VI AYANT-PROPOS

critique littéraire, artistique, historique ? La critique philosophique n'est pas une création de notre temps, elle remonte jusqu'à Aristote. Elle a la même importance et le même intérêt que la philosophie elle-même ; car elle est l'esprit philosophique toujours en éveil devant Tesprit de système. Elle joue, au profit de la raison humaine, le rôle d'une gardienne vigilante et jalouse. Elle ne permet pas qu'on présente sous son nom des œuvres qui la dénaturent ou qui la déshonorent, qui tendent à la supprimer par un excès de timidité ou à la discréditer par un excès d'audace. La critique n'est donc pas et ne peut pas être une forme de la négation. Elle suppose des principes, elle suppose une méthode, elle suppose une sphère intelligible en deçà et au delà de laquelle il n'y a de place que pour l'erreur, Thypothèse ou * l'arbitraire; elle suppose des signes distinctifs de la vérité et des marques non moins certaines de l'erreur. Elle suppose un.art de l'observation et de la démonstration dont les règles s'imposent àtoutes les intelligences, Mais tous ces éléments, toutes ces conditions et l'on peut ajouter tous ces rcsul-