H4 TRAHISON DE L'AMIRANTE

Louis XIV se hâta d'ailleurs de panser les blessures qu'il avait faites; chacun de ses petits-enfants reçut de lui la lettre la plus flatteuse et la plus tendre (1). Marie-Louise la méritait; que n'en peut-on dire autant de Philippe V? Pourquoi la reine n'était-elle pas le roi?

Dès que Philippe V avait appris le débarquement de ses ennemis en Andalousie, il avait manifesté l'intention de quitter l'armée dans les premiers jours d'octobre 1702, de s'arrêter une quinzaine de jours seulement à Milan, puis de revenir à Barcelone par Gênes et la France (2).

Les événements qui s'étatent succédé en Espagne dans le courant de l'automne y avaient rendu sa présence encore plus nécessaire.

Sans doute l'expédition des Anglais contre Cadix avait échoué, mais la trahison de l'amirante de Castille, l'attitude inquiétante de Léganez, le désastre de Vigo et la faiblesse inévitable d'un gouvernement partagé entre Versailles, Madrid et Milan, avaient compromis, plus qu'une attaque à main armée, la situation de la régente.

Nommé ambassadeur en France, l'amirante, après avoir longtemps différé son départ, était parti de 13 septembre, emportant tout ce qu'il avait d'argent, de pierreries et de meubles; arrivé à Tordesillas, il avait brusquement pris la route du Portugal et s'était rendu à Lisbonne avec le marquis d'Alcanises, son neveu; qu'allaient faire à Madrid ses parents, ses amis, ses créatures (3)?

Le gouvernement français avait donc commis une faute en croyant gagner ou contenir par cette ambassade l'amirante

(1) Louis XlVà Philippe cl à Marie-Louise, 31 octobre 1702. A. E. Esp., l. 10!>, f" 280 et 2X1.

(2) Philippe Va Louis XiV, 25 septembre 1702. Ibid., 1. 108, t" 460. (8) La reine à Louis XIV, 16 septembre 17oa. Ibid., f° 468.

ATTITUDE SUSPECTE DE LÉGANEZ. iVS

(le Castille; il la renouvela en demandant à sa place un autre suspect, le marquis de Leganez. On avait à peu près contraint ce personnage à s'aller justifier à Versailles ; il parla avec tant de force que Torcy fut à demi convaincu (1). La princesse des Ursins, malgré les conseils de Medina-Celi et la répugnance du Despacho, obtint cependant qu'on le gardât comme ambassadeur; la patente fut expédiée (2). Mais aussitôt les plus fidèles partisans de la France, Medina-Sidonia, San-Estevan et d'autres se récrièrent, disant qu'il suffisait donc d'être bien attaché à l'Empereur et d'aller à Paris pour devenir l'objet des faveurs du roi Très-Chrétien. Quel découragement pour les bons et loyaux sujets de Philippe V, quelle satisfaction pour les malintentionnés (3)! Comme sur ces entrefaites, l'Andalousie avait cessé d'être en péril, on ne craignait plus que Léganez pût jouer en Espagne un rôle dangereux, et, changeant de résolution, on le laissa repartir. Louis XIV ordonna bien de ne point parler de la charge qui lui avait été destinée; mais il était trop tard; on railla sa faiblesse et ses hésitations, tandis que Leganez parut plus fort et plus indépendant que jamais (4). De semblables tergiversations allaient, dans un autre ordre de choses, entraîner des conséquences bien plus funestes. Les galions du Mexique étaient arrivés à la fin de septembre, escortés de vingt-trois vaisseaux français, sous les ordres de Château- Renault. C'était la principale ressource de l'État et des particuliers. Mais Louis XIV, qui voyait les finances françaises s'épuiser au profit de l'Espagne, s'était flatté qu'avec l'argent venu du Mexique, le royaume de Philippe V pourrait enfin se suffire à lui-même. Il n'y avait d'autre moyen, selon lui, que

(1) Torcy à la princesse des Ursins, 8 octobre 1702. A. E.Esp., t. JO!» : « Je vous avoue que plus je le vois, moins je sais encore ce que l'on doit véritablement penser sur son sujet, et que je crois très dangereux de se déterminer à le croire innocent ou coupable. »

(2) La princesse des Ursins à Torcy, 27 octobre 1702. Ibid., f" ()32 : « J'ai beaucoup raisonné avec le duc de Medina-Gcli sur la pensée que vous avez d'arrêter à Paris le marquis de Léganez en lui donnant une ambassade. Il ne croit pas que cela convienne... mais je ne veux pas pourtant abandonner une vue que j'ai eue avant vous et j'ai déjà

1 chargé, etc.. Je ne suis point d'avis que vous le laissiez sitôt revenir eu Espagne. » (3) Louvillo à Torcy, 18 octobre 1702. Ibid., t. 113. (4) Mémoires de Nouilles, p. 127.