PHILIPPE V A L'ARMEE

demanda la permission de les prendre auprès de la reine (1). Louis XIV crut d'abord que son petit-fils n'avait pas d'autre raison de mettre fin à la campagne et s'en montra fort irrité (2); mais les lettres du duc de Gramont le détrompèrent; Philippe V était réellement incommodé de l'excessive chaleur, il soufi'rait des mêmes vapeurs et des mêmes maux de tête qu'en Italie, il craignait justement qu'une campagne d'été ne lui devînt funeste; le roi de P'rance s'empressa de l'autoriser à revenir à Madrid (3). Au demeurant, il n'avait pas à se plaindre de la conduite de son petit-fils; non seulement Philippe avait renvoyé la princesse des Ursins presque sans mot dire, mais, pendant toute la campagne il avait rendu compte à son aïeul des opérations militaires avec une précision et une vigueur qui lui font honneur. Les lettres qu'il écrivit alors, très longues et très nombreuses, furent son œuvre propre ; il l'affirme à maintes reprises, et la sincérité qu'on lui connaît ne laisse subsister aucun doute sur ce point; comme elles sont, par l'esprit et par le style, toutes semblables à celles des années précédentes, on peut sans témérité supposer que celleslà aussi avaient été rédigées par lui , un petit nombre excepté (4). Philippe V était trop timide pour échapper aux intrigants qui l'entouraient; seul, au milieu d'officiers simples et braves, il redevenait ce qu'il était naturellement, judicieux, raisonnable, pénétré de respect pour le roi son grand-père, courageux surtout en présence de dangers qui se voyaient en face et n'étaient pas des pièges tendus à la faiblesse de son esprit ou de son caractère. Telle fut l'impression qu'il produisit, à première vue, sur le duc de Gramont (5).

Avec le retour de Philippe V à Madrid, « nous rentrons, pour employer l'expression des Mémoires de Noailles, dans un labyrinthe d'intrigues ».

(I Philippe V ;i Louis XIV, 2 juin 170i. « Je souliailerois (|uc iwus me permissiez de icloiirnor rnipi-rs rlc In Rciiu- ppiidaiil ce temps là. « A. V.. [•:sp.,l.lW, 1" 'Mi. [■1] l.diiisXlV ;, l'iiilippc V. -21 juin 17ii4. Mcli. d'Alcala, 1. '->i<iO.

wii Le iiiriiu" au iiiriiic, l.i juillet ITOi, li)id.

■h Mrninrrvs 'Ir Xnailfrs, p. ICS.

[■■>, I.c duc (le Giainoiil a J.niiis XIV, le 27 juin 170V. A. E. Esp., t. 141, f 201.

180 DAiNGERKUSE CONDUITE DE LA HEINE.

Si ijiùre et si raisonnable que fût, par certains côtés, la reine cFEspagne, elle n'en avait pas pour cela plus de quinze ans et demi; outrée de la mesure rigoureuse qui avait frappé sa chère camarera, elle s'était soumise dans les premiers moments parce qu'elle avait senti qu'elle n'était pas la plus forte; mais, au fond de son àme, elle avait raisonné comme ces petites filles qui décident en leur for intérieur de ne faire que des sottises si on lesprive d'une bonne ou d'une gouvernante favorite. Quand les sottises se bornent à casser des poupées, on peut laisser faire en souriant, mais, si les poupées sont des ministres ou des ambassadeurs, il faut, même en cédant, empêcher le dégât. Louis XIV, dans toute sa gloire, allait en faire la désagréable expérience. Marie-Louise avait en effet résolu de prouver, par les difficultés qu'elle susciterait et par la mauvaise humeur qu'elle témoignerait, chaque fois qu'un ordre viendrait de Versailles, combien on avait perdu à l'éloignement de M'"'' des Ursins. Il entrait dans cette façon d'agir un mélange de générosité à l'égard d'une amie disgraciée, de dignité blessée et d'entêtement enfantin ; il n'y avait pas, comme on l'a prétendu et comme le duc deGramont lui-même le crut à certains moments, de parti pris contre la France et contre Louis XIV; personne ne fut meilleure Espagnole et meilleure Française que Marie-Louise de Savoie quand on lui eût rendu la princesse des Ursins. La conduite qu'elle tint en 1704 ne démontre qu'une chose, l'inconvénient qu'il y aura toujours à confier de grandes affaires à des enfants, quelque intelligents qu'on les suppose et qu'ils soient en réalité.

De l'attitude de la reine devaient naître les nouveaux embarras du gouvernement.

Les Instructions remises à l'ambassadeur, le 27 avril 1701, ne dénotaient aucun changement essentiel dans la politique

INSTRUCTIONS DU DUC Dl^ GRAMONT. 181

de Louis XIV. Le duc de (U'amont devait tout simplement appliquer les principes que les d'Estrées n'avaient pu faire triompher à cause des intrigues particulières auxquelles ils avaient été mêlés. C'est-à-dire qu'avec lui comme avec eux Louis XIV devait être considéré comme le seul chef du gouvernement espagnol. L'art de l'ambassadeur .consistait à persuader aux Espagnols que le roi de France agissait avec désintéressement et voulait vraiment le relèvement de leur patrie (1); à ménager aussi leurs justes susceptibilités en laissant subsister les apparences de l'ancien système politique. On pouvait occuper les conseils en leur renvoyant quantité d'affaires secondaires : à quoi bon blesser tout le monde, comme le faisait Orry, par des airs de premier ministre et par le mépris des formes traditionnelles du gouvernement (2)?

Les prétentions d'Orry et l'avilissement des conseils étaient en effet les deux principaux griefs du parti national à Madrid. Sur le premier point, Louis XIV n'était pas encore fixé; sans doute Orry avait beaucoup travaillé, mais d'autres que luimême avaient-ils profité de ce travail? sans doute il avait trouvé des fonds, mais jusqu'à présent l'emploi de ces fonds n'était-il pas un mystère (3)? Trois mois plus tard, le roi de France devait rappeler cet agent habile, mais trop brutal et trop avide.

Sur le second point, au contraire, son opinion était faite, nous l'avons vu : les grandes affaires au Despacho, les autres seulement aux conseils. Dans la pratique le départ des attribu-

(1) Ceci clait vrai d'une façon générale; il y aiiiiiii (Mspcndant quelques réserves ù f.iire. Ainsi Louis XIV écrivait àl'ahhé d'Estrécs le. is décembre (A E. Esp.,t. 425, f" 4W): " Il scroil d'un grand préjudice à mon Royaume de laisser établir en Espagne des manufactures pour les papiers et pour les glaces. Je ne veux point allligcr le roi Catholique en lui rendant une réponse positive sur ce sujet, mais il seroit bon de lui faire perdre cette pensée ou de lui faire au moins com[)rendre que si elle peut avoir quelqne effet,

il faut que ce soit fii)r<'s la conclusion de la paix On lui dira que les levées pour

l(;s troupes ont r(''diiii ic'^ onviicrs Ar^ manufactures au miniminn, do sorte (lu'cn laisser passer en Espagne seroit atiiexcr de rniner les maïudaclnres françoises. »

(2) Instructions du duc de Gramoiit. A. E. Ksp., l. I '. L I '.(t-lio.

(3) Mêmes Instructions.