UVRE VII. — CHAPITRE V

ques contrées peut avoir de bons effets (1), quoique je doute qu'il en puisse être ainsi partout, en admettant même que ce soit possible ; mais pour les premiers âges, pendant les premières générations, cela n'apparaît pas ainsi ; car la nature est un tout vivant; elle veut être suivie et perfectionnée, et non pas pliée violemment. — Les sauvages transportés sans ménagement au milieu du tumulte des capitales de l'Europe, n'ont pas produit de bons résultats; du sommet brillant où on les avait placés, ils reportaient leurs regards sur leurs déserts, et finissaient par revenir corrompus, inhabiles, à un genre de vie désormais impossible pour eux. Il en est ainsi de la transformation violente des climats sauvages par la main des Européens.

Fils de Dédale, jouets du sort sur la terre, combien vous aviez de moyens en vos mains de donner le bonheur aux peuples; et comment une cupidité hautaine et grossière vous a-t-elle presque toujours égarés dans d'autres voies! Tous les émigrants qui surent adopter les usages nationaux des indigènes non seulement jouirent de leur amitié et de leur assistance, mais encore finirent par trouver que cette manière de vivre, conforme au climat, n'était pas si ingrate. Mais combien peu firent cela ! Combien peu d'Européens méritèrent de la part des indigènes cette louange : « C'est un homme raisonnable comme nous. » Et la nature pardonne-t-elle jamais une infraction à ses lois? Où sont les conquêtes, les places de commerce, les traces des invasions des premiers temps, alors que le peuple naturellement arriéré n'employait que la guerre et le ravage? Le souflBe tranquille du climat eut bientôt tout fait disparaître, et les indigènes n'eurent pas de peine à donner le

(1) WiHiamsoD, Essai swr les causes du changement de climat, RecueU de Berlin, t. Yll.

S5S PHILOSOPHIE DE l'hISTOIRB.

premier coup à l'arbre sans racines, Par contre, ¥oyez la plante paisible qui se soumet aux lois de la nature ; non seulement elle se conserve, mais encore elle perpétue dans un nouveau monde les bienfaits de sa culture. Les siècles à venir sauront quelle influence notre génie a exercée sur d'autres climats et laquelle ceux-ci en retour ont exercée sur nous.