D6M0DL1N

pensée au désordre de la jurisprudence générale , et il n'en fallait pas davantage à cet esprit , dont la vocation était de produire des règles, pour se porter où il en manquait une '.

La difficulté, n'était pas seulement de rechercher, à l'aide de la raison naturelle, les principes de la matière , mais de la soustraire à la tyrannie du droit canon, qui, en vertu d'un passage mal entendu de l'Évangile*, proscrivait l'intérêt de l'argent. Après avoir restitué au mot usure sa signification véritable, il fallait contenir dans ses limites la fiction toute canoilique, que l'on a domiée pour base au contrat de constitution de rente; fiction forcée, dont la raispn ne se rend pas compte sans l'histoire, et qui, en supposant l'aliénation du capital* à lai place du prêt, conserve la chose sous un auti?e nom.. La constitution de rente manque de vérité; c'est une complaisance du droit civil pour le droit canon; c'est un de ces mensonges qui se font une place dans une vieille législation /et qu'il faut res^ pecter, parce qu'ils deviennent le type de droits acquiâ. Les canonistes tentèi^ent de sauver une des inconséquences de leur fiction , en décidant qu^aucune rente ne pouvait être constituée que sur des immeubles produisant des fruits; ce qui assimilait ce genre de redevance aux rentes foncières non rachetables. Mais Dumoulin , en hoixi^me pour qui la

' Sommaires des contrats , usures ^ etc., tome. II, p. 811. ' Mutuum date f rdhil indè sperantes. Sàipt Luc ,6. v. 3d.

428 PHILOSOPHIE DR l'hISTOIBE DE FRANCE.

jurisprudence n'était qu'une science rationnelle^ (iémasquait inexorablement dans le constitut le capital qu'on voulait dissimuler ; le parlement fut de son avis. Une décrétale de Pie Y fit à sa consultation rbonneur de la combattre ; mais il resta maître de la juris[H*udeuce^ et le caractère actuel de la rente constituée est un des principes de notre droit qui remontent jusqu'à lui.

C'est k ces élucubrations laborieuses que Dumoulin a consacré la première moitié de sa Tie , écrivant dans la seule langue que pussent alors parler les sciences j s'essa jant quelquefois dans l'idiome vulgaire, aussi indécis que la nation qui le bégayait , donnant une physionomie française à sa prose latine 9 une physionomie latine à sa prose française ^ au point que chacun de ses écrits semble littéralement translaté de l'autre langue ; provoquant la fièvre par l'excès du travail , et accordant à l'un toutes les intermittences de l'autre, parce que , s'écrie-t-il douloureusement au milieu d'une dissertation savante, la misère et les persécutions d'un libraire avare sont des maux pii^es que la fièvre. Le célibataire triste et souffrant s'effraya de sa solitude , et revint sur son imprudente résolution. Mais pour un savant qui se faisait une vertu de l'incurie , et dont le but était de reconquérir par le'mariage cette partie du temps que la vie vulgaire enlève à la science, une épouse avait à remplir au delà des convenances ordinaires. Son

géni^, <m , comme il le dit lui-même^ Dieu lui en adressa une, qui mérite d'être associée à sa gloire : Louise de Beklon fut la femme de Dumoulin , à la manière de cetie Perde de Shakspeafe,» qui r>e se croit que la concubine de Brutus', tant qu elle n'est point adtnise à ses j^s intimes pensées ; elle fut éprise de ses travaux. Grâce à la sympathie à'imm jeune fille pour sa vocation scientifique , le mariage devint pour lui un moyen d'étude y en attendant qu'il en devint un de consoJbtiou et de salut. U avait commencé de grandes choses; il exk entreprit de plus grandes.

Il avait eu peur du célibat, à cause de lui ; il devint père> et il eut peur de la tnisère, à cai^e de ses eafants. U redemanda ses biens à soti frère , en faveur de qui il s'en était d^iicmillé. La réststance qu'il éprouva fut une des plus grandes peines de sa vie* Il fallut plaider. Dumoulin se défendit comme Dumoulin devait se défendre; il écrivit sur la révocation des donations poiâr survenànce d'en- &nf s un ttaité qui a survécu à $pn procès ^ et qm était un des momàmenls de la doctrine avant les ordonnances de D' Aguesseau^

On Uwive ici une de ces circonstances qui ^em^ blent fuir dans une destinée humaine , et qui ne se laissent remarquer qu'à leur trace. Une consnlta^ tbn, deiinandée à Dumoulin y sert de transtdion de la partie calme à la partie agitée de sa vie; les passions du t^mps^ pour s'introduire près de

430 PHILOSOPHIE DE l'hISTOIRB BE FRANCE.

lui) empruntèrent la forme d'une question de droit.

Le luthéranisme s'était propager en France. Il n'avait point eneore couru aux armes; mais les cruelles ordonnances de François V" le préparaient par la persécution à la guerre civile. Ce prince , qui traitait avec les protestants d'Allemagne , brûlait ceux de son royaume , confisquait leurs biens ^ et en promettait le quart aux dénonciateurs. L'appât de ce salaire avait créé une classe de délateurs, qui feignaient l'fcérésie pour la surprendre chez les autres y et le parlement y obsédé de ces infâmes témoignages 9 voyait récompenser la fraude dont il avait horreur. î-i'autorité du nouveau commentateur de la coutume était sans rivale au palais ; on l'appelait par excellence le jurisconsulte parisien* Le chancelier Poyct, qui protégeait un seigneur plaidant contre son vassal, n'avait plus osé, depuis l'apparition de ce grand ouvrage , continuer sa protection. Les savants étrangers subissaient, sans y acquiescer, le même ascendant. Ceux d'Italie , pour satisfaire en même temps à leur jalousie et à leur besoin de connaître , avaient imaginé de supprimer le nom de l'auteur sur les livres qu'ils lisaient avidement , et de lui susbtituer le pseudonyme de Gaspar CabalUnus; mais ce stratigème n'était qu'un hommage de plus, et ils subirent sa gloire en même temps que son génie. Quelques conseillers au parlement, attirés par cette renom-

iHniKHTLIN. 4af

mée paisible qui grandissait au milieu de$ troubles. Tinrent lui demander si en effet c'était pour eux un devoir inexorable d'accueillir comme de véritables témoignages des cténonciations salariées. La réponse du jurisconsulte fut que la manoeuvre qui épouvantait leur conscience violait en même temps la loi.. Mais Fàme de Dumoulin n^avait pas été im*punément touchée par une des émotions de sdii siècle; il se passionna pour la cause , dont il n'avait encore aperçu que les maux ; la réforme religieuse le séduisit d'abord par ses soufii'ances , ce même charme souà lequel elle tenait aussi la grande âme dé L'Hôpital; et y depuis qu'il avait entendu la plainte de l'opprimé, c'en était fait , Dumoulin ne s'appartenait plus.

Pour comprendre sa poléniique avec là cour de Rome , il faut d'abord se prémunir contre un ana^ chronisme des lecteurs vulgaires, qui mesurent tous les livres? aux idées de leur temps; il faut remofater au delà de Bossuet, et de la déclaration de 1682, à laquelle il a donné un préambule si magnifique ; au delà. même de Pithou, et de ces libertés galli^ canes, dont il a. trouvé la première formule. Grâce à eux , la dispute s'est restreinte ; elle s'est retirée des hautes régions de l'ordre social , de la suprématie spirituelle de saint Pierte.que les princes ont reconnue , de la souveraineté ten^relle de ceux*-ci que leis papes n'ont plus contestée , pour^e perdre dans les obscurs conflits de la discipline

439 PRILOfiOPHIB DB LHtflfTOiRE DB FBANGB.

eeclësîasdqiie et de la poKce île l'État. Mais à l'époque où nous remcmtotia y rîan n'était d^oi , rieu n'était oontenu ; les deux grandes puissances du monde moderne se heurtaient dans b nuit <m elles étaieikt encore flottantes; Rome tenait ses foudres à demi éteintes ; la France atait k en redouter, sinon la dissolution de l'État , au moins le tremble des conscieDces. Le rêve de b monarchie imiverselley ce reste de l'unité nomcriney durait ewxMre chea Jules III^ et agitait toujmvs Charles- Quint.

Bntre ees and^itious conjurées, le fil» de Frai»çois 1**^ héritier de son trdne, de son «rdenr et de ses reseendiments^ Henri II sentait le besoin de se défendre et l'envie d'attaquer. Un inoident presque inaperçu dans l'histwe, la possession du duché de Psa*me servit de prétexte y et des troupes îrwskçaises ^«Irèrent en Itidie. L'Église et l'EMpire se liguèrent contre lui , et mirent en commun une milifie et des armes ^ffêrentes. Henri s^èn fit uneà son tour d^ sa souveraineté mènie , en défendant de porter de l'aient à Rome; c'était lerefiis de rimpât , que le Pape percevait sur les mutatioim desi bénéfices. Jules alarmé fulmina une excommunication contre le Roi^ et menaça le royaume d'un ii^erdit. Hemri n'obtint pas de ses s^ets une obéis* sance prompte contre kr Pape, et l'exportation du numéraire dantinua. L» nation se rendait ii^nieuse pour sa ruine. Les bénéficiers , qui faisaimit

BGMOtLIN. 4S3

de leurs valets des notaires 2ipostolî({ues , trou- Taient en eux des instruments dociles de la simonie; ceux-ci portaient la complaisance jusqu'au crime« On supposait dans leurs actes la résignation des titulaires; Rome encourageait des fraudes qui l'enrichissaient. On retenait une date à sa chancellerie, etj lorsqu'après plusieui*s années, on lui adressait les pièces, elle délivrait les expéditions à la date retenue , en dépit des changements sur*venus dans rintervallé. Souvent aussi elle altérait les traités^ et les rendait pilrs et simples , de conditionnels qu'ils étaient; Henri fit un édit contre les petites dates , expression adoucie qui signifiait /^^ dtates fausses, et soumît les notaires apostoliques à la disciplitie des évêques. Mais toute sa prudence eût échoué contre l'ascei^dant du saint-siége , sans le nouvel auxiliaire qui lui arriva : Dumoulin commenta redit, magno quodatn suasu , à une instigation auguste, comme il le dit lui-même, et fit un de ces livres qui gardent étei'nellement Tem* preinte de leur époque. Après avoir attaché quelques notes à ses dix-neuf articles , il rejette tout à coup les entraves du commentaire, et, dans une longue glose qui laisse le texte loin derrière elle, il se livre avec effusion à sa verve, il s'élève de la ques* tion particulière de l'édit à la question générale des deux pUfs^nces, et, de celle-ci, à la question antérieure de la papauté. La poUce de l'Étart n'est pas renfermée dans les choses temporelles, elle

434 PHILOSOPHIE DE l'hISTCHRB BB FRAHCE.

s'étend sur les matières ecclésiastiques; en les réglant y le prince use de son droit ; en se les attribuant , c'est le pape qui usurpe ; il usurpe même tout ce qu'il s'arroge en dehors du diocèse de Rome. Car Pierre , qui n'a reçu de Jésus aucune suprématie sur les apôtres y n'a pu en transmettre aucune à ses successeurs sur les évéques. L'unité de l'Église est dans la foi ; et non dans cette hiérarchie envahissante y fruit lamentable du malheur des temps, de l'ambition des uns, de l'ignorance des autres, de la dépravation de tous. Mais cette unité de la foi, fondement de l'unité de l'Église, qui la maintiendra? l'Écriture; l'Écriture, seul témoignage invariable, parce qu'il est seul véritablement divin ; l'Écriture qui veut l'égalité, et que dénaturent depuis des siècles les traditions intéressées de l'Église usurpatrice.

Cette thèse de Dumoulin est absolue , parce que récriminant au nom de l'indépeindanee nationale contre la domination spirituelle , il ^tait naturel qu'il n'accordât rien à qui refusait tout. La question religieuse ainsi posée^ vive et entière, l'auteur, pour donner à son livre la popularité dont il a besoin, Tadresse en latin a^ix lettrés et en français au vulgaire; il prend le langage des passions ardentes et sombres qu'il veut convaincre, il est docte et véhément ; c'est le double caractère de sa controverse, singulier mélange de dialectique et d'invectives, où la colère argumente. Quand les

ODMOULm. 435

peuples tiennent à ne «'égorger qu'en sûreté de conscience, une guerre de principe demande un docteur, ai^ moins autant qu'une nrmée; Dumou* lin est le docteur d'utie armée en campagne ; son livre, véritable moyen de stratégie , est le projectile du jurisconsulte. Ce nouveau Tyrtée excite, non par des chants , mais pai^ une prédication presque lyrique. On sent à l'impétuosité de ses attaques, que les peuples sont aux prises; il enseigne^ au t>ruit du canon que l'on croit entendre ; il discute avec Fanimosité du combat , et la cour de Home reçoit en même temps le choc de la furie française, dans la controverse et sur les champs de bataille.

Il faut voir, dans ce monument d'une passion qui n'est plus la nôtre, à quel point les majestés humaines peuvent s'évanouir dans la violence d'une dispute : l'impitoyable discussion dès preuves et des origines , les crimes alors récents des Bprgia , l'injustice des prétentions du saint-siége , le schisme de Luther, la défection de Henri VIII , le trafic des ' choses saintes , une corruption trop réelle, avaient mis le trône pontifical à la portée de toutes les insultes, et sous le pied de chacun de ses adversaires. Aujourd'hui qu'il est rentré dans sa majesté en lùéme temps que dans ses limites, et qu'avec le calme U a leeouvré le respect des peuples, nous souffrons du spectacle dei sa dépression passée. J'ayaU d'abord eu la pensée de faire connaître par des extraits cette polémique à outrsince; mais

436 PHILOSOPHIE DB L'hISTOIRB BB FBANCB.

lorsqu'il m'a ÊiUu reproduire , atec le gallicanisme altier et la sauvage éloquence de Dumoulin ^ les hyperboles de fi^ haine ^ son mépris brutal ^ son erprôssion crue et saignante , cette disparate cho^ quante entre le temps où j'écris et les emprunts qu'il m'eût fallu faire à celui dont je parle ^ m'a retenu; j'ai hésité devant l'exhumation d'une ani«* moeHté morte depuis trois siècles; il m'eût ooùté de montrer à la philosophie religieuse du nôtre l'objet de sa vénération dans la gueule de ce lion, qui le Mcoue et le déchire* J'ai renoncé méihe à pallier Tàpreté du style ; car si la fidélité historique eût été une extrême inconvenance , la convenance du langage fôt à son tour devenue une extrême infidélité. Cependant ne rendons pas Dumoulin seul responsable de tout le mal; ce mal, il l'avait reçu de son siècle où il était endànique , et aux yeux duquel c'était pour un livre un mérite, un attrait, un devoir d'être immodéré. Le sien était tellement en harmonie avec ses coatemporains , qu'il eut efn quelque sorte la sanction royale ; ces blasphèmes que je n'^ose répéter ici, Dumoulin eut l'idée d'en faire hommage à Henri Uf et, chose remarquable, l'hommage tie fut point repoussé* Ce n'e^t pas le trait le moins caractéristique de et temps, que le roi de Framce agréant la dédicace d'outrages adressés au Pape , et ao^tànt le chef visible de l'Église universelle comme* une vustime qui lui était due.

BUMOIJUN, 437

Tel était en eflfet l'esprit du commentaire sur l'édit des petites dates; et cela niéme avertit de ne pas confondre Luther et Dumoulin. Â la mérité , c'est une opinion générale que leur guerre contre la cour de Romç avait un principe commun ^ et s'il faut croire qu'à l'article de la mort, notre jurisconsulte a fait abjuration des doctrines nouvelles ^ on doit en conclure qu'il les av^it adoptées. Mais cette révolution de sa conscience , dont on ne trouve aucune preuve dans un livre , écrit cependant avec effusion par un controversiste animé, appartiendrait à une période postérieure de sa vie, et peut-être à celle de ses voyages en Allemagne. Le docteur parisien et^ le réformateur de Wittemberg combattent le même adversaire avec la même fougue ; c'est jusqu'ici leur seule ressemblance. Luther était moine , et ce qui le révolta dans la prédication des indulgences confiée aux Dominicains 9 c'était un abus dont les Âugustins ne profitaient pas; ses idées se généralisèrent en~ suite par l'effet naturel de la dispute^ qui l'éleva d'une rivalité monacale à des intérêts moins indignes. Mais Dumoulin fut le citoyen du xvj" siècle : son roi était menacé^ sa patrie niée, et il prit la plume pour la prouver. Luther attaquait par esprit de corps; Dumoulin résistait par enthousiasme national ; il a pour lui la grandeur et la pureté dés motifs. Les intérêts qui animaient ces deux athlètes, l'un représentant la liberté morale , l'autre la

438 PHILOSOPHIE DB l'hISTOIRB D£ FRANCE.

liberté politique 9 celai-la ayant son origine dans les époques reculées du moyçn âge et novateur dans Tordre ecclésiastique , celui-ci tenant davantage aux progrès récents des nations et conservateur dans l'ordre social, ces deux intérêts, dis-je y ont pu se mêler dans une commune antipathie contre le Pape; leur confusion momentanée leur a sans doute réciproquement profité, et la réforme religieuse aura d'abord recruté plus d'un auxiliaire dans la souveraineté nationale. Mais l'exactitude historique doit les séparer dans leur point de départ et dans leur but. Dumoulin ne veut pas le renversement de l'Église catholique * ; il explique seulement soti unité par des raisons sur lesquelles la dispute était ouverte; il respecte les sacrements. On sent au fond de ses plus grandes colères qu'il est prêt à reconnaître l'universalité de l'Église » pourvu que l'Église lui accorde l'indépendance du pays; et il ne renferme Rome chez elle, que pour la repousser loin de chez lui.

Jamais peut-être livre , lancé pat* un sujet dans les querelles des princes, n'eut sur elles un effet aussi décisif. On ouvrit les yeux sur les abus de la chancellerie romaine ; l'émigration de l'argent s'arrêta , et les ressources financières du Pape se tarirent, comme si l'ennemi eût saisi sa caisse. La

guerre s'était continuée avec des chances diverses ;

* NôH ai everterem, sed ut sanarem.

bientôt les mouvements militaires ayant pris la direction des Pays-Bas , où le duc de Guise préparait sous les remparts de Metz une défaite humiliante aux vieilles bandes de Charles-Quint, le livré de Dumoulin vint, comme la réserve dfi l'armée, donner au moment de la retraite, et le Pape demanda la paix. Ce succès fut si évidemment le sien ^ que le connétable Anne de Montmorency dit au Roi, en le lui présentant : Sire^ ce que trente mille de vos soldats n ont pu f aire ^ ce petit homme Va fait ai^ec un petit liçre. Bel hommage de la puissance militaire à la puissance intellectuelle! Cicéron aurait dit : Cédant arma togœ.

Les ressentiments du Pape ne se trompèrent pas non plus sur son véritable vainqueur, et, la guerre qu'il cessa de faire à Henri II, il la commença contre Dumoulin. Des négociateurs essayèrent d'abord d'obtenir la suppression deson épître dédicatoire à Henri II ; ils alléguaient le scandale de l'Église, et leur pensée était de l'isoler duRoi^ qui, protégé par lui pendant le combat , aurait bien pu le protéger après la victoire. U aperçut le piégé, et refusa de renier la complicité tutélairé du prince. Ensuite des prélats, dont ses accusations 'troublaient l'opulence , vinrent le supplier de cesser d'écrire sur les matières ecclésiastiques, et firent briller l'or dans le modeste réduit de leur censeur; mais celui-ci : « x\mendez-vous , leur dit-il , et je « me tairai pour rien. » Alors une persécution ju-

MO PHILOSOPHIE DE l. BISTi^KE I>B FRANCE.

diciaire se déclara contre celui qu'on ne pouvait ni tromper ni séduire.

Elle commença par la magistrature , par la^ magistrature qui detait bientôt s'approprier comme son plus grand honneur^ les traditions de gallicanisme que perpétuait Dumoulin. La Sorbonne alarma le parquet, le parquet émut le parlement ; le parlement demanda à la Sorbonne la censure préal$d>le du livre ; la censure fut donnée , le livre provisoirement défendu > et Dumoulin décrété d'ajournement personnel* Le parleméntsentit qu'en présence d'un argumentateur tel que Taccusé , la condamnation générale de son ouvrage serait insuffisante y et ordonna que la Sorbonne énonçât les propositions sui? lesquelles portait la censure. La faculté répondit que ^a coutume n'était pas de donner cet avantage à l'auteur d'un livre con* damné \ Car ce fut de tout temps le plus grand emban^s des procès de la presse , de sortir de l'accusation générale , et de fixer la discussion sur un te^te précis. Lorsque Luther comparut devant la (Jiète de Worms , les premiers jours furent consumés par cette tactique de dialecticien , la diète de^ mandant à Luther quelles propositions il entendait sQutenir, Luther demandant à la diète quelles il aurait à défendre , sans qu'il fût possible de le tirer de cette inerjtie calculée.

' Hisi, ecclés, , tome XXX, p. 466, édil. în-8*. Vie de DmnouUn , par BfiQii>BAQ 9 p. 83» ecUt« în«-4*t

Fendant que lo brus aéculier s'éteodatt sur lui^ Dumoulin fut obligé de tenir tête à un second adversaire* Le Pape se défianl de W sincérité du juge temporel , délégua un docteur de la faculté de théologie ^ pour commencer en qualité d'inquisiteur de la foi y une autre instruction contre le même livre^ et l'auteur lut atteint d'un nouvel ajournement, Geitti-ci comprit que son seul moyen de défense était le refus même de se défendre. On a conservé sous le i^om de factum une pièce de procédure 9 qu'il faut relever à la hauteur de l'importance historique : c'est un simple acte de conclusions > par lequel Dumoulin , déclinant la juridiction ecclésiastique, interjette appel comme d'abus de ses poursuites. Il y dit au Pape et à son délégué : vous n'êtes point mes juges ; vous , parce que Rome vit des abus que je dénonce j vous, parce que la Sorbonne a déjà fait entendre une condamnation conti*e mon livre , et des menaces de mort contre l'auteur. Il dit au Roi : si je suis le justiciable du Pape, vous êtes mon garant i c'est ta patrie qui doit j^endre feit et cause pour le commentateur de l'édit. Et voilà comme cet andaoieux plaideur, rétablissant en quelques lignes la situation vraie des parties , faisant descendre des souverains de leur trône à la barre d'un tribunal, résume dans une formule judiciaire les grands intérêts de son siècle, et fait de l'histoire dans un acte de conclusions. La marche de la (H*x>cédure en fut trou-

442 PHILOSOPHIE DE L'mStOIftE DE FRANCE.

blée; à défaut de justice , on recourut à Tintrigue. Henri II était alors retenu dans le Piémont par les soins de la guerre ; il avait confié la régence à Catherine de Médicis; le cardinal de Bourbon était lieutenant-général du royaume. Ce prince de l'Église et de l'État réunissait ainsi dans sa personne les deux intérêts qui se heurtaient dans le monde, le sacerdoce et l'empire. A l'instigation de la Sorbonne , il manda Dumoulin à son hôtel. Ce fut le cardinal qui parla : Dumoulin ne répondit qu'au lieutenant-général : w Je somme, lui dit- il ^ le reft pré^ntant du Roi de défendre sa couronne, et « j'atteste contre lui tous les bons Français ici prête sents. » Tant d'audace irrita d'abord le cardinal, que la réflexion apaisa ensuite , et Dumoulin lui rend grâce de l'avoir laissé rentrer libre chez lui. Le cardinal déclara que , se trouvant pris à partie comme le Pape, il renvoyait la cause au conseil du Roi , qui se tenait alors à Chàlons sous la présidence delà Régente. Dumoulin y courut, plaida lui-même sa cause ^ à huis ouverts, en présence de la Reine, obtint un an^t qui ordonnait .de suspendre les poursuites jusqu'au retour du Roi, et revint à Paris.

A défaut de la justice , on avait recouru à l'intrigue; à défaut de l'intrigue, on recdurùt à la violence. On excita contre lui une émeute , cette dernière raison des factions et des sectes; sa maison fut envahie et pillée, sa personne poursuivie avec

des cris de rage. Il eut à peine le temps de se soustraire par la fuite à une mort certaine; la reconnaissance du gouvernement s'était épuisée dans l'arrêt de surséance du conseil , et il se sauva du pays qu'il venait de défendre.

La science lui avait fait en Allemagne un client, qui était devenu son ami* Guillaume, landgrave de Hesse, était fils de ce Frédéric, l'un des princes protestants ligués à Smalkalde , et défaits à Mulberg par Charles-Quint. Cet infortuné, après avoir tenté, par l'excès de son humiliation^ d'assouvir dans l'Empereur l'orgueil de la victoire, s'était vu prendre sa liberté dont il espérait qu'on lui ferait grâce, et pendant sa longue captivité, trois arrêts de la chambre impériale l'avaient dépouillé de ses domaines. Le fils avait consulté Dumoulin sur la validité de ces arrêts rendus contre un prisotinier d'État ; Dumoulin n'était point homme à refuser cette occasion de contrarier la volonlé d'un despote, et de réparer une iniquité célèbre , qui avait ému toute l'Allemagne d'indignation et de pitié. Il écrivit plusieurs consultations. Le Landgrave reconnaissant lui offrit un asile àCassél , et Dumoulin ne vint y fuir une persécution que pour en braver une autre; car il obtint la cassation des arrêts qui avaient spolié son hpte, et quelques années plus tard, le successeur de Charles-Qùint, l'implacable Philippe II lui prouvera que cet acte de justice n'est à ses yeux qu'un démenti donné à sa puissance.

444 PHILOSOPHIE BB L'HIfTOIBB DE FRANCE.

U parcourut les univerntés d'Allemagne; il oommeuça par celle de Bâle j où les consuls de la YÎlle et de nombreux docteurs s'empressèrent de contempler de près cette gloire lointaine qui venait les visiter» On cherchait à le retenir, lorsqu'il apprit le retour de Henri II dans sa capitale ; aussitôt la pensée de se justifier près du Roi l'occupe seule ; il se dérobe à un commencement de triomphe ; il accourt à Paris. Mais le nonce du Pape et la faculté de théologie l'y attendaient; il était chez lui depuis trois jours , quand sou domicile fut une seconde fois violé, et, comme si l'émeute l'avait condamné au bannissement, il retourna en Allemagne. Il vit Genève, où Calvin avait déjà réformé la réforme de Luther, et où il disputa contre Farel, sur la prédestination et la grâce. U arriva outre-Rhin, au moment où les af&ires du temps tenaient rassemblés tous les membres du corps germanique , • et aussitôt leur unique affaire sembla être de le fixer parmi eux. Ce fîit une enchère d'offres éblouis* santés pour obtenir la préférence » et ce proscrit entouré de princes parut un prince entouré de courtisans. U refusa tout engagement qui impli* querait une renonciation à sfi patrie. Dans cette foule de potentats qui se disputaient son exil , il chercha un allié de son roi; il le trouva dans le duc de Wittemberg, qui all^ jusqu'à lui prendre les mains en signe de supplication, et cette prédilec*^ tion toute française l'attacha au berceau du protes-

DDSOULIN. 445

tatitisme» Il fat nommé conseiller du duc^, et {>re-^ raier professeur à Funiversitë de Tubinge.

L'enseignement du droit n'était point tel alors que nous le voyons aujourd'hui. Une science toute faite d'une p9rt^ de l'autre , des étudiants qui , en assistant à la parole du maître ^ remplissent une condition légale pour entrer dans la vie judiciaire ; entre eux une école, un entrepôt de jurisprudence, où le professeur distribue d'ime main ce qu'il â reçu de l'autre , et où s'accomplit officiellement la transmission des ccmnaissances humaines : tel est renseignémelit de nos jours. Mais au xvi* siècle, dans ce premier apostolat de la science, quand elle se propageait comme la bonne nouvelle du monde profane, lorsque dans le désordre des législations positives, il semblait y avoir un droit contre le droit, et que chacun s'inquiétait du véritable; l'in^ venteur le proclamait avec l'enthousiasme d'une découverte ; il l'avait trouvé eli lui, et ne le pit>* duisait que muni de son cachet; la méthode, dans laquelle chaque antécesseur mettait son imagina^ tion, était personnelle, diverse, libre, historique dans Gujas, synthétique dans Doneau; les esprits, sensibles à la vérité^ se passionnaient pour les doc" trines, et par les doctrines pouY les personnes ; il y avait moins un enseignement qu'une prédication^ des disciples que des prosélytes, un retour sur le passé qu'un élan vers l'avenir. Devons-nous regretter ce temps? Non sans doute; le droit que

cherchaient nos pères , nous le possédons , et Finférioritë de notre enseignement atteste notre supériorité sociale. Les leçons de Dumoulin ébranlèrent la Germanie ; les populations accoururent ; la Tille de Tubinge ne put suffire à l'hospitalité qu'on lui demandait; les maisons dés habitants et les hô< telleries étaient encombrées : siècle étrange , où un enseignement austère était une solennité nationale ! Baudouin , célèbi'e professeur des Pays-Bas , avait été appelé à Tubinge; çft apprenant que Dumoulin s'y faisait entendre , il se démit de son emploi , et s'établit à Strasbourg.

Tant de gloire rencontra son écueil : la jalousie excita contre Dumoulin ses collègues de l'université et du conseil, et il fournit lui-même un pi'étexte à la cabale, en mêlant, selon l'usage, la théologie à la jurisprudence. On lui reprocha d'enseigner l'ubiquité corporelle de Jésus^Christ. Quoique l'accusation fiit calomnieuse, le duc l'engagea à retrancher la théologie de ses leçons ; mais cette concession ne désarma pointées ennemis, et le duc se crut obligé de lui faire entendre qu'il ne se sentait plus assez fort pour le conserver. Cet intervalle du triomphe à la disgrâce (ut à peine de dix mois , dont il employa le repos à commenter quelques livres du Code, et à jeter les fondements de son traité sur les obligations divisibles et indivisibles; car désormais le travail scientifique allait être son unique repos. Les princes allemands^ demandèrent son re-

MWODLTN. 447

totir à Paris j le connétable de Montmorency se joignit à eux y et son épouse , Louise de Beldon^ l'informa 9 de la part tiu président Séguîer, que l'autorité protégerait son, domicile. Il quitta Tu^ bjinge, refusa de nouvelles offres du roi des Romains, mais céda aux instances du Landgrave^ qui avait encore besoin de son secours; il n'avait obtenu qu'uperéintégrande; grâce aux nouveaux efforts de son conseil , il obtint une sentence définitive , et rien ne semblait plus retarder le retour de Dumoulin dans sa famille. Mais une nouvelle épreuve l'attendait.

La fille du Landgrave venait d'épouser George ^ comte de Montbelliard. Ce jeune seigneur, dont les domaines étaient compromis dans un procès , vit au milieu fies fêtes de son mariage le jurisconsulte célèbre, dont les écrits avaient vaincu le Pape, et venaient de tripmphér, au profit de son beaupère, de la puissance de Charles-Quint. Il ne douta point que le succès ne fut magiquement attaché aux décisions d'un tel homme; mais Dumoulin, consulté par lui, trouva sa cause mauvaise et la refusa. Les noces finies, il accompagna le comte et sa suite à Strasbourg où il fit des leçons publiques, puis à Dole où il eh fit d'autres, à la prière du parlement et de tous les ordres de la ville. Il s'engagea même, par des promesses affichées dans les carrefours, à expliquer plusieurs titres du Digeste. Le comte suspendit l'effet de ses promesses,

448 PHILOSOPHIE DB l'HISTOIRB DB FRANCE.

en obtenant des habitants de Dole qu'il» hii cédas* sent Dumoulin pendant huit jours , s'obligeant par serment à le leur rendre après ce délai , en y ajou-* tant ses livres qu'il avait laissés à Montbelliard dans un premier séjour. Dumoulin se confia au gendre de son ami^ et partit avec une nombreuse escorte. Pendant qu'il voyagea sur le territoire de l'antique Bourgogne , on lui prodigua des marques de respect; mais le troisième jour, à la vue des murs de Montbelliard, ses gardes, avec des cris de joie, l'enveloppèrent de plus près; il sentit qu'il ét»it prisonnier, et n'espéra plus qu'en Dieu. On le déposa dans un cachot, où le comte George, frémissant de colère , vint le tenter : « J'eus toujours uoe u bonne conscience, répondit le Papinien moderne, ce et ne me suis jamais prostitué aux mauvaises K cai:^ses ; c'est par là que je suis connu en France^ H comme avocat de la vérité, non des personnes. a Jamais prince ne m'y a demandé autre chose que « la justice, et j'ai toujours été remercié de mes (t avis même les plus contraires, n Puis, s'apercevant qu'il était environné de haUebardiers^ il s'é* cria : ce Je ne crains pas la mort; j'ai assclz vécu, i< sinon pour les hommes , au moins pour moi , « mais j'ai un vengeur dans le ciel, i) Comme la foule s'assemblait autour de sa prison avec des dis* positions favorables, il fut transféré dans la cîla-délie; la citadelle ne paraissant pas assez sàre, une voiture biei> close le déroba aux regards du peuple ,

et bientôt après on le dirigea y par des galeries souterraines^ yers la forteresse def Blamont^ à cinq lieues de Montbelliard, au pied du Mant-Jura. Ainsi, possesseur <l'un homme, dans lequel sa superstition grossière personnifiait la justice, le comte George se crut bien sûr de tenir sous les verroux le gain de son procès.

Que faisait le fougueux Dumoulin , au pouvoir d'un tyran absurde, incei^tain de son sort, et dans une prison pleine d'horreurs? Il méditait, il composait; et il ne méditait pas^ et il ne composait pas pour s'entre^tenir de ses maux; majtiière de s'en consoler et de se fortifier contre eux. La Chalotais captif,, se soulageant du poids de son indignation ^n le jçtant sur le papiier , est inférieur à Dumoulin, s'absorbaiit dans des travaux sans rapport avecses souflrances. On a de lui un Mépioit*e écrit clandestinement à Blamont, et qui ne rappelle sa captivité que par sa date : il est à peine nécessaire d ajouter que ce n'est pas la consultation qui eût été le prix de sa liberté : son persécuteur, presque oublié de lui,. île le possédait réellement pas. Un des dons que j'adpaire le plus dans le géni^, c'est cette puissance d'abstraction , qui commande à l'agitation de sortir de l'âme et au calme d'y rentrer. L'esprit de Dutnoujin se fermait aussitôt sur ses malheurs, et se rouvrait sur l'étude. Cet aigle avait bâti son aire dans la tempête. Jamais les démonstrations de la philosophie n'ont mieux prouvé la

450 PHILOSOPHIE DE l'HISTOIRB PB FRANCE.

spontanéité delà pensée , que l'empire avec lequel il disposait de la sienne : et cependant , cdui qui rassérénait ainsi son âme à volonté y en avait une vive 9 sensible y capable d'indignation. Depuis l'édit des petites dates, sa vie n'a été qu'une alternative d'épreuves pour son esprit et son caractère; le travail était le délassement d'une catastrophe ; la persécution sortant de l'étude , et l'étude de la persécution y il se retirait en grondant de celle-ci dans la première , où son instinct se remettait naturellement à l'œuvre , comme une campagne ravagée par l^i guerre i*ecommence à produire dans l'ititervalle des batailles.

Cependant Louise de Beldon , qu'il appelle partout sa £klèle épouse , son épouse chérie^ s'étonnait à Paris de son absence prolongée. Un bruit sinistre étant parvenu jusqu'à elle, elle monte aussitôt à cheval, malade, ti^emblant la fièvre, et accompagnée de sa fille Anne Dumoulin. Elle chemine vers M ontbelliard; elle y arrive; elle s'informe avec anxiété. Des officiers du comte lui répondent que son mari est fixé près du prince , et a perdu dans les dissipations d'une vie oisive tout esprit de retour en France. Ce mensonge lui fait plus de mal que ne lui en réservait la vérité. Mais bien tôt détrompée par une àme pitoyable, elle vole à Blamont. Là^ l'entrée du village et même d'une hôtellerie Jui est interdite. Épuisée de fatigue et de faim, elle s'arrête ; elle contemple de loin cette forteresse inac-

MJ1IO0I.1N* 451

cessible y entourée de vallons et de montagnes , et elle se pi^nd à pleurer; les satellites du comte pleurent avec elle^ Varrachent enfin de ces lieux y et la reconduisent dans un autre village, d*où elle regagne Montbelliard.

Rendue à elle-même » sa douleur se tourne ^n indignation ; elle va remplissant la ville de ses clameurs , jurant qu'elle ne se retirera qu'après avoir vu son mari ; menaçant de demander v/engeance au Landgrave 9 au con^toire de Spire, au ciel, à la terre. Cette douleur intrépide, dit Dumoulin, fut le bélier qui battit en brèche la citadelle. Le comte trembla devant l'énergie de cette ftmn^^ Il ouvrit le cachot de Dumoulin , et se rendit près de lui avec un évangile , un notaire , et un projet d'acte dans lequel le {nrisonuier renonçait à porter pbinte et s'engageait à résider deux ans a Montbelliard» Dumoulin déchira l'acte et en dressa un autre , où il supprima l'obligation de résider sous l'autorité du comte, ne souscrivant que la promesse de se taire. 11 fut réuni à sa libératrice dans les murs de Montbelliard , y demeura douze jours , gardé de près et faisant lés préparatifs secrets de son évasion. Un jour de marché , à trois heures du matin y, quelques amis discrets reconnurent aux portes de la ville une dame sur sa haquenée^ et suivie d'un écuyer; c'était Louise de Beldon; derrière elle un laquais chargé d'un panier, et tenant par la main un enfant; c'était Dumoulin et sa fille. Quand les

452 PHILOSOPHIE DE l'hISTOIRB DB FRANCB.

gardes se mirent à la poursuite de 4a famille fugitive , elle était hors du territoire; elle se réfugia à DôIe, où on la reçut comme échappée du tombeau.

Mais à peine en sûreté^ ô douleur! Dumoulin s'aperçut qu'il n'avait sauvé que sa personne ; ses livres , sa passion , sa gloire, sa vie, ses livres étaient restés aux mains du comte. Ce barbare , avec l'intelligence de la cruauté , avait compris qu'en retenant ces livres fatidiques , d'où leur maître Urait tant Ae merveilles , il retenait captive une partie de lui-même. Partagé entre sa femme et sa bibliothèque , que va faire Dumoulin? Le coeur .lui saigne de commencer l'usage de sa liberté par se séparer de l'héroïne à qui il la doit; mais le sacrifice de ses livres est le seul qui soit au-dessus de son courage f il préfère une séparation comte à une perte irréparable ; il renvoie sa femme à Paris et reste sur les lieux.

A ceux qui ci'aindraient que le récit de ce guet>apens féodal ne fit disparate avec l'austérité scientifique, je répondrais : Parcourez 1^ œuvres de Dumoulin, ouvr^ particulièrement le Commentaire de la Coutume, seconde partie ^ art. gS, des Censwes; vous trouverez , sous ce titre ^ ce qu'assurément vous n'y chercheriez pas, l'homme prenant tout à coup la parole à la place du professeur, et nous occupant de lui-même pour s'abandonner k des mouvements pathétiques , à des confidences douloureuses ; vous reconnaîtrez que la biographie

de Dumoulki ne peut avoir de vérité que par le mélange de la science et du drame, image de sa destinée réfléchie dans ses livres; en su^^rimant cet épisode du xvi* siècle, n'ôterait-on rien à cette chevalerie errante de la jurisprudence , qui a ses joutes, ses tournois, ses combats singuliers et ses longues captivités?

Les habitants de Dole avaient trop bien mérité de Dumoulin pour qu'il ne leftir tint pas sa promesse. D'ailleurs, rien n'était plus sérieux que ces engagements d'une intelligence riche envers des intelligences avides, lorsque l'enseignement public était liioins une instruction dispensée à la jeunesse qu'une révélation faite à des hommes; l'attente de toute une population" n'eût pas été déçue sans péril. Dumoulin ouvrit son cours ; l'aiBuence y fut la méine qu'à Tubinge; l'ancienne Grèce eût demandé k quels jeux olympiques, le Bas-Empire a quels combats du Cirque accourait ain^i le xvi* siècle; il accourait à l'explication de quelques titres du Digeste, il venait apprendre comment les contrats se forment par la parole. Car le bon sens du professeur s'attachait dans le droit romain a la partie cosmopolite, où.il mérite te bel éloge d'avoir écrit la raison universelle; et, son travail sur les obligations le conduisant à là manière dont elles s'exécutent, entretenait dans cette tête infatigable la fermentation qui y avait commencé sur leur nature divisible et indivisible. Au moment où ses leçons

454 ^IL090PH1B DB l'HISTOIBE DE FRANGE.

étaient données et reçues avec le plus de ferveur j des officiers de Philippe II , que l'abdication de son père laissait maître de la monarchie espagnole^ vinrent lui proposer de renoncer à la France et de se fixer pour toujours à Dole ou à Louvain ^ avec l'offire brillante de ii^ooo livres d'appointements ; la condition était impossible et fut refusée. t!e fruit de l'antiquité^ qui inspirait l'oubli de la patrie , eût été sans vertu sur Dumoulin. Alors ils lui signifièrent 9 de la part de leur maître, l'ordre de sortir de la Franche-Comté; il allégua la neutralité du territoire^ autrefois convenue entre Mat*gueriie d'Autriche et Marie de Bourgogne ; il eût pu alléguer la neuti^lité de la science ; Philippe It ne reconnut ni l'une ni l'autre. Puisqu'il ne repoussait pas le professeur^ il devenait évident que le fils de Charles-Quint poursuivait sur l'avocat la vehgeaiice des consultations victorieuses données au landgrave de Hesse. Dumoulin demanda huit jours de délai; on lui en laissa trois. La nouvelle de son expulsion causa une sorte de soulèvement ; elle fut reçue par ses disciples avec la fureur d'une passion trompée ; ils se jetèrent sûr le mobilier de l'école^ brisant les bancs et les tables^ et se disposaient à démolir l'édifice , afin qu'aucune autre voix ne s'y fit entendre; déjà les échelles étaient dressées^ lorsque la promesse d'une dernière leçon au domicile du professeur calma ce désespoir d'une passion que nous ne comiaissons plus.

DCMOUUN. 4âS

Au moment où il prenait la route de France , la cité libre et impériale de Besançon députa vers lui ses plu9 notables habitants pour lui offrir un asile avec de$ appointements de !)yOoo écus. Il refusa les appointements 9 mais il ne résista pointa l'office de nég6çier avec le comte de Montbelliard la restitution de ses livres. Il se laissa entraîner^ non sans le pressentiment de quelque nouvelle catastrophe. Chassé de Paris par l'esprit de secte , de Tubinge par la jalousie' de ses collègues, de Dole par la rancune dVn tyran , il fut escorté jusqu'à Besançon par la population de la ville qu'il abandonnait. La, comme à Dole, des affiches annoncèrent publiquement l'événement du jour, l'ouverture prochaine du cours de Dumoulin ; c'était la manière dont les dépositaires de la science contractaient avec le peuple l'engagement de la lui communi* quer. Son cours n'était p;is encore ouvert qu'un bonheur et un malheur, dont l'un était le prix et la punition de l'autre , lui arrivèrent en même temps; il i*eçut ses livres de Montbelliard, et de Paris la nouvelle de la perte de sa femme ; Louise de Beldon était morte de chagrin ^ Le coup fut <a:*uel; sa douleur était cuisante, parce qu'il y eutrait du remords. Mais le moyen de la soustraire h l'avidité impatiente qu'avaient £iit naître les affiches? Comment priver cette multitude impitoyable de l'aliment dont elle avait faim? Comment en obtenir grâce, ou même une simple trêve?

4^6 PHILOSOPHIE DE L'hISTOIRB DB FRANCE

Damaalin prit un parti qu'une organisation telle que la sienne avait seule la force d'exécuter ; il s'imposa la tâche de faire les leçpns annoncées ^ en comprimant sa douleur. Il parla pendant trois jours devant mille auditeurs^ émei^eillés de son génie> sans leur laisser soupçonner les déchiremeqts de son âme. Mais le troisième jour^ la douleur, trop longteiiips contenue^ fit éruption; il divulgua l'affreux malheur^ qu'il avait dissimulé pour accomplir une promesse. Les sanglots des disciples répondirent à ceux du maître ; il fallut l'aider à descendre de sa chaire, (c Malheureux livres ! » s'écriet-il dans une plainte qu'on ne relit pas sans émotion ; (c science ingrate ! Insensé qui vous envie au (c prix que vous me coûtez I mes chers auditeurs, « si vous avez retiré quelque fruit dé mes travaux^ ce rendez-en grâce à cette sainte, qui attend près « de son Dieu la récompense d'une vie pure et dé- (c vouée; c'est à elle que je les dois , puisque c'est a elle qui m'a fait mes loisirs. » Cependant les engagements du professeur étaient sacrés à ce point, qu'il eut à prouver son malheur aussi rigoureusement qu'un débiteur justifie dç sa libération. On interrogea le porteur de la fatale nouvelle, et Dumoulin obtint son congé.

J)fe retour à Paris, il trouva ses enfants pleurant leur mère dans une maisons dévastée. Son domicile, où il était attendu, venait de recevoir une nouvelle visite de sey ennemis, qui s'étaient vengés

BUMO0LIN. 457

sur les meubles d'y avoir trop tôt cherché sa per^ sonne. Il rapportait d'immenses matériaux de ses voyages^ le tmvail allait encore naître diirtravail; ses enfants étaient jeunes^ et lui-même , autre enfant presque aussi délaissé, avait besoin d'un tuteur qui prit pour lui les soins d'un monde où il ne vivait plus. U contracta un second mariage, et> malgré la nécessité de sa vocation et de ses infortunes, malgré les vertus qu'il vante dans Jeanne Duviviër, on ne voit pas sans regret une autre épouse occuper la place de Louise de Beldon.

Les provisions qu'il avait amassées , pendant que ' la France et l'Allemagne se le rejetaient l'une à l'autre, et dont il £tvait augmenté en courant son bagage de proscrit, le temps était venu de les ordonner et de les produire. Il publia successivement des ouvrages considérables sur le droit romiain , mais qui s'éclipsent tous, aux yeux de la postérité, devant son Traité dés obligations divisibles et indivisibles. Jusqu'ici nous l'avons toujours vu lutter contre un abus, un préjugé , une ambition ennemie ; c'est la féodalité y c'est la cour de Rome , c'est le droit canon , dont il se fait tour à tour l'adversaire. Nous allons le voir passer des tourmentes de la polémique aux investigations calmes <ie la science > et, cherchant la vérité pour elle-même, creuser patiemment jusqu'à- elle.

Le droit romain^ si clair et si complet sur les conventions, quand il les caractérise, n'a qu'un

458 PHILOSOPHIE DB L'HIfTOlilB DE FRANCE.

mot , et un inot équivoque y sur le mode de leur exécution * . Où le législateur aTait laissé le vide , les glossateurs avaient fait le chaos : on citait deux textes d'Ulpied ' qui présentaient une antinomie , et Ton comptait dix -sept manières difiérentes de les concilier. La matière efirayait les plus intrépides et par ses lacunes et par son encombre* ment. Ce fut précisément Tattrait qu'elle eut pour Dumoulin.

Généraliser jusqu'à découvrir un principe, c'est proprement la création du jurisconsulte; mais généraliser à ce point dans la matière que traitait Dumoulin, c'était faire dé rien quelque chose, autant que cette faculté est donnée à l'homme. Le principe que cherche notre jurisconsulte n'est pas une pure abstraction : cet homme de pratique et d'étude, qui a passé sa vie dans les affîiires et la méditation, ignorant ces complaisances secrètes qu'il est si facile a un auteur d'avoir pour luimême y ^'impose , dans un sujet métaphysique , la

' Stipulationiim quœdam in dando , juœdam in facierido consistant , et harum omnium quœdam partium prœstationem recipiunt, veluti eum decem dan stipulamur; quœdam^ non re^ cipiunt, ut in hir qum nattirâ diffisionem non admitiunt, v^ luti cum viam , iter, actus , stipulamur, Liv. i , T, §. I. De verb. oblig. Ces mots harum omnium se rapportent-ils aux deux espèces d'obligations, ou seulement à la dernière? Dumoulin, p. 1, n« 3.

» I. 72,/:, De verb, obl^g. L. 3,/, §. III , Commod. vel contra.

BDMOULIN. 45^

condition de ne s'arrêter qu'à une doctrine applicable et à des résultats concrets. Sa prépafration est longue; son élan est pris de loin; car, avant d'arriver à son but^ il a deux excèis contraires à traverser. Il divise son ouvrage en trots parties : la première est consacrée a l'exégèse ; il commente un texte avare, il reconnaît son terrain; dans la seconde, il passe de la pénurie à une excessive abondance , aux innombrables gloses qui , de son propre aveu, accablent le voyageur à moitié route ; il enlève successivement ces déblais y sous lesquels est enfoui l'être vivant qu'il recherche, et, quand le terrain est libre » il y construit sa doctrine; c'est l'objet de la troisième partie , le plus étonnant exemple dé synthèse que fournisse l'histoire de la science.

S'il n'est pas d'auteur plus difficile à suivre , il n'en est pas en revanche qui sache mieux aider l'esprit par cette humeur communicative qui mêle sans cesse l'homme au savant , et initie le lecteur aux Secrets de la composition. On le suit pénétrant dans la profondeur de son sujet , pas à pas , avec les précautions d'un homme qui descend dans un abîme; on assiste aux nombreuses péripéties de son exploration, à des efforts souvent trompés, toujours renouvelés avec un indomptable courage d'esprit. Il donne pour titre à son ouvrage : le Labyrinthe débrouillé ; il appelle ses moyens de solution des clefs y et en effet il ouvre ce qui était fermé;

460 PHILOSOPHIE DE l'hIBTOIRB DS FEAKCE.

cette difficulté ^ qui reparaît vingt fois ihopinément pour lui arracher le principe qu'il était prêt à étreindre avec anxiété, il l'appelle Yhjrdre de Leme. Et enfin, ce travail de notre Hercule se résume dans la division tripartite que nous tenons de lui : l'indivisibilité absolue, l'indivisibilité matérielle^ l'indivisibilité de paiement. Mais ce qu'il faut rencmcer à rendre par l'analyse y c'est la richesse des détails» l'abondance des cas prévus, la sûreté des décisions ; c'est l'intarissable doctrine , qui, d'un bout à Vautre ^ inonde eette oeuvre immense, et que le lecteur s'assimile peu à peu.

Donnons-nous ici une de ces jouissances que l'histoire réserve aux époques définitives; nous pouvons suivre un principe de droit de son point de départ jusqu'^ son terme. Il n'en est pas d'une doi^trine qui devient loi comme de ces fleuves qui commencent par une source modeste et finissent par une vaste embouchure ; nous voyons la doctrine des obligations indivisibles jaillir de la tête de Dumoulin avec l'exubérance d'une conception originale f deux cents ans plus, tard , l'analyse de Por thier en élaguer le luxe, ouvrir des clairières, percer des avenues dans cette forêt primitive j enfin le Code civil la recevoir, ainsi dégrossie et réduite, de Pothier lui-même , pour la concentrer à son tour dans la formule législative ; l'in-folio de Dumoulin tient dans neuf articles du Code , «t nous pou> vous ainsi mesurer tout ce que la vérité , dans son

expression la plus simple, a coûté d'efibrts à l'intelligence humaine.

Après cet ouvrage^ véritable intermède entre deux catastrophes, les passions du siècle avertirent Dumoulin qu'elles lui avaient laissé un a$sez long répit pour l'étude , et que , dans cette alternative à laquelle Sî« vie semblait vouée, le toer du dévouement civique était déjà revenu. . Dumoulin était prêt*

L'année i56a a vu à la fois, et comment L'Hôpital entendait la tolérance dans l'édit qu'il publia , et comment on la pratiquait au massacre de Vassy. Le fanatisme n'avait pas la même forme daps toutes les classes ; s'il n'excluait ni la magnanimité dans les chefs ni la loyauté dans le soldat , il dépravait la masse du peuj^de par la sanglante habitude des émeutes et des représailles; et, tandis que le prince de Condé , vaincu , dormait dans le même lit à côté du duc de Guise, vainqueur, Dumoulin^, menacé jusque dans les spéculations inof&nsives au sein desquelles il s'oubliait y fuyait pour la troisième fois d'une maison dont on faisait le siège, et d'une ville inhospitalière qui ne savait point protéger un de ses plus illustres enfants. Il erra quelques temps avec sa famille dans les campagnes désolées de la Beauce et du Perche, séjournant dans les châteaux^ devisant sur la théologie comme nous sur la pcditique , discutant les thèses pour lesquelles on se battait, tombant d'un parti catholique dans un

462 PHlLOSOPfilB DS LHISlfOlRB DB FRANCE.

parti calviniste , et né trouvant de salut que dans les murs d'Orléans, assiégé par le duc de Guise. Les fanatiques qui l'avaient chassé de Paris conune huguenot j n'eussent pas été peu surpris de l'emploi qu'il fit de ses loisirs au milieu des prétendus complices avec lesquels il s'enfermait. Il s'occupa de la concordance des quatre Évangiles^ travail de philologie et d'une érudition patiente^ dont le but, en restituant le texte sacré , était de saper dans ses fondements la doctrine de Calvin. Le bruit de cette entreprise souleva contre lui les nouveaux sectaires , et 9 lorsque le coup de poignard de Poltrot eut délivré Orléans , ne pouvant y résicbr à cause des calvinistes , ni retourner à Paris à cause des cathoUqt^es , il essaya du séjour de Lyon, où le culte naissant avait un consistoire. La renommée de ses derniers travaux l'y avait devancé. A son arrivée , un nommé Ruffi ' y fougueux sectaire y eut l'adresfse de se faire inviter à un souper où il assistait; pendant le repas , il pressentit les dispositions de Dumoulin- par une argumentation d'abord modeste et timide; mais bientôt, irrité de la résistance et de la supériorité qu'il rencontra, il se retira, la menace à la bouche. Aussitôt Dumoulin fîit arrêté par orcke du consistoire < On rechercha dans ses papiers le manuscrit de son travail sur les Ëvingiles ; mais les précautions avaient été prises, et le manuscrit

' Défense de Dumoulin.

fut sauvé. Onobséda sa femme ' de l'idée que son mariage avec un papiste était nul y et on la stimula d'en contracter un autre avec unreligionnaire. Au bruit de son arrestion^ quarante courriers ^ étaient partis à franc étrier d^ Genève , de la ville où fumait oicore le bûcher de Servet y afin d'obtenii* qu'il fût secrètement mis à mort. Ruffi ^ opinait pour qu'on le précipitât dans la Saône qui coulait sous les fenêtres de sa prison , et cette sentence allait être exécutée^ quand le prince de Soubise , gouverneur de la place, le retira des mains de ces furieux.

Le premier mouvement de Dumoulin devenu li*> bre fat pour la vengeance. U cita devant les juges royaux les membres du consistoire; une prooé^ dure fut commencée. Sa plainte contre les calvinistes est un curieux mélange de griefs personnels et politiques; on remarque parmi ceux-ci une accusation formelle de républicanisme. Son apologie^ qu'il publia sous l'anagramme de son nom, est à la fob pleine de raison et de fiel; il y accaMe ses adversaires de sa colère et de son bon droit. Si l'on y cherche sa profession de foi religieuse, on n'en trouve pas la formule précise; il rompt rfvec le calvinisme , il se dit vrai catholique ^ ; mais il

' Art. 17 de ses Griefs contre les calvinistes. » Défense de Dumoulin , n** 97.

^ Ihid., n» 97, 2.

^ Ibid.

464 PHILOSOPHIE DE l'hiSTOIBB DE FRANCE.

exclut la tradition en restreignant sa règle à la Bi-* ble et aux anciens conciles^ et , malgré une prédis lection peu déguisée pour la confession d'Augs-^ bourg, on sent qu'il éprouve quelque peine à se classer : indécision facile à comprendre à une époque où une certaine confusion régnait encore dans le symbole de chaque croyance. La procédure touchait à son terme , Dumoulin allait obtenir la punition de Tattentat; mais tout à coup il fit son plus beau Commentaire de l'Évangile en pardonnant; il se désista même de toute réparation civile , etrevint à Paris essayer encore si sa maison était la seule où il lui fût défendu de se reposer.

Mais comment se imposer? £st-ce qu'un, grand danger ne menaçait pas les libertés gallicanes? Au dedans y les jésuites ne plaidaient*-ils pas contre l'Université pour entrer av<^ elle en partage de l'enseignement? Au-dehors, le Concile d^ Trente ne cherchait- il pas par quel point de nos frontières il s'introduirait chez nous?

L'Université consulta Dumoulin ; il écrivit pour elle. Il jugea d'un coup d'œil l'institution alors récente des jésuites, et sa polémique contre elle est a remarquer. Il y a eu deux manières d'attaquer cette compagnie célèbre : la première , qui est celle du xvii* siècle, l'a considérée dans ses rapports avec Dieu et avec l'homme ; la seconde, celle du xviii®, dans ses rapports avec l'Etat., Pascal a fait contre elle, au nom de l'un, une prolesta-

tion morale ; Montclar et La Chalotais , au nom de l'autre , une protestation politique. Tant qu'elle n'a été attaquée que par la théologie morale y elle a résisté ; mais elle a succombé devant la souveraine fi:^nçaise. Ce dernier rapport était le seul que put apercevoir Dumoulin , car l'institution était trop jeune pour avoir eu le temps de corrompre ses maximes > et , par une autre ressemblance du XVI* siècle avec le xviii* , il ne vit en die qu'une violation du droit public. Mais la fortune de l'institution était dans son prc^ès y et la consultation de Dumoulin n'eut d'autre efiet que de grossir le nombre de ses ennemis. Il n'était en butte qu'aux catholiques et aux calvinistes ; il le fîit bientôt aux jésuites.

Presque en même temps le concile de Ti'ente, qui avait duré dix- huit ans^ terminait sa longue et iatermittente exbtence. Ce congrès de la cathcriicité laissait a|n*ès lui plus de maux qu'il n'en avait dû guérir : appelé à rétablir l'unité de l'Église^ il avait vu le schisme de Calvin s'ajouter au schisme de Luther; appelé à rétablir la paix du monde, il recevait pendant ses séances les bulletins de la guerre qui déchirait la France après l'AllenHigne y et était condamné à se réjouir des sanglantes victoires du catholicisme. C'est que l'antique remède de la société, cbrétiemie avait perdu son eflScacité des premiers siècles : le temps n'était plus où , l'hérésie attaquant les fondements de la foi , Borne inter-

466 PHILOSOPHIE DE L'hISTOIRB DE FRANCE.

venait avec une autorité pure et intacte. Rome à son tour était attaquée; Rome, non encore lavée des souillures de la vie cléricale, mauvaise gardienne du dépôt sacré qu'elle tenait du ciel , n'apportait au milieu des fidèles qu'une autorité méconnue. Léon X avait creusé les plaies de la religion , sans les masquer par la magnificence du culte , et saint Pierre voyait s'afiaisser son Église spirituelle, en même temps que s'élever sa pompeuse basilique. Que pouvait entre les dissidents et les fidèles un juge pris à partie, à qui l'on demandait avant tout sa propre réforme , et qui n'en continuait pas moins, à travers les protestations des uns et des autres , la vaine céi^monie de ses délibérations? Le Pape ressuscitait jusqu'aux difficultés depuis longtemps résolues ; il affectait de nouveau sur le concile cette supi^matie condamnée par l'Église universelle , et, par une fatalité attachée à la faiblesse qui ne s'avoue pas elle-même ,. il s'était présenté à Trente avec moins de force et plus de prétentions qu'à Bàle et à Constance.

Pie IV sentit qu'à la réception du concile dans toute l'Europe tenait peut-être la restauration de l'antique puissance de la papauté. L'Italie reprit son joug accoutumé ', Venise l'imita; la Pologne suivit le même exemple ; l'Espagne, après quelques difficultés , se soumit et entraîna les Pays-Bas. Mais le roi de France eut les scrupules héréditaires dans

' Fra^Paolo, Âppendix, tome 3, p. 225.

MJMOULIN. 467

sa maison , et ce même Charles IX , cjui , en manière d'expiation sans doute , allait ordonner la Saint-Barthélémy, répugnait à la réception du concile, comme François V' avait résisté à Léon X et laissé commettre les massacres de Cabrière et de Mérindol ; comme Henri II avait fait des édits contre les petites dates et contre les protestants, comme Ix)uis XIV a promulgué la déclaration de 1682 et révoqué Tédit de Nantes* Le pape n'oublia rien pour vaincre les hésitations du roi de France; il l'entoura dans sa propre cour d'une atmosphère ultramontaine; il intéressa l'Empereur, le i^oi d'Espagne et le duc de Savoie , qui donnèrent à Charles IX un l'eîidez-vous à Nancy. Le plus grand triomphe que put remporter le Roi fut d'éluder le rendez-vous. Chacun dès-lors prédit la défaite du gallicanisme, si mollement défendu contre la politique italienne ; car ce jeune prince , déjà surchargé d'embarras intérieurs, ne déclarerait jamais un refus formel aux puissants solliciteurs dont il n'osait soutenir l'aspect. Le péril frappait tous les yeux : pour dire utilement la vérité , il fallait un ami de l'indépendance nationale, qui eût en même temps de l'autorité sur les puissances étrangères, et qui se chargeât d'avoir pour le gouvernement le courage du bien public, tout en gardant les apparences du zèle individuel. Dumoulin était un homme à souhait dans une telle extrémité; mais quelques lignes qu'il nous a laissées font voir ici

468 PHIV>SOPHIB DB l'hISTOIRB DB FRANCB.

de bien près une des pins grandes lâchetés du pouvoir absolu.

Il raconte lui-même que des personnages éminents du conseil du Roi lui apportèrent dans son cabinet les neuf sessions du concile de Trente ^ et lui demandèrent s'il convenait de les recevoir en France ; ils vaquèrent ensemble pendant quatre jours consécutifs à leur examen ^ et le résultat de cette conférence fut une consultation , signée de Dumoulin seul, dont la conclusion était que Dieu, la majesté royale et le dipit public s'opposaient à la réception du concile. Douze nullités y sont l'élevées, dont la première, relative à la présidence du Pape , est exprimée en ces termes ' : // est contraire à toutes les lois de la raison y de Dieu et des hommes que V accusé s^ empare dujuge-^ ment de sa cause. Pour que cette hardiesse produisit l'effet attendu , il importait qu'elle fût publique. Mais quoi ? La presse censurée a plus de charges et de misères que la presse libre ; la consultation ne pouvait paraître avec la permission des censeurs, sans entraîner tous les inconvénients de l'approbation royale. Que se passa-t-il dans ce conciliabule d'hommes versés dans les affaires? La discrétion de Dumoulin nous réduit à des conjectures. Mais on peut inférer de l'événement que le seul moyen qu'ils aient trouvé de servir le pays, était d'en violer les lois, et lorsqu'on voit la coa-

' Super facto Concilii Tridentini, n* 5.

DITMOITLIN. 469

sultation revenir peu de temps après de Lyon im* primée sans privilège , on admire dans Dumoulin , moins encore l'incorrigible persévérance de son dévouem^it que l'oubli d'une première ingratitude. Tout aussitôt , siu* la réquisition des gens du Roi qui n'étaient pas dans la confidence y Dumoulin fut mandé au parlement. La contravention à la police de la presse fut le motif avoué de la poursuite ; la visite des conseillers d'Ëtat fut Tobjet réel de l'information. On lit dans un interrogatoire, subi, non devant des commissaires , mais à l'audience , en pleine grand'chambre : â lui remontré que son Iwre porte quil Va fait par Taçis de gens vertueux du conseil prii^é \ auquel il a fait injure; outre que si ce liifre est porté ès^pays étrangers ^ cela pourra mettre en dispute avec les voisins^ même avec le pape^... à quoi il auroit répondu qui en effet il açoii été consulté^ non par tous les membres du conseil^ mais par quelques uns. — Enquis sur leurs noms^ dit qu'il nest tenu de les nom-mer y parce quils sont venus au conseil dans le cabinet de l'avocat. Comme il les protégeait obstinément de son silence , un arrêt intervint qui condamna le livre, ordonna Femprisonnement de l'auteur , et en référa provisoirement au Roi. Ainsi la responsabilité que repoussait le Gouvernement, lui revenait sous toutes les formes. Pendant les deux mois que dura la détention , quelques amis ,

* Registres du parlement, vérifies par Brodeau.

au nombre desquels était L'Hôpital , et de vieilles haines conjurées avec les nouvelles, se livraient de violents combats autour de Charles IX. Ce prince approuvait hautement la poursuite; il la détestait dans l'intimité. Enfin il délivra un ordre , fondé sur certains respects et considérations , qui mit fin à Temprisonnement et à la procédure. Le concile de Trente ne fut point reçu , et la consultation d'un avocat avait servi de point d'aj^ui au roi de France contre une partie de l'Europe.

Cet effort fut le dernier de Dumoulin. Cette âme si vigoureuse fut abandonnée par un corps faible 9 qu'avait usé une passion de 66 ans pour la vérité et son pays. Des témoins dignes de foi attes^ tent qu'il est mort dans le sein de l'Église catholique; et cependant d'autres font remarquer que, d'après ses volontés dernière» , il a été enterré la nuit, aux flambeaux. Quatre ans après sa mort^ ses enfants périssaient assassinés dans cette maison de Paris ,. d'où il avait été chassé tant de fois

On peut vivre plus longtemps; on ne peut pas vivre davantage. Jamais simple citoyen sous un gouvernement absolu , n'a laissé dans l'histoire contemporaine et dans les lois de son pays , une trace plus profonde que ce jurisconsulte créateur, ce patriote du xvi* siècle. Aux deux extrémités de sa carrière , on retrouve le même nom , celui de Christophe de Thou, d'abord pour l'ouvrir par un outrage si noblement réparé, ensuite pour la

clore par un témoignage solennel, qui appartient à sa mémoire; voici comment les grands hommes de ce siècle s'excitaient aux vertus du citoyen :

(( Nous ne naissons pas pour nous-mêmes; la « patrie revendique la première part de notre (c existence ; et vous , ô mes amis , vous vous em- (( parez de la seconde. Ces paroles de Cicéron , du « grand homme qui a dressé le compte le plus « exact de nos droits et de nos devoirs , et dont il « faisait honte aux intérêts sordides qui s'agitent « dans l'atmosphère des palais et les clameurs du « barreau 9 c'est de toi qu'elles ont été dites, ô « Dumoulin ; aies l'orgueil de le croire , toi qui as « été présent à ta postérité et entendu le bruit « de ta propre gloire. Les labeurs immenses que (( tu nous laisses , disent assez comment tu com* (( prenais ta dette envers la patrie et l'amitié : tout « pour elles; rien pour toi. Ni ton épouse et tes « enfants, ni la certitude de ta ruine, ni les avances (( que t'a faites la fortune , ne t'ont pu détourner « de ta destination sacrée. Tu pouvais te renfer- « mer en toi-même; tu pouvais te faire l'homme « de quelques hommes ; tu as préféré n'appartenir « qu'à la patrie. Voilà ce qui s'appelle vivre , et (( réaliser le vers le plus sublime que son enthou- (c siasme pour Gaton ait inspiré à Lucain :

« Non sibij std toU genitum se credere mundo, »