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de Philo, et je savais le père Toinoz plus entêté que les mulets de votre M. des Diguières... Quand je vous ai entendu raconter la dégringolade de ces animaux avec leur charge d'argenterie, ça m'a fait pousser dans la tête une riche idée... Je me suis souvenu que mon oncle, le curé de Rovagny, possédait justement un plat d'argent qui lui avait été donné par la comtesse de Menthon. Ma foi, je n'ai fait ni une ni deux, j'ai été trouver. le brave homme, je lui ai conté mon embarras, et je l'ai si bien endoctriné qu'il m'a laissé emporter sa vieille relique. C'a ét^ dur tout de même!... Quand j'ai

une fois tenu dans mes mains la pièce d'argenterie, je l'ai bossuée à coups de marteau, je l'ai noircie à la fumée et j'ai été la mettre au frais dans le lac, au rez de la Madeleine... Je savais que le père Toinoz, à force de manier des métaux, ne rêvait plus que mines d'or et d'argent; je lui ai conté l'aventure des mulets ; ça lui a mis le feu sous le ventre, à cet homme, et quand je l'ai vu bien allumé, je l'ai mené au bord du lac, j'ai plongé, je lui ai rapporté mon plat en lui disant qu'il y en avait une centaine de pareils au fond de l'eau, et il m"a baillé Philoméne dans l'espérance d'avoir le reste de

la vaisselle... Voilà comment le tour a été joué, grâce à vous, messieurs, et je vous en remercie de tout mon cœur.

— Il n'y a pas de quoi, Jacques... Et en plongeant dans le lac, vous n'avez pas trouvé trace de l'argenterie de M. de Lesdiguières?

Il éclata de rire :

— Je n'ai trouvé que du sable et des gravats; si l'argenterie est là-dessous, il y a apparence qu'elle y restera jusqu'à la consommation des siècles, comme dit mon oncle... Mais j"ai tout de même rapporté un trésor..., c'est Philo... Je vous assure qu'elle vaut son pesant d'or et d'argent, — et, ajouta t il en

passant le fin bout de sa langue sur ses lèvres gouailleuses, — c'est un trésor qui fera des petits !

(Mil.'

. — 110, avenue d'OiIéan.. - Paris.

Extrait du Catalogue

Des CoUecliùns Edouard Guillaume

Collection "Lotus bleu'

Format 7X14

Prix : I franc le volume Par la poste : i fr. 25

A. DAUDET

Covies d- Hiver . . .