse et assurée du duc d'Orléans faisait croire à beaucoup de gens qu'il avait de bonnes raisons de compter sur le testîuïient du roi. La maréchale de Noailles et M"" d'O se disaient certaines des mauvaises dispositions de JM'"^ de ,Maintenon à l'égard du roi d'Espagne ; il était à craindre qu'elle n'eût subi l'inlluence de la princesse des Ursins, et que celle-ci n'eùl port/' des jugements sévères sur Leurs Majestés Catholiques. Le bruit courait cepend.mt qir(^lle s'.l.iil fort remuée en faveur du duc du Maine: cnimncni pniixail-cllc pciiseï- que ce prince put èîre préO'rf'' .m duc d'i M-lcaiis aiili-t'iiieiii (\\i'i\ litre de substi-

CONJECTURES DE CELLAMARE. 67;î

tut du roi d'Espagne? A moins qu'il n'y eût là quelque application du principe de Torcy que nul n'a droit à la tutelle (1)? L'ambassadeur avait à peu près rencontré juste; M""' de Maintenon n'ignorait pas que Louis XIV avait distingué dans son testament la régence, c'est-à-dire le gouvernement politique, qu'il avait laissée au duc d'Orléans, conformément aux droits de sa naissance et à l'esprit des traités; et le soin de la personne comme de l'éducation du roi, qu'il avait, conformément à la liberté que lui accordait la coutume traditionnelle, confié au duc du Maine, son fils chéri. Toutes les intrigues du parti espagnol ne devaient rien changer aux mesures dès longtemps prises par le roi de France.

Lorsque Louis XIV mourut, il y avait un an déjà que, par son testament, il avait réglé les graves questions que sa mort devait poser en France et en Espagne. Les lettres de Don Feliz Cornejo nous montrent la variété inouïe des projets de gouvernement, plus ou moins raisonnables, qu'enfanta l'imagination populaire, lorsque la renonciation de Philippe V eût rendu momentanément le droit monarchique incertain. On voyait le pouvoir remis aux états généraux; on faisait et on défaisait des régences; chacun élevait ou abaissait à sa fantaisie tel ou tel personnage; la moindre indisposition du Dauphin donnait lieu à des exagérations et à des rumeurs incroyables; beaucoup en étaient venus à désirer sa mort afm que la question dynastique fût tranchée sur-le-champ; et ce souhait impie était arrivé jusqu'aux oreilles du roi (2).

Très hostile au duc d'Orléans, Cornejo entretenait toutes

(I) T(»us CCS détails sont enipiuntés 1" à une lettre de Cellaniare à GrimaUlo du :2l juin 1715: ^2" à une lettre très HCcrHc <lu niènie à Judice, 24 juillet ; 3" à {\(^\\\ leltrcs du même au même. 24 et 20 juillet. A. E. Esp.. t. 247. 1"» 72. 101. III cl I li.

1-2) Cornejo à Grinuddo. 28 marset 20 mai 1712, IG jan\it'i-. 2,; juin 171;;. Ak li. de Simuncas Ksi.. I. '.•'{()!» cl 4:n V.