CHAPITRE XLI

lTnstingt de destruction ; la consommation

La destruction plus ou moins complète est une des pi émisses de toute production. L’homme ne peut produire une utilité sans détruire une autre utilité, ne peut créer un capital sans détruire un ou plusieurs autres capitaux, complètement ou partiellement.

D une façon absolue, l’homme ne crée rien et ne détruit rien ; la quantité de substance matérielle, impondérable, morale, est et reste la même ; l’homme en peut uniquement changer la qualité, la manière d être par rapport à l’espace et au temps. L’homme ne peut anéantir ni créer un grain de poussière, ni le mouvement, ni une idée, mais il peut modifier, pour un temps donné et dans un espace limité, la forme

et la place d’un grain de poussière, d’un mouvement, d’une idée. ’

L’instinct de destruction qui peut paraître l’opposé

de l’instinctde production en est la corrélative et le complément.

L’instinct de destruction existe chez tous les êtres org misés, les plantes, les animaux, les hommes.

La raison a varié la destruction à mesure qu’elle a a;jrandi le domaine de la production.

L animal peut détruire plus de choses de plus de mai ières que la plante ; l’homme surpasse l’animal dan > 1 œuvre de la destruction. Il a trouvé les moyens de destruction les plus variés, les plus puissants, les plus rapides, en même temps qu’il trouvait la destruction graduée et lente des choses, qui est l'usage.

Lser d une chose veut dire la détruire peu à peu en l’employant.

On peut distinguer plusieurs espèces de des- Iruc don :

1° La destruction plus ou moins complète, qui consiste à transformer des capitaux complexes en capitaux simples moins utiles ; c’est la destruction pro-

pren ent dite, par exemple celle qui se fait dans la guer œ ;

2° La consommation proprement dite ; l’assimilation des aliments, transformation des choses destinées à l’entretien des hommes ;

3 La décomposition des choses en vue de la production ; 1 usage des machines, des outils, etc.;

4° ^a consommation non productive, le luxe.

En général, la consommation est une destruction