Heinrich Hertz

Dans les idées qu'il a sur la théorie de la connaissance, Heinrich Hertz se rattache à Mach. (Il est né à Hambourg, en 1857, et mort en 1894, professeur de physique à Bonn). Ce chercheur génial qui nous a quittés si prématurément, s'est spécialement rendu célèbre par sa démonstration expérimentale de l'identité de la lumière et de l'électricité, découverte qui confirmait les pressentiments de Œrsted, les idées de Faraday et les calculs de Maxwell. Dans un discours qu'il prononça au congrès scientifique allemand, en 1889, il a exposé ses découvertes sous une forme claire et aisée Ueber die Beziehungen zwischen Licht und Elektnciiài' . Helmholtz, son maître, dans l'introduction au tome 111 des écrits de Hertz, a esquissé les traits de ce chercheur éminent et la marche de son développement scientifique. Nous n'avons à nous occuper ici que de la manière dont Hertz conçut les premiers principes de sa science, en indiquant aussi les caractères qu'il donne au travail de la connaissance. Il s'est exprimé là-dessus dans un article clair et plein d'idées qui sert d'introduction à ses « Principes de la mécanique » (Werke, lll).

La science a pour tâche de dériver l'avenir du passé. Pour pouvoir le faire, nous fabriquons à notre usage des semblants d'images ou symboles de telle nature que leurs conséquences intellectuellement nécessai7*essoiQïi\,io\xio\xTS des reproductions

i. Sur les relations qui existent entre la lumière et l'électricité.