DISPOSITIONS DERNIÈRES DE LOUIS XIV

les illusions de son maître. N'allait-il pas jusqu a prétendre que, la paix générale une fois établie, le roi de France forcerait son neveu à sortir du royaume? Il se réjouissait de voir que, môme après la mort du duc de Berry, Louis XIV se refusait à Tadmettre dans ses conseils. Chaque progrès des légitimés lui semblait une preuve nouvelle de la disgrâce définitive de celui qui allait être le Régent (I).

Avec quelle satisfaction il s'étendait en revanche sur les mérites et la faveur du duc du Maine ! Il le tenait pour aussi aimé du peuple que de S. M. Et quand Louis XIV le déclara prince du sang ainsi que le comte de Toulouse, loin de se scandaliser, il applaudit à cette mesure et railla le duc d'Orléans, désormais obligé de compter avec eux (2).

Lui aussi se perdait en conjectures sur le testament de Louis XIV. Dans sa dépèche du 3 septembre 17 14, il en annonçait le dépôt au parlement. On dit, assure-t-il, que cet acte est tout entier de la main du roi, que S. M. y déclare l'ordre de succession à la couronne, qu'il y organise la régence, et l'opinion générale est qu'il la défère à notre maître; rien n'étant plus naturel, rien n'est plus digne de foi. Le duc du Maine doit avoir le rang et l'influence considérable que lui méritent sa rare sagesse et la popularité dont il jouit; peut-être même sera-t-il connétable. Toutes les précautions sont prises contre le duc d'Orléans; aussi ce prince est-il très inquiet; il est convaincu que S. M. T. C. a annulé les renonciations, parce que, s'il privait de ses droits le roi son petit-fils, il ne pourrait mourir la conscience tranquille. Il a de longues conférences avec le premier président de Mesme qui, bien que créature du duc du Maine, est homme à changer facilement de parti (3). Cornejo gardera ses illusions jusqu'au bout, et, le 2 septembre 1715, il affirmera encore que tout le monde croit que Cellamnrc a

(I) Corinj.. ., (,i jiiiiil.lu. -JK iii;iis 17l->. Kl J;m\ ici. -jo in;iis. -Jil juin ITl;{. li ot '2« mai ITI.'». Simanca», Est., 1. 430» <;l 4ai'..

(i) liC mémo au m^mo. ir. j.Mixicr I7i:i. ;t ;iuiii 1711. il.hl.. 1. i:;! i .'l v;>is, (3) I.c mémo ati iiM-iii.'. :i rt 17 srpinniMv I7i't. ihi.l. I. '..ils.

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protesté contre les dispositions ilu testament royal contraires aux prétentions de Philippe V (1).

L'abbé Mascara était plus clairvoyant. Sans doute, il croit lui aussi à toutes les intrigues de M"'*" de Maintenon en faveur du duc du Maine; il la donne pour Tennemie acharnée du duc d'Orléans (2) ; il annonce longtemps d'avance que le duc du Maine aura la garde et l'éducation du Dauphin; il met en lumière les relations de ce personnage avec le premier président et l'importance que prendra le parlement à la mort du roi (3); mais, du milieu de toutes les manœuvres qu'il expose, il voit toujours le l'ésultat final et répète avec un imperturbable bon sens : « Une fois le roi mort, on fera et on dira ce que voudra M. le duc d'Orléans (4). » Il ose déclarer que presque tout le royaume est avec lui; ce n'est pas pour lui qu'il faut craindre, c'est pour tous ceux qui auront été ses adversaires. Aussi ce qu'il souhaite de plus heureux à M°'^ de Maintenon, c'est de mourir le même jour que Louis XIV (5).

Le duc d'Orléans n'était pas si méchant, et Mascara put s'en convaincre lorsque ce prince, devant Louis XIV mourant, embrassa celle qu'il tenait encore pour son ennemie et lui promit toute son affection et son assistance (6).

Pourquoi, d'ailleurs, aurait-il poursuivi de sa vengeance une femme qui, en fin de compte, à supposer faussement qu'elle l'eût tenté, n'avait rien obtenu d'essentiel contre lui? Sans doute la faiblesse de l'homme et du père avait arraché à Louis XIV de coupables dispositions en faveur de ses fils naturels; mais ne se disait-il pas que ces fils, les seuls qui lui restassent et qu'il aimait tendrement, on les persécuterait après sa mort; qu'on leur <>terait quelque chose de ce qu'il leur aurait donné, et que, pour qu'ils gardassent encore quelque débris de leur

(1) Cornejo à Griinaido, 2 scpleiiihiv m:.. Siiii;iii(;is, i;>l.. I. '..1-21.

(2) Mascara à Griinaldo, 18 juin, ûli juin, Ki juillet ITI.i. Aicli. d'Ah al.i

(3) Le tuênio au même, 2,'> juin, Ui juillet, :23 août 17i:i. ibid.

(4) Le même au même, 2:» juin, 23 et 27 août I7i:>. ll>i(l.

i'i) Le même au même, 17 juin, 2."> juin, Ki juillet, (> août. -21 aoùi tTi:;. (()) Mascara à GrimakIo,2S et '^0 août 17iri. Ihid.