CHAPITRE III

NOTRE TERRE A TRAVERSÉ DE NOMBREUSES RÉVOLUTIONS AVANT DE DEVENIR CE QU ELLE EST.

Cette proposition se démontre d'elle-même et la preuve de sa vérité résulte de ce que nous voyons au dessus et au dessous de la surface de la terre (car les hommes n'ont pas poussé plus loin leurs investigations). L'eau l'a submergée et formé les couches de terrains, les montagnes, les vallées; le feu furieux a fait éclater les cercles terrestres, a soulevé les montagnes et a fait jaillir de leur sein les matières en fusion : l'air, contenu dans l'intérieur de la terre, a formé des cavités infernales et favorisé l'éruption de ce puissant élément : les vents se sont déchaînés à sa surface et une cause plus forte encore a modifié ses zones. Un grand nombre de ces phénomènes se sont produits à une époque où il existait déjà des créatures organisées et vivantes : il paraît même qu'ils sont survenus plus d'une fois, tantôt rapidement, tantôt plus lentement, comme l'attestent de toutes parts , sur les plus hauts sommets , comme dans les cavités les plus profondes, les animaux et les plantes pétrifiés. Beaucoup de ces révolutions se rapportent à une terre déjà créée et peuvent partant être considérées comme accidentelles; d'autres