L^ISLAM : MAHOMET LE VRAI CROYANT

dirent : « Lebbeyk AUahoumma : Nous voici, Seigneur (1). » Quelle que soit Tépoque de la composition de cette légende, elle représente à la fois Tadoption et Tadaptation de la légende biblique par les Arabes de la Mekke. Elle n'exclut point, ou plutôt même, elle donne à supposer comme vraisemblable une communauté d'antiques traditions vagues, capables de favoriser le rapprochement et de permettre, en tels ou tels temps, la formation d'une secte de croyants d*une religion épurée, franchement monothéiste, qui se serait présentée comme celle des anciens prophètes de race sémitique : Abraham et Moïse. A l'époque de Mahomet, une telle secte existait sous le nom de El-HaniGya, la véritable religion (2). Ses adhérents se prétendaient dépositaires de certains volumes (çohof) qu'Abraham lui-même avait reçus des mains de Dieu. On croit que le Coran renferme des sentences tirées de ces livres A* Abraham et de Moïse (3) qui peuvent très bien avoir été d*une composition plus ancienne qu'on n'est tout d*abord tenté de le supposer quand on est mis en présence de prétentions semblables ; car le Pentateuque aussi a bien été regardé par les Juifs d'une époque tardive comme l'œuvre de Moïse, et on n*en conclut pas qu'il a pour auteur des hommes de Tépoque où cette attribution lui fut donnée, et des faussaires.

Mahomet prenait ce titre de Hanyfe qui désignait avant lui la secte des vrais croyants. De même que l'idée théologique qui distinguait les Hanyfes était l'unité de Dieu, de même, Tidée morale était la soumission absolue à la volonté de Dieu, l'abnégation de la volonté personnelle. Ce dernier principe est proprement r/p/am, et le sacrifice d'Abraham en est le parfait symbole. Mahomet descendait, disait-on, d'ismaêl et, par conséquent, avait eu deux de ses ancêtres voués à Dieu en sacrifice : ismaël, autrefois^ puis son propre père Abdallah, dont on a vu plus haut la légende. Le Coran rapporte le sacrifice d'Ismaël en ces termes

(1) Gausftln de Perce val. Essai sur Vhistoire des Arabe.^, t. I, p. IGl-ilO. Conf. Al'Coran, ii, 260, vi, 74-79; xxi, 52-70.

(2) Caueain de Perce^slf Essai sur r histoire des Arabes ^ 1. 1, 323 et 360; III,

(3) Ce seraient les passages du Gorao : un, 37-55 et lxxxvii, 1-5, 14-19. — Ces çohof paraissent avoir été conservés et traduits du chaidéeu en arabe, sous le califat de Haroun al-Raschid. Des fragments de cette traducUon ont été retrouvés et publiés (A. Sprenger, La vie et la doctrine de Mohammed^ ûié dans Barthélémy Saint-Hilaire, Mahomet et le Coran, p. 68).

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(le passage fait suite aa récit d'un acte de violence d'Abraham contre le culte idolàtrique, et des persécutions que lui attirait son entreprise de la part des infidèles) : « Je me retire, dit Abraham, auprès de mon Dieu, il me montrera le sentier droit. Seigneur, donne-moi un fils qui compte parmi les justes. Nous lui annonçâmes la naissance d'un Qls d'un caractère doux. Lorsqu'il fut parvenu à l'âge de radolescence, son père lui dit : Mon enfant, j'ai rêvé comme si je t'offrais en sacrifice à Dieu. Réfléchis un peu, qu'en penses-tu î — 0 mon pèrel fais ce que l'on te commande ; s'il platt à Dieu, tu me verras supporter [mon sort] avec fermeté. Et quand ils se furent abandonnés tous deux à la volonté de Dieu, et qu'Abraham l'eut déjà couché, le front contre terre, nous lui criâmes : 0 Abraham I Tu as cru à ta vision, et voici comment nous récompensons les vertueux. Certes, c'était une épreuve décisive. Nous rachetâmes [son fils] par une hostie généreuse. Nous laissâmes subsister pour lui jusqu'à la postérité ces mots : Que la paix soit avec Abraham. C'est ainsi que nous récompensons les vertueux (1). »

Si nous réfléchissons aux traits caractéristiques de ce récit, nous pouvons en retirer toute l'instruction désirable sur la pensée première et fondamentale de l'Islam. Premièrement, c'est par un songe que Dieu révèle sa volonté; la relation du croyant à Dieu est immédiate; il n'y a point de consultation des idoles, rien n'est demandé au sort : le croyant prie. Dieu répond par l'événement, car, tout est dans sa main, ou par un ordre donné directement à 6on serviteur, s'il lui fait cette grâce. Secondement, Dieu veut être obéi absolument, saas examen, quoi qu'il ordonne ; c'est ce qu'exprime ici le double consentement du sacrificateur et de la victime ; Dieu voit ensuite ce qu'il a à faire; il récompense la soumission et l'obéissance. Cette sigaification de l'Islam était nécessairement présente à la pensée de tout musulman, et très vive, à cause de la simple et littérale identité du mot qui exprime la qualité du musulman {mouslim) et l'idée d'être livré à Dieu.

Nous remarquerons maintenant que la relation immédiate du croyant à Dieu (ou à son envoyé : un ange, par exemple) dans une vision ou dans un rêve, quand cette relation se complique du précepte de l'obéissance absolue est une inévitable source de fanatisme. L'illuminé prend pour la volonté de Dieu son propre

(1) Al-Corarij xxxvii, 97-110 (traduction de Rasimirski).

(2) /6tU, ir, 106, et 122; m, 17-19.

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vouloir, produit de son imagination et de sa passion, et emploie sans scrupule les moyens capables de la réaliser : la force autant qu'il peut en disposer. De là, ce qu'on est convenu d'appeler le fatalisme musulman, et qui n'est nommé ainsi qu'assez inexactement. En fait, on a rendu par ces mots l'impression causée sur les Occidentaux par les armées musulmanes, par l'ardeur des soldats et des chefs à accomplir la volonté de Dieu qui leur ordonnait de soumettre le monde à l'Islam et promettait le paradis à ceux qui seraient tués pour sa cause. Nous ne voyons pas que le dogme du prédéterminisme théologique soit ou puisse être plus marqué dans la théologie musulmane que dans celle du christianisme. En tout cas, il ne Test pas autant dans le Coran. Les docteurs musulmans n'ont trouvé une réponse ni meilleure ni pire que les docteurs chrétiens à cette objection que, si tout se fait par la volonté de Dieu, il faut que le mal aussi soit son œuvre; ils n'ont certainement pas plus insisté qu'eux sur la toute puissance divine. A peine est-il besoin de dire qu'on ne trouve dans le Coran rien de semblable à la doctrine déterministe de Tenchaînement invariable des causes, puisque ce livre est étranger à toute métaphysique et même à tout raisonnement. Il faut remarquer, au contraire, que l'enseignement du libre arbitre, par l'alternative posée du bien et du mal, et de la responsabilité de l'homme, s'y trouve à toute page.

En somme, il est clair qu'on a dit /a/a/t^me quand il fallait dire

fanatisme. L'origine du fanatisme a été le commandement de

Dieu, transmis par son prophète, de soumettre à l'Islam toutes les

nations de la terre. C'est du moins ainsi que le Coran a été com.

pris par ses adhérents, malgré les préceptes de tolérance qu'on

y trouve multipliés vis-à-vis des religions qui ne reconnaissent

pas le Prophète (1). Ces préceptes n'ont point été violés par les

musulmans comme la « loi d'amour » l'a été par les chrétiens,

outrageusement; ils ont en général respecté la foi consciencieuse,

ignoré les conversions obtenues directement par la violence ; mais

ils ont combattu, conquis, opprimé et méprisé les « infidèles ». C'est

encore aujourd'hui leur loi et leur usage, partout où ils sont les

plus forts.

(1) AUCorarty ii, 257; m, 18-19; v, 99; xxix, 45; l, 44.