J82 PRÉTENTIONS DES CONSEILS

tions n'était pas si facile à faire, et les conseils ne devaient pas se contenter d'un semblant de pouvoir.

Philippe V s'en rendit compte dès les premiers jours qu'il passa à Madrid. De même qu'en arrivant d'Italie, il avait eu, dix-huit mois auparavant, la désagréable surprise de recevoir la démission du cardinal Porto-Carre ro, de même, revenu de Portugal, il reçut celle du M'" de Mancera; la lettre de ce ministre était accompagnée d'un long mémoire favorable aux prétentions des conseils, toujours chères aux partisans de l'ancien système politique.

Visiblement Mancera ne donnait sa démission que pour désorganiser une fois de plus le Despacho et forcer le Roi son maître à recourir aux corps qui avaient exercé la toute puissance sous ses prédécesseurs. Instruit par une première expérience, Philippe V ordonna au M'' de Mancera de siéger quelque temps encore au Despacho et livra toute l'affaire à Louis XIV : « Je vous envoie, lui écrivit-il, les papiers du M'" de Mancera, afin que vous m'en disiez votre sentiment, la réponse que fy dois faire et la résolution que je dois prendre (1). » Cette réponse ne se fit point attendre; elle marquait avec la dernière précision la pensée de Louis XIV sur cette matière essentielle.

« Rien ne seroit plus opposé à votre intérêt (pie de sup- « primer le Despacho. Tant qu'il subsiste. Votre Majesté gou- '( Verne elle-même, elle consulte ceux qu'elle y admet, elle « décide comme il lui plaît et ensuite elle donne ses ordres « H ceux qui doivent être chargés de l'exécution. Si vous le « supprimez, vous serez insensiblement obligé à remettre à « un premier ministre le soin de toutes vos affaires. Je ne « crois pas que ce soit votre intention et je ne vous le con- « seillerai jamais (-2). Il est cependant impossible que vous « gouverniez par le moyen des conseils établis en Espagne. « Considi'rez (pit' l.i piMposition est intéressée. Le duc de Gra-

(I) l'liili|>|.<' \ ;i l.'.nis \l\, !<■ njiiill.l 170*. A. !■:. Ksp., I. lii, 1' -2». (i) Il le 1.1,1 |..miiI;hiI en 1711.

RIVAS ET CANALKS. 18:^

'( mont vous informera de ce que je lui en écris et de ce « que je pense au sujet de ceux dont vous pouvez composer « votre Despacho. J'y ajouterai que, bien loin de le sujyprimer, ' l'on s (levez fi [(lire traiter toutes les plus importantes « a/l'aircs de ro'rr Monarchie: celles de la guerre, des pro- « jets de campagne, des fonds pour la subsistance de vos « troupes, n'en doivent pas être séparées. Voilà mon avis que « je vous prie de suivre (1). »

Mais la reconstitution du Despacho présentait encore une autre difficulté. Philippe V, on s'en souvient, avait partagé les fonctions de secrétaire et donné les affaires de la guerre, alors les plus importantes, au M'" de Canalès qui les traitait seul avec lui et Orry. Louis XIV voulait que Rivas redevînt secrétaire unique. Or la reine détestait Rivas, et, précisément, Louis XIV venait de rendre à Marie-Louise, officiellement, pour ainsi dire, la part d'intluence politique qu'elle n'avait jamais ressé d'exercer en secret (2). Affectant de ne céder qu'aux instjinct's (lu duc de Gramont, elle avait écrit à son aïeul cette lettre qu'en d'autres temps on n'aurait pas manqué d'attribuer à M™'' des Ursins (3).

« A Madrid, ce 2r; juillet iTOi.

« Je me donne l'honneur d'écrire à V. M. pour lui rendre « compte de ce que le duc de Gramont m'a dit de sa part « qui est qu'elle veut absolument que je me mêle dans les « affaires du roi son petit-fils. Vous savez mieux que personne

(l) Louis XIV à l'hilippc V, le 30 juillet ITOi. Areii. d'Alcala, 1. 2iG0.

{'!) Incertain dans ses avis, le duc de Gramont écrivait le 7 juillet au M" de Torcy une lettre chiffrée, accompagnée de celte note: « Pour vous tout seul, je vous en supplie. » 11 y déclarait (ju'on s'était cnlièrement trompé sur la reine, qu'elle était toute à la Savoie cl ravie de voir tomber l'Espagne (Gramont à Toicy. A. i:. i:si)., t. ivi, 1" i>3G.) Cela ne l'empêchait pas, <|uelques jours après, d'écrire au roi (lu'il lalhiii j^at^iu rla confiance de la reine, parce que Philippe n'osait rien dire ni rien faire que de conrornu' à sa volonté; et il exhorta la reine à entrer de i)lus en pins dans les affaires. Marie-Louise répondit qu'elle en était incapable et (lu'elle ne concevait pas comment on voulait y admettre une jeune femm(i de quin/c ans. Pure ironie de sa part, selon le duc de Gramont, puis(iue tons les soirs elle pratiquait le contraire.

(.;) Mémoires de Noailles, p. 171.

184 i\t:siSTAN(:L: Dt: la reinl: a louis xiv.

« la répugnance que j'ai à le faire, non seulennent parce que « naturellement cela n'est pas de mon goût, mais encore parce « que je me connois, et je sais que je ne suis nullement ca- « pable (le donner, sur quelque chose que ce soit, mon senti- « ment. Malgré toutes les bonnes raisons que j'ai, le duc de « Gramont m'a tant pressée, et m'a tant dit que vous le voulez, « et seriez fâché si je ne le faisois pas, que je me vois obligée « d'obéir à vos ordres quoique avec une peine infinie. Mais « ce que je vous demande, c'est que je ne me mêle des affaires ft qu'en particulier avec le roi, et que cela ne paroisse pas « au dehors pour que le roi n'en ait pas moins de gloire. « Je crains très-fort que vous ne vous repentiez de ce que vous « faites présentement : car quoique assurément je ne veuille « faire que ce qui est meilleur pour le service du roi, quand « on a mon âge et mon peu d'expérience, je vous avoue qu'on « peut craindre de faire bien des choses mal à propos. Mais « au moins si cela arrive, vous ne pourrez vous en prendre qu'à « vous-même, puisque c'est vous qui l'aurez voulu, et que je « ne fais en cela que marquer à V. M. qu'on ne sauroit ni « avoir plus de déférence pour elle, ni l'aimer plus tendrement « que je le fais (1). »

Le lendemain même du jour où Marie-Louise écrivait cette lettre, Philippe V représentait à son grand-père toutes les raisons qu'il avait de ne pas lui céder au sujet de Rivas. Il affectait de croire que le but principal de Louis XIV était l;i révocation de l'incapable Canalès, et il s'engageait à remplacer ce personnage par un autre au gré du roi de France (-2). Louis XIV ne prit pas le change et demanda iiurement et simplement la réintégration de Rivas dans toutes les fonctions de sa charge; il alla jusqu'à inviter la reine à user de tout son pouvoir en faveur de son ennemi (3). Philippe voulait

(I) La reine d'Espagiu' ;■« ijuiis \i\. \. r. isji,, i. r.i. i :,(>. (-2) l'iiilippe V à I-ouis XIV, -JO juillet. Jhicl., I" M .

(3) Louis XIV au roi cf à Ln reine d'Kspagne. o août ito'»; AkIi. »rAlrala, I. -1W\ ri A. E. Esp., t. liV, 1" 4i.

MAMiKi us \)v: i/t:sPA(îi\fc:. is:;

obéir. Marie-Louise au contraire demeura inébranlable; ni la prière de Louis XIV, ni Téloquence de Gramont, ni les remontrances de son mari ne produisirent rien sur elle ; loin de là, elle eut quelques conférences avec des grands comme Aguilar, Veraguas et Castel -Rodrigo qui profitaient du mécontentement où ils la voyaient pour lui conseiller de ne plus souffrir que la France gouvernât l'Espagne. L'ambassadeur ne savait où donner de la tête : un jour, il demandait que Louis XIV écrivît des grosses dents, et le lendemain il souhaitait qu'on fît patte de velom^s. Bref, sans les malheurs de la guerre, il eût rencontré une résistance invincible, et par l'entêtement de la reine l'influence française eût été sérieusement compromise en Espagne. Mais deux événements survinrent qui mirent Philippe V à la discrétion du roi de France et permirent à celui-ci de rétablir son autorité, comme Tannée précédente, par un coup d'éclat.

Dès le mois de juin 1704, la Catalogne avait été sur le point de se soulever tout entière, à la nouvelle de l'approche d'une lïotte anglaise; le vice-roi Velasco avait écrit que, sans un secours visible du ciel, tout aurait été perdu (I). A la fm de juillet, la flotte anglaise, forte de 90 voiles, parut de nouveau dans la Méditerranée ; Barcelone était en danger. Si le roi de France ne massait pas ses troupes sur la frontière espagnole, de telle sorte qu'elles pussent la franchir au premier signal, la révolution et la guerre civile éclataient dans le nord-est de la péninsule (2).

Quinze jours plus tard, on apprenait que Gibraltar, cette place réputée imprenable, était aux mains des Anglais, sans qu'il leur en eût guère coûté que la peine d'y monter par un en-

(I) Vclasco au mar(|uis de Rivas, 7 juin noi. A. i:. Ksp., Ihid.. t. liO. 1" -200. (-2) Philippe V à Louis XIV, 24 juillet 170i. lJ)iil., l. lii, 1" ;58.