Poincaré, loc. cit

car elle seule par ses variations, par ses transformations, par son influence sur Tarciiitecture de l'atome et des particules dites matérielles, elle seule, dis-je, pourra expliquer la diversité colossale des corps matériels.

Car les différences déstructure nesauraient être alorsque des résultats, des effets, des conséquences de l'énergie, c'està-dire de la force agissante qui revêtirait une forme adaptée à son orientation. Ce qui importera donc dans les corps matériels, c'est l'énergie ; et c'est l'énergie qui de ses propres matériaux et de sa propre substance aura organisé et construit la matière pour lui servir d'instrument et de représentation sensible. Des corps autres que les éléments radioactifs, le mercure par exemple dans son action sur Taluminium et le magnésium, nous donnent également le spectacle d'une disproportion colossale entre la masse matérielle et l'énergie. Il y a là une ressemblance, une analogie utiles à retenir, car elles tendent à démontrer l'indépendance occasioniiellede l'énergie, et la possibilité de concevoir et d'entrevoir l'autonomie complète de cette dernière et la libération de toute forme sensible par un abaissement progressif des masses et parleur disparition finale.

Je borne là l'exposition des faits et des discussions scientifiques. J'ai cru devoir leur faire ici une assez large place, car il me semble en résulter que la science de la matière et de ses énergies est en voie de transformation et que lesens dans lequelparaissent s'orienter les tendances actuellesdela physique et de la chimie est plutôt vers une reconnaissance de l'importance et de la primauté de l'énergie, une constatation de l'activité permanente et spontanée des constituants de l'univers sensible, l'affirmation de l'énergie commedominante et comme facteur principal, tandis que l'idée de matière, l'idée ancienne de matière comme substance, comme entité autonome indépendante et comme source des énergies, semble faiblir et subir une éclipse qui pourrait bien aboutir à une disparition. Par là se prépare et s'acclimate dans l'entendement la conception de l'énergie libre et émancipée, pour laquelle la matière n'aurait été qu'une forme contingente et passagère, une figure sensible, pro-

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duit de certaines formes de Tactivité même de Ténergie.

A cette conception, la découverte de la radio-activité, celle des rayons cathodiques, des rayons X, de la matière radiante de Grookes, et en dernier lieu, les expériences de M. Gustave Le Bon sur la dissociation de la matière, ont apporté des éléments précieux de démonstration appelés à faire naître cette conviction que si Ténergie est impérissable et éternelle, la matière n'est pas destinée nécessairement à jouir des mêmes privilèges ; et qu'elle semble appelée à passer du pondérable à l'impondérable par une dissociation lente et continue.

Mais l'impondérable répandu dans l'univers comme énergie cosmique mobile et émancipée devient la source et la matière première de l'esprit ; et sa transformation en énergie mentale est le suprême échelon de cette ascension de l'énergie, et l'achèvement parfait de cet effacement de la matière qui pourrait consommer la disparition du cosmos, et établir définitivement le règne exclusif de l'esprit.

G'est de cette dernière phase possible de l'évolution de l'univers qu'il sera question dans l'Essai qui va suivre.