AVANT-PROPOS. VII

lais de la pensée philosophique, elle ne les pro duit pas directement, elle les fait sortir soit de Tinsuffisance, soit des contradictions des systèmes qu'elle examine, elle les prouve par le témoignage forcé de ceux-là même qui les répudient ou qui les contestent. On trouvera plus d'un exemple de ce genre de démonstration appliqué aux doctrines qui sont ici passées en revue.

Mais la critique n'est pas le seul but de ces modestes études. Je me suis proposé aussi de faire connaître par une analyse substantielle, à une génération qui semble les oublier ou les ignorer, un certain nombre de philosophes et d'œuvres philosophiques de la France et de l'étranger. Pour ce qui regarde la France, peu de personnes, si je ne me trompe, se souviennent encore du bruit que firent pendant quelque temps le nom et la philosophie de l'abbé Bautain. J'en dirai autant de la polémique passionnée de Pierre Leroux contre l'éclectisme de M. Cousin et de son livre De l'humanité où la philosophie, confondue avec la théologie, aboutit à la métempsycose et à une des formes les plus chimériques du socialisme. Le