DESCRIPTION

d’un monstre humain né a l’hôtel-dieu de paris

EN AOUT 1821 , OÙ l’on DONNE LES FAITS ANATO¬ MIQUES ET PHYSIOLOGIQUES d’üN GENRE DE MONS¬ TRUOSITÉS PRÉCÉDEMMENT ÉTABLI SOUS LF. NOM DE

PODEN GÉPH ALE.

J e n’ai entrepris de classer les monstres qu’après m’être bien convaincu que la variation de leur structure était renfermée dans de certaines limites, c’est-à-dire qu’après avoir acquis , par uu examen attentif de leur organisation, la certitude que chaque somme de leurs vices de conformation constitue un ensemble de faits se correspondant, et dont le mode d’existence n’est pas moins assujetti à des règles que celui des organisations , réputées seules pour régulières.

Appuyé sur ces idées , à l’essence desquelles j’étais remonté , puisque j’avais enfin aperçu les monstruosités sous la dépendance ou de la nonproduction ou du déplacement de certains vaisseaux, je n’ai pu toutefois, dans une très-récente occasion , me défendre de quelque surprise , et

même un moment d’un peu d’hésitation , en me trouvant inopinément engagé à présenter publiquement une application de ces vues. Cependant je ne tardai pas à échapper à cette obsession qu’exercent long-temps encore sur nous le souvenir et les préjugés des premières études.

Voici dans quelles circonstances :

On vint me prévenir, dans la soirée du 27 août dernier (1821), qu’une femme était accouchée à l’IIôtel-Dieu d’un enfant monstrueux, et que MM. les docteurs Petit et Caillard, médecins de l’hospice, m’autorisaient à disposer de ce monstre sous la condition de procéder à sa dissection en présence des élèves» Empressé de répondre à ce témoignage de confiance, je me rendis , dans la matinée du lendemain , auprès de MM. Petit , Serres et Caillard , qui voulurent bien m’assister- et m’aider de leurs conseil sv

Mais, quand le sujet m’eut été remis, je demeurai persuadé qu’il s’appliquait à l’un des genres que j’avais établis dans mon premier écrit (1) sur les

(r) C’est le premier article de ce volume : il avait déjà paru dans le tome 7 des Mémoires du Muséum d’ Histoire naturelle, page 85. Comme cet article est devenu le point de départ de plusieurs publications récentes sur les monstres, sans avoir été cité, je vais lui donner la date qui lui appartient, en transcrivant le passage ci-après des procès-verbaux de la Faculté de médecine de Paris : « M. le professeur Geoffroy Saint-Hilaire (séance du

monstres. Bien que fixé sur cette idée , je vins cependant à réfléchir que ma détermination reposait uniquement sur la considération de deux crânes, lesquels à la vérité étaient une répétition parfaite l’un de l’autre : restreint à ces renseignemens, je balançai... Mais enfin ayant recueilli mes idées, je ne craignis plus de les exposer à l’auditoire.

C’était pour la première fois que je voyais un individu de mon genre podencéphale : j’avais sur les causes de cette monstruosité quelques idées qu’il me paraissait important de vérifier. Les relations et les calibres respectifs des arteres cervicales étant les points que je voulais examiner, il devenait indispensable d’injecter d’abord. Je proposai en conséquence de renvoyer la dissection au lendemain, où le sujet serait disposé par des préparations qui le rendraient plus observable, et où je pourrais aussi faciliter ces recherches en produisant les deux crânes dont j’ai parlé plus haut.

Ainsi convenu, ainsi il fut exécuté; car si je ne parus le second jour qu’un moment, appelé ailleurs par mes devoirs comme professeur, M. Serres voulut bien continuer, ou même donner entièrement la

« 8 février 1821) prie la Faculté d’agréer un exemplaire tiré à « part de son Mémoire sur la déformation du crâne de l’homme. » Voyez Bulletins de la Faculté de Médecine de Paris , année 1821 , n° 2, p. 356.

démonstration promise aux élèves. On avait paru curieux de savoir si des prévisions, acquises sur un aussi petit nombre de données, seraient justifiées: on vint à s’en convaincre , et l’on s’intéressa d’autant plus vivement à ce résultat, qu’on s’y était moins attendu.

Un crâne m’avait en effet suffi pour pressentir toutes les autres données d’organisation du genre podeneéphale , pour en poser du moins quelques principaux caractères. Sa boîte osseuse ouverte à son sommet, la voûte de cette boîte affaissée et descendue jusque sur le plancher inférieur, des pièces de recouvrement comme transformées en parties de support , la disposition en étui des occipitaux et faisant connaître celle de la base du cerveau, c’est-à-dire faisant apercevoir le cerveau porté par une tige plus renflée, et comme par un pied plus élargi , d’où j’ai dérivé le nom de podencéphale ; enfin un état d’ossification plus avancé, où les os se montrent plus compacts et présentent un tissu éburné : telles sont les anomalies ou les élémens de monstruosité qui m’avaient déjà frappé , et que j’avais regardées comme des données suffisantes pour l’établissement du genre podeneéphale.

Je puis maintenant ajouter à ces premiers aperçus : c’est ce que je me propose par la description suivante.

§ I. Du Placenta.

A mon arrivée à l’Hôtel-Dieu, mon premier soin fut de demander si le placenta avait été conservé : la religieuse de service l’avait déjà fait disparaître.

Je regrette les renseignemens qu’il m’eût procurés, et j’emploie la forme presque solennelle d’un paragraphe à part pour le dire. On ne saurait être en effet trop bien convaincu de l’importance de sa considération. Les placentas, surtout au commencement de la grossesse, sont exposés à des difformités qui réagissent sur le fœtus : ils lui préjudicient bien moins sur la fin de la gestation, où, venant à se débrider, ils sont de plus en plus ramenés vers les formes de l’état normal. C’est qu’aux derniers momens de leur vie utérine , les fœtus plus vivaces maîtrisent à leur tour les ordonnées des développemens organiques.

§ II. De l’extérieur du sujet.

Il devient nécessaire de donner le sexe de notre sujet, depuis que l’entraînement de certaines idées théoriques a fait dire que les monstres sont presque tous du sexe féminin. On ne doit pas plus faire cette dernière application à ce nouveau-né qu’aux monstres de nos deux précédens Mémoires : les

cinq individus dont il y est fait mention, et celui de cet article, sont tous, à l’exception de Vanencéjphale de la Seine, du sexe mâle.

La tête du podencéphale n’était point devenue monstrueuse sans qüe le corps ne s’en ressentît. L’abdomen paraissait plus long , plus renflé et généralement plus nourri ; cependant le canal intestinal était sans issue à l’extérieur. Je ne puis affirmer qu’il n’y existât aucune trace d’anus , dès qu’à la place et sur une longueur d’environ six centimètres, on apercevait une ligne, laquelle naissait des flancs droits du scrotum et se prolongeait sur la partie médiane de la région du sacrum : renfoncement de cette ligne formait une dépression bien légère ; car celle - ci n’excédait pas l’épaisseur de l’épiderme. Son extrémité supérieure , qui se trouvait un peu déjetée vers la gauche, était plus prononcée en profondeur, et présentait là tout-à-fait le caractère d’une cicatrice.

Je n’ai pu, comme on le pense bien, me défendre de songer aux brides de l’hypérencéphale à la vue de ces traces légères , et d’y voir un fait de même ordre. Il est tout simple que le foetus , acquérant du volume et du poids, ait fini par se débarrasser de ses liens, et que la peau, n’éprouvant plus d’obstacles dans ses accroissemens en largeur, ait prolongé, l’un vers l’autre, ses deux bords jusque-là écartés ; lesquels se seront réunis et confondus ,

non cependant sans qu’on ne puisse apercevoir les vestiges de cette suture.

La tête du podencéphale ( Voy. pl. VI, fig. i. ) forme la partie la plus considérable de cette singulière monstruosité. La face ne s’étend pas au delà des yeux : le nez est large et épaté. Les yeux paraissent énormes , non qu’ils soient réellement plus gros, mais parce qu’ils sont presque entièrement sortis des orbites. La boîte cérébrale est à peu près nulle comme capacité ; en sorte que le haut de la tête forme un plan surbaissé à l’égard de la face , dont on peut porter l’angle à cent degrés : le vertex n’est légèrement renflé qu’au centre, où le cerveau fait saillie en dehors , et où il présente cet autre et plus important caractère de monstruosité, l’extrême réduction de son volume. Sa grosseur, et, jusqu’à un certain point, sa forme et sa couleur, le rendent comparable à un marron de la plus forte dimension. La tête n’a rien perdu sur ses ailes en arrière , les oreilles et toutes les dépendances de l’organe de l’ouïe s’étant maintenues dans l’état normal.

A tous autres égards, cet enfant n’offrait rien de remarquable.

S III- Des anomalies nu système sanguin cérébral.

L’extrême réduction du cerveau quant à son volume, et l’état plus avancé d’ossification du crâne,

sont le produit d’une seule et même cause , et dépendent réellement de la même anomalie , étant l’un à l’égard de l’autre, l’occasion et le motif d’une Compensation. C’est cette théorie que M. Serres vient d’exposer dans un article sur le système sanguin des monstruosités animales (i). L’hypertrophié, dit-il , d’une partie organique , et l’atrophie d’une autre en correspondance, tiennent à Y antagonisme de leurs artères nourricières, quand il arrive à ces artères d’avoir le diamètre de leur calibre établi différemment qu’à l’ordinaire. M. Serres cite Y acéphale incomplet (s) (notre podencéphale) né à l’Hôtel-Dieu , dans la division de M. Petit, comme lui offrant une disposition de ce genre.

Pour rechercher en quoi consiste exactement

(1) Essai sur une Théorie anatomique des Monstruosités animales , par M. A. Serres, chef des travaux anatomiques des hôpitaux, etc. Voyez Bulletins de la Société médicale d’émulation, recueillis par la Revue médicale , octobre 1821.

(2) M. Serres recourt à cette périphrase pour éviter l’emploi du mot impropre d ' anencéphale , donné par les anatomistes occupés de pathologie à une classe entière d’acéphales, à ceux qui ont un cerveau rudimentaire. Il n’est en effet aucun de ces prétendus anencéphales où ne soient, dans une proportion plus ou moins grande, quelques parties encéphaliques. J’ai pl«s haut déjà regretté d’avoir conservé et adopté ce nom pour un genre d’acéphalie chez qui un liquide précurseur du cerveau tient lieu de cet organe : hjrdrenccphale eût été préférable.

cette disposition , nous aurons à rapprocher, des vaisseaux artériels cérébraux de notre monstruosité , les vaisseaux analogues de l’état normal , et à comparer leurs diamètres respectifs ; et , quoi qu’advienne, je ne me contenterai pas de donner ces résultats en me servant uniquement de termes numériques qui ne portent point à une assez vive impression. J’observe que les moindres changemens dans la grandeur relative des artères forment ici un point fondamental; et, pour appeler sur cette circonstance l’attention que réclame l’importance que j’y trouve , je l’ai fait tracer sur la planche VI , ayant représenté l’état monstrueux fig. 2 , et l’état normal fig. 3.

Des carotides.

Tout ceci repose sur le rapport interverti qu’a remarqué M. Serres entre la grandeur respective des deux carotides. Chez l’adulte, où le crâne et la face présentent une étendue proportionnellement égale, les deux carotides ont à peu près le même calibre : mais il nous convient, pour la rendre comparative, d’avoir cette proportion dans les premiers âges ; et chez l’enfant, où le crâne prédomine sur la face, la carotide interne est la plus considérable (i)v

(i) J’ai fait dessiner, fig. 3 , ces artères sur un enfant nouveau-

Des proportions inverses sont chez le podencéphale. La carotide externe (voyez i, fig. 2) a gagné en volume ; et l’autre branche, lettre /, est au contraire réduite à la moitié de son diamètre. Cette dernière est donc tout- à- fait restreinte et comme descendue à un état rudimentaire. De plus, tous les rameaux qui en dérivent partagent son sort, tout comme ceux de la carotide externe participent, chez le podencéphale , aux conditions de plus grand calibre de cette artère. Voyez aussi que la thyroïdienne inférieure s est beaucoup plus forte chez le podencéphale, fig. 2, que l’est cette artère (S, fig. 3) dans l’état normal.

Deux principales artères se distribuent dans l’encéphale : la carotide interne et l’artère vertébrale. Elles sont d’abord étrangères l’une à l’autre ; leur

né, pour en donner l’état normal : on peut ainsi juger de leurs différences respectives. La carotide interne, lettre J, l’emporte d’un septième à peu près en volume sur la carotide externe I. J’ai fait aussi placer tout à côté, sur la même pïanclie, fig. 4 , un trait qui donne le rapport de ces mêmes parties chez un enfant de. cinq ans. Les mêmes lettres b, i et j indiquent les mêmes artères carotides primitive, interne et externe, La différence entre ces deux dernières est très-considérable ; mais il est .évident qu’un développement extraordinaire l’aura causée. J’ai supposé que cet enfant était mort d’une inflammation du cerveau : cependant des notes à son sujet, qui m’ont été remises, assignent une autre cause , la maladie du carreau.

origine et leur trajet ne sauroient différer davantage : mais enfin elles aboutissent au même point, et , à partir de leur entrée dans le cerveau , ce sont deux soeurs, y prenant le rang et y remplissant également les fonctions d’artères cérébrales. Si l’anomalie que présente le podencéphale consiste à créer et à opposer un obstacle à la libre circulation de leurs fluides , l’anomalie atteindra au même degré l’une et l’autre de ces artères ; et c’est en effet ce que prouve notre monstruosité. Voyez (fig, 2, lettre h) à quel degré de petitesse se trouve réduite l’artère vertébrale.

Passons de la considération de ces vaisseaux à celle des organes dans lesquels ils se répandent , et nous observerons les mêmes rapports. Où se fait sentir chez notre monstre l’action ultrà-nourricière d’une plus forte artère, l’organe est agrandi; où tout au contraire cette influence par le fait d’une plus petite artère devient moindre , l’organisation ne peut parcourir la série des développemens normaux.

Qu’on veuille; bien y donner attention : ce qui est ici un cas. d’anomalie , c’est-à-dire le développement inverse des deux carotides, est au contraire l’état normal des animaux , et principalement celui dés mammifères à long museau; et, pour nous porter de suite sur un exemple qui, sous le rapport du cerveau et de l’étendue des os crâniens, cm-

brasse , dans toute leur exagération , les faits du podencéphale , nous citerons le crocodile.

Nous ne pouvons donner à tous ces faits leur valeur scientifique qu’en renonçant à les voir isolés, qu’en cessant d’en apprécier l’influence d’après les idées particulières et incomplètes que le système de nomenclature qui leur est consacré en porte à l’esprit. Oublier ce qui semble acquis et ce qui paraît si formellement décidé enanatomie humaine, est le seul moyen de nous élever à ce qu’il y a de plus général en organisation , eu égard à la division des carotides, comme de rechercher à quoi peut tenir le principe de leur distribution.

La carotide primitive ( consultez son tracé que nous donnons exactement fig. a ) est comparable au tronc d’un arbre ascendant, et les subdivisions de cette artère, à ses branches. Si l’arbre est ascendant, sa direction lui vient de la bonne tenue de sa tige centrale, qui, tout en diminuant par le détachement des rameaux latéraux, reste toujours la plus volumineuse, et mérite ainsi d’être toujours distinguée comme la mère-branche. Revenons à l’artère : le tronc servant de point de départ est la carotide primitive b. Comme la plupart des corps organisés qui se ramifient , elle fournit deux branches : .'l’une à gauche et l’autre à droite (dans l’ordre conventionnel des descriptions anatomiques; il faudrait dire, Y une antérieure et

Vautre postérieure : mais qu’on me permette, pour plus de clartés, de lire ce qui est dessiné ) : au nœud suivant, ce sont deux autres branches, et au troisième nœud , toujours en montant , ce sont encore deux branches , également l’une à droite et l’autre à gauche. Chacune de ces subdivisions a reçu des noms. Le premier partage , après la carotide primitive, a été nommé, savoir; la prolongation du tronc i, carotide externe ; la branche de droite j, carotide interne ; et la branche de gauche s , thyroïdienne supérieure. L’embranchement suivant se compose d’un rameau à gauche, qui se bifurque en artère linguale l et en artère maxillaire inférieure m , et d’un rameau à droite q , l’occipitale postérieure ; enfin au troisième nœud la mère -branche, se prolongeant dans la temporale n> développe à droite l’auriculaire postérieure o et à gauche , mais plus profondément, la maxillaire interne. Le dessinateur a dû omettre cette dernière, que la préparation des parties ne lui a pas permis de voir.

Telles sont les ramifications naturelles de la carotide primitive, telle elle se propage chez tous les animaux , à l’exception de l’homme normal ; telle en ordonne la force d’impulsion émanée du cœur. Ainsi la carotide primitive forme un tronc commun et central qui se poursuit , sous sa condition première d’une mère-branche, jusque dans l’artère temporale, mais qui, à ses nœuds ascendans, prend

successivement les noms de carotide primitive , carotide externe , et artère temporale.

Pour que le sang dévie de sa ligne d’ascension et qu’il vienne affluer en plus grande quantité sur un rameau latéral , il faut que ce résultat dépende d’un événement étranger , à quelques égards , à l’organisation : et j’ajoute, sans la moindre hésitation, que, dans le cas qui nous occupe, il n’y a point à douter que ce ne dépende des travaux de l’intellect. L’activité de l’esprit, croissant chez les hommes au fur et à mesure de leurs progrès dans la civilisation , rend le cerveau de plus en plus consommateur. Le sang abonde en plus grande quantité là où il nourrit , et s’épuise davantage : c’est dans un plus faible degré le phénomène dit inflammation. Le calibre de l’artère augmente où cette cause agit, et toujours en raison du flot sanguin qui s’y engage. Qui sait si l’hypertrophie de la carotide interne, et par conséquent celle du cerveau, ne sont point, chez l’homme d’aujourd’hui, comme les acquisitions de son domaine intellectuel , un des produits du temps , une acquisition elle-même rendue transmissible par voie de génération ?

La carotide interne, ainsi gouvernée par un ressort étranger, par une plus grande activité des fonctions cérébrales , prend plus de volume que sa mère - branche , de la même manière qu’une branche latérale d’un arbre gouverné pour pro-

duire du fruit, devient la plus forte par l’application du jardinier à détruire les tiges ascendantes , ou ce qu’il appelle les branches gourmandes. Le fluide nourricier, étant privé de serépandre en ligne droite , se fait jour sur les côtés.

Ces explications données, nous concevrons, sans la moindre difficulté , tout ce que notre podencéphale présente de si merveilleux en apparence. Un obstacle, et je n’en pourrai dire la nature qu’en terminant ce Mémoire, un obstacle s’oppose invinciblement au développement du cerveau.

L’action de cette cause perturbatrice consiste à ne laisser arriver dans les méninges qu’un nombre fort restreint de molécules cérébrales. Or nous avons vu , relativement au système sanguin , que le producteur s’accroît en raison des objets livrés à la consommation, et qu’il diminue dans le cas contraire. Le podencéphale est dans ce dernier cas. Il est donc de toute nécessité que le vaisseau producteur, que l’ artère cérébrale soit d’un moindre volume. Gettë conséquence se déduit rigoureusement; mais, d’un autre côté, l’observation donne aussi ce fait. Ainsi, ce qui devait être se trouve être ce qui est.

Ce n’est là qu’un premier effet de la cause perturbatrice; d’autres s’ensuivent, comme on va le voir. L’action de monstruosité qui pèse sur la carotide interne se réduit, au fond, à l’impossibilité

où elle est de recueillir, à ses branches terminales, tout le sang qui y arrive dans l’état normal. Ainsi, il n’y a rien de changé à l’origine des vaisseaux : le cœur jouit de la même force d’impulsion : le calibre des vaisseaux aortiques reste le même. Mais voyez ce qui résulte cependant de tout ceci. La même somme de fluides nourriciers qu’à l’ordinaire entre et s’engage dans la carotide primitive, quand, à raison de la perturbation dont nous avons parlé plus haut, il ne s’en écoule qu’une bien faible partie par un de ses rameaux, la carotide interne.

Faudra- 1- il admettre un reflux jusque dans le tronc aortique ? Ce n’est pas plus à supposer que celui des eaux d’une rivière vers leur source. Le cœur ne manquerait pas d’ailleurs d’en être affecté pathologiquement , et nous savons qu’il ne l’est pas. Une autre condition est donc seule possible : c’est qu’à l’embranchement d’où sort l’artère restreinte , l’autre branche accroisse son calibre d’une quantité qui compense la perte de l’artère réduite. Dès que tout le sang du vaisseau primitif doit s’écouler sans obstacle par toutes ses dérivations , il devient nécessaire en effet qu’un des rameaux , au plus prochain embranchement, prenne'une extension supérieure au volume de l’état normal, l’autre rameau restant en deçà de sa capacité première.

C’est ce qui arrive à une rivière, quand, préci-

pitant ses flots sur le cap d’une île, elle est, par cet obstacle , partagée en deux bras : les eaux , qui ne trouvent point à s’engager dans le petit bras , refluent dans l’autre , et deviennent pour les eaux de celui-ci une cause d’augmentation. Or, voilà en toutes choses ce que montre le podencéphale : la carotide interne étant plus petite, il n’est point uniquement arrivé que le canal de la carotide externe se soit maintenu dans ses proportions ordinaires ; le calibre de cette artère s’est en outre accru précisément de tout le volume dont l’autre branche avait éprouvé la perte. Ces rapports mutuels des artères méritent d’être vérifiés , et la comparaison des figures nos a et 3, rendues très-exactement , donne lieu de s’en assurer.

Cependant tout ceci ne devient possible que sous la condition d’effets subséquens, c’est-à-dire qu’en donnant lieu à de nouvelles anomalies. On sait que les artères font l’office de vaisseaux nourriciers , ce qui doit s’entendre de ce qu’une partie de leur fluide s’assimile à la substance des organes ; et j’ajoute que les observations qui suivent ne s’appliquent qu’à cette même partie élaborée et prochainement convertible en organes.

Le sang , venant à se distribuer inégalement entre les deux carotides , et à se porter avec un afflux plus considérable dans la carotide externe, ne parvient point aux extrémités de cette artère, que cet

excès de principes nutritifs n’y exerce une grande influence , et n’amène en effet à chaque issue un plus grand développement des organes qui s’en alimentent.

Le derme et lé système osseux sont les parties de la tête où se rendent les subdivisions de cette principale artère : par conséquent tout cet ensemble est nécessairement porté à un développement surpassant de beaucoup celui que présentent les dimensions normales. Et en effet cela saute tellement à la vue, qu’on ne peut fixer le podencéphale sans être frappé des traits de bestialité répandus dans toute sa figure. Je ne cite à dessein que celleci, parce qu’il semble, à un premier aperçu, que la face du moins s’est maintenue dans l’état normal. En y regardant attentivement, on voit au contraire qu’il n’en est rien , et l’on trouve en effet que tout y est exagéré en force , et s’y prononce par plus de saillie et par plus de largeur à la fois.

Cet être, né de pareils de la race caucasique, a sa face prolongée comme celle des singes , même comme celle des singes des degrés inférieurs , puisque son angle facial tout au plus ne comporte qu’une ouverture de 4ù°. Le nez est épaté , les lèvres épaisses et avancées, les joues larges, le menton court et rentré ; l’oeil est fort gros en apparence, parce qu’il est sorti pour les trois quarts de son orbite ; ce qui est produit par l’affaissement

du coronal et au renversement en arrière du bord orbitaire supérieur. Il en résulte pour la fosse oculaire une entrée dont le plan se distingue de celui de la face par une inclinaison de 45. «degrés, ou, à l’égard du sujet, un axe de vision qui, au lieu de se prolonger en avant de lui horizontalement, se dirige plus haut sous ce même angle. Cette circonstance, remarquée par M. Serres, lui a rappelé une semblable dépression du coronal, qui constitue letat normal de plusieurs reptiles; celui, par exemple, des grenouilles et des caméléons. ( Théorie , etc., page 194.)

Mais ce n’est pas à donner à la face plus d’étendue superficielle que se borne l’action plus intense de la carotide externe : l’hypertrophie de cette artère explique en outre l’hypérostose du crâne. Cette dureté des os , chez un fœtus , si grande que quelques os exigent l’emploi de la scie pour être divisés, avait, dès l’origine de ces recherches, fixé mon attention; et sans penser alors que l’explication en serait acquise si prochainement, j’en avais parlé ( pages 19 et 90), en annonçant seulement que je confirmais en ce point une observation déjà donnée par Van-Horne. Si nous trouvons en résultat que les os crâniens du podencéphale acquièrent rapidement une densité qu’ils n’eussent acquise que plus tard par l’action progressive des années, nous savons également que l’artère qui s’y n. l6

distribue y porte une nourriture plus vivifiante.

La boîte cérébrale paraît, au premier aperçu infirmer ces résultats. En la voyant si petite et en même temps si largement ouverte à son sommet , on pourrait croire qu’elle n’est pas même terminée, et que par conséquent la carotide externe n’a eu sur elle aucune prise. Mais loin de là , comme on va le voir ; la boîte cérébrale est affaissée , parce que le cerveau en a gagné et en occupe la région supérieure ; et elle n’est pas fermée , parce que le cerveau qui est passé au delà des os du vertex , est ainsi devenu un obstacle à la réunion de ces pièces. C’est une seule, c’est toujours la même cause perturbatrice qui donne lieu à tous ces désordres. Mais d’ailleurs , malgré toutes ces traverses , la carotide externe remplit sa destination : car, si elle est privée de déposer ses élémens osseux en superficie, elle n’est pas moins occupée de les produire ; et alors c’est sur un même point qu’elle les dépose, dans une région très-circonscrite, en arrière du cerveau. Là, les élémens osseux sont accumulés en telle quantité (voyez fig. 7, lett. uvxy), que l’os en reçoit une épaisseur considérable; et comme si ce n’était assez que ce résultat obtenu, comme s’il fallait qu’il fût satisfait à une plus ample consommation, les molécules osseuses pénètrent dans la substance même de l’os, viennent y remplir les vides de la partie réticulaire, et, en s’y amassant, donnent à l’os cette densité et

cette solidité que j’avais signalées avec Van-Horne , sous le nom A’ état éburrié.

Ici le cercle des modifications du système sanguin, en ce qui touche notre podencéphale , est parcouru. Que de conséquences découlées d’une seule cause perturbatrice? Le cerveau est-il primitivement placé sous une cloche (l’a? de notre problème dans son état présent), cloche membraneuse qui l’empêche de profiter autant que de coutume? la carotide interne n’y pourra verser, ne pourra offrir à sa consommation tout le sang qu’elle y porte ordinairement. Son calibre en sera diminué; mais, en revanche, celui de la carotide externe augmentera sensiblement. Il adviendra qu’enfin , avec l’excès des fluides nourriciers charriés par cette artère agrandie, les organes, où se trouvera transportée cette surabondance , seront tuméfiés et portés à des dimensions hyper-normales. Or ces organes, avons-nous vu plus haut, sont le derme et le système osseux,

Aurions -nous voulu une plus favorable application de notre principe du balancement des organes? Je ne crois pas possible de mieux trouver, Cet exemple contient une exposition de ce principe tellement démonstrative, qu’elle en fait tomber le caractère fondamental sous les sens. L’emprunt, comme on le voit, fait à un organe, qui en est apauvri, pour en enrichir un autre, ne peut jamais

avoir lieu aux dépens d’un organe déjà produit. Les compensations s’établissent avant que les élémens formateurs se séparent du fluide général en circulation, quelquefois à l’origine des artères, mais le plus souvent à leurs points de terminaison.

Sur le principe du balancement des organes.

Je crois avoir été compris. Mais cependant quelques lecteurs désireroient - ils encore une exposition de ces idées plus claire et telle que les comparaisons les apportent à l’esprit, je ne me refuserai point à donner l’explication suivante.

Soit, par exemple, un appareil à injection contenant un litre de liquide : je suppose cet appareil terminé par une canule à deux bras, chaque embranchement de même diamètre , et chacun des bouts engagé dans des récipiens d’un volume égal et d’un litre aussi en capacité. L’appareil se videt-il ? c’est dans les deux récipiens , lesquels en sont à moitié remplis : et attendu que les liquides d’injection sont faits avec des matières qui , en se refroidissant, prennent une consistance solide, ces injections donnent finalement deux gâteaux d’une forme à laquelle les vases ayant servi de moule ont procuré la leur. Ainsi deux organes doivent , à l’égale répartition de leurs fluides nourriciers et à l'homogénéité de leur tissu vasculaire, leur par-

faite identité, sous le rapport de leurs dimensions, comme sous celui de leurs formes.

Mais s’il arrive qu’à cet état régulier succède un ordre de choses qui contraigne un des bras du siphon de se resserrer de manière à ce que le liquide soit distribué , trois parties dans un des récipiens pour une seulement dans l’autre, nous aurons deux gâteaux de grandeur inégale. Dans ce cas, nous sommes fondés à prononcer que l’excès de volume de l’un suit de la diminution de l’autre, et qu’il s’est établi une compensation entre ces deux produits , parce qu’ils ne sauraient dériver d’une même source sans avoir préalablement opéré une sorte de balancement entrele volume deleursmasses.

Mais cela ne veut pas dire qu’après leur formation il puisse être emprunté à l’un des gâteaux de quoi fournir à l’accroissement de l’autre; c’est avant qu’ils aient absorbé et qu’ils aient vu se convertir en leur nature les matières de L’injection, que ces sortes d’emprunts sont censés faits. Et dans le vrai, il tombe sous les sens que si une très - forte somme des élémens formateurs est employée dès l’origine du système circulatoire à produire un organe excessivement volumineux, il reste seulement à naître un organe atrophié , et tel enfin que le comporte l’action d’un moindre nombre de ces élémens à intervenir.

Ce balancement entre le volume des masses, que

par contraction j’exprime par les mots de balancement des organes , est une loi générale de la nature vivante , une loi que vous saurez toujours reconnaître sans difficulté, soit que vous en considériez les applications dans les déviations qui vous donnent des monstres, puisqu’un organe n’arrive point à être monstrueusement développé qu’un autre n’en devienne rudimentaire ; soit que vous élevant à la contemplation de l’organisation régulière, vous aperceviez, dans le tableau mouvant de ces proportions, la raison de ces formes, variées à l’infini, sous lesquelles les espèces nous sont données. Car , vous n’en sauriez douter , si vous voyez chez de certains animaux de longs pieds, un corps plus robuste, une tête armée on simplement ornée d’une manière extraordinaire , en un mot, un accroissement inusité, quels qu’en soient l’objet et la nature , croyez ces avantages rachetés par un sacrifice imposé ailleurs.

Il y a déjà long-temps que l’anatomie pathologique, comparant l’homme malade à l’homme en santé, avait vu et l’amaigrissement extrême d’un organe et tout à côté la prospérité désordonnée, accablante, et le plus souvent mortelle d’un autre: mais on n’avait encore saisi que quelques faits, dont il restait toujours à établir, et dont je crois, dans mes précédens écrits et dans celui-ci, avoir donné la condition générale.

§ ÏV. Du SYSTÈME CÉRÉBRO-SPINAL.

A juger de ce système sur ce qu’en a montré le podencéphale à sa naissance, ce ne sont que vestiges informes : la tige médullaire s’épanouit, à son sommet , en un bulbe diversement strié à la manière d’un champignon ; mais c’est surtout eu voyant que les stries en sont transversales , qu’on hésite à donner à ce bulbe le nom de cerveau , qu’on hésite en effet à prendre pour cet organe , où chez l’homme régulier se manifestent, dans une étendue et avec un volume aussi extraordinaires , toutes les nobles ponditibns de son espèce ; à prendre, dis-je, pour l’analogue d’une formation organique , le fruit et le terme des plus grands efforts de la nature, ce rudiment si restreint, saillant au delà des occipitaux et y apparaissant en totalité, cette sommité du système cérébro-spinal privée de ses coiffes habituelles , de la réunion des parties osséuses dont se compose la boîte cérébrale.

Et cependant telles ne sont point encore toutes les anomalies de ce noyau encéphalique. Regardez plus attentivement, et voyez qu’il s’élève par-delà sa chambre , qu’il en a traversé les dernières limites , et qu’ii est assis, pour ainsi dire, sur l’extérieur des pièces formant ordinairement sa coiffe supérieure.

Du crâne ouvert à son sommet.

Ce n’est point cependant que le crâne se soit ouvert exprès à son sommet : le cerveau y fait hernie, il s’y est extravasé en traversant l’espace non encore occupé, chez les nouveau -nés, par les pariétaux et les coronaux; espace qu’on y désigne sous le nom de fontanelle. Ces os, qui, chez le podencéphale, sont favorisés dans leur développement par les afflux d’une puissante artère, tendent par conséquent à parcourir tous les degrés de leur ossification possible : mais ne pouvant se répandre autour du champignon que forme alors la tige médullaire, il faut qu’ils s’y établissent circulairement, et qu’ils y reproduisent une sorte de second trou occipital supérieur et parallèle au véritable»

Des dernières découvertes sur le cerveau.

Naguère, et à peine quelques jours ont été employés à ce perfectionnement de nos études*, naguère, nous n’eussions pu que nous étonner à ce spectacle, que signaler une aussi singulière dérogation aux lois ordinaires, qu’y apercevoir une difformité à confondre toutes nos idées : ou bien , si , à l’exemple des Curtius, des Sandifort et des Otto, nous eussions voulu rendre nos impressions et en

perpétuer le souvenir par des descriptions minutieuses, il eût fallu nous borner, comme eux, à compter les mammelons observables, à en donner les formes; en un mot, à en parcourir servilement tous les détails topographiques.

Combien notre position est aujourd’hui changée! Depuis qu’un grand ouvrage sur le cerveau, embrassant et la série des espèces et celle des âges , est venu donner de plus larges bases à la science ; depuis que la nouvelle méthode de détermination a si heureusement appliqué ses moyens tout-puissans de recherches à l’investigation de chaque élément Cérébral; depuis qu’enfin nous avons été mis en mesure d’embrasser chacun de ces élémens tout aussi bien dans ses spécialités que dans ses conditions générales, nous pourrons faire mieux que de donner une stérile description des anomalies , ou , comme il est sans doute plus vrai de le dire , une stérile description de l’état incomplet du cerveau chez le podencéphale.

Que de questions se présentent à l’esprit que nous ne craindrons plus d’aborder! Ce cerveau, d’une si extrême exiguité, en quoi pourra-t-il être comparé à celui de l’état normal? Serait-il composé de toutes ses parties , et chacune , par une réduction proportionnelle, ne serait -elle qu’également soumise à la même modification, qu’atteinte par la même imperfection? ou bien, quelles portions en

auraient été retirées, et quelles alors resteraient observables? Nous avons vu, en traitant de l’anencéphale, que des eaux, tenant lieu chez ce monstre du système cérébro-spinal, s’étaient à toujours conservées par impuissance de développement , nous n’omettrons pas non plus une considération de cette importance. Tels sont et le champ de recherches qui s’oüvre devant nous et les nouveaux points de vue sous lesquels nous pouvons envisager notre sujet , depuis effectivement qu’il a été répondu aux questions de l’Académie des Sciences sur le cerveau , depuis que le travail de M. Serres , connu seulement encore du public, pour avoir obtenu lé plus honorable suffrage , nous donne une détermination exacte et une description comparative de toutes les parties encéphaliques.

Ce qui peut aisément dérouter, au premier aspect du cerveau du podencéphale, c’est de le voir composé de mammelons étagés et assis transversalement les uns sur les autres. Mais nos souvenirs de l’hypérencéphale nous rassurent à cet égard : il paraît qu’un des effets des monstruosités est d’imprimer au cerveau une sorte de torsion. Ainsi, sans nous laisser prévenir par ce qui en est apparent à l’extérieur, nous examinerons le cerveau dès son origine, à partir de la moelle allongée.

Du système nerveux.

Mais d’abord nous ferons précéder ce que nouà avons à dire du cerveau par quelques observations sur le système nerveux en général. En ce qui concerne ses rapports avec la moelle épinière, ce système, et celle-ci pareillement, étaient dans l’état normal. Rien de remarquable , par conséquent , à l’égard des ganglions cervicaux , pectoraux et abdominaux. La moelle épinière s’étendait , comme cela a lieu chez le foetus à terme, jusqu’au niveau du corps de la deuxième vertèbre lombaire, et les faisceaux nerveux qui la terminent, ou la queue de cheval, n’offroient non plus rien de particulier. Les anomalies du système cérébro - spinal sont donc partielles , cantonnées pour ainsi dire : elles n’affectent que la sommité de ce grand appareil , en commençant l’exercice de cette influence à partir de la deuxième vertèbre du cou.

Nous avons plus haut remarqué ( dans nos Mémoires sur l’Anencéphale ) que les nerfs , et en particulier ceux des organes des sens, avaient leur volume accru plutôt que diminué, s’il arrivait à la partie médullaire d’être contrariée dans ses évolutions, d’être arrêtée dans ses développemens : le podencéphale est aussi dans ce cas. Et ce qui rentre dans l’objet de ces considérations,

les renflemefis pyramidaux et olivaires n’étaient pas apparens, bien que les nerfs qui naissent dans leur voisinage eussent leur disposition normale.

Du quatrième ventricule.

J’ai donné une attention particulière à la prolongation médullaire de l’encéphale logée en dedans des occipitaux, et je l’ai considérée comme une sorte de pied servant de support au cerveau indépendamment de la moelle allongée , d’où j’ai tiré le nom de podencéphale. Cette partie de la tige médullaire (Voy. fig. 6, lett. a. ) est en effet dans une condition toute particulière soit en elle-même, soit dans ses rapports avec ses enveloppes osseuses.

En elle-même, elle constitue le quatrième ventricule, qui est large, surtout transversalement : elle se continue en avant comme à l’ordinaire, dans l’aquéduc deSilvius, remarquable par sa brièveté, et en arrière elle donne naissance au calamus scrip ' torius , qui , chez le podencéphale, se prolonge dans la moelle épinière, jusqu’au niveau de la deuxième vertèbre cervicale. Cet état de choses est la structure normale que M. Serres a observée chez certains reptiles , les batraciens par exemple , et chez la plupart des poissons. De cette manière, le quatrième ventricule entre dans le canal de la moelle

épinière , lequel était très-ouvert à la partie supé* rieure de la région cervicale.

Dans ses rapports avec ses enveloppes osseuses, le quatrième ventricule montre la plus grande exigence : tout le fond du canal où il est établi n’est plus en ligne avec les os qui précèdent : il s’est opéré un mouvement de bascule qui , d’une part , a porté vers le haut les ingrassiaux et généralement tout le sphénoïde j (fig. 7) , au point que , dans deux crânes, autres que celui du sujet ici décrit, les éminences de ces os s’élèvent par-delà le coronal , et qui, d’autre part, a rejeté tout-à-fait en bas les occipitaux et les rochers. Ceux-ci en effet, au lieu, ou de se relever, comme à l’ordinaire , pour marcher supérieurement à leur rencontre , ou de s’écarter et de s’étendre en ligne droite, sont, tout au contraire, infléchis et abaissés; d’où il arrive que le basilaire x (fig. 7) est comme suspendu au-dessous du sphénoïde , que les sur-occipitaux u (occipitaux supérieurs ) prennent en arrière une position verticale et parallèle , et que les rochers p et les exoccipitaux v (occipitaux latéraux) occupent , dans une situation renversée, le lieu le plus bas, s’étendant extérieurement sur les os cervicaux jusqu’à déborder l’atlas.

C’est dans l’espace circonscrit par ces os que se trouve séparément renfermé le quatrième ventricule ou le premier renflement de la tige 'médul-

laire. Or ces os , ramenés à ce degré de petitesse , et aussi à raison de leur nombre , de leur disposition annulaire et de leurs services , rappellent assez bien le groupe, l’arrangement et l’emploi des élémens dont se compose une vertèbre. Ce rapport fut trouvé, dans le même moment, vers 1807, en France, par M. Duméril , et, en Allemagne, par M. Oken; et tout ce qui a depuis été remarqué pouvant s’y appliquer , tend , aussi bien que l’observation précédente, à établir qu’il doit être approuvé.

Du cervelet.

Le cervelet (lettre b , fig. 6.) se voit au-dessus du quatrième ventricule : de ce qui précède, il suit qu’il n’occupe plus son bassin ordinaire, le fond des occipitaux : il a gagné en hauteur, et il déborde déjà tout le pourtour des os supérieurs. Il est, moins que le cerveau, éloigné de ses dimensions et conditions normales : son développement le ferait juger arrivé au degré qu’il prend entre le quatrième et le cinquième mois de la vie utérine. Il ne présente que trois sillons transversaux un peu distincts. Sa forme est celle d’un disque large et renflé, dont l’épaisseur est de 6 millimètres, et le plus grand diamètre de 37.

Lès hémisphères de cet organe n’étaient pas ap-

parens : on ne voyait pas encore les traces des processus vermiculaires , supérieurs et inférieurs ; ce qui établit qu’en effet le cervelet du podencéphale s’était arrêté au degré de formation de l’âge d’à peu près cinq mois. Son bord antérieur formait un croissant assez profond, dans lequel était logée la partie postérieure des lobes.

L’aquéduc deSilvius étant très-court, il n’y avait aucun vestige de la valvule de Yieussens, quoique la quatrième paire des nerfs existât : celle-ci s’implantait sur la partie latérale du processus cerebelli ad testes.

Des renflemens connus sous le nom de tubercules

QUADRIJUMEAUX.

Au-devant de la quatrième paire et au-dessus de l’aquéduc de Silvius , on trouvait de chaque côté un bulbe creux, un peu affaissé et couvert par les côtés du croissant que forme le bord antérieur du cervelet. Avant les travaux de M. Serres, cette partie était indéterminée. Susceptible de métastase comme de métamorphose, rudimentaire chez l’homme et les mammifères, portée à son maximum de composition dans les ovipares, ses conditions générales et ses variations qu’occasionne la succession des développemens étaient ignorées : occupant le centre à peu près de l’encéphale, l’indétermi-

nation de cette partie rendait précaires, erronées, je puis dire, les déterminations de plusieurs autres. L’anatomie humaine en avait recueilli l’observation comme d’un fait isolé : et comme cette observation ne s’appliquait qu’à l’une des formes possibles , on était passé de là à un nom qui donnait l’expression de la forme observée, au nom de tubercules quadrijumeaux.

Il n’y avait dans notre podencéphale , que deux de ces tubercules , les bulbes que nous venons de décrire. 3’en dois la détermination à M. Serres : lui seul encore a ce degré d’habileté nécessaire pour saisir ce Protée , quel qu’en soit le travestissement et en quelque lieu qu’il se retire. Cependant la diversité de position de ces tubercules indiquerait-elle une marche assez irrégulière pour faire craindre de devenir une sérieuse objection contre nos théories ? Je me hâte de rassurer à cet égard. Cette marche, comme vagabonde, dépose , au contraire, en faveur des connexions, puisque c’est à l’aide de ce principe que les tubercules ou jumeaux , ou quadrijumeaux , n’ont pu échapper à l’ardente investigation de mon célèbre et savant confrère. Les premiers formés , ils s’étendent d’abord à l’aise ; mais bientôt engagés , chez l’homme surtout, dans une lutte avec d’autres parties qui surviennent plus tard, ils se laissent dominer et recouvrir par celles-ci, eux cessant de /

croître, et celles-ci, au contraire, devant former les masses les plus considérables du cerveau. Tel est l’un des résultats les plus piquans de la nouvelle théorie, de l’ouvrage couronné.

Cependant, si nous avons trouvé chez le podencéphale les tubercules doubles au lieu de quadruples , et creux au lieu de solides , ils n’y sont autres que ce qu’ils doivent toujours être et ce qu’ils sont dans tous les embryons humains de l’âge de quatre mois : voilà encore ce que l’ouvrage précité noqs a donné à savoir. Il nous faut donc constamment nous reporter à la même conclusion : le cerveau du podencéphale est une oeuvre arrêtée à l’un des points de ses premières formations ; par impuissance ou défaut de nutrition , il n’a pu être produit au delà; en un mot, il y a là interruption manifeste de développemens.

Des lobes cérébraux.

Immédiatement au-dessus de ces portions encéphaliques en sont d’autres, aussi au nombre de deux(i), sous forme de mammelons, aplaties et

(i) Voyez ces lobes, lett. d et g-, pl. VI, fig. i , a, 5 et 6. Le cerveau ayant éprouvé un mouvement de torsion de gauche à droite , ses parties se sont enroulées les unes sur les autres. Le lobe d , l’analogue du lobe droit, occupe la sommité, et se trouve

séparées par vin sillon. Ces connexions connues , et le rapport que cès masses ont également avèq le cervelet, les font aisément reconnaître pour les lobes cérébraux. Un point cependant pouvait donner lieu à douter r c’est la position toute contraire de ces massés, leur situation èn travers du crâne. Mais nous n’avons vu là que le même fait déjà observé et expliqué chez l’hypérencëphale , mais porté ici à la vérité à une plus forte exagération. Ces lobes auront cédé à une action provenant de l’extérieur que nous avons déjà fait pfcb'ssentir, et sur laquelle nous nous réservons toujours de nous expliquer plus tard. Entraînés de gauche à droite, ils auront oscillé sur leurs pédoncules : cedi frappe d’évidence.

On ne saurait noh plus se méprendre sur la cause d’une plus forte torsion de ces lobes, si l’on se rappelle leur manière d’être à l’égard de l’hypérencéphale. Le cerveau du podencéphale, placé beaucoup plus jeune sous l’influence pathologique, d’une part y fournissait de trop petites parties * et de l’atitre n’offrait point assez de consistance pour y opposer une résistance efficace.

Au surplus, ce mouvement de torsion avait évi-

comme assis sur son congénère g. Il en est de même du cervelet; V, correspondant à sa portion droite, recouvre b’’ ou la portion de gauche.

demment disjoint les lobes en avant des tubercules: nous les avons trouvés isolés l’un de l’autre. Ce dernier fait forme une circonstance ttès- importante, comme devant aider à concevoir le mode de déformation que l’encéphale a éprouvée dans cette partie.

En effet, quoique les lobes cérébraux fbssent appliqués l’un contre l’autre , il n’existait entre eux aucun des moyens d’union qui ont été remarqués dans l’état normal, et qui ont été décrits si soigneusement. Il n’y avait ni corps calleux, ni voûte â trois piliers, ni commissures antérieures et postérieures : et, par l’absence de ces parties, on juge de suite qu’il ne pouvait y avoir ni de troisième ventricule, ni même les grands ventricules latéraux. Ces lobes formaient en effet une masse solide : M. Serres y a reconnu une structure qu’il avait observée sur les lobes cérébraux des oiseaux et des reptiles.

Des nerfs se rendant àuoc organes dès sens.

Il n’existait aucun vestige des nerfs olfactifs, et l’on en concevra aisément le motif, si l’on fait attention que ces lobes , ayant quitte leur position longitudinale, avaient de cette manière perdu leurs rapports avec l’ethmoïde et la chambre nasale.

Celle-ci offre les considérations les plus curieuses;

, elle croît et s établit solidement pour n’être jamais habitée , pour n’être jamais olfactive. Rien ne prouve mieux l’indépendance et de ce contenant et de son contenu ; en sorte que je ne suis surpris que d’une chose, c’est qu’on ait imaginé le contraire, tout en sachant que les élémens de ces deux parties organiques proviennent d’artères différentes. De ce que la carotide interne est mise dans l’impuissance de fournir à la production des tubercules olfactifs , ce n’est pas une raison pour que le travail de l’autre carotide, l’externe, soit suspendu ou empêché. N’avons -nous pas vu, dans le paragraphe précédent , que c’est le fait inverse qui a lieu ? Et en effet cette dernière artère pourvoit à la construction de la chambre nasale, quoi qu’arrive; qu’il y ait ou non occupation de cette chambre par la partie nerveuse olfactive : mais celle-ci venant à manquer, elle y pourvoit comme le comporte cette absence. Ce ne sont plus que des murailles trèsrapprochées , que des lames osseuses , épaisses , droites et verticales : la lame ethmoïdale qui les sépare les retient à distance. N’y ayant plus de membrane pituitaire qui se roule en cornet, les élémens osseux qui y sont disséminés et qui lui servent de soutien , tapissent les parois intérieures de la chambre nasale, de la même manière à peu près que des enduits sont employés à revêtir des cloisons d’appartemens.

Les nerfs optiques étaient très -développés, ainsi que les nerfs destinés aux muscles de l’œil , tels que les troisième, quatrième et sixième paires. Les ingrassiaux avaient un relief considérable, le trou optique était large, et la fente sphénoïdale devenait, par son écartement, ce large espace vide du fond de l’orbite visible chez les animaux.

Le nerf de la cinquième paire était beaucoup plus fort que dans l’état normal : le ganglion sphénopalatin avait surtout un volume qui dépassait d’un tiers celui qu’il a sur un fœtus à terme.

Le nerf grand hypoglosse avait aussi acquis un volume considérable , et il se trouvait ainsi en rapport avec le dévéloppement prodigieux de la langue.

Enfin le nerf acoustique et le nerf facial ( porti on dure de la septième paire ) ne s’éloignaient pas de leur état normal.

Sur la nomenclature.

Tous les détails de ce paragraphe établissent, ce me semble, qüe les divers cas de monstruosités chez le podencéphale ne sont rien moins que my stères et désordres. Tout se réduit à cette combinaison bien simple d’un fœtus complet à tous autres égards, et défectueux seulement pour avoir, à neuf mois , le cerveau d’un embryon de cinq mois. Au

lieu d’admettre qu’une circonstance dépendant de causes extérieures , qu’une lésion d’un caractère purement traumatique , auront étendu des brides placentaires sur le cerveau , et auront ainsi paralysé le développement de cet organe , on a préféré les suppositions les plus invraisemblables. On a vu fondre sur le foetus, jouissant jusque-là d’une santé parfaite , les orages d’une maladie aiguë. Ces phénomènes morbides de l’être organisé, fort de la vie de relation , respirant dans l’air athmosphérique, et sachant se défendre de toutes les influences particulières à son monde extérieur, on les a attribués à un être ne participant encore qu’à la vie végétative, nageant dans un fluide et contenu dans une poche sans issue. On a enfin imaginé une hydropisie capable de dissoudre et de faire disparaître tout ou partie d’un cerveau jusque-là sain et entier. Des mots sont venus protéger cette manière de voir: car le nom d ’hydrencèphalie trouvé, il parut qu’il ne dut plus rien manquer à la théorie.

Cette théorie, protégée si à propos par la nomenclature, s’est plus tard portée à son tour réformatrice de la nomenclature elle-même. On entendait autrefois, sous le nom à’ acéphale, tous les monstres par défaut, c’est-à-dire ceux dont la tête était privée d’une ou de plusieurs parties. Va privatif, dans acéphale, avait ainsi un sens bien déterminé. En faisant de ceci une question de grammaire, et en

voulant que Va privatif contienne une négation pour la tète entière, on a Confondu toutes les idées. Les faits récemment découverts établissent effectivement que le nomenclateur a été, dans cette affaire, plus grammairien que physiologiste. Il n’admet que deux classes de monstres ; acéphales (sans tête) , et anencéphales (sans cerveau). Mais tous ses acéphales ont une tête en miniature , un crâne engagé et caché entre les épaules ; et tous ses anencéphales ont un cerveau organisé comme ceux des premiers âges de la vie utérine , à l’exception cependant de l’espèce de monstruosité à laquelle j’ai, en particulier, donné ou plutôt conservé le nom iVanencéphale.

Ayant ainsi ramené la monstruosité du podencéphale à consister uniquement en une réunion hétérogène d’organes d’âges et de développemens différens, où la rangera-t-on dans la classification enseignée dans les écoles? Parmi les anencéphales? Il le faudra bien, et l’on y est contraint : car c’est bien moins un acéphale, selon la nouvelle acception de ce terme. Et c’est ce que je vis en effet pratiquer, le 28 août dernier, à l'Hotel -Dieu : médecins, professeurs de clinique, élèves, je les

entendis tous se donner, dans les , menées termes » la nouvelle qu’il venait de naître un fœtus hneneéphale.

Eh quoi! il serait un anencèphale , un être sans

cerveau , ce monstre où nous venons d’observer un cerveau simplement retardé dans l’ordre des développemens, un cerveau véritablement normal au fond!

Avant la réforme de la nomenclature, on n’eût pas été exposé à faire ainsi usage d’expressions démenties par les faits; on eût annoncé cette naissance sous la désignation d’un fœtus acéphale , sans que ce pût devenir amphibologique. Personne ne s’y serait mépris , et chacun eût seulement entendu , • sous cette qualification , un foetus irrégulier par la privation d’une ou de plusieurs parties de sa tête.

La cause de ce désordre est manifeste. On s’est trop pressé : la nomenclature n’a pas suivi les faits, mais les a précédés. Les mots sont facilement inventés dans le cabinet ; les faits , au contraire , ne s’acquièrent que par un travail opiniâtre et persévérant.

Heureux encore quand cette création intempestive de mots n’est qu’une surcharge pour la science, comme dans un article récent, intitulé: Anatomie d’un chien cyclope et astome (i). On a voulu dire : Chien à un seul œil et sans bouche . Pour le mot cyclope , il est devenu français; mais à quoi bon la forme insolite du second qualificatif?

(i) Journal de Physiologie expérimentale , par F. Magendie D. M., tom, i , p. 314.

Si du moins l’emploi de la nouvelle méthode de détermination avait, dans cet article, compensé cet inconvénient! mais on y a manqué l’observation du fait fondamental , en prenant les deux caisses de l’oreille , soudées ensemble , pour la mâchoire inférieure.

* Sandifort le premier se servit du mot anencephalus dans l’esprit que fait connaître l’exemple précédent, pour exprimer adjectivement une circonstance d’organisation : c’est plus tard qu’on a abusé de ce nom , en l’étendant à toute une famille de monstres. Mais , au surplus , on doit en convenir , ces hésitations sont très - excusables. Les monstres ont formé, jusqu’à ce moment, une question qui n’était pas encore arrivée à maturité. Pour la traiter avec toute l’exactitude et toute la profondeur désirables, il fallait que beaucoup d’autres sentiers de la science fussent parcourus , et que surtout et en première ligne, les déterminations de toutes les parties encéphaliques eussent été données.

§ Y. Des voies digestives.

De la correspondance de leurs anomalies et de celles du cerveau.

S’il n’est point de parties dans un corps organisé

qu’elles ne soient engagées dans de mutuelles relations, ce ne peut être également et ce n’est point pour toutes dans le même degré. Parmi les systèmes le moins susceptibles de cette correspondance ou de cette sujétion réciproque sont, je crois, au premier rang, le cerveau et le canal intestinal. Qu’on interroge leur position respective, leur forme , leur composition ou leurs fonctions , on trouvera que ces organes ne sauraient différer davantage ; et qu’ils sont par conséquent, l’un à l’égard de l’autre , dans une sorte d’indépendance.

Cependant étendrions-nous cette conséquence aux cas monstrueux ? Nous venons de dire quelles sont chez les podencéphales toutes les anomalies du cerveau : nous en avons d’autres à faire connaître au sujet des voies digestives. Les unes seraient-elles occasionées par les autres ? Telle est sans doute une question assez délicate.

Voudrait-on soutenir la négative ? on a à faire valoir, outre les raisons que fournit déjà l’indépendance des deux systèmes , qu’il n’existe de monstruosités qu’en vertu d’influences extérieures. Et, dans le vrai, plus nous avançons, plus nous avons sujet de nous convaincre qu’il n’y a pas de monstruosités sans l’interyentipn de brides émanées des membranes de l’œuf et dirigées sur le fœtus. Rien ne répugne en effet à ce qu’il existe deux ordres de brides à part, les unes en tête et les autres en

queue, et, de cette manière, deux sortes de monstruosités tout-à-fait indépendantes, quoique réunies dans le même individu.

Tout en convenant de la valeur de cette argumentation, il n’y aurait cependant pas à en conclure avec certitude que le podencéphale pût exister sans l’alliance de ces deux ordres de monstruosités. L’un ne serait pas engendré par l’autre ; voilà seulement ce que prouverait l’indépendance des deux grands organes. Mais les deux ordres de monstruosités peuvent reconnaître pour cause une seule et même lésion, et, par exemple, une déchirure du chorion, et l’extravasion des eaux de l’amnios : n’y ayant plus de fluide interposé entre le foetus et ses enveloppes , et l’utérus conservant son action compressive, c’est là un état de choses favorable à des adhérences , et par conséquent à la production de brides en plusieurs points des surfaces en contact.

Cependant il est douteux qu’une seule bride suffise à fixer le fœtus au placenta , et il l’est davantage que le tronc y puisse long-temps demeurer attaché par l’une de ses extrémités. Dans le petit nombre d’observations que nous avons recueillies à cet égard, c’est le fait contraire qui est constant. Il est de ces brides multipliées tout le long du dos chez l’anencéphale , et il en existe aussi plusieurs chez l’hypéreucéphale de répandues sur la tête et sur la plupart des viscères thoraciques. Les brides

en tète et en queue, dont nous avons retrouvé les traces sur le podencéphale , seraient donc nécessaires l’une à l’autre ; nécessaires, parce que l’une manquant expose l’autre à se rompre de bonne heure : événement effectivement capable de faire avorter la monstruosité, en la restituant à l’action du nisus formativus, et en ramenant de cette manière le foetus aux conditions normales. C’est sous ce point de vue que nous rattachons les deux sortes de brides et par conséquent les deux ordres de monstruosités à un même fait, et que nous nous décidons à en regarder l’alliance comme obligatoire dans le podencéphale. Cette conjecture fondée, les caractères de notre monstre se composeraient tout aussi essentiellement des anomalies des viscères abdominaux que de celles du cerveau.

Cependant en quoi consistent ces anomalies? Nous ne craindrons pas de nous étendre sur ce sujet.

De la division du canal intestinal.

Les voies digestives, n’ayant été primitivement considérées que dans une seule espèce, et chaque circonstance de longueur et de grosseur ayant par-là offert un égal sujet d’intérêt, furent dès-lors divisées d’une manière fort arbitraire. Ce qu’on a imaginé à cet égard n’est pas même applicable à tous les

âcres de l’espèce humaine, et s’applique bien moins encore à notre enfant monstrueux.

Une division qui puisse satisfaire à toute la généralité de la question, c’est-à-dire rester indépendante des variations que la diversité des âges et des espèces peut à chaque pas faire naître , doit être basée sur l’ordre du développement successif des parties, et par conséquent sur le principe qui le donne toujours à connaître, le principe des connexions. Dans ce cas , nous ne nous occuperons ni de l’entassement des intestins ni de leur superposition, qu’un refoulement plus ou moins efficace détermine au hasard. Nous verrons le système intestinal dégagé de ses entraves, hors des cloisons qui le circonviennent, et, selon cette abstraction, étendu sur une seule ligne.

La vésicule ombilicale, soit quelle se transforme par allongement en un tuyau membraneux, soit qu’elle crée un tel tuyau au contraire par jet, à la manière des cotylédons donnant la première tige d’un végétal, produit un premier intestin, qui dans quelques animaux disparaît avec elle, et qui dans d’autres acquiert de grandes dimensions. S’il disparaît, il en reste quelques vestiges, comme dans l’homme par exemple , où ce lambeau est connu sous le nom d’appendice vermiculaire du copcum. De cette souche naissent deux autres tiges , dont l’une, après s’être diversement enroulée, finit par

s’épanouir clans l’estomac, et dont l’autre, éprouvant le même entortillement, vase perdre dans une sorte de cloaque (i). Je décris un fait général , et je m’éloigne de ce que donne l’anatomie humaine pour me porter sur la conformation plus commune des familles mitoyennes. À une troisième époque de formation, comme font les bourgeons qui s’élancent de leur mère branche, il naît de chaque bout un autre intestin. La tige de l’estomac se continue , et, allant s’ouvrir dans le pharynx , constitue proprement la voie nommée œsophagë , tandis que le prolongement opposé et de même rang, non moins abondamment pourvu de fibres musculaires, devient le rectum. Celui-ci s’ouvre chez les ovipares dans une poche, le cloaque commun, comme l’oesophage dans le pharynx.

Devant me renfermer dans ce qui forme particulièrement le sujet de- cet article, dans ce qui concerne spécialement le canal intestinal, je vois celui-ci, d’après ce qui précède, uniquement susceptible d’une seule et essentielle division , savoir, en intestin antérieur et en intestin postérieur (i). *

(1) En traitant plus bas de la subdivision du second tuyau intestinal , nous dirons ce qu’est cette poche.

(2) Oken ( Esquisse d’un Système d’ Anatomie, etc., Paris, 1821) divise les intestins en trois parties ; en pharynx , intestinale et intestin-gros. Les noms d ’ànticœcal et de post-cœcal

Je fonde cette division sur une limite naturelle, sur un point d’intersection qui ne dépend ni du volume, ni du plus ou moins de séjour des matières alimentaires dans les intestins; toutes choses qui n’exercent qu’une influence secondaire, mais qui l’exercent cependant avec assez d’efficacité pour faire varier la longueur et le diamètre des autres subdivisions du canal intestinal.

Cela posé, je considère le canal alimentaire comme naturellement partagé en deux intestins très-distincts, savoir , premièrement , depuis la fin de l’œsophage jusqu’à l’origine du cæcum, et secondement , depuis l’extrême pointe de celui-ci jusqu’au rectum •

Du cœcuTn en général.

Il est évident, d’après ce qui vient d’être dit, qu’en faisant dépendre une règle générale de là situation du cæcum, nous n’entendons accorder qu’à cette circonstance , et non au cæcum lui-même comme érigé en un intestin particulier, tout l’intérêt de cette observation. Cependant il y avait déjà sur ce sujet quelque chose de convenu. L’anatomie comparée, dressant des tables de rapport de toutes les parties du canal alimentaire chez les différens

seraient préférables. Mais doit-on se permettre de créer un adjectif quand la langue ne manque point d’équivalent?

animaux, a eu aussi recours à la considération du cæcum pour lui servir de point de partage : mais elle a en même temps accordé au cæcum une existence à part; elle l’a élevé au rang d’un intestin particulier. Je présenterai sur cela quelques observations.

Le seul point du cæcum qui véritablement importe à ces recherches est le lieu où il s’ouvre, et où il verse dans l’intestin antérieur. Il est la mèrebranche qui pousse un rameau latéral, tout en continuant de fournir à son propre accroissement. On y remarque une nodosité qui prend en dedans le caractère d’une valvule , ou plutôt ce sont deux tuyaux, dont l’un est enté sur l’autre. Mais d’ailleurs le cæcum, comme on l’entend, n’a point en luimême de caractère distinct , et par conséquent il ne saurait être considéré comme un organe particulier. Sa continuation sans la moindre altération avec le tube qu’il précède , sa texturç et sa fonction , qui sont les mêmes , tout indique qu’il n’est qu’une partie de ce qu’on appelle le colon ou le gros intestin chez l’homme (i).

(i) Je lis dans le troisième volume des Leçons d’ Anatomie' comparée, page 467, le passage suivant : « Dans tous les mam- « mifères qui n’ont qu’un cæcum, celui-ci ne semble qu’un « prolongement du gros intestin , que le grcle laisse en-deeà de « son insertion avec ce dernier. »

Ce qui mérite de fixer sur lui l’attention, c’est donc moins sa propre condition que la manière dont il s’abouche avec l’intestin antérieur. Et en effet l’anostomose des deux parties intestinales a-t-elle lieu bout à bout? puisque le cæcum n’est au fond que le commencement de l’intestin postérieur, cette circonstance n’a d’inconvénient que de ne pas marquer assez fortement la soudure de l’un avec l’autre. On dit des animaux qui présentent ce caractère qu’ils manquent de cæcum. Ou bien le premier intestin est-il abouché avec le second par côté? une portion plus ou moins considérable de celui-ci fait saillie, c’est-à-dire tout ce qui existe en deçà du point d’insertion. Ce rameau latéral , de ce qu’il forme un cotide sans issue , un tuyau aveugle, a reçu le nom particulier de cœcuni.

Vous pouvez par-là juger comment fut imaginé ce nom dans l’origine. Mais voyez comme, à son tour, la nomenclature gouverna, comme elle entraîna les esprits ! On crut à l’existence d’un organe tout-à-fait indépendant, et l’on en voulut connaître toute la valeur. On vint à remarquer chez les animaux herbivores que cet excédant du gros intestin offrait à la fois une longueur et un diamètre considérables. On rechercha quelles pouvaient être les fonctions d’une portion aussi étendue et aussi bien circonscrite. Et d’après le principe emprunté à la doctrine des causes finales, qu’il n’existe rien dans «• 18

l’organisation qu’on n’y doive trouver en même temps une attribution préfixe, une utilité à y appliquer i on se permit les conjectures les plus bizarres, qui allèrent jusqu’à supposer que le cæcum était une poche disposée pour un genre particulier de rumination (î).

Ainsi donc, si je ne m’abuse , le cæcum n’aurait pas toute l’importance qu’on y a jusqu’à présent attachée : en sorte que les naturalistes , qui en avaient pris d’abord une autre opinion , sur la remarque que le cæcum est petit ou nul chez les carnassiers, et tout au contraire ample à l’excès chez les herbivores, seront forcés d’abandonner ce rapport, comme ne donnant lieu à aucune règle précise.

C’est dans les rongeurs que sont les cæcums les plus volumineux; et l’un des principaux genres de

(t) Un docteur en philosophie des universités d’Allemagne eut cette idée singulière. Il me faisait l’honneur de suivre mon cours de zoologie au Jardin du Roi , et il y avait été frappé de la simultanéité , chez la plupart des mammifères , des conditions du cæcum et de celles des organes de la mastication. Il crut pouvoir expliquer ces relations en attribuant un nouvel emploi au cæcum , celui de la panse chez les ruminans. Des lapins qu’il avait apprivoisés lui paraissaient rendre des déjections d’une nature particulière, qu’ils reprenaient, remâchaient et avalaient

de nouveau. L’auteur, dès son 'arrivée en Allemagne, devait publier ces idées.

C€tte famille, celui des loirs, en est privé. La plupart des plantigrades, les ours, les ratons, les hérissons, les musaraignes, les taupes, etc., tous animaux omnivores, n’en ont point, quand les espèces le plus décidément carnassières, les lions, les panthères, les loups, les hyènes, les genettes, les phoques, etc-, en sont pourvus.

Le fait général qui avait séduit les naturalistes était que le cæcum grandissait comme augmentait dans les animaux leur disposition pour la nourriture végétale, et diminuait selon qu’ils avaient un goût plus déterminé pour la chair. Mais il fallait faire cette distinction; cette variation de volume n’est point un fait spécial au coecum : il n’est point un organe sui generis , un petit intestin accessoire, ainsi qu’on s’exprime sur lui en anatomie humaine. Mais, comme portion d’un autre, il prend sa part des modifications imposées à ce principal intestin, c’est-à-dire à celui dont il forme la tête.

En sa qualité de partie détachée, située en dehors de l’anastomose des deux sortes d’instestin, ses variations ne suivent nullement la loi qu’on avait cru y reconnaître. Nous pourrions en alléguer bien d’autres preuves que celles déjà ci - dessus données; car le coecum ne manque nulle part à la rigueur. Sa variation ne s’établit que surr;le lieu où s’insère l’intestin antérieur : ou il offre üne saillie de dix, vingt, quarante ou cinquante centimètres,

ou il est intercallé et non apparent entre les deux intestins.

Mais, au surplus, l’observation que les naturaralistes ont voulu particulariser au cæcum reste vraie, ramenée sur toutes les voies digestives : il est certain que le canal alimentaire est étroit et court chez les carnassiers , ample et long au contraire chez les herbivores.

Pour ne pas faire de cet article un épisode hors de proportion avec l’intérêt du sujet, j’omets plusieurs autres considérations recueillies dans les livres d’anatomie comparée. Le peu que j’ai dit autorise sans doute à regarder comme élevé à la généralité ce fait, qu’il existe sur la longueur du canal intestinal un point d’intersection par lequel l’intestin se trouve naturellement , chez tous les animaux vertébrés, divisé en deux parties. Je reviens au podencéphale.

Des anomalies du canal intestinal.

Pour obtenir, dans l’esprit de ces recherches, les faits et les rapports que peuvent donner les portions intestinales du podencéphale , nous comparerons ces parties non-seulement à leurs analogues dans un foetus humain de son âge , mais de plus à celles de même ordre chez un rongehf , ù« gallinacé et un oiseau de proie.

Longueur du canal intestinal , savoir, i° de la partie antérieure , depuis et y compris V estomac jusqu'au point où cette portion s’abouche dans le cæcum (i), et a° de la partie postérieure , depuis et y compris le cæcum jusqu’à sa terminaison.

Mesures en mètres , prises, savoir :