CHAPITRE V

Révélation et légialation morale de Mahomet.

Nous venons de voir Mahomet se représenter comme un rêve, une vision du sommeil, le commandement du sacriGce d*Abraham. On ne peut guère douter qu*un rêve n*ait été Torigine de la mission qu'il crut tenir de Dieu pour ramener sa tribu à la religion d*Abraham. Le fait est rapporté, sans aucune circonstance miraculeuse qui puisse en affaiblir Tautorité, par des auteurs arabes anciens dont le témoignage remonte et se rattache à celui de ses contemporains. Mahomet rêva que l'ange Gabriel lui mettait dans les mains un livre qu'il lui ordonnait impérieusement de lire, et, à son réveil, il sentit, disait-il, que ce livre était écrit dans son cœur. Profondément troublé, craignant de perdre Tesprit, c'est-àdire d'être, selon la croyance du temps, obsédé pai* un démon, il vécut quelque temps solitaire, habitant d'uue de ces grottes, à usage des ermites, qui se trouvaient dans une montagne rocheuse et brûlée du soleil, à proximité de la Mekke. Là il eut une hallucination : il vit l'ange, et entendit une voix lui crier : « Mohammed, tu es l'envoyé de Dieu; je suis l'ange Gabriel. » La paix se fit dans son àme sous l'influence de Khadidja, sa protectrice, devenue sa femme et maintenant la première convertie à la religion de son mari. Il eut depuis ce moment quelques hallucinations encore, mais rares, et crut toute sa vie aux songes, les regarda comme des révélations. Il passa dans sa tribu pour un égaré, jusqu'au moment où la suite et la constance de ses idées et de son entreprise fit succéder au mépris la haine et la colère chez les défenseurs des anciens cultes. Somme toute, le tempérament hystérique de Mahomet, les crises épileptiformes qui accompagnaient chez lui l'inspiration, les accidents auxquels il fut sujet, et qui allaient en certains cas jusqu'à la défaillance et à la syn-