RAPPORTS DES ÊTRES NATORELS ENTRE EUX

suivant une progression naturelle y les amphibies et les cétacés comme moins parfaits. Cependant si. Ton Toulait trouver des connexions de mammifères avec d'autres classes, on chercherait à rapprocher les chauve-souris des oiseaux , les échidnés et oroithorhynques, des reptiles à plusieurs égards, en y joignant les tatous et les pangolins écailleux; on rap]^ocherait encore les cétacés des poissons ,* de sorte que la «lasse des mammifères se trouverait encadrée au milieu des autres classes de vertébrés , pour les rattacher ou sou-der les unes aux autres. Or, cette supposition , impossible dans une échelle , se fait très bien dans une carte géogra'^ phique. Les affinités y sont multipliées latéralement, comme entre les divers royaumes de la terre. Tel a dû être le plan de la nature pour tous les animaux et végétaux.

a** U essence du végétal est la fructification. C'est donc surtout des complications du fruit , de ses appartenances , de ses prémices , ou de la fleur, qu'il faut emprunter les lois premières de la botanique.

3" Si le système nerveux donne la règle de l'animalité , rhomme ayant son cerveau et son système nerveux le plus développés de tous les êtres , doit être placé au sommet du règne animal; de même, chaque créature la plus intelligente ou la plus sensible , la mieux organisée , doit donc prendre le pas sur les plus stupides ou les moins sensibles , chacune selon sa classe naturelle. Ce principe nous conduira vers une meilleure distribution des oiseaux y des poissons , des insectes, etc., ou d'autres classes et groupes sur l'arrange-* ment desquels on est. encore peu d'accord jusqu'à ce jour.

4' La même loi doit être suivie dans le règne végétal , à l'égard de leur fructification , qui est le faîte de leur élaboration vitale et organique. Il semble donc que les arbres dioïques soient d'une nature supérieure auxVutres végétaux dicotydélones , comme ceux-ci surpassent les monocotylédones ; et ceux-ci à leur tour , les agames ou cryptogames.

5® Chez les animaux , après les organes du sentiment et de la locomotion qui en est le résultat , les plus essentiels dans les desseins de la nature, sont ceux de la reproduction et de la nutrition. Ils offriront ainsi les caractères secondaires des classes , des ordres et des familles naturelles.

&^ Dans les plantes , après les caractères tirés de la floral-

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son et de la fructification , ies plus remarquables doivent être pris de la gemmation ou du développement des plantes et des ^eurs hors du sein des bourgeons ou de la terre. Ainsi la plaâentation , ou le déploiement des cotylédons , leur nombre , le mode de ramification des tiges , la frondescence, etc.* présentent de bons caractères pour les ordres inférieurs.

Il est peu important de commencer dans un ordre as^endant , plutôt que par l'échelle descendante ; car si le preiftiei* est plus philosophique et suit mieux la marche de la nature, le second est beaucoup plus agréable et plus facile k l'étude.

NOTE D, page a38. — des équilibres organiques ,