RAPPORTS DES ÊTRES NATURELS ENTRE EUX

Quoique la coordination des famiUes euti*e elles s'opère comme celle des genres , suivant les mêmes lois d'analogies, il en est cependant d'ambiguës. On doit considérer en effet que chaque famille, comme tout chaînon, adhère au ni oins à deux autres, un devant, l'autre derrière ,• mais de plus, il est des familles de plantes et d'animaux qui se rattachent encore à d'autres concaténations latérales', lesquelles semblent se prolonger jusqu'à des classes fort éloignées. Voilà pourquoi le placement des familles, les unes relativement aux autres, suivant l'ordre le plus naturel , n''est pas encore déterminé généralement. Il reste une foule à* hiatus, de lacunes, (i)

1° Au total, il faut se tenir au principe fécond de toute méthode naturelle, de rapprocher d^ autant plus les êtres les uns des autres^ qu'ils se tessenhhlent davantage par unplus grand nombre de parties. Ainsi, les espèces se grouperont nécessairement vers leurs plu^s voisines, et ^utes celles qu'on pourra «réunir sous un caractère uniforme constitueront un genre. Celui-ci étant une fois bien établi, rien ne sera plus facile que de rapprocher, selon les mêmes règles, les genres voisins par leurs degrés d'analogies, enti^e eux , pour en coordonner d^s familles. Personne ne peut aujourd'hui nier l'avantage de ces sortes de régimens naturels distingués par leur uniforme. Ainsi, parmi les animaux , on distingue les brillantes phalanges des papillons , la cohorte lourde et cuirassée des scarabées^ et autres coléoptères ; les diptères et les mouches, sortes de vélites et éclaireurs. De même, les tribus des ophidiens, ou des sauriens {à) ne composent pas des légions moins distinctes que celles des oiseaux palmipèdes^ ou des mammifères ruroinans. Parmi les végétaux , tout le monde distin-

(i) Cependant mieax on- examine les éircs» plus on parvient à retroa- Ter le fil des analogies avec d*aQtres. Ainsi les cirrhipèdes des anatifes et des balanes paraissaient sans rapports avec d'autres animaux , mais leur corps articulé , leurs trois organes maxillaires les ont rapprochés des crustacés du genre limnadia (voisin des daphnies), car celles-ci ont déjà deux valves dorsales ; Thomson a vu une limuadia se transformer en balanu « pusUlus.

(a) Elles se joignent par des sauriens à deux pattes , comme on voit aussi les lézards s*unir aux batraciens par les salamandres ; les protées et sirènes avoisinent les poissons.

444 APPEPTDICE.

guera, au premier coup-d'œil, les familles de graminées, des 'ombellifères, des labiées, des crucifères, des composées, des papilionacées , des liliacées, etc. Ce serait donc outrager les lois naturelles , et même le bon sens, que de séparer, dans un système de classification , des agrégations de créatures associées par tant de liens communs -, ce serait établir le divorce et la haine pour principes, et renverser tous les fondemens de société et de vie dans le monde.

Cependant, chacune de ces classes contracte des liaisons ou des adhérences avec d'autres familles ou d'autres ordres ; la preuve en existe chez ces plantes incertœ sedtSj ou dont le classement reste ambigu , à cause de leurs affinités avec plusieurs autres familles. Telles sont les bégonia , si analogues par leur aspect aux oseilles , tel est le beau pandanus , etc. Mais ces êtres peuvent devenir les types de familles intermédiaires constituant une sorte de réseau pour en rattacher plusieurs ^ar divers côtés. On doit chercher ainsi comment Ténorme fleur purpurine de raflesta. d^ Java , qui a trois pieds de circonférence , et sessile sur des troncs d'arbres, se rapporte aux cytinées, et comment le curieux nepenthes destUlatoria , dont les feuilles se forment en un godet, ou urne operculée, plein d'eau fi), avoisine lés aristolochrées également, avec la sarracenia qui arrête les insectes. De même la dionée attrape-mouche offre des traits de la famille des rossolis et avec les jolies pamassta de nos étangs.

Prenons l'exemple le plus facile , la classe des mammifères ou quadrupèdes vivipares , et voyons ses connexions avec les autres classes des animaux vertébrés. Selon la doctrine de l'échelle unique de progression , il faudrait qu'on puisse disposer tous les mammifères sur une ligne unique , dont le premier terme serait l'homme et l'orang-outang, et le dernier se rapprocherait des oiseaux , puisque ceux-ci viennent nécessairement au second rang de l'animalité. Mais cela ti'eât point possible ; les derniers mammifères sont ,

(i) D'autres plantes, le cephalotus, genre voisin , distille aussi on liquide séveux à rextrémité de ses feuilles» comme des caîla, arum^ musa, etc.