LES INSCRIPTIONS DE PIYADASI

I recommande la tolérance. Il ne dédaigne pas d*ailleurs de se dire

[ sous la protection des Dêvas de la vieille foi aryenne; el, parlant

» en homme du monde, il reconnaît que le parfait renoncement

bouddhique est une œuvre bien difficile : « Piyadasi, le roi chéri

des DêvaSi ne pense pas que la gloire ni la renommée produisent

' de grands avantages, sauf la gloire, qu'il désire pour lui-même :

savoir, que mes peuples pratiquent longtemps l'obéissance à la ' loi et qu'ils observent la règle de la loi. C'est pour cela seulement

! que Piyadasi, le roi chéri des Dévas, désire gloire et renommée.

Car tout ce que Piyadasi, le roi chéri des Dêvas, déploie d'héroïsme, c'est en vue de l'autre vie. Bien plus, toute gloire ne donne que peu de profit; ce qui en résulte, au contraire, c'est Tabsence de vertu. Toutefois, c'est en effet une chose difficile (que de travailler pour Tautre monde) pour un homme médiocre comme pour un homme élevé, si ce n'est quand, par un héroïsme suprême, on a tout abandonné, mais cela est certainement difficile pour un homme élevé. »

Voici en quels termes il expose, dans un autre édit, les mérites de la tolérance : <« Piyadasi, le roi chéri des Dêvas, honore toutes les croyances, ainsi que les mendiants et les maîtres de maison, soit par des aumônes, soit par diverses marques de respect... On doit seulement honorer sa propre croyance, mais non blâmer celle des autres. Il y aura ainsi peu de tort produit. Il y a même telle et telle circonstance où la croyance des autres doit aussi être honorée... celui qui agit autrement diminue sa propre croyance et fait tort aussi à celle des autres... C'est pourquoi le bon accord seul est bien... Puissent (les hommes de) toutes les croyances abonder en savoir et prospérer en vertu ! Et ceux qui ont foi à telle et telle religion doivent répéter ceci : Le roi chéri des Dêvas n'estime pas autant les aumônes et les marques de respect que l'augmentation de ce qui est l'essence de la renommée et la multiplication de toutes les croyances. A cet effet ont été établis des grands ministres de la loi, et des grands ministres surveillants des femmes, ainsi que des inspecteurs des lieux secrets, et d'autres corps d'agents. Et le fruit de cette institution, c'est que Taugmentation des religions ait promptement lieu, ainsi que la mise en lumière de la loi. »

Les édits de Piyadasi constatent la réunion des assemblées ou conciles bouddhiques. C'est à l'une d'elles, à l'un de ces Samgas^ c'est leur nom, que le roi s'adresse dans une inscription dont,

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cette fois, la loi du Bouddha est l'objet uaique : u Le roi Piyadasi, à TAssemblée du Magadha qu'il fait saluer, a souhaité et peu de peines et une exitsence agréable. Il est bien connu, seigneurs, jusqu'où vont et mon respect et ma foi pour le Bouddha, pour la Loi, pour l'Assemblée. Tout ce qui, seigneurs, a été dit par le bien" heureux Bouddha, tout cela seulement est bien dit. Il faut donc montrer, seigneurs, quelles en sont les autorités ; de celle manière, ^a bonne loi sera de longue durée : voilà ce que, moi, je croîs nécessaire. En attendant, voici, Seigneurs, les sujets qu*embrasse la Loi : les bornes marquées parle Yinaya (la discipline), les facultés surnaturelles des Aryas^ les dangers de Tavenir, les stances du solitaire, le Soutra du solitaire, la spéculation d'Oupatisa seulement, rinstruction de Rahoula, en rejetant les doctrines fausses : voilà ce qui a été dit par le bienheureux Bouddha. Ces sujets qu'embrasse la Loi, seigneurs, js désire, et c'est la gloire à laquelle je tiens le plus, que les religieux et les religieuses les écoutent et les méditent constamment, aussi bien que les fidèles des deux sexes. C'est pour cela, seigneurs, que je vous fais écrire ceci : telle est ma volonté et ma déclaration. »

Ce texte établit plusieurs points intéressants, outre le fait d'une mission de déclaration et d'épuration de la loi, confiée à un synode de religieux bouddhistes. On peut y remarquer^ en effet, la mention du Bouddha avec le titre consacré de Bhagavat (le bienheureux), ainsi que les noms de deux personnages, Rahoula et Oupatisa (ce dernier qui est un autre nom de Çariputtra) connus Tun et l'autre par des traditions, ainsi confirmées, pour être les auteurs de doctrines voisines du temps de Çakya. C'est ensuite la distinction admise entre les religieux et les fidèles, c'est-à-dire, comme le voulait nécessairement la diffusion populaire de la foi bouddhique, l'existence de la masse des croyants qui vivent comme s'ils ne croyaient pas, qui professent la religion et n'en ont pas les suprêmes observances. C'est la constatation de l'admission des femmes à la vie religieuse. C'est enfin la formule de la triple institution: /e Bouddha, la Loi, FAssembléCy analogue à celle qu'on pourrait, dans le christianisme, énoncer en ces termes : le Christ, rÉcriture, VÉglise.

Voici maintenant une autre importante inscription de Piyadasi qui célèbre les bienfaits du règne définitivement établi de la loi de Bouddha dans ses États : « Dans le temps passé, pendant de nombreuses centaines d'années, on vit prospérer uniquement le