LA PRINCESSE DES IRSINS

que fussent son intelligence, sa pénétration et sa probité, tombant au milieu des intrigues d'une cour étrangère, n'était pas né pour y mettre un terme.

Qu'allait-il faire surtout en face de personnages comme la princesse des Ursins, Louville et Porto-Carrero ?

Quel accueil recevrait-il de tous ceux qui se partageaient l'influence et le pouvoir?

La princesse des Ursins était devenue rapidement la conseillère habituelle de Marie-Louise et comme le principal ministre de la Régence. Elle avait d'abord affecté de se tenir à l'écart des choses de la politique : « Il ne paraît pas, dit Blécourt, que M""^ la princesse des Ursins se veuille mêler d'affaires, comme plusieurs l'avaient écrit de Barcelone; elle a une conduite toute contraire; on lui a présenté plusieurs placets pour la reine; elle les a tous refusés (1). » Ce n'était Là qu'un fauxsemblant; tout dans la vie de M'"^ des Ursins, jusqu'aux actes de ses dernières années, prouve son extrême ambition; mais elle n'eut pas besoin, dans le cas présent, d'intriguer pour s'élever; c'est la France qui fit son autorité en Espagne; nulle nécessité pour l'expliquer de recourir à l'influence occulte de ^P" de Maintenon, quand on a mille témoignages de l'intervention patente, officielle si Ton veut, du ministre Torey. C'est lui qui ordonne à la princesse des Ursins de s'occuper des affaires de l'État, et c'est aunom du roi qu'il parle (2). Aussi ne fait-elle pas mystère d'un empire qu'elle exerce par la volonté de son maître légitime : « La reine, ëcrira-t-elle à Torcy , de-

(1) Blécourt à Torcy, 15 juillet 1702. A. E. Esp., t. 100, f» 151.

(-2) • S. M. s'assure que vous aiderez Orry de votre crédit et de vos conseils qui lui sont fort nécessaires. » Torcy à la princesse des Ursins, (J avril 17(h2, ibid., t. 103, 1» iO!>. • J'ai écrit à la princesse des Ursins pour lui connnuni(]uer les ordres donnés à M. de

lilfi-.Miit. 'le, Ole. • Noie de Torcy. ihid., t. un», f" 77.