LA PRINCESSE DES URSINS

vient tous les jours plus raisonnable... Sa confiance en moi ne peut guère aller plus loin et je crois que je serai toujours assez maîtresse de lui faire faire tout ce que je voudrai en prenant de certaines mesures (1). »

Peu d'ambassadeurs auraient instruit leur cour avec autant d'exactitude et de clairvoyance. Telles de ses lettres à Torcy sont les rapports les plus complets et les plus vivants. Elle y défend ses amis (2) ; elle y dénonce ses adversaires et ceux du roi qu'elle confond volontiers, à l'image de Richelieu (3); elle y émet librement son opinion sur toutes choses (4). Elle reçoit à maintes ■ reprises les remerciements du ministre pour les « conseils » qu'elle a donnés (5). Mais elle reste modeste et laisse même entendre qu'elle céderait volontiers la place à d'autres : «Si la reine doit gouverner le roi dès à présent, il faut qu'elle ait ellemême quelqu'un qui la gouverne, ou qui puisse au moins lui donner de bons conseils et du courage. Comme je ne crois pas

t pouvoir résister longtemps dans cet emploi, la chose à quoi vous devez le plus penser c'est à trouver celle qui remplira ma place. Si j'avois été Espagnole, la reine Fauroit été aussi (6). » N'est-ce pas se proclamer indispensable?

Le marquis de Louville était la princesse des Ursins du roi. Mais autant l'une avait d'adresse et de discrétion, autant l'autre avait d'intempérance et d'emportement. Si les lettres de la première sont des chefs-d'œuvre de politique et d'insinuations, celles du second roulent comme un torrent d'anecdotes et de traits pittoresques, de bons mots , d'invectives grossières , de

1) La princesse des Ursins à Torcy, mars 170-2. A. E. Esp., t. 103, l" 2-2. ■2) Par exemple le duc de Veraguas, li décembre 1702. Ibid., l. IH, f" 178.

(3) La princesse des Ursins à Torcy, 1!) août 1702. Ibid.. t. 107, 1" 127. « Villafranca et Montalto haïssent la France, etc. » — La même au^même, 24 novembre 1702, t. 110, f° 420. « Les grands machinent quelque chose entre eux... ceux de la première volée cabalent et ne pensent à rien moins qu'au bien de l'État. » La mémo au même, 21 septembre 1702 : « On découvre tous les jours des gens engagés dans le parti ennemi ; et l'expérience fait voir que les propres domestiques d>e S. M. ne sont i)as plus fidèles que les autres. »

(4) La même au même, 27 octobre 1702. Ibid., t. 10î>, 1" 032 : «Pardonnez-moi , Monsieur, si je prends la liberté de vous donner des avis, puisque c'est vous qui m'y engagez en me confiant de si grands desseins. »

(j) Torcy à la princesse des Ursins, 11 novembre 1702, Ibid., f^ 692, (0) Lettre citée dans les Mémoires de Noailles , p. 123.