ESTOMAC

COECUM

à part.

Sur le podencéphale. . . .

— un foetus humain normal

et à terme .

— un lapin. ........

• — une poule .

— -une buse. . .

o,oo5

L’intestin , répandu de l’estomac au cæcum , est chez le podencéphale à peu près d’un cinquième plus court que dans le fœtus normal. Notre tableau donne par approximation les rapports suivans : L’intestin antérieur est au postérieur comme l’unité est à 2 dans le lapin, à 3 dans la poule , à 4 dans le podencéphale, à 5 dans l’enfant normal, et à 6 dans la buse.

L’estomac du monstre participait davantage que

(i) Cest du cæcum, comme on l’a défini jusqu’à ce jour, et fton de la poche cœcale, qu’il s’agit dans ces mesures.

l’intestin grêle au raccourcissement général , et surtout y participait plus en largeur qu’en lomgueur. Son plus grand diamètre était de deux centimètres, c’est-à-dire d’un sixième au-dessous de celui que donne l’estomac d’un fœtus à terme. Sa plus grande largeur commençait vers le cardia , et sa diminution avait ensuite lieu graduellement. Sous sa nouvelle forme il présentait l’aspect d’un cæcum derrongeur.

L’intestin antérieur n’avait de remarquable que d’être de toutes manières plus petit que dans l’état normal.

Il en était tout autrement de l’intestin postérieur : rien à son aspect ne rappelait celui d’un fœtus humain nouveau-né. Ce n’était plus un tuyau vague, préparé, comme on le croit, dans un esprit de prévision , et n’existant chez le fœtus que pour ne prendre d’activité que dans la vie de relation. Cet intestin avait acquis d’aussi larges dimensions que chez les animaux herbivores, et il annonçait, par la quantité et la variété des substances dont U était rempli, qu’il n’était pas moins susceptible de ressort et de facultés. Le cæcum, qui surpasse ordinairement le colon en volume , présentait une proportion inverse ; ou plutôt, resté dans sa grosseur habituelle, c’était le colon quiavait pris une plus forte extension : presque partout large de quatre centimètres, il ne décroissait jamais au-dessous de trois,.

Mais cela même était peu de chose en comparaison de l’avant-dernière portion intestinale. Je l’ai fait représenter, pl. YI, fig. 8, comme elle s’est offerte à l’ouverture de l’abdomen , et sans qu’il ait été nécessaire de la gonfler en la soufflant. CetréT figure est donnée , réduite à moitié de grandeur naturelle. Sa longueur de a jusqu’en & est de treize centimètres, et sa largeur de six. To^ft ce qui tient à la composition de cettè poche participe à son excès de volume : ainsi les vaisseaux répandus à sa surface ont leur calibre augmenté dans une raison proportionnelle.

Au delà était enfin une dernière portion d’intestin, d’une texture, d’une composition et d’une épaisseur bien différentes; allant se perdre sur la vessie , il importait de savoir de quelle façon. On en a donc fait l’ouverture, et c’est cet intestin fendu qui se voit, lett. s. La membrane interne était lâche et longitudinalement plissée : elle se trouvait revêtue d’une forte couche musculaire , dont les fibres , disposées pour la plupart annulairement , ne pouvaient sç contracter sans faire de ce bout d’intestin un long sphincter.

Des substances contenues dans les intestins .

Les substances contenues dans l’intestin postérieur n’étaient point seulement remarquables par

leur quantité , mais de plus par un caractère particulier, comme de différer de consistance et de forme au fur et à mesure qu’elles avaient cheminé dans l’intestin. C’était, dans le cæcum et dans le commencement du colon, de la matière fécale disposée par petits grains et rendue liquide par un mucus abondant, dans lequel cette matière, ainsi divisée, se trouvait baignée et comme dissoute. La couleur de ce brouet était verdâtre. Plus loin les petits grains se réunissaient , et formaient par leur association de petites balles , qui devenaient d’autant plus consistantes qu’elles étaient chacune moins entourées de mucus. Enfin, l’assemblage de ces matières continuant de plus en plus d’avoir lieu, c’était, âu devant et dans la grande poche terminale , de plus grosses boulettes stercorales.

Ici un événement inattendu arrête nos regards. Ce n’est point uniquement par une accumulation de ces boulettes fécales que sont remplies et l’extrémité du colon et la grande poche qui le suit : ces boulettes n’occupaient dans la première partie qu’un quart, et dans la seconde qu’un vingtième de la capacité de cet intestin. Ce qui remplissait le surplus de cette capacité était du mucus, dans un état plus liquide au commencement de l’intestin , et au contraire d’une certaine consistance dans la grande poche. Cette consistance, dont l’état tremblotant de la gélatine peut donner une idée, pro-

curait au mucus une forme si décidée, que cela allait jusqu’à présenter le caractère de l’organisation. C’étaient des colonnes, charnues en apparence, naissant de principaux troncs et se subdivisant en plus petits rameaux, comme la cime des arbres. Ces parties, jouissant de cette sorte d’organisation, étaient engagées dans la masse commune, soit à leur naissance, soit à leur terminaison. Il en existait plusieurs paquets dans une situation parallèle. Ceux;- ci gardaient le même parallélisme à l’égard de l’intestin, les plus petits rameaux se dirigeant du côté du rectum.

Chaque groupe de colonnes renfermait au dedans de sa cime rameuse un noyau qui , s’il ne peut être absolument qualifié de moule préparateur de cet épanouissement, devait très-certainement du moins avoir contribué à cet arrangement comme support et peut-être comme absorbant. Ces noyaux sont les boulettes stercorales dont j’ai parlé plus haut. Elles étaient contenues sans avoir contracté d’adhérences; car, extraites de leurs cellules, elles conservaient leur poli , ainsi que le faisaient les surfaces elles-mêmes étendues sur elles. Les couches externes des colonnes de mucus paraissaient tenir du caractère des membranes, et leur densité provenir d’une évaporation de parties fluides : enfin leur demi- transparence, leur blancheur tirant sur le cendré, et leur faible ténacité, rappelaient tout*à-

fait les paquets musculaires des seiches, et généralement des molusques testacés.

Cependant, pourrait-on objecter, ces matières, parvenues à ce degré de consistante et d’organisation, étaient-elles réellement du mucus? Je n’en puis douter : j’ai cherché, et je n’ai pu réussir à les coaguler. M. Chevreul a bien voulu aussi les examiner, et les a bien décidément reconnues pour mucus.

Des subdivisions de V intestin postérieur.

Ces faits établis, j’examine maintenant à quoi peuvent correspondre les subdivisions de l’intestin postérieur. Des trois parties principales que j’y ai reconnues, l’une, dont le cæcum n’est que le couronnement, répond évidemment au colon. Pour prononcer sur l’intermédiaire ou la grande poche «-£, et pour faire voir qu’elle est simplement une dilatation de la première, s’y montrant toutefois avec un caractère et une destination propres , je recourrai à ma méthode de détermination , dont je n’ai jamais inutilement employé la coopération. Je me porterai sur les analogues de cette organisation, élevés au maximum de composition, et dans lesquels par conséquent je pourrai voir chaque partie sans constriction , avec un développement intégral, et donnant ainsi distinctement ses conditions individuelles.

C’est chez les herbivores que sont les intestins les plus volumineux : ce qui n’existe pas chez eux sans y produire Une différence caractéristique des familles. Ainsi la multiplicité des surfaces intestinales forme la considération distinctive des animaux aux quatre estomacs ou des animaux ruminans quant à la partie antérieure du canal alimentaire , et devient celle au contraire des solipèdes et des rongeurs quant à la postérieure. Sur cette réflexion et sans autres tâtonnemens , j’arrive ainsi sur les êtres qu’il m’importe d’examiner comme offrant une organisation portée au maximum de développement dans le point et relativement à la question dont je suis préoccupé.

Les secondes voies intestinales , les seules dont la grande poche a-b du podencéphale nous fasse désirer la détermination, présentent donc de trèsgrandes dimensions. Examinons -en les subdivisions, puisque leur grandeur respective les prive de se resserrer, et que, les mettant, malgré leur continuité, dans une indépendance entière, elle va nous les faire apparaître avec des formes et par suite avec des fonctions distinctes.

Les connexions sont naturellement données, lorsque l’intestin est détaché du mésentère et disposé sur une seule ligne : il n’est besoin que de reconnaître les points d’intersection, entre lesquels on puisse apercevoir des portions intestinales de

structures et de diamètres différens. Ayant comparé de cette manière l’intestin post-cœcal d’un bœuf, d’un cheval et d’un lapin, voici les faits généraux que cette observation m’a donnés.

J’ai distingué un premier segment encore plus à son ampleur qu’à sa disposition en cul-de-sac. Ce n’est point uniquement le cæcum, comme on Ta défini jusqu’à présent, c’est-à-dire le prolongement du gros intestin que l’intestin grêle laisse en deçà du point où ils s’abouchent ensemble : c’est une poche très - parfaitement limitée, se composant, i° du cæcum, selon l’ancienne définition, et 2° d’une autre partie d’égale étendue, placée de l’autre côté de l’intestin grêle; c’est, dis-je, une poche cœcale , dans le centre de laquelle l’intestin grêle va s’insérer.

Après vient un second et plus long segment, le plus gros des intestins, d’un diamètre de beaucoup moindre cependant que la poche cœcale , laquelle , comme celle de Y estomac à l’égard de l’intestin anticœcal , devra toujours être examinée séparément. Ce second segment est remarquable par des étranglemens égaux et nombreux. Nommons -le canal bosselé.

La troisième portion est unie et étroite : c’est une sorte d’intestin grêle.

La quatrième se distingue au contraire à son renflement considérable ; elle forme dans le cheval

line poche en proportion aussi volumineuse que celle du podencéphale.

Et la cinquième enfin est le rectum , qu’on reconnaît à sa tunique musculaire.

Ces portions intestinales offrent des conformations trop tranchées, pour que les fonctions n’en soient pas de même très-différentes. Si vous examinez le degré d’élaboration des matières contenues dans ces intestins, vous les trouvez excrémentitielles au premier degré, c’est-à-dire délayées et liquides dans la poche coecale : car, à peine entrées dans le cæcum , elles développent tout à coup ce caractère. En y regardant attentivement, on les voit composées de petits grains roulant les uns sur les autres, moins encore parce qu’ils tiennnent cette disposition de leur forme arrondie, que parce qu’ils sont baignés dans un mucus abondant.

Ce mucus est absorbé dans le canal suivant, que ses étranglemens font apparaître comme une série de petits moules sphérôïdaux : tout ce qui se porte dans ces secondes voies y est retenu quelque temps, et commence à s’y transformer en boulettes d’une certaine consistance.

Le troisième segment s’en tient à être un canal d'écoulement.

Les boulettes stercorales parviennent de là dans la quatrième partie plus évasée, dans une sorte de

grande vessie, où elles attendent, pour leur expulsion, comme l’urine dans la vessie urinaire, que ce réservoir soit entièrement rempli.

On sait enfin ce que ces matières deviennent après avoir été refoulées dans le cinquième et dernier segment intestinal, le rectum.

Craignant de me laisser entraîner dans de trop longues digressions, je n’essaierai point de retrouver dans le podencéphale ces divers segmens. Je ne m’étais proposé que la recherche du caractère et de l’emploi de l’avant-dernier. Or, des considérations qui précèdent, je crois pouvoir conclure que la grande poche qui termine le colon du podencéphale a son analogue trouvée. Si dans les bœufs et les lapins on peut la méconnaître à la rigueur en voyant cette quatrième portion intestinale étendue en longueur, il n’en est pas ainsi du vaste réservoir que montre l’intestin du cheval : sa situation indique son usage. Ainsi le quart inférieur du colon est une véritable poche, une sorte de réservoir à part, où les matières fécales sont recueillies (i) jusqu’à ce que l’excès de leur accumulation

(i) Le célèbre professeur, M. le docteur Richerand, a déjà attribué ce même usage à tout le colon. « Les gros intestins, « dit-il dans l’ouvrage devenu classique qu’il a donné sur la « physiologie , peuvent être considérés comme une sorte de ré- « servoir destiné à contenir pendant un certain temps le résidu

provoque leur expulsion. De la monstruosité k l’état normal, il n’y a dans le vrai qu’une différence de grandeur. Le réservoir stercoral est plus allongé (il forme la moitié du colon) chez l’homme régulier; et, si chez le podencéphale c’est une beaucoup plus grande capacité, absolument parlant, l’accumulation du mucus explique cette différence : car, où les contenus ne discontinuent pas d’abonder, s’ils sont d’ailleurs privés d’être rejetés en dehors, il est de toute nécessité que les contenais s’agrandissent (i).

Le dernier segment intestinal s du podencéphale est d’une détermination trop évidente , pour que nous jugions nécessaire de nous y arrêter longtemps. A son caractère de dernière portion , à son insertion sur le colon, aux plis longitudinaux de la membrane interne, et à l’épaisseur de sa tunique musculaire, on reconnaît le rectum.

Nous traiterons dans le septième paragraphe de son mode de terminaison.

« excrémentitiel de nos alimens solides , afin de nous soustraire « à l'incommodité dégoûtante de le rendre sans cesse. » Voyez Nouveaux E lé mens de Physiologie, 8e édition, t. i , p. 25/t.

(i) Dans un enfant mort-né à la suite d’une imperforation de l'anus, Salomon Reiselins vit l'intestin colon fort enflé et rempli de beaucoup de matières noirâtres , qui y étaient renfermées eomme dans un sac. Voyez Collection académique, partie étrangère, tom. 7, p. 607.

§ VI. Dé la nutrition intestinale DU FOETUS et DE SA TRÈS-GRANDE CONFORMITÉ AVEC LA NUTRITION INTESTINALE DE L’ANIMAL ADULTE.

On a vu dans le précédent paragraphe que le colon et son vaste renflement, ou le réservoir qui le suit , étaient chez le podencéphale entièrement remplis de mucus et de matières excrémentitielles. Ce fait m’a paru de nature à beaucoup modifier nos idées sur la nutrition du fœtus, et peut-être même sur la nutrition en général. Entrerai-je ici sur ce sujet dans quelques détails? J’y vois, d’un côté, l’inconvénient qu’une aussi grande discussion puisse, à cause du lieu , paraître déplacée : mais, d’un autre côté, pourquoi craindrais-je d’admettre dans l’histoire du podencéphale une discussion dont il fournit l’idée-mère, dont il est l’occasion et le point de départ ?

Du méconium.

Si j’en excepte les opinions où l’on suppose que le fœtus finit par avaler* une partie des fluides (i)

; (i) Des acéphales naissent sans boifche ou avec la bouche fermée : ils n’avalent point d’eaux d’amnios, et, par voie de conclusion , ni eux ni aucun autre fœtus.

contenus dans l’oeuf, je ne sache point qu’on ait imaginé d’attribuer au canal intestinal le moindre usage pendant la durée de la vie utérine. L’opinion la plus générale est que les intestins demeurent passifs tout ce temps ; et alors, dans cette hypothèse, le méconium que rend l’enfant peu après sa naissance ne serait qu’une vague transformation des sécrétions produites par les membranes muqueuses et par les organes biliaires.

Le podencéphale , en fournissant de nouveaux, faits à la question de la nutrition du fœtus, vient compliquer les élémens de ce problème; ou plutôt, en donnant un nouvel ess'or à la pensée, il nous porte à quitter utilement les sentiers battus jusqu’ici. Car ce n’est point, absolument parlant , du méconium, un liquide visqueux et en trèspetite quantité, que j’ai observé dans les gros intestins , mais des matières tout à la fois très-abondantes et très-bien caractérisées comme excrémentitielles. Or le canal intestinal n’a pu les amener à ce degré de résidu fécal que par une suite d’opérations, comme chez l’animal adulte. L’intestin du podencéphale aura donc joui d’une activité de même ordre, sous plusieurs rapports , que celle des intestins des animaux soumis au régime de la respiration aérienne. Par conséquent une véritable nutrition aura eu lieu dans les voies digestives du fœtus monstrueux.

Cependant quelle substance aura été là susceptible de chylification ? Mais , d’abord , quelle y avons-nous trouvée? Nous l’avons dit plus haut, du mucus et des matières excrémentitielles. Remarquons que c’est ce qu’on trouve également chez le fœtus à l’état normal. Qu’avait donc alors donné d’extraodinaire la monstruosité? Nous l’avons dit aussi plus haut, seulement une quantité beaucoup plus grande de ces substances, et surtout une quantité de mucus , telle que les voies digestives en ont été trouvées remplies, et ces voies elles-mêmes agrandies.

Menons cette discussion pas à pas. Que conclure de cette anomalie? i° A l’égard du mucus, qu’il était là un amas trop considérable de cette substance pour avoir été absorbé; ce qui sans doute peut se traduire par ces mots, pour avoir été soustrait et assimilé; a° et à l’égard des matières excrémentitielles, qu’elles n’étaient qu’un résidu, un résultat de transformation, le produit enfin d’une vraie digestion.

Ainsi , sans y tendre de dessein prémédité , nous rentrons dans des considérations que l’on avait tenues dans le vague, parce que la théorie n’en avouait pas les conséquences toutes naturelles; dans la considération de résultats qu’on s’était comme dissimulés, en les tenant presque cachés sous le masque d’un mot étranger, sous le nom de

méconium, (i). Ce vague était favorable à plusieurs interprétations. Le physiologiste ne tenait aucun compte de l’origine et de la nature du méconium , pour rester invariable dans ses préoccupations touchant l’inertie du canal intestinal chez le fœtus, quand au contraire les anatomistes, et surtout les médecins praticiens , à qui ces idées théoriques importaient moins, sans préventions et tout à la réalité du fait, attachaient un sens déterminé au mot méconium. Il n’est point en effet de praticien qui, usant de ce terme, n’entende exprimer par-là la première déjection de l’enfant, et qui ne considère cette déjection comme un véritable résidu excrémentitiel.

Des sécrétions intestinales .

Défendons-nous de toutes préventions, et ces faits vont nous révéler toute leur portée. Des matières exèrémentitielles existent dans les dernières voies intestinales, en très-grande quantité chez le podencéphale , et chez tous les fœtus à terme dans un moindre degré. Ces résidus supposent une digestion, et je ne crains point de dire que j’emploi<? ce terme dans son sens le plus absolu. Toute diges*

(I) de fcqicay, pavot : le suc de pavot avait paru de

couleur et de consistance semblables.

tion suppose à son tour des alimens. N 'arriverait-il dans les voies intestinales ( i ) absolument que 4 mucus, ce résultat ne me frapperait que sous un seul rapport , c’est qu’il me dispenserait de toutes recherches subséquentes. Je verrais tout trouvé cet aliment cherché.

Telle n’est cependant pas notre position. H est chez le fœtus des glandes gui paraissent plus à sa convenance qu’à celle des êtres parvenus à la vie de relation. Le foie est plus particulièrement dans ce cas : non-seulement ce viscère est beaucoup plus volumineux dans les fœtus, mais il y paraît de très- ! bonne heure éloigné de cette indécision d’un organe qui essaie de se produire, dans une condition arrêtée. C’est tellement un organe de la constitution des fœtus, qu’on le voit acquérir de plus grandes dimensions au fur et à mesure que l’on descend davantage dans la série de l’organisation ; qu’on le considère successivement chez les mammifères, les oiseaux, les reptiles, les poissons, les insectes et les molusques. Or le foie sécrète en abondance un j fluide, qui se verse aussi dans les intestins.

Du mucus.

Je ne puis encore considérer l’action de l’intestin

(ï;) L’estomac n’est encore qu’une de çes voies : sous le rilP' port des fonctions, il ne diffère en rien du reste de l’intestin-

sur ce fluide; je dois une attention plus grande au produit le plus abondant, au mucus (1).

C’est, suivant moi, en avoir pris une idée par trop rétrécie que de l’avoir vu seulement sur toute l’étendue des membranes muqueuses entrer comme auxiliaire dans de certaines relations, s’employer à lubrifier les parties, à les tenir dans un état jugé nécessaire d’humidité , enfin s’interposer pour favoriser le glissement des pelotes alimentaires dans l’intestin. Je ne nie point ces usages , et je trouve tout simple que, là où le mucus s’accumule en si grande abondance, sa présence y donne lieu à plusieurs événemens : mais que ce soit afin d’être dispos pour tous ces petits services qu’il se pro-

(1) Ce produit , sécrété par les membranes muqueuses, a été examiné par les chimistes. MM. de F oureroy et Vauquelin en donnent comme il suit les caractères physiques : « Cette humeur « ressemble à une dissolution chargée de gomme ; elle s’épaissit " a l'air, et s’y dessèche en lames ou en filets transparens et 1 cassans sans élasticité : lorsqu’on l’étend dans son état épais , « elle ne reprend pas sa première dimension. En la chauffant , “on la voit se raréfier et s’élever en écume : elle -ne Se coagule

* pas-par la chaleur, comme l’albumine, et ne se prend pas en

* Se^e> comme la gélatine. Elle imite la corne quand elle est “desséchée au feu. » Mémoire sur le mucus animal , Annales du Muséum, t. 12, p. 61.

M. Berzélius a trouvé le mucus composé, sur mille parties : eau’ 9^3; matière muqueuse, 53; muriate de potasse et de suude, 5 ; lactate de soude, 3 ; phosphate de soude, 3 ; etc.

duise, et qu’existent pour le produire les membranes muqueuses étendues sur toutes les dernières enveloppes de l’être en dedans et en dehors , voilà ce que je ne puis également admettre. C’est réduire à sa plus petite valeur l’un des principaux élémens de l’organisation , l’un des rouages les plus puissans de la machine.

Le mucus est un des principes immédiats des êtres organisés. Son principal caractère est d’être le premier degré des composés organiques. Les végétaux le donnent (i), et- les animaux après une première révolution des fluides circulatoires. Il est plus abondant chez les plus jeunes , et par conséquent chez les fœtus ; et ce sera tout aussi bien en physiologie qu’en chimie qu’on ne tardera pas aie considérer comme le fond commun où puisent les membranes, et généralement tous les tissus employé comme contenans. Il est dans le cas de toutes les matières premières dont on forme nos étoffes. Les alimens deviennent lui , et lui (2) les organes solides. Il est l’objet final de la digestion, la substance assimilable par excellence,

(1) La sève diffère peu du mucus : les chimistes l’ont aussi trouvée presque entièrement formée d’eau. Elle contient en un quatre-vingt-dixième de sels à base de potasse et de chaux-

(2) La sanie blanche chez les animaux dits à sang blanc n & peut-être que ce premier état du sang chez les animaux à ^ rouge.

On dit en physiologie « que le fœtus, étant «beaucoup trop faible pour assimiler à sa propre « substance des substances étrangères, reçoit de sa « mère ses alimens tout préparés. » (Rtch. Phys. 2., p. 443.) C’est voir de trop haut les choses , et s’exposer aies voir confusément; c’est d’ailleurs généraliser un fait qu’une seule espèce, qu’une seule considération auraient donné. Pour le peu qu’on ait observé les animaux dans les premiers momens de leur existence , on sait qu’il n’est point d’êtres , si frêles qu’on les suppose, qu’ils ne produisent du mucus ; ou plutôt l’abondance de ce produit augmente en raison directe de leur plus grande débilité : et il n’est pas d’êtres non plus qui n’absorbent du mucus, qui 11e s’en nourrissent, et qui ne jouissent par conséquent des facultés assimilatrices. Voyez le frai des batraciens : c’est par la production du mucus que s’annonce en lui le mouvement vital, et le mucus formé devient aussitôt la source où le ïiouvel être va puiser sa nourriture.

Du foetus nourri pur sa mure*

On n’aurait donc aperçu que des masses et que leurs conséquences sous un point de vue trop élevé, quand on a aussi donné cette autre généralité : «Le « fœtus se nourrit en s’appropriant ce qui lui con- « vient dans le sang que lui apportent les vaisseaux

« de la matrice. » (Rien. Phys, a, p. lf5o.) Ce discernement du foetus s’exerce peut-être plus décidément cju’on n’a ici cherché à l’établir. Et eft effet ce qui lui convient ayant tout, c’est , si je ne me trompe, de se nourrir de sa propre substance. Le sang des vaisseaux utérins ne peut être et n’est réellement pour lui qu’un aliment de futur contingent, qui sans doute deviendra sien , mais qui ne l’est point encore devenu. Il approvisionne ses vaisseaux circulatoires ; mais il ne saurait être et n’est point immédiatement convertible en organes. Il ne devient assimilable enfin qu’aütant que le fœtus lui fait subir en dedans de ses propres organes plusieurs sortes de transformations.

On sait de quelle façon le sang de la mère Se distribue chez le fœtus : une partie passé par. le foie , le surplus Va directement au cœur.

i° Sur le sang qui passe dans le foie. Ce fait ne m’intéresse pour le moment que sous le rapport de la sécrétion de ce viscère, exercée au profit des voies intestinales; et encore mon cadre se refuse-t-il à ce que je traite la question dans toute son étendue. Je n’examinerai donc point ici si la bile est susceptible d’une vraie digestion , c’êst-à-dire d’üné opération qui aurait pour objet l’absorption de sa partie aqueuse et le rejet de ses parties salines et terreuses; rejet dont la conséquence serait de fournir lés matériaux du méconium. Je me borne

à considérer la bile sous un seul point de vue, formant dans la question actuelle un sujet de première importance. Les sucs biliaires et pancréatiques , parvenus dans les voies intestinales, y deviennent uné cause d’excitation ; ils en irritent les parois, et y promurent une précieuse et utile inflammation en y devenant l’occasion et le centre d’une congestion sanguine. Le sang , appelé par-là dans les membranes muqueuses, les abandonne bientôt en grande partie pour se répandre sur lés surfaces intestinales, transformé, ou, comme on le dit, sécrété en mucus*

2° Sür le sang qui se rend au cœur. Pat ce don que lui fait sa mère, le fœtus est seulement dispensé d’introduire en dedans de lui des substances empruntées au monde extérieur, des matières alimentaires d’une nature , relativement à lui , trop grossière. Ces substances , qui dans l’adulte sont d’abord des alimens bruts pour les voies digestives, deviennent, à la suite d’éliminations et de diverses autres élaborations, pour les voies circulatoires, des alimens plus divisés, liquéfiés, un vrai sirop alimentaire, une portion du sang. Ce n’est donc, en dernière analyse, qu’un aliment plus quintessencié. La différence du fœtus à l’adulte , eu égard à leur mode de nutrition, réside donc moins dans le degré de leur organisation que dans celui des mutations possibles de leurs substances alimCu-

taires. Celles-ci se composent de deux parties distinctes ; les unes , vrais élémens terreux , non convertibles en organes , et les autres empruntées aux substances les plus susceptibles de transformation, comme l’air, l’eau et le feu, pour la plupart déjà tissées par l’organisation et par conséquent le plus éminemment assimilables. La digestion est le phénomène qui sépare les unes des autres : les premières , les élémens terreux, restent en très-grande partie dans ,1e canal intestinal , et s’y arrangent , réunies avec une petite quantité des secondes qu’une cohésion trop forte retient, s’y arrangent, dis-je, en matières excrémentitielles; et les autres passent dans les voies de la circulation, et s’y changent en ce sirop alimentaire qui fait la partie principale du sang artériel.

Serait-il encore nécessaire d’établir çe fait par de plus grands développemens? Voyez le fœtus dans, un âge plus avancé , quand il se sera séparé de sa mère; voyez-le enfant à la mamelle. C’est toujours par sa mère et de sa mère qu’il continue à être nourri : je puis ajouter, c’est presque de la même façon ; car c’est aussi par un sirop alimentaire , mais cette fois par un liquide que donnent les premiers actes de la digestion , et qui par conséquent ne participe pas au degré d élaboration du sang distribué au fœtus : liquide dans un état intermédiaire, puisqu’il se compose à la fois et de parties

propres à la sanguification et d’élémens terreux non encore dégagés.

Le fœtus, pour recevoir directement la nourriture de sa mère, n’est pas moins que l’enfant à la y mamelle un être à part, un être agissant par des ressorts qui lui sont propres. Puisant à la même source, ils sont tous deux dans la même catégorie. I L’individualité d’un embryon est en effet aussi jf franche au sein de l’utérus , où les vaisseaux de la i matrice pourvoient à son alimentation, que celle! d’un enfant, libre de tous liens, qui est nourri par des vaisseaux de glandes mammaires. Où se montre surtout cette condition d’indépendance, c’est dans îes nouveaux rapports de ces êtres avec leurs ali-> mens : ils ne peuvent les rendre capables de contribuer à leur accroissement, se les appliquer qu’en® usant de leurs ressources personnelles, qu’en opé-j rant une véritable digestion de ces alimens empruntés à la tige maternelle.

Ainsi, par une autre route, nous arrivons à dire* comme plus haut, il y a digestion chez le fœtus . Je; ne crois pas qu’on puisse rien objecter contre cette déduction, que deux ordres de faits s’accordent s heureusement à donner,

De V action de V intestin dui'ant la vie fœtale.

Mais, d’un autre côté, toute digestion a son siégi

( 3oo )

dans le canal intestinal. Revenons donc à Tintestin , pour examiner ce qui s’y passe*

La bile , qui y est versée devient , avons-nous dit, un centre de fluxion pour les membranes muqueuses. Je n’ai pas besoin de remarquer que le sang, en traversant diverses glandes et surtout les poumons , et en s’y dégageant des fluides qu’on sait que les glandes et les poumons séparent, s’est parlà préparé à ses derniers actes de transformation : il me suffit de savoir que les artères mésentériques, abandonnent dans les bourses muqueuses un sang qui s’y divise en sang veineux et en mucus.

Voilà donc nettement aperçu l’objet final dés artères qui se distribuent à toutes les surfaces muqueuses, qui se rendent, soit aux plus extérieures des enveloppes, soit à celles qui se réfléchissent en dedans , et qui , étant une continuation de celles-là, deviennent les autres enveloppes renfermant aussi ■de ce côté l’animal adulte; arrangement qui place f|fétre sous les conditions déstructuré d’un manchon ou d’un polype, et qui en montre toutes les surfaces intestinales, tout aussi bien que les cutanées, susceptibles de contact et de relations avec un grand nombre d’objets du monde extérieur. Le dedans du canal alimentaire correspond à l’intérieur du manchon, et la bouche et l’anus à ses deux entrées (i).

(i) Je puis étendre celte comparaison jusqu’au fœtus. Contenu,

Les artères, en fournissant leurs dernières ramuscules aux surfaces muqueuses, viennent expirer sur les confins de l’être; elles s’épuisent totalement en se séparant en deux parts.

Toute sécrétion entraîne en général la nécessité d’une bourse dans laquelle soit reçue la chose sécrétée. A l’égard de l’un des produits, cette bourse est parfaitement connue. Le sang artériel des surfaces muqueuses, moins le mucus, et, nous l’exposerons plus bas , toutes les provenances des digestions alimentaires qui s’y mêlent, deviennent le sang veineux : or tous ces produits ont leur système de vaisseaux absorbans; c’est le système des vaisseaux veineux.

Cependant que devient le mucus, cette autre partie du sang artériel? Il nous faut pour lui un consommateur non moins dévorant que l’est le système veineux à l’égard de l’autre part du sang artériel (i). Nous n’ignorons pas que, pour n’a-

dans les membranes de l’oeuf, il répond au manchon renfermé dans son étui. Lés artè*es aboutissent ou, en dedans de l’être, sur les membranes muqueuses de l’intestin, ou bien, en dehors, sur celles de la peau. Celles-ci chez le fœtus sont plus efficientes et nullement susceptibles d’évaporation, étant constamment baignées par les eaux de l’amnios : d’où il résulte que la peau du fœtus , de même que le dernier feuillet de l’intestin , se compose d’un réseau muqueux.

(i) A l’égard de la consommation du mucus qui se dégage à

voir accordé qu’un rôle tres-subordonné au mucus chez les animaux adultes, on s’est mis dans le cas de se peu soucier de ce qu’il pouvait devenir, et qu’on a supposé que, se combinant avec les alimens, il en suivait ultérieurement la destinée. Mais nos faits contredisent formellement cette doctrine. Ce n’est plus seulement dans le canal alimentaire et pour y favoriser le glissement des substances grossières; ce n’est pas non plus uniquement dans d’autres voies qu’il soit nécessaire de lubrifier, que se trouve le mucus chez l’embryon. Cette substance abonde partout où sont les membranes muqueuses, davantage aux surfaces cutanées entourées des eaux de l’amnios, et que par conséquent il n’est pas besoin de lubrifier, que dans l’intestin , et davantage aussi dans les premiers temps de la vie utérine que dans les derniers. Il

la peau, voici ce que MM. de Fourcroy et Vauquelin en rapportent : je ne sache rien de plus précis et de plus exact. « Les « téguinens du corps , suite continue des membranes muqueuses « internes, sont pénétrés comme elles du mucus. C’est lui qui, en « se desséchant par l’évaporation à l’air, et à mesure qu’il sort « en gouttelettes souvent visibles entré les sillons épidei'moïdes , « donne naissance à ces pellicules en petites écailles furfuracées « qu’on enlève de dessus la peau , soit en la frottant à sec , soit « en la plongeant dans un bain. C’est le même mucus qui paraît « former, par son dessèchement, les plaques inorganiques de «l’épiderme.» Annales du Muséum , t. 12, p.65.

n’est pour le fœtus ni alimens fournis par le monde extérieur, ni évacuation de matières stercorales selon le mode d’expulsion possible chez les adultes.

Au contraire , tout porte à croire que le mucus, de la même manière que le sang veineux, retourne des confins de l’être où il s’est formé aux parties de centr^, pour y devenir, chemin faisant, la matière assimilable ,* et pour les nourrir , en se répandant de dedans en dehors. Mais par quelles routes le mucus effectuerait-il ce retour? et quels viscères en seraient l’objet, en deviendraient le lieu de dépôt?

Il n’est point d’abondantes sécrétions sans de grandes poches qui en recueillent les produits, et qui les tiennent en réserve, afin que les consommations s’en puissent faire au fur et à mesure des besoins. La bile a sa vésicule, l’urine sa vessie, les matières excrémentitielles leur réservoir stercoral, les os leur périoste , etc. Le mucus, en quoi le sang artériel se résout en très-grande partie, et qui est de tous les produits organiques le plus abondant , plus qu’un autre, à raison même de cette abondance, semble plus impérieusement réclamer un pareil réservoir. L’analogie porte à cette supposition. Mais, d’abord, quelles voies lui seraient appliquées? quelles filières auraient pour objet d’en favoriser la circulation ? Deux grands appareils sont également répandus partout, le système lympha-

tique, s’il reste liquide, et le système nerveux, si (]u calorique libre aux extrémités artérielles le faisait passer à l’état de fluide élastique. Aurons-nous à choisir entre l’un et l’autre? Je ne crois pas ces questions absolument insolubles dans l’état présent des sciences : un fait de l’Histoire' du podencéphale met sur la voie.

Des relations du cerveau avec les intestins .

Quand je m’occupai du cerveau de ce monstre, sa petitesse me frappa. Je me demandai, à sa vue, où pouvaient avoir passé les élémens destinés à devenir le surplus de ce cerveau : car le podencéphale me paraissait alors, à tous autres égards, à peu près dans le cas de tous les fœtus à l’état normal. Entre plusieurs hypothèses d’après lesquelles je me proposai de diriger mes dissections et mes recherches, j’en adoptai une plus d’accord avec mes pressentimens. N’apercevant rien ailleurs d’irrégulier, je conclus que ce serait le propre système du cerveau, le système cérébro-spinal, qui auraient eu , sous un autre rapport et dans un autre lieu , à se ressentir de l’anomalie des parties antérieures et terminales. Je m’attendis à trouver que ce qui manquait au cerveau serait rendu par un excès de volume dans la colonne épinière, et j’allais en effet sur cette observation , en pensant voir la moelle

épinière, comme aux premières journées de la for mation du fœtus , d’une part allongée et continuée jusque dans les vertèbres sacrées , et de l’autre accrue latéralement. A mon grand étonnement, je trouvai au contraire la colonne épinière et la substance pulpeuse sans la moindre modification.

Cependant , pour la première fois que ma loi du balancement des organes était en défaut , devais-je y renoncer? Je suis resté un certain temps dans cette perplexité. J’avais été fixé sur cette loi , non pas seulement pour l’avoir jugée l’expression fidèle de tous les faits de variation organique, mais de plus aussi pour l’avoir logiquement conclue de la condition même des développemens. En effet, s’il arrive à des élémens organiques de n’être pas reçus dans leurs bourses ordinaires, il faut nécessairement ou qu’ils s’introduisent en d’autres bourses, ou bien que ces élémens séjournent au lieu de leur naissance. Je ne voyais pas le podencéphale dans le premier cas, du moins pour le système cérébro-spinal; mais il pouvait être dans le second. Je ne désespérai donc point d’un principe qui est donné avec tant de rigueur, et j’attendis d’avoir examiné les organes abdominaux pour me former une opinion définitive.

Or voici ce qui vint rétablir dans mon esprit ma loi du système des compensations. J’avais moins au cerveau , j’avais trop dans le colon. Ce trop plein

du dernier, n’était-ce point ce qui manquait aux bourses dénuées du premier? Je n’en vis point ■l’impossibilité, plusieurs voies de communication et rie circulation existant entre l’intestin et le cerveau : ce fut assez pour que je ne condamnasse pas ma loi.

De la circulation des fluides assimilables .

Me voilà forcé, pour appuyer ces vues , de présenter une digression qu’il faudrait, non subordonner à une question particulière, mais placer au contraire en première ligne. En souscrivant à ce que la filiation et l’entraînement de mes idées exigent de moi en ce moment, je reconnais que je ne pourrai , avec tous les développemens et toutes les preuves désirables , donner dans un seul article l’ensemble de ces idées.

Ce ne peut être directement que le mucus se rend dans le système cérébro-spinal, en dedans d’enveloppes que l’on sait remplies par une toute autre substance. S’il y parvient, c’est nécessairement sous la condition de subir dans des filières intermédiaires plusieurs modifications, de s’y convertir en plusieurs autres élémens, et, en dernière analyse» de donner naissance à du fluide albumineux.

Qu’on veuille bien y réfléchir t les limites imposées a notre esprit font qu’il s’accommode pré-

férablemerit de l’étude dés spécialités, quand au contraire c’eSt une 'toute autre disposition qu’il nous faut apporter1 dans l’examen des hautes questions de la physiologie. Car, que nous devions considérer un seul objet, nous aurons à le voir au même moment et comme l’effet dé premières causes et comme là cause d’effets subséquens. Ce n’est. pas tout. Alors même que son existence est renfermée dans dès intervalles de temps d’une durée inappréciable, sa production n’exigé pàS moins le concours d’un nombre considérable dé rouages. Ainsi l'esprit doit s’appliquer à embrasser à la fois la simultanéité d’actious et lés influences respectives de tous les corps moléculaires qui sont mis en mouvement dans les grands phénomènes physiologiques. Je rappelle ceci pour montrer quê j’aperçois le but, bien que je m’en tienne à dé simples indications.

Les vaisseaux veineux du tube digestif cotm mencent où finissent les vaisseaux artériels : on peut donc assigner au sang une origine. Chaque ramuscule artériel fournit des matériaux qui, en outre d’une destination propre comme corps, font de plus l’office d’agens; savoir : le calorique et le mucus. Les substances alimentaires, que des actes préparatoires ont déjà divisées et portées à une très-grande ténuité, n’ont presque plus d’efforts à faire pour être rendues à leur premier état molé*

crilaire, c'est-à-dire à leur ancien état préexistant à toute végétation ou combinaison organique (i) ; jj suffit pour cela que le calorique pénètre ces substances et les écarte, et que le mucus, agissant comme fluide dissolvant, en opère et en maintienne la dispersion. Les veines, comme étant les principaux moyens de l’absorption organique , s’emparent de ces molécules alibiles, et, avec elles, de quelques principes du sang artériel , tels que le principe colorant et autres. Voilà ce qui, mêlé à du sang veineux existant auparavant dans ces vaisseaux, constitue les matériaux de la prochaine sanguification ; phénomène que personne n’aurait encore embrassé sous son vrai point de vue, auquel concourent l’influence nerveuse et l’action dépurative de plusieurs organes glanduleux, et qui n’est entièrement réalisé qu’après que les élémens qui le produisent ont parcouru toutes les voies de la circulation veineuse. Ainsi, après la première demi-

; (i) On a beaucoup admiré l’idée qu’a eue Boerhaave de comparer le système digestif de l’animal au sol dans lequel les végétaux puisent les sucs nécessaires à leur existence , et les vaisseaux absorbans à de véritables racines intérieures. L’explication que je donne ici delà séparation des matières alimentaires établirait, si elle est fondée , que l’idée de Boerhaave ne contient pas seulement une vue d’analogie. C’est le fait lui-méme que ce grand homme aurait aperçu, si en effet l’objet de la digestion est de ramener les alimens à leur première condition moléculaire.

révolution des fluides circulatoires, il y a sang formé, c’èst-à-dire sang artériel, sang assimilable, à partir du cœur, au sortir du ventricule gauche.

Le sang artériel, après la seconde moitié de sa révolution, arrive, avons -nous dit plus haut, dans les membranes muqueuses, pour s’ÿ partager en mucus et en un résidu dont s’emparent les absorbons veineux. Le mucus , sous l’apparence d’un sang blanc, est donc un composé nouveau : matière alibile, quintessenciée , c’est donc a itSsi du sang à un premier degré d’élaboration. Celui-ci , au terme de son entière circulation , est repris par un second ordre de vaisseaux absorbans , par les vaisseaux lactés. Si ce n’est pas d’abord du chyle, il le devient dans l’intérieur du canal thoraciqxie , à l’aide de l’action nerveuse et de plusieurs autres circonstances appréciables. Ainsi ce qui doit immédiatement profiter aux organes est le produit des matières alibiles de la précédente digestion, et non de l’actuelle. Nous exposerons dans l’article suivant les phénomènes qui caractérisent cette dernière. s

La physiologie s’est, je ne l’ignore pas, contentée jusqu’à présent d’une autre hypothèse sur l’origine du chyle : sa doctrine attribue au suc gastrique la puissance de diviser les matières alimentaires, et aux vaisseaux lactés celle de s’en emparer. Cependant on a examiné le chyle, et, sauf le principe

( 3io )

colprai.it, un ou doux autres élêmeus, encore (*j, on y a reconnu les matériaux du sang. On n’a donc poipt alors réfléchi à la difficulté qu’il y a pour qu ’ ipso- facto des matières alimentaires , qu’on, sait variées à l’infini , auxquelles il n’arrive guère d’autre changement dans l’intestin que d’être extrêmement divisées, éprouvent constamment le même mode de transformation , passent tout à coup à. la qualité d’un fluide annualisé,.

Ces questions occupent beaucoup en.ce moment , mais peut-être d’une manière trop particulière*, Des expériences trèsTipgénieuses ont été entreprises; les faits se multiplient : mais cela ne suffit pas tour jours. Pourquoi», dans le vrai, ne point prolonger, davantage sa vue, l’étendre sur toutes les -cir cons* tances concomitantes? Tant de faits nouveaux, ne doivent pas rester inutiles , parce que, dominé par l’autorité de l’école, on n’osera point conclure avec eux. contre une théorie dont cependant ils renversent les fondemens.

Ges réflexions sont particulièrement applicables à de savantes recherches (2) qui ont obtenu, au

(1) Mémoire sqr, l’hèmat.çse. et le sang en général, par. M. Ifi dqcteur Prout. Voyez Journal complémentaire du Dictionnaire des Sciences médicales , tom. i x , p. i32.

(2) Recherches sur la routé que tiennent' diverses substances ‘ pour passer de l'estomac et du canal intestinal dans le sang > par MM; Tiedemann et.CrMELiN. Paris , i&2i„

jugement de l’Académie des Sciences ^Vaecessit au prix de physiologie décerné en 1821, à l’ouvrage de MM. Tiedemann et Gmelin. Ces savans physiologistes ont fait avaler à dès chiens et à des chevaux, tantôt des substances colorantes^ tantôt des matières odoriférantesjçou quelquefois déSfStibstances salines mêlées avec les alimens. Les animaux ont été tués après un intervalle de huit, dix., ou douze heures, pour donner au canal thoracique le temps de se remplir. Évidemment MM. Tiedemann et Gmelin étaient partis de la supposition qu’ils trouveraient dans le chyle et dans les résidus excrémentitiels quelqiues> traces de ces substances. Les faits ne ré5pondirent nullement à leur attente. Dans; les' seize expériences qu’ils ont faites , et dont ils ont varié les procédés avec une rare sagacité, il ne leur est point arrivé dé trouver le chyle altéré , tandis qu’ils ne manquèrent jamais d’observer des traces plus ou» moins manifestes des matièrés colorantes, oddrifé-. rantes ou salines qu’ils avaient mêlées aux alimens1, d’abord dans tout ou. partie du canal intestinal, et ensuite dans diverses portions dü système veineux, et même au delà* dans des organes ressortissant de ce système. La conclusion naturelle de pareils faits! était sans doute? que les produits de; factuelle digestion ne se rendent point dans les vaisseaux lactés , mais qu’ils se partagent entre des voies intestinales* et celles du système véirteux. >

Dirai -je présentement comment le mucus, introduit clans les vaisseaux lactés, s’élève, par l’action nerveuse, à l’état de chyle; comment une partie de ce fluide s’emploie à renouveler le tissu cellulaire, et comment l’autre est délaissée sous la forme de lymphe, à titre de résidu, dans les vaisseaux lymphatiques; comment les molécules vieillies du tissu cellulaire sont absorbées par le système veineux, et comment, reportées dans les voies artérielles, elles deviennent des matériaux plus avancés en organisation, plus animalisés, qui affluent les unes sur les muscles, et les autres sur le cerveau? Tous ces points de haute physiologie ne sauraient être traités ici. Nous ne devons chercher en ce moment qu’à entrevoir la possibilité de la transformation du mucus en substance médullaire.

Ainsi ce ne serait que de proche en proche et qu’après diverses élaborations que le système cérébro-spinal recevrait le mucus en dedans de ses enveloppes : ce qui parviendrait dans ce système serait donc alors du mucus à un deuxième ou à un troisième degré d’organisation, non plus lui en nature, mais une autre substance dont il aurait fourni le fond, mais lui ouvragé.... Je ne développerai point davantage ces idées. Je ne puis marcher qu’avec les faits , et ce n’est point ici le lieu' d’exposer ceux beaucoup trop nombreux qui leur servent de fondement. Mais surtout je dois me

garder d’un fâcheux écueil, et craindre de substituer au roman convenu de la physiologie sur ce point un roman qui ne serait avoué que de moi seul.

Heureusement que ces réflexions sont, jusqu’à un certain point, étrangères à l’objet de ce paragraphe : je puis sans inconvénient les écarter. Il me suffit de pouvoir faire le raisonnement suivant avec quelque confiance en sa justesse. Si le cerveau du podencéphale fût parvenu à l’état volumineux d’un cerveau normal , il ne fût pas sans doute arrivé au colon d’être rempli par tant de mucus, et d’avoir acquis de plus grandes dimensions pour le contenir.

Cet emploi du mucus nous ramène à notre première question : la sécrétion de cette substance est donc l’un des premiers et des plus précieux fruits de l’œuvre organique ( i ). Toutes les surfaces muqueuses

(i) Ce résultat paraît avoir fait partie des théories médicales et physiologiques il y a plus d’un , siècle : je l’apprends par quelques réflexions critiques de Fourcroy, consignées dans l’article cité plus haut. Ce célèbre chimiste y rappelle les opinions de l’ancienne école sur le mucus ou le corps muqueux, auxquelles les travaux de Fouquet et de Bordeu donnèrent depuis tant d’éclat et de vogue , et où l’on soutenait que cette substance remplissait les mailles du tissu cellulaire et servait à la nutritidh’. Fourcroy ne pense pas qtfo'n doive considérer ce fluide comitië corps nourrissant : le ïnucus, àjoute-t-il, ne se montre jairtâis fltie sous la condition d’iin résidu exérëmëntitiel. Jamàii, ''c’eût1

s’appliquent à le produire. Par conséquent l’intestin jouirait d’une sorte d’activité chez le foetus, et par conséquent aussi la nutrition de ce premier degré de l’être animal par le moyen de ses voies intestinales serait présentement un fait acquis.

Sur V identité des fonctions de l’intestin chez le fœtus et chez l’adulte.

Mais dans quelles limites venons-nous de circonscrire ces conclusions,, quand nous pouvons les étendre davantage?

De premières études nous avaient anciennement prévenus contre l’organisation, et n’avaient guère fait naître en nous qu’un, sentiment de stérile admiration. ISTous avions cru, et, pour ce qui nous reste encore à découvrir, nous croyons toujours,, compliqué à l’excès et placé hors de la portée de notre intelligence ce que nous n’avions pu, ce que nous ne pouvons comprendre. Cependant de plus heureux efforts nous ont dans la suite avertis qu’a de certains égards nous nous étions trompés* et, ils ne nous ont .plus causé d’autre surprise/ que celle da trouver

pput-être ,trop dire : ce, n’est vrai, je pense que dans quelques' cas.particuliers , comme quand le iwiçus forme l’humeur sécrétée 4es narines et des bronches, ; etc. , ou quand il fournit le fond 4es fluides de la perspiration les matériaux, de la sueur.

( Si S )

au contraire simple à« l’excès ce que nous avions eu auparavant le tort de croire inextricable. C’est pénétré de ces; idées- que je n’eusse osé prendre de confiance dans ma nouvelle manière de concevoir la nutrition intestinale du foetus, simon explication eût dû se renfermer dans les faits de la vie utérine. Une théorie restreinte dans ses applications est rarement la représentation fidèle des phénomènes de la nature»

Je n’ai pu croire qu’il existât un mode particulier de nutrition pourle foetus, et un autre différent pour la vie de 'l'adulte. 11 n’y a, qu’un fond commun pour tous les composés organiques, et, de même, qu'un ordre u n i fi >r m e pour présider à leur arrangement Ainsi,, sans admettre, .une, diversité essentielle dansi le mode de nutrition du fpetus et de l’adulte, sur le motif1 qu’il y a ingestion possible et obi igée chez; l’ un , impossible et inutile chez l’autre, d’àlimens solides dans l’estomac, jë ne vois là qu’une différence dans les actes préparatoires, dette introduction, d’alimens venus du dehors crée dans l’exécutiou une difficulté qui, pour être surmontée, exige un rouage de plus; lequel porte ainsi à. plus de complication , et élève finalement l’être à un plus haut degré de composition.

Effectivement la nutrition des deux âges diffère heapeppp mpins qu’on ne l’a, cru jpsqu’ici, Ce qui suffit, pour la, ramener à, ^identité,,; c’est, que les

artères mésentériques soient dans l’un et dans l’autre cas également entretenues dans une fluxion continuelle, et qu’elles déposent du mucus* dans les voies digestives tout aussi constamment qu’abondamment. Or cette continuité d’actions et de versemens est incontestable. Ce qui l’assure chez le fœtus est l’irritation des membranes muqueuses par la bile ; et ce qui cause de même , mais à un degré supérieur, cette continuité d’actions chez l’adulte, ce sont ensemble la bile, qui alors prend cependant à l’événement une bien plus faible part , et la pelote alimentaire , qui y prend la part la plus considérable (i).

(i) Ces différences tiennent encore à une autre cause. L’irritation des membranes muqueuses est d’autant moindre à l’intestin chez le fœtus , qu’elle est plus considérable à la peau. Or elle est continuellement entretenue aux surfaces cutanées par les membranes de l’œuf et les eaux de l’amnios, que les contractions de l’utérus font peser sans relâche sur ces surfaces. .

Ces eaux elles-mêmes ne seràient-elles pas un résultat des sécrétions muqueuses , au même titre que la sueur ? Leur augmentation successive dépendrait alors de ce qu’elles sont versées dans une bourse sans issue, les membranes de l’œuf ; et leur état de fluidité serait entretenu par un calorique abondant que ne saurait enlever, comme cela se passe à l’égard d’un animal adulte, le contact des corps environnans.

Plusieurs physiologistes ont imaginé que les eaux de l’amnios se rendent dans l’intestin après avoir été avalées par la bouche. J’ai déjà dit plus haut qüë céla ri’était pôirit prâticàble pouf hs

A ce moment la pelote alimentaire n’agit qu’en raison de sa masse, par un pouvoir simplement mécanique : car , en distendant l’intestin , elle entr’ouvre les pores des membranes muqueuses (i). Le mucus s’écoule; il se verse sur elle, et, venant à la baigner de toutes parts, il en favorise le glissement. Un second effort semblable au premier et de mêmes résultats ont lieu un peu plus loin dans

monstres qui naissent sans bouche, ou avec la bouche fermée. De ce nombre sont les stomencéphales et les triencéphales de mon système de classification. Les méats des autres organes des sens, ou ceux par où se termine le tube digestif, y suppléeraient-ils ?

Quoi qu’il en soit, ce qui demeure certain pour moi, c’est que les organes des sens n’existent point seulement dans le fœtus, pour les services qu’ils auront à rendre un jour : ils y existent à cause d’eux-mêmes, comme étant une partie intégrante et indispensable de l’embryon, comme se trouvant nécessairement compris dans ses moyens d’action et de formation. Les organes des sens sont des portes, des routes, et en général des moyens de communication, dans la vie utérine comme dans l’autre vie , entre l’intérieur et l’extérieur de l’être ; dans la vie utérine, entre les fluides se rendant au système cérébro-spinal et ceux remplissant les membranes de l’œuf. Cela seul rend raison du prompt et considérable développement de ces organes, principalement de celui des yeux, qui, chez la plupart des oiseaux , forment , à un moment donné de l’incubation , le tiers de l’embryon en volume.

(i) Ou bien les déchire par petites fentès, que le mucus, le fluide assimilable par excellence, remplirait et rétablirait aussitôt.

l'intestin, et ainsi de suite sut tons les points du canal. En songeant au nombre des pelotes alimentaires qui se succèdent dans un temps donné et à l’étendue de l'intestin qu’elles ont à parcourir , on peut aisément se faire une idée de la prodigieuse abondance de mucus que sécrètent les intestins. C’est prodigieux, il est vrai; mais, pour ne pas trop s’en étonner, qu’on réfléchisse à l’énorme dépense de matériaux invisibles que font à chaque moment les animaux par tous les actes vitaux, la respiration, la perspiration, toutes les sortes d’exhalation, et, par dessus tout, les incorporations.

Les versemens des artères mésentériques sont continuels : mais ces afflux ne sont possibles qu’autant qu’il est continuellement ajouté à la masse du sang. Ici cessent les identités à l’égard des deux âges que nous comparons, mais non encore, mais non jamais les analogies.

Les moyens de remédier à la déperdition du sang existent dans une dispensation périodique et abondante d’élémens reproducteurs. Ces élémens ne profitent à l’animal que quand il est parvenu à les accommoder à son essence.

i° Quant au fœtus. Rien de moins compliqué que ce qui se passe en lui à cet égard : les vaisseaux de sa mère dégorgent dans ses vaisseaux, par l’intermédiaire du cordon ombilical, un aliment dispensé de sanguification. Tout autant que les artères

mésentériques consomment de sang au profit des voies digestives, il en est ajouté dans une même raison à l’aorte , leur tronc commun , par les afflux de la veine ombilicale.

2° Quant à V être respirant dans l’air atmosphérique. J’ai déjà dit qu’un rouage de plus lui était nécessaire. Il ne reçoit plus rien du tronc sur lequel il s’est développé. Son monde n’est plus une cage utérine : mais, s’il jouit de plus de liberté dans le mondeextérieur, il y est en proie à tous les besoins; il doit , pour ne pas cesser d’être , y aller puiser des ëlémens régénérateurs, qui remplacent le sang consommé. Dans ce cas , des rouages préexistans à sa naissance entrent en jeu; et, en effet, la portion antérieure de son canal alimentaire^vient se mettre en rapport avec les choses de son nouveau domicile. Il a recours à des alimens non plus dispensés de sanguification , mais tenus au contraire de passer par une suite d’opérations pour se convertir en sang (r). L’estomac, l’œsophage, le pharynx et la bouche, tels sont les principaux rouages mis en œuvre pour 1? entretien de cette machine selon les nouvelles conditions de son existence.

L’identité n’est plus où est d’un côté dispense, et de l’autre obligation ; et cependant l’analogie

(ï) Voyez, sur tous les faits de cette conversion , le Mémoire déjà cité de M. le docteur Prout.

t 3ao )

l’entrevoit dans le lointain toujours subsistante : car la mère , qui s’est nourrie elle-même des choses du monde extérieur, n’a fait, à l’égard du fœtus, que dispenser celui-ci de soins qui eussent répugné à sa délicatesse. L’oiseau, qui dégorge dans le bec de son petit une nourriture qu’il a rendue comme chymeuse, n’agit pas différemment.

Corollaires.

J’ai abordé dans ce paragraphe plusieurs points d’une haute physiologie : mais, loin de regretter de ne m’être pas livré au développement des questions que je n’ai qu’à peine effleurées, je crains bien de m’y être étendu plus qu’il n’était convenable dans ce Mémoire.

Je terminerai par une dernière réflexion. Je me suis demandé , dans le premier article du § Y, si les anomalies des viscères abdominaux dépendaient nécessairement de celles du cerveau , et j’avais cru entrevoir que les conditions de monstruosité du podencéphale se composaient tout autant des unes que des autres : n’ayant pu alors faire entrer dans cette discussion les dernières considérations qui viennent d’être exposées, ces conclusions étaient conjecturales et par conséquent données provisoirement. Mais présentement je ne puis douter que la co-existence de ces faits de monstruosité ne soit dans la relation d’un effet à sa cause.

( 3ai.)

§ YII. Des organes génito-urinaires.

Du rectum s'ouvrant dans ces organes.

Le podencéphale présente un vice de conformation qu’on est dans l’usage de désigner sous le nom d’imperforation de l’anus : son rectum n’aboutissait, ni ne s’ouvrait en dehors.

Cette observation fait désirer de savoir davantage. Que devient cet intestin? quel est son mode de terminaison? quelles parties à son extrémité sont heurtées par les matières qu’il renferme ? Ces questions, dans des cas semblables, ont déjà beaucoup occupé. L’art, en effet, s’est proposé devenir au secours d’une nature en désordre : s’employant ainsi à l’achèvement d’une formation organique, il a souvent comme réparé une méprise, en procurant aux matières excrémentitielles une issue nécessaire à leur dégorgement. Cependant les opérations ne furent pas toujours également suivies de succès, et l’on apprit par là que l’occlusion de l’anus dépendait de causes différentes.

Le cas où cette difformité s’écarte le moins de la règle est celui du rectum, qui se rend droit au point accoutumé de la peau, et qui s’y épanouit à sa surface intérieure : la plus petite incision pratiquée ramène les choses à l’état normal; mais assez sou- IL 21

vent il y a déclivité du rectum. Si le rectum s’infléchit en arrière, il va se perdre dans les mailles du tissu cellulaire, accompagnant les dernières enveloppes des vertèbres coccygiennes ; mais , s’il se porte en devant, il vient s’ouvrir dans les voies urinaires, où nécessairement il est un sujet de trouble et par conséquent de grave incommodité. Tous Ces faits de position et d’insertion ont été rapportés et sont décrits avec beaucoup trop de soin dans les traités de médecine opératoire , pour que je croie nécessaire de m’y arrêter plus longtemps.

Le plus simple coup d’œil porté sur les figures 8, 9 et io de notre sixième planche suffit pour montrer que le podencéphale était dans ce dernier cas. Son rectum s’ouvrait en effet , si ce n’est absolument dans la vessie urinaire, du moins tout près de son col , dans le canal de l’urètre. Ce changement de relations donnait à ce canal, remarquable déjà par sa plus grande largeur, une apparence dont les oiseaux fournissent seuls un exemple : les urines et les matières fécales s’y rencontrant ou étant dans le cas de s’y rencontrer (ainsi que cela s’est vu par exemple chez un enfant que ce désordre, au rapport de Flajani, Osserva zioni di Chirurgia , t. 4, obs. 89, ne fit périr qu’au huitième mois de sa naissance), il en résulte que celle voie commune paraît transformée en un

cloaque, rappelant, par sa forme, la voie unique des déjections chez les oiseaux.

Analogies avec les oiseaux.

Par ce premier aperçu, je serais déjà conduit à comparer lés anomalies des organes génito-urinaires du podencéphale à l’état normal des organes correspond ans des ^ oiseaüx, si dès le début une difficulté ne m’arrêtait. Je parlais d’un cloaque commun chez le podencéphale ; mais sais-je véritablement ce qu’est cette bourse chez les oiseaux? Le mot de cloaque, inusité partout ailleurs en anatomie , appartient à l’enfance de la science. Il a été imaginé sans qu’on y ait attaché une idée de rapport. Ce n’est point le nom d’une chose, c’est celui de sa fonction. Tout est là reprochable; l’objet n’est point défini : on a agi sans vue générale, et dans le seul point examiné on a fait une fausse application. La grande poche, dite le cloaque commun pour avoir paru commune aux urines et aux matières stercorales, reste, dans le fait, étrangère aux unes et aux autres, et jamais n’en contient la moindre parcelle. Il y a mieux; bien qu’elle soit an devant du rectum, elle perd momentanément son caractère de tube ou de canal pour que les matières excrémentitielles n’aient point à la traverser sous cette forme. Et en effet l’oiseau qui se dispose à

ff 3*4 )

fienter prépare à l’avance toutes les parties de cette grande poche. Craignant d’en salir les parois intérieures, ce n’est que quand il a pris cette précaution, je pourrais presque dire, quand il a rangé toutes les pièces d’un vêtement extérieur, qu’il fait Saillir en dehors son rectum, et qu’il se débarrasse.

Ce prétendu cloaque commun, qu’il faut bien avouer à ce moment être d’une nature encore inconnue, attire mon attention, et j’en vois de plus le fond s’ouvrir dans une autre partie, dont le caractère, bien différent, est en outre très-remarquable. Quel est l’objet de cette dernière ? Nouvelle obscurité ; car je ne connais de publiées nouvellement à son sujet que quelques citations de MM. Schneider (i) et Tannenberg (2), qui se sont bornés à rappeler ce qu’en avait dit plus anciennement Fabrice d’Aquapendente, vesicula in quant semen émittit gallus , et qui, dans ces circonstances, ont consacré les droits de l’inventeur en distinguant l’objet de sa découverte sous le nom de bursa Fabricii.

Voilà deux poches donnant l’une dans l’autre que nous connaissons si peu que nous ne savons encore comment les nommer. Cependant c’est à

{1) Sarnml. vermischter abhancLl. zur zoologie , p. i l\rn (2) Àbhandl. uber die mannlichen zeugungstheile der vogfL Goettingen, i8io,p. a/t.

ces deux récipiens que l’entraînement de notre sujet nous porte à comparer les principales anomalies du podencéphale en ce qui concerne ses organes génito - urinaires. Évidemment il n’ÿ a point de rapport, point de résultat scientifique à espérer d’un travail où l’on ne comparerait que des inconnues.

Ces réflexions nous en disent assez pour nous mettre sur la voie et pour nous tracer une règle de conduite. En conséquence nous nous occuperons d’abord du plan constamment suivi à l’égard des oiseaux, en le ramenant à celui des mammifères, pris pour point de départ et pour terme de comparaison, et nous n’en saurons dans la suite que mieux apprécier le degré et l’importance de l’aberration que nous fait connaître la monstruosité du podencéphale.

Des OT'ganes génito-urinaires des oiseaux non entièrement ramenés à une forme générale.

À ce moment de nos recherches, nous ne pouvons manquer de confiance dans l’esprit qui les a dirigées jusqu’à ce jour, dans notre idée fondamënale , la théorie des analogues. Des jalons existent déjà sur la route. Quelques parties des organes sexuels des oiseaux ont , au premier abord , paru d’une identité si évidente avec leurs correspondans

chez les mammifères, qu’il n’y a jamais eu à leur égard de dissentiment. La conformité des ovaires , de la grappe et des tubes oviductes pour les femelles et celle des testicules , des canaux déférens et des pénis pour les mâles, sont un fait acquis dès les premiers temps de la science , un rapport trouvé par les anciens. On s’arrêta au point où nous en sommes aujourd’hui dans la découverte de ces analogies ; on ne sut plus ce que ces organes avaient de commun à partir du lieu où ils viennent se réunir, et, comme on le croit, où ils viennent se confondre dans l’appareil urinaire. Cet amalgame se fait différemment, suivant les familles dans lesquelles on l’observe : mais on ne fit pas cette distinction , sans doute par indifférence autrefois , et de nos jours préoccupé qu’on était par des idées systématiques ; et en effet un tout autre esprit régnait dernièrement dans l’école. Au fur et à mesure que la zoologie prit de l’extension , on parut croire que le terme de tous les efforts, était le perfectionnement de ses classifications, et presque sans s’en apercevoir, et à cause d’elle, l’on dévia de la route tracée par Aristote,

Les choses se passaient ainsi, quand, en ce qui concerne les organes sexuels des oiseaux et des mammifères, il paraissait cependant plus naturel de conclure des premiers rapports si facilement découverts qu’un second effort ferait tout aussi

aisément retrouver dans le surplus de ces organes les autres rapports qui restaient à connaître, et qui ne manquaient probablement à la science que parce que l’intervention de quelques parties étrangères était parvenue à les masquer. Mais ce ne fut ni ne pouvait être l’objet d’anatomistes occupés de classifications zoologiques. On était parvenu à une époque où l’on dut croire que le perfectionnement de ces classifications tenait à marquer avec rigueur et même à prolonger les intervalles qui séparent les familles, et l’on se montra uniquement sensible à l’avantage de faire ressortir tant de différences caractéristiques.

Cependant se porter sur les ressemblances ne pouvait être qu’un moyen de plus de juger de la véritable valeur des différences. MM; de Candolle et Meckel viennent de le reconnaître et de s’en expliquer formellement dans des ouvrages récens ; le premier, dans une deuxième édition de sa Théorie de la Botanique f et le second,, dans son nouveau Système d'anatomie comparée (i).

(:x) « Les naturalistes sont aujourd’hui divisés en deux séries... « Les uns semblent voir seulement les différences que les êtres « offrent entre eux , et les autres recherchent avant tout les res - « semblances plus ou moins intimes, qui lient et rapprochent « entre elles les espèces naturelles... On sent aujourd’hui le « besoin de l’observation des ressemblances , qui seules peuvent

C’est ainsi que divers tâtonnemêns en faveur de la zoologie sortirent la science de l’organisation de la voie où les travaux d’Aristote et de son siècle l’avaient placée. Mais ce ne pouvait être que pour un moment. Il était réservé à la science qui s’occupe de spécialités au sujet des animaux, d’y ramener plus tard, en -montrant que toutes les formes se nuancent à l’infini , et en portant par la multiplicité de ses faits, avec rigueur et certitude, sur l’idée qu’il n’y a fondamentalement qu’une seule: organisation et, pour ainsi dire, un seul animal plus ou moins modifié dans toutes ses parties.

Ce qui fit qu’on ne ramena pas à 1’unité de formation le surplus des organes sexuels des oiseaux, comme on l’avait fait pour quelques-unes de leurs parties*, c’est que, dans le point où ces organes vont se mettre en communication avec les choses du monde extérieur, ils sont réellement mécqii-

« mener aux idées générales ët philosophiques. » Decandoixe , Théorie de la Botanique, édition de 18x9, préface, p. iij.

« Je pense présentement, dit aussi M. Mectel dans la préface « de son nouvel ouvrage , qu’on, ne s’élèvera pas aux hautes « cpnsidéra lions des formations organiques, si Ton ne s’occupe & tautôt de l’appréciation des différences [mannichfaltigkei t) i « et tantôt de l’unité ou de l’analogie (einheit ober die analogie) « des parties de 1 organisation. » Me créé, System der vcrgei chenden anatomie. Halle, i8ax.

naissables : ils n’y arrivent pas seuls, mais ils se greffent et s’anastomosent avec d’autres voies devant aussi aboutir extérieurement. C’est donc la difficulté de distinguer dans ces issues ce qui leur appartient en propre, qui empêcha toute recherche et paralysa les efforts.

Reconnaître ce fait, c’est avoir déjà montré où existent les inconnues de notre problème ; et pour les éliminer entièrement, nous n’aurons plus qu’à nous élever si haut que de là nous puissions embrasser à la fois et la généralité des êtres et le caractère des modifications variées dans lesquelles peuvent être entraînées toutes les parties de ces organes. Or ce qui d’abord se manifeste avec la plus grande évidence, c’est leur tendance commune à se rendre et à se produire au dehors dans tous les animaux. Pour ne point nous laisser influencer par des idées acquises , par quelques préjugés, oublions ce que nous avons nous-mêmes rapporté plus haut : revoyons les faits, pour, d’après eux, recomposer nos idées; c’est à-dire, ne craignons pas de demander, même à ce moment, si chaque système ne jouirait pas de moyens propres pour déboucher à l’extérieur.

Ces systèmes sont les trois grands appareils des parties postérieures du tronc : iis sont aussi distincts quant aux pièces qui les constituent que dans l’objet de leur destination ; tels sont l’appareil

digestif, l’appateil urinaire et l’appareil générateur. Les produits dont ils parviennent à se débarrasser en les versant au dehors ne sont par moins différens les uns des autres. Je rappelle que ce sont, pour le premier, les matières stercorales ; pour le second, l’urine; et pour le troisième, la liqueur séminale.

Cependant comment , étant si différens dans leur composition et dans leur objet, arrive-t-il qu’ils aient une si grande tendance à se porter les uns vers les autres? Je crois que c’est parce qu’ils sont pareillement le terme des fonctions extra-nutritives, également des organes de déjection pour les matières non assimilables ou formant surcharge dans les réservoirs. C’est la même nécessité qui les entraîne vers les mêmes lieux , mais non une convenance, une affinité réciproques. Le tronc, servant de théâtre aux jeux des principales fonctions de la vie , est le tonneau des Danaïdés ; c’est une sorte de manchon qui reçoit à l’une de ses entrées, et qui rend à l’autre : tout ce qui n’est point incorporé dans l’animal est nécessairement refoulé du côté opposé à l’ouverture d’arrivée.

Ainsi toutes les eaux d’une même chaîne de montagnes se rendent dans un même bassin, et viennent de plusieurs lieux aboutir à l’autre extrémité des canaux qu’elles ont parcourus. Il ne s’ensuit pas pour cela qu’une rivière soit , dès son ori-

gine, dans une relation obligée avec les autres rivières du même confluent. Toutes celles d’un même bassin cèdent à une nécessité inhérente à leur propre nature lorsqu’elles tombent dans le même point d’arrivage, soit qu’en effet elles gagnent la mer avant de s’être rencontrées et confondues , soit qu’elles ne parviennent à la mer qu’après avoir opéré leur jonction. Mais, quoi qu’il arrive à cet égard, il est certain qu’il n’est rien changé par là à la distribution primitive des eaux, aux conditions prescrites successivement à leur cours par la disposition des terrains supérieurs.

Sans doute que, si au début des observations anatomiques on eût trouvé les trois appareils de décharge se terminant chacun par une embouchure particulière, cette distinction eût mieux servi la faiblesse de notre intelligence que leur confusion apparente dans les oiseaux : et cette combinaison , je ne l’imagine pas ; la taupe femelle en fournit un exemple (i). La faihlesse de notre intelligence s’en fût en effet mieux accommodée; car, avec les trois voies distinctes, la voie stercorale, la voie urinaire et la voie génitale , il n’y eût eu aucune difficulté,

(i) J’ai fait figurer, pl. VII, fig. i5, les trois pertuis de la taupe femelle : a est l’orifice de la voie stercorale, b l’entrée du vagin, et c le méat urinaire. Je dois la. communication de ce fait intéressant à M. Fr. Cuvier.

et nos explications actuelles fussent devenues inutiles. L 'unité de composition en ce qui concerne les organes sexuels des oiseaux aurait depuis longtemps été obtenue à leurs parties terminales tout aussi facilement qu’à leurs parties d’origine, aurait été dans le vrai un fait constant dès le premier abord.

il y a quelque temps qu’on n’eût pas manqué d’embellir ce sujet par une explication qui eût paru plausible. Ce qui eût été si avantageux pour l’exercice de nos moyens intellectuels, aurait-on pu objecter, pouvait n’ètre pas ce qu’il y avait de plus économique; et le procédé qui aurait eu pour objet de profiter d’un canal , afin de l’employer au versement de deux ou même de trois produits de sécrétion, pouvait entrer mieux dans les plans de simplicité de la nature. Cette explication, que suggère la philosophie des causes finales, déjà condamnable dans son esprit, n’est d’ailleurs point d’accord avec les faits : car que vous examiniez les animaux en ayant soin de les prendre à de certains intervalles sous le rapport de la conformation, et vous verrez que la nature ne se refuse point à multiplier les moyens d’exécution pour consolider ses ouvrages. Tout ce qui est possible est produit; et l’un des plus piquans résultats de ce travail sera, je crois, de montrer, quant à la question qui nous occupe, que toutes les combinaisons, hors une

seule que rejette le principe des connexions, sont possibles, savoir : les trois voies débouchant séparément , les trois voies placées bout à bout et n’en formant qu’une générale, et enfin les trois voies se réduisant à deux issues extérieures, présentant les deux ordres suivans d’association, A et B sans G, puis B et C sans A. Une seule combinaison est écartée ; sans quoi il fût arrivé, ce qui n’est pas possible, que les routes A et C eussent enjambé sur l’intermédiaire. Au surplus, que nous soyons ou non dans le cas d’admirer ces procédés plus économiques de la nature, il est certain que la réunion de canaux propres à plusieurs systèmes différons a jeté en ce qui concerne les oiseaux une si grande indécision sur ce qui est personnel à chacun des trois appareils , que c’est, je le répète , à cette seule circonstance qu’il faut attribuer le vague dans lequel nous avons été sur cela plongés jusqu’ici. Pour en sortir, nous avons besoin d’une méthode qui nous fasse faire sûrement le triage de ce qui dans cette communauté d’organes est décidément propre à chacun d’eux. Il suffira pour cela d’agir tout autrement qu’on ne l’a fait jusqu’à ce jour; c’est-à-dire, qu’on devra, reprenant à part chaque appareil, se borner à le considérer isolément de dedans en dehors, de manière à suivre chaque organe jusqu’au moment où, par son anastomose avec un autre, il vienne compliquer le problème.

De la voie stercorale chez les oiseaux .

En partant des cæcums, je ne suis exposé â aucune méprise. En effet les analogies du canal intestinal sont données, de même que celles des organes des sens, par exemple, sans travail, on peut dire, d’inspiration, et par conséquent d’une manière tout aussi incontestable que le sont les plus simples propositions concernant les nombres. Dans ce cas et avec toute confiance, je parcours des yeux toute l’étendue de l’intestin post-cœcal jusqu’à ce qu’enfin j’en aperçoive la dernière issue. Un premier bourrelet se présente ; voyez pl. YIÏ, lett. b' , b", fig. 4 (0- J’en examine la structure ; j’en vois le relief augmenté par un muscle circulaire et constricteur ; j’y trouve enfin tous les caractères d’un vrai sphincter. J’en examine de plus lé jeu sur le vivant, et je m’assure que ce bourrelet s’entr’ouvre à la volonté de l’animal, qu’il se tient habituellement fermé, et qu’il se conduit enfin comme le fait l’anus chez les

(r) Tout ce qu’on a nommé le cloaque commun , et même au delà, une portion de l’intestin , formaient un large tube qu’on a fendu longitudinalement, et dont on a renversé les parties à droite et à gauche. Ce sont ces parties étalées et mises à plat que représente la figure dont il est ici question. On a donné la mêmé coupe pour le canard, fig. 8.

mammifères. Ce qu’on trouve en dehors de ce bourrelet est de l’urine; ce qui est en dedans, de la matière fécale. Si je m’en tiens aux indications de cette dernière considération, ce sphincter est le véritable anus(i) : mais, pour que ce fût vrai à tous égards, il faudrait qu’il n’y eût rien en avant de lui, et qu’il pût être produit à l’extérieur. N’est-il besoin que de cette condition? elle est en trèsgrande partie donnée. Je l’ai déjà exposé plus haut; si les oiseaux veulent fienter (a), toute la bourse* qu'on a nommée cloaque commun jusqu’à ce jour, s’ouvre , se renverse et se retourne comme le doigt d’un gant. Après ces dispositions faites, il n’est

(1) Je viens de voir cette partie sur un casoâr femelle de la Nouvelle-Hollande, fraîchement mort. Le réservoir stercoral augmente de diamètre jusqu’à sa terminaison à l’anus : là ce réservoir a jusqu’à quatre centimètres de large. L’anus ouvert ne portait qu’un centimètre au plus, parce que le sphincter, qui le constituait, résultait de fibres et de membranes débordant du côté intérieur et formant valvule.

(2) On peut faire fienter une poule après sa mort, et reproduire lentement alors les actes qu’elle exécute si rapidement pendant là vie. Il faut à cet effet remplacer la pression qu’exercent les muscles abdominaux par une compression graduée sur le ventre, et l’on voit successivement s’ouvrir les trois pertuis, la seconde poche (celle des urines) se ranger en dedans de la première, et la troisième, ou la portion anale de l’intèstin, former un dernier repli concentrique et saillir au delà des autres.

plus besoin que d’un léger effort pour porter la portion anale de l’intestin en dehors : cette portion y arrive sans obstacles, et répand elle-même les matières dont l’animal veut se débarrasser. Le cheval par exemple, n’agit pas différemment en faisant saillir au dehors, sous la forme d’une rosette ponceau, une partie de son rectum.

Je réponds de l’exactitude de ces faits comme de choses que j’ai attentivement observées : chacun est d’ailleurs à portée de les vérifier. En conséquence , sans prendre à ce moment aucun souci de ce que peut être le prétendu cloaque commun, je conclus que la portion intestinale circonscrite par le bourrelet b\ b'\ forme bien réellement la dernière portion du tube digestif, l’intestin rectum. Cette détermination acquise, j’ai donc éliminé l’une des trois inconnues de mon problème, savoir, le tube stercoral, ou, ce qui revient au même, la voie des matières excrémentitielles.

De la voie urinaire.

Jep asse à la voie urinaire, qu’il m'importe également de connaître, surtout à son arrivée dans le confluent commun , où elle mêle son embouchure avec celle des autres conduits. J’userai des mêmes précautions que dans la détermination précédente; et ii cet effet je considérerai l’appareil entier des voies

urinaires, en commençant cette exploration dès son origine. Or cet appareil se compose d’abord de parties déterminables aussi sans donner lieu à la plus petite crainte d’erreur, déterminables enfin avec une évidence qui a dû frapper dès l’abord les yeux du premier observateur. Tels sont les reins et leurs conduits, nommés urétères. Les oiseaux sont reconnus jusque-là pour être identiquement formés comme les mammifères.

Dans ces derniers, une vessie , dite urinaire , reçoit l’urine sécrétée par les reins. Cette pocbe forme un réservoir, où aboutissent les urétères restreints à n’être qu’une voie de communication. Le champ de nos recherches est de plus en plus circonscrit. Il ne nous faut plus qu’une réponse à cette question : Où se rendent les urétères des oiseaux? Je vois ces urétères, £, t, fig. 4, déboucher dans un canal Y, dont l’animal peut à volonté fermer les issues, et qu’il parvient de cette manière à transformer en une véritable bourse; je dois même ajouter, pour être en tous points exact, que les oiseaux en tiennent toujours, hors le moment d’uriner, toutes les issues fermées.

Cette bourse ne saurait être autre chose que la vessie urinaire. Ce n’est pas uniquement ses rap ports avec les urétères qui l’indiquent : elle en a les fonctions, devenant un réservoir dans lequel les urines sont tenues tout-à-fait à part, et con