II. VÉGÉTAUX NOCTURNES

On a moins d'observations sur cet intéressant sujet que pour les animaux, et l'on y aurait peut-être à peine prêté attention, si Linnaeus n'avait pas fait sa dissertation sur le sommeil des plantes (Amœnit. acad,, t. lY, p. 333). Nous avons recueilli des exemples nombreux en beaucoup de familles qui prouvent que les fleurs veilleuses obéissent à des lois tout aussi constantes que celles qui rendent les animaux nocturnes.

Nous remarquerons que la plupart des cryptogames , les mousses, les algues, sont plutôt nocturnes et hybernales que diurnes ou estivales. Aussi le soleil dessèche et fait périr ces plantes , de même que les champignons , tandis que les temps humides et sombres leur sont si favorables pour les faire croître et multiplier.

(x) Plasieurs cependant ont le pigmentnm des yenx éj^, selon Tre- ▼iranus, etFréd. Muller. Les autres lucifages manquent de ce pigment.

Parmi les fleurs qui veillent de nuit , on a surtout remarqué celles nommées, par cette cause, lesnlctages , nyctaginesj Jussieu , comprenant les mirabilis ou belles-de-nuit , voisines des plumbago. L'on trouve aussi, dans les jasminées, le sambac, nycicmthes, L., et le beau mogori, mogorium, Jùss.^ voisin des jasmins et de troènes , qui effectivement répandent plus d'arôme de nuit que de jour, ainsi que le chèvrefeuille en exhale davantage dans la soirée. Parmi les gatiliers et les scrophulariées , on trouverait sans doute aussi différentes fleurs nocturnes , si cette recherche était faite avec soin. On en voit des exemples manifestes encore parmi les solanées, chez les cesirutn, dont les autres sont diurnes au contraire. Les borraginées à fruits en baies , comme des toumeforlia et des varronia , sont des arbustes analogues, sous ce rapport, aux cestreaux; enfin, le géranium triste , L., attend le soir pour s'ouvrir , ainsi que diverses fleurs d'orchidées et de cactus et de mesembryanthemum ; semblables à la vertu modeste, elles semblent dérober au grand jour leur éclat et leur parfum.

Toutes offrent plus ou moins des fleurs blanches, très délicates , se fanant au soleil et y dissipant leurs arômes suaves de vanille, etc.

$ III. Causes qui rendent ces animaux et ces plantes éveillés

de nuit.

Que l'on considère, en effet, les différens états de l'air, de la chaleur , de l'humidité , de l'électricité aux diverses époques du jour et delà nuit; et l'on connaîtra les principales sources des influences qui modifient la vie des corps organisés (i). D'abord, la présence ou l'absence de la lumière règle, en général, l'activité et le repos chez presque tous les animaux et les végétaux , puisque ceux-ci peuvent éprouver aussi une sorte de sommeil ; de plus, le jour est plus chaud que la nuit. Il s'établit ainsi dans les corps un mouvement du dedans au dehors pendant le premier, et un refoulement du dehors au de-

(i) Ephémé rides de la we humaine ou Recherches sur la révolution j<ntrnalièrçt etc. Thèse soatenne par J. J. Virey, doct. en médecine. Paris, i8i4, in-40, et nos autres recherches sur la flore nocturne. Joum. pharm. i83r-

ANiMikUX F.r PLANTES VEILLANT DE NUIT. 4^5

làans pendant la seconde. Cet état d'expansion journalière et de concentration nocturne devient une habitude nécessaire à l'existence. Ainsi, la vie extérieure ou sensitive des animaux s'exerce avec toute son énergie dans la première circonstance, et la vie intérieure ou réparatrice dans la seconde.

Or, nous avons fait voir que les animaux dégénérés par la leucose, comme les nègres blancs, les individus blafards, les lapins blancs, les chiens, les chats, les pigeons, etc., blancs, et dont les yeux sont rouges, avaient ces organes si sensibles à la lumière, qu'ils ne pouvaient pas supporter l'éclat du grand jour , mais qu'ils voyaient bien plus clair que les individus non dégénérés, dans le crépuscule ou la demi-obscurité.

La cause de cette extrême sensibilité est facile à trouver. Si l'on considère la choroïde et l'uvée , formant la chambre obscure de l'œil de ces hommes et de ces animaux blafards , on trouvera ces membranes presque dépourvues d'une peinture noire ou brune, destinée à défendre l'entrée aux rayons de la lumière , excepté à la pupille. De là vient que leur rétine , mal garantie contre les rayons lumineux, en est facilement éblouie pendant le grand jour, et elle en reçoit assez dans le crépuscule pour voir clair. Au contraire, chez des individus bruns et noirs partipulièrement , tels que les nègres, k peinture ou le piginentumnigrum^ qui enduit l'intérieur de la choroïde ou de la chambre de rœil,défend bien l'entrée des rayons lumineux, à l'exception du trou naturel de la pupille. De là vient que lès nègres supportent facilement l'éclat du grand soleil, avec leurs yeux noirs , tandis que les yeux bleus on gris ou cendrés de plusieurs hommes blonds d'Europe sont si tendres à la lumière , et sujets aux ophthalmies , qu'il faut souvent les en garantir par des verres colorés.

Chez les hommes à chevelure très blonde et à peau très blanche , il manque donc cette humeur brune ou noire, qui non-seulement enduit la choroïde ou forme l'uvée de l'œil, mais imprègne encore le tissu muqueux sous-cutané, et passe dans les cheveux , les poils y pour les teindre. Aussi les cheveux noirs ou châtains accompagnent d'ordinaire des yeux à iris plus ou moins brune. Il s'ensuit quelles bruns et noirs soutiennent mieux les rayons du jour, et que les blonds et blancs j placés naturellement vers les régions froides et polaires, sont

466 APPEKDICC.

plus propres k voir dans le crépuscule ou la nuit ( i). Tels sont aussi les peuples septentrionaux dans leurs longues nuits d'hi- Ter, h la lueur de leurs crépuscules, de leurs aurores boréales et des reflets éblouissans de leurs neiges.

Tous les animaux , comme les hommes , dépourvus plus ou moins de ce ptgtnentum, ont la peau très sensible , la fibre très délicate et grêle , ainsi que les cheveux , les poils blanchâtres , fins et soyeux. Ces êtres sont aisément accablés par la chaleur, la vivacité de la lumière ; ils sont ^onc plutAt aflTaissés de jour , et trouvent de nuit de faibles rayons mieux proportionnés à leur délicatesse. Ils transforment donc naturellement le jour en un temps de sommeil^ et la nuit en uae période de réveil.

Yeut-on une preuve évidente que chez la plupart des animaux Nocturnes , en effet , la teinture colorante du réseau muqueutBOUS-cutané est moins vive que dans les races diurnes? On la trouvera dans les teintes naturelles de leur robe. C'est une observation générale (mais dont on n'avait point encore conhu la cause), que les animaux nyctalopes portent des nuances tristes , lugubres , des vètemens gris ou cendrés, rayés de noir^ bu ponctués, ou sales, non-seulement chefe les mammifères et les oiseaux de nuit , maie jusque chez les insectes , icomparés aux espèces voisines diurnes. Quelle difféf^Mkte, eh effet, entre les papillons de jour et les phalènes, les heitobyx et sphinx f Gombieti la triste famille des oiseaux de Minerve est obscure è côté de c^lle des perroquets ou des colibris édatansde l'or du soleil de la zone torridet Gomme le pélàge -des lions et des tigres est sombre et sévère à o6té éé cehii des plus ^ais quadrupèdes ! Gomme la peau livide et chagrinée des squales et dés roussettes est inférieure eut éclat et en beauté aux riches écailles d'or, d^rgent ou d'azur, <f(à étfnv^llent sur la Inillante cuirasse des zées , des chéto^ do^ , idée cbryphènes , des perches , etc. !

MM. Marcel de Serres , Fr. Mnller, etc., en observant les

((i.) koÊtÀ tcms les amanaos «octomiM Ipenveat cUlater davantag* leur pramlle peadant. la aait «pour prendre un plus grand faiscean de rajons •lorm que les animaux dinraes ; car eeox-ci ont besoin, an contraire , dt resserrer lenr pupille pcfur éviter le trop grand jour.

ANIMAUX £T PLANTES TtMXANT DE NUIT. 467

yeux des insectes, ont remarqué que ceux des blattes^ des sphinx , des ténébrions , et autres lucifuges , étaient dépourvus de choroïde , oe qui les exposant trop à être éblouis du grand jour, les faisait fuir dans les ténèbres. Ces yeux des* lucifuges montrent, en effet, plusieurs caractères fort remarquables.

Les animaux nyctalopes ont , en <iutre, cette particularité de s'avancer à petit bruit , afin de surprendre leur proie. On connah le vol presque imperceptible des oiseaux de nuit, k cause des pennes molles de leurs ailes ; il en est de même du volligement des chauve-souris et de celui des papillons nocturnes. Les sphinx crépusculaires , vibrant violemment leurs ailes , produisent eux seuls un bourdonnement ; mais d'^1*leurs ils sucent le nectar des fleurs , et les bombyx ou cossus ne prennent pas d'alimens sous leur dernière, forme. Les autres nocturnes , du moins la plupart , sont des carnivores , ou vivent de proie par surprise , la nature leur ayant inspiré le même instinct du crime cfé^inx lâches qui n'osent commettre leurs attentats à la face du soleil. Mais, en revanche, la nature décèle leur approche en tes imprégnant souvent d'odeurs fétides.

Comment les ^gêtavx deviennent-ils nocturnes ? Cette * question est bien anssi curieuse que pour les animaux , et nous sommes guidés par l'analogie à la résoudre par des raisons correspondantes. Sans doute, les plantes n'ont pas de nerfs ; mais si leur irritabilité s'affaisse, dans leur sommeil^ comme chez les papilionacées , les sensitives, par exemple, pendant la nuit ; qui empêcherait que des végétaux , dans un état analogue à celui des animaux albinos^ ne dormissent de jour et ne veillassent de nuit comme ceux-ci? Observons, en effet, que les végétaux nocturnes ont tous des fleurs blanches ou des couleurs pâles , et que celles-ci sont toujours plus promptes , en général , à se faner à la vive lumière , que les pétales très colorées. Ainsi , hommes blancs, animaux blancs, fleurs blanches, surtout par dégénératfon, seront toujours les plus délicats è la chaleur du jour, et les plus disposés , par ce motif, à devenir nocturnes. '

P'aillenrs^ le froid et l'humidité de la nuit diminuent la transpiration des végétaux. La sève alors , loin de s'élever vers leur cime comme pendant le jour, redescend vers les racines,

468 APPElfDICE.

Il s'ensuit que les canaux séveux des ieuilles et des fleurs ^ parties si jninces et si frêles chez une foule de plantes, sont alors désemplis ; ils se resserrent sur eux-mêmes par leur ressort naturel. Telle est la cause qui fait clore tant de fleurs composées ou syngénèses, à demi-fleurons, desmalyacées (stdOy alcées), des convolvuhts, etc., dans la nuit, ou même lorsque le ciel se voile de nuages. Pareille raison Êiit replier et dormir une multitude de plantesàfeuilles pinnées, dont les folioles sont articulées comme les légumineuses, et toutes celles qui semblent redouter les malignes influences des astres ncM>tumes.

Au contraire , lorsque le soleil se lève radieux sur Thorizo^ sa chaleur, sa vive lumière rappellent bientôt une sève abondante dans le feuillage; on Voit alors s'étaler à ses rayons les pétales des fleurs qui semblent s'en imprégner avec joie; ainsi., la seule chaleur de l'eau tiède suffît pour faire rouvrir les fleurs d'anémones flétries , en y plongeant leurs pédoncules. C'est donc la chaleur et la lumière solaire qui , atlirant la sève vers la cime des végétaux , en dilate les vaisseaux j^ette turgescence épanouit le feuillage et le sein des fleurs , jusqu'à ce que le retour de l'obscurité et de la fraî- * cheur fasse replonger la sève vers les racines.

Pourquoi en est-il autrement des fleurs nocturnes? L'ardeur du soleil les accable^ elles paraissent languissantes et mélancoliques pendant le jour. £n efiet , l'ardeur de cet astre et sa lumiève agissent ^op vivement sur la texture délicate de certainspétales.; c'est en dissipant tous les parfums, en évaporant trop la sève «t leiB sucs nourriciers qui remplissaient leurs aréoles , que leur parenchyme se fane; mais dans la fraîcheur des nuits, ces sucs, moins dissipés restent accumulés dans les tissus de ces fleurs; ils gonflent assez leurs canaux, pour que ces fleurs -et le feuillage se rouvrent. De lÀ vient qu'au retour de l'aurore, le quamoclit azuré {hypomœa botta *nox)y la mçrveille {fntraliliê) péruvienne, «t tant d'autres fleurs délicates qui veillaient sous la douce lueur de la lune , bientôt À demi desséchées par les rayons brûlans du soleil se closent tristement; elles soustraient à cette ardeur dévorante leurs plus tendres organes de reproduction qui en deviendraient bientôt arides.

Par là, Ton voit que les fleurs diurnes ont des tissus plus

PONDERATION DES ÊTRES. l\6^

solides que les plantes nocturnes. Les premièrts ont besoin d'être échauffées , stimulées par la lumière afin que les organes génitaux opèrent la fécondation. Mais les fibres molles et tendres des fleurs nocturnes ressemblent à cet égard , aux animaux qui redoutent l'excès dangereux de la lumière. Aussi les fleur» nocturnes se fanent beaucoup plus promptement que les diurnes lorsqu'on les cueille, (i)

NOTE G. page 3a5. — pondération des £tres les uns^

RELATlYEBfENT AUX AUTRES.

Ce n'est point seulement d'après la hiérarchie de la com— , position organique que la supériorité des êtres se manifeste, avec le degré croissant de leur intelligence, c'est encore parl'organisation générale de la république de ces créatures, et par les rangs échelonnés , ou les aristocratie* naturelles ^ qu'ils se pondèrent mutuellement.

De la nécessité de se nourrir, la nature a tiré cette loi très importante pour faire régner l'équilibre entre toutes les espèces vivantes. Sans les animaux herbivores,, la terre surchargée de plantes qui s'étoufferaient entre elles par leur multiplicité, n'offrirait bientôt qu'un spectacle de destruction. Les petites espèces seraient anéanties par les plus puissantes qui les surmon{eraient,et tout s'encombrerait faute de consommateurs. Il a donc été nécessaire de créer des.famillea d'her-

(i) M. Dutrochet, Reeki sur la structure dès' animaux et dés végétaux^ et sur leur moàUité. VhtIsj Ï834, iii-8**^ admet que les plantes ont, sinon nn système nerveax , aa moins les élémens épars de ce système qn*ll nomme nsrvimoteur. Selon loi , la lomière exerce sor les vég^ax deux influences bien distinctes; elle répare et consomme toat à-la-fois lescon^ ditions vitales de la nervimotilité des végétaux (p. i34)* Tantôt elle épuise pins qu^elle ne répare , tantôt elle répare plus qu'elle n*épnise » suivant l'organisation particulière à certains végétaux. C'est ainsi qiie ce savant tente d'expliquer l'action tantôt éveillante , tantôt épuisante de la lumière pour faire ou veiller on dormir les végétaux^ de jour ou de nuit. Mais onne peut guère accorder un système nervintoteur aux végétaux. La sensitive elle-même, manquant de sève, par la sécheresse, ne peut être réveillée malgré la présence de la lumière, comme il fa expérimenté lni-même< Notre explication paraît plus conforme aux faits.

470 AFPEITDIGE.

birores poar retrancher cette excessive exubérance de la rie végétale. Mais comme les herbivores auraient pu se multiplier k l'excès à leur tour , et détruire jusque dans ses racines tout le règne végétal, il a fallu créer des carnivores qui détruisissent la trop grande abondance des herbivores. Enfin , pour contenir les carnivores dans de justes limites, l'homme a été créé sur la terre , et le sceptre lui a été confié sur tout ce qui respire. C'est par lui que le monde se maintient en paix, et puisqu'il devait régner sur les plantes comme sur les animaux , il lui a été donné la faculté de se nourrir en tous lieux de ces deux règnes. C'est ainsi qu'un sage législateur tempère également les difiérens ordres d'un état les uns par les autres , établit cette hiérarchie de pouvoirs et ces pondérations mutuelles qui font régner le calme , l'harmonie et un bonheur équitable au sein des nations.

n est évident, par cela seul qu'il fallait des végétaux avant des frugivores, que ceux-ci précédassent les carnivores; il faut donc que la création ou le développement des^ germes des diverses nations organiques ait été successive. U y a donc production pondérée des êtres, et un équilibre providentiel (1). C'est comme la succession nécessaire d'une grande pensée systématique : et vidit Deus quod erai haniifn.

Le même équilibre de vie subsiste dans l'empire des eaux, bien qu'il ne s'exécute guère qu'entre des animaux, puisqu'il y en a beaucoup plus que de plantes dans l'Océan. C'est ainsi que plusieurs genres de poissons étant très carnivores, détruisent la surabondance des espèces très fécondes; cellesci compriment à leur tour la multiplication immense d'une foule de races inférieures.

En instituant une guerre réciproque entre tous les animaux, la nature n'a cependant pas été cruelle , puisqu'elle inspira la

(i) Cest flartoot ce que prouvent les êtres parasites échelonnés les uns au-dessous des antres , car si le végétal est le parasite de la terre, l'animal est parasitede^la plante, et dans cet animal bivouaquent encore d'antres parasites*plus petits qui ne sont pas eux-mêmes exempts d'autres parasites. Ainsi un ichnenmon qui dépose ses œufs dans la chenille du chou, voit se cantonna dans cenz-ci d'autres larves d'ichnenmon pins petits qui dévorent les siennes.

PONDÉRATlOIf Dfi9 i^TBES. 4? I

ruse au faible pour triompher à son tour de ses tjnins; puisqu'elle protégea riunocent par des armes défensÎTeSy ou lui donna lemoyen d'éviter la mort. Si ellea disiribué des griffes acérées au léopard, des serre? puissantes à l'aigle» un bec crochu au yautotir, des dents cruelles à l'hyène , eU« a donné des jambes agiles aux cerfs, des cornes menaçanfea au taureau ^ des nageoires rapides au poisson, des coquille auK mollusques , un test plus ou moins solide aux crjistdcés et aux insectes les plus faibles. £Ue a défendu les plantes par des épines, des crochets , ou même en a imprégné plu^ wm de sucs empoisonnés. Elle a voulu que la terreur sutipeiidft la sensibilité. dans les animaux, parce que son dessein est de détruire, mais non pas de faire soufirir.

Cependant la nature apprit aux faibles k s'associer entre eux pour se soutenir ou se défendre^ lies soçiéUp naii^rel^ les ou spontanées v}iïi celles des. animaux protogènes comme les polypes,sQit despolypiers pierreux,telsque les madr^por^f et tubipores fixés , soit des coraux ou lithophyles , les cAt^ tophytes (antipathes et gorgones), les sertulaires, les qor»l*> Unes, etc. D'autres sociétés de ces polypes offrent des colonies errantes dans les mers ou nageant de concert , comme les pennatules, ou flottant au gré des vagues» comme diverse» ascidies et salpa réunies par des connexions amoureuses. C^s associations connexes n'ont lieu que chez des animaux mpl** lasses et aquatiques.

Les sociétés terrestres sont celles des animaux libres, >fH^ séparables, mais se réunissant par l'instinct pour Uipr. gf^ rantie commune dans la reproduction de l'espèce et lei moyens de se nourrir. Tels sont plusieurs genres d'insM^ tes, comme les abeilles, les fourmis, les termites, etc.

Ces sociétés insUnctives sont laborieuses , ou elles élèvcinii en communauté Leur citérépublicame. Les oiseaux du genre des troupiales et cassiques établissent de même de grand* nids en société, et l'on sait que les castors des lieux sauvages unissent en commun leurs digues et leurs habitations ftur les eaux.

Il y a d'autres sociétés parasitiques dans lesquelles an in*dividu faible se fait le compagnon intéressé d'un être puis-* sant. Nous ne citons pas ici tous les genres d'animaux et de végétaux puisant leurs sucs nourriciers sur les espèces ai»^

quelles ils s'altachent ; mais de même que le chien s^est fait le commensal de l'homme , des chacals vivent des débris de la proie du lion, le gasierosteus dtecior suit fidèlement les requins pour participer à leurs repas y le charadrius œgypUus Tient débarrasser le crocodile des sangsues^ parasites qui le tourmentent , plusieurs oiseaux huphaga guettent sur les dos des ruminans , les larves d'oestres qui les rongent , etc.

Enfin la société par excellence est celle des gauvememens poUHques de l'espèce humaine , la plus puissante de toutes, puisqu'elle a fini par envahir le globe et dominer toutes les autres créatures. Cest par l'immense pondération qui bous a été donnée, que l'homme est devenu le roi de la terre.

Pourquoi cette providence , qui veille avec une si tendre solBcitude jusque sur la moindre plante , en effet , aurait* elle déshérité ses plus humbles créatures, comme s'il lui était impossible d'embrasser toutes les existences de l'univers dans le détail ! Certes , les lois étemelles et infinies d'une haute providence, répartie dans toute la nature, veillent également à déployer le papillon dans sa chrysalide , comme la rose dans son calice et le fœtus dans ses enveloppes natales. Elle n'est pas plus absorbée par les détails~que la chaleur du soleil, insinuée dans les plantes, ne saurait négliger une de leui*s parties en s'occupant d'une autre. Les rouages étant engrenés dans l'origine , leurs développemens se coordonnent avec la plus merveilleuse prévoyance harmonique ^ dans toutes les phases de leur existence , par la même puissance^ ^t un monde à régir ne coûte pas plus, sans doute, -dans l'immensité de la nature, que la production d'un moucheron. Puisque tant d'êtres inférieurs, que nous croyons si mal-à-propos inutiles, ont été formés en rapports nécessaires, lii^providence leur devait tout ce qui est indispensable à la vie.

En créant des êtres pour toutes les régions de cet univers, la providence suprême a développé les organes qui leur étaient les plus favorables et a modifié leur vie de telle manière qu'il» préfèrent leur état à tous les autres. Il parait même que certains milieux sont plus propres que les autres au développement de certains appareils; ainsi les lieux froids, secs et hauts, donnent aux animaux et aux plantes qu'ils nourrissent, plus de poils , de duvet , de villosités , que les lieux bas et chauds n'en communiquent aux mêmes espèces. Les oiseaux

PONDERATION DES £tRES. 473

habitués à s'éleVer dans Tatmosphère sont plus pénétrés par Tair que les quadrupèdes : ils ont des poumons plus vastes, une respiration plus étendue. Lès poissons, toujours plongés dans l'eau, en sont perpétuellement imbibés ^ aussi leur complexioQ est-elle fort humide; tandis que les animaux vivant dans les lieux secs, sont plus durs, plus osseux.

Ce n'est donc point la plante , l'animal , qui donnent lieu à leur conformation par leurs habitudes/puisque ces habitudes sont le résultat de leur configuration organique. £n effet, l'oiseau ne pouvait pas se donner l'habitude de s'élever dans les airs, s'il n'avait pas reçu des ailes. Le lion, le tigre, ne sont carnivores qu'à cause de leur destination ; ôtez*-leur ces dents terribles, ces griffes crochues, cette vigueur de muscles; changez la figure et les fonctions de leurs intestins, de leur esto* mac;, vous leur ôtez ce besoin de chair et de sang ; organisezles comme le doux agneau, la timide gazelle, vous les verrez bientôt brouter innocemment l'herbe des collines. Donneï à la souris des ailes membraneuses et la conformation interne des vespertilions, elle en prendra sur-le-champ toutes les habitudes. Les preuves en sont bien évidentes dans les métamorphoses des insectes et d'autres espèces d'animaux, puisque l'on voit la chenille changer de goût et de genre de vie en devenant papillon ; et tel insecte qui , comme l'aùthrène à l'état de larve, subsistait de charognes infectes et corrompues, devient, sous sa forme parfaite , un convive délicat qui cherche le nectar et l'ambroisie parmi les fleurs. On conçoit que nos nerfs étant ébranlés d'une certaine façoù , nos muscle», et nos os disposés par un arrangement particulier , nous né pouvons sentir et agir que conformément à la manière dotit nous sommes oi^anisés : c'est pour cela que les uns sont d'un tempérament vif, les autres lentsf; ceux-ci sensibles , ceuxlà impassibles aux mêmes impressions. On aurait donc tort de prétendre que c'est l'habitude qui a présidé à la formation de tous les êtres , puisque cette hiabitude n'en est que le résultat inévitable .

Cette puissance de l'habitude est insoutenable dans une multitude de cas ; par exemple, la plante privée de toute volonté, n'aura pas pu modifier sa forme, connaître la saison de développer ses fleurs, la manière d'organiser ses feuilles, de donner à ses semences tantôt des aigrettes, des ailerons pour être

474 APPENDICK.

transportées dans les airs , tantôt des crochets pour adhérer aux corps environnans ; elle n'aura pas pu choisir telle exposition plutôt que telle autre , s'éleyer sur les montagnes comme la plante alpine , descendre dans les eaux comme le végétal aquatique , à moins qu'on ne prétende que tout germe forme une plante alpine sur les montagnes et sylvestre dans les bois i ce qui serait donner l'effet pour la cause. On est mieux fondé k prétendre,d'accord avec l'observa tion, qu'il aété constitué dans l'origine, en chaque contrée, des animaux en rapport avec les végétaux dont ils se nourrissent, ou destinés l'un à l'autre, comme le coccus à lacque et le figuier de» pagodes.Quelles circonstances auraient conseillé le sexe mâle à se séparer du sexe femelle dans les animaux, dans les palmiers, etc.? Quelle force d'instinct auraitpu apprendre k la balsamine la manière de lancer au loin ses graines , par le moyen des fibres élastiques de ses péricarpes 7 Gomment, avec des circonstances et du temps , l'animal serait-il parvenu à se faire venir des yeux pour apercevoir la lumière? L'oi^anisation de l'oreille , des parties sexuelles, du cœur, etc., a<-t-elle pu s'opérer par le simple désir ou par quelque habitude de l'animal ? Est-il plus difficile à la nature de présenter une proie facile au fourmilion , que de lui enseigner l'art de creuser sa trémie dans le sable mouvant pour y faire tomber hk fourmi?

Il est donc impossible de concevoir comment tant d'organe» si bien correspondans chez l'animal et la plante, comment tant de science et de sagesse ont présidé à leur connexion et è leur vie, sans être forcé d'admet^e pour cet effet une catjsb au^ viiàuE, INFINIMENT INTELLIGENTE. Quand j'examine le moindre brin d'herbe , le plus mince létu, l'insecte le plus vil , je ne les trouve pas moins bien pondérés que les baleines , le» éléphans , les crocodiles , . iit que tous les êtres les plus prodigieux de notre univers, les uns par rapport aux autres, dans tui but général. Ainsi, les oiseaux insectivores noua arrivent en été, et du midi , lorsque les insectes se multiplient. Les oiseaux aquatiques au contraire, émigrent parmi nous, du nord , chassés en hiver, par les glaces des régions polaires. Ainsi s'opèrent des pondérations diverses, par depi migrations d'oiseaux, de poissons, sur les races inférieures d'insectes et de vermisseaux.

SEXUALITÉ ET G^ÉNÉRATIOU DES £tRES^ 4?^ NOT£ H. page 3^.-^ds i.a ssxvjiUTé et de xjl oir

ITERATION DES ÊTRES.

Le mot nature , corame le mot naissance âèrive de la même origine, natura à nascendo (Ame et amour Tiennent aussi d'animare, amarej, Chez^les Grecs ^uoiç dérive de 9uô,y'cngendre. La nature n'est ainsi que l'amour ou Ia faculté re* productive. Les langues sont le résultat des observations humaines ; elles prouvent qu'on a partout reconnu cette affinité entre l'amour et la nature. Ce que nous appelons des parties naturelles y la nature du sexe, annonce évidemment que l'a* anour , la force génératrice , est cette nature même qui règne sur l'univers (Venus genitrixj.

Des diffèrens modes de reproduction des corps organisés.

La majorité du nombre des espèces d'animaux et de plantes^ dans la nature, est phanérogame et de génération univo^e, d'oii vient la probabilité évidente d'une création de formes par des germes préordonnés, et non par évolution spontanée, équivoque, même pour les plantes et animaux agames sur toutes les contrées du globe, comme dans le grand Océan.

Donc la génération , en créant des groupes d'animaux et de végétaux en certaines répons , manifeste davantage ie pouvoir d'une force organisatrice de germes préordonnés, que le hasard de formations spontanées et arbitraires. <i)

Il j a dans tous les corps organisés trois modes principaux de reproduction ; i*^ la génération vivipare ; 3° les ovipares ; 3^ la génération "^wc boutures et par bourgeons, nommée gemmipare. Voici le tableau de oes différences , dont la deiw nière est la plus simple ^ car elle n'est qu'un prolongement, une extension de la vie immédiate de la tige metcroelle dans le nouvel individu.

(i) Les déleoMors moderne» des générations ëqnivoqaes on sponttniée» s'étaient principalement préoccupés des raisons données parPallas, O. Mftl- 1er, Wemer, Bloch, Goeze , Bnnm et sartontG. R. Treviranns, Rndolplii, Bremser. Elles sont toutes tirées de la difficulté d'expliquer Forigine des rw» iatestinans. Mats nous croyons atoir résolu cette question.

tion dç leurs organes géoérateurs (1) et n'ayant aucun sexef mais ils diSèreni des tisexuels, en ce que ceux-ci eugendrent, tandis que les neutres m sont incapables. Tels sont, parmi les animaux, les ouvrières des abeilles , des fourmis et des termites, ainsi que les eunuques naturels ; et parmi les' fleurs^ celles qui sont doubles ou pleines , comme des roses, des renoncules , des œillets , des cerisiers , etc. ; mais ce sont des végétaux que l'art du jardinier a rendus eunuques, en faisant accroître certaines parties de la fleur aux dépens des étamises reproductives , comme dans les fleurs doubles. Plusieurs arbres cultivés ne sont plus susceptibles aussi de se reproduire de semences , parce que la culture a perfectionné leurs fruits (sarcocarpes) aux dépens des graines. Tels sont le bananier, V arbre à pain , ou même nos poiriers et pùmr^ mters, etc. Mais la reproduction a pris chez eux une autre voie ; ils se propagent de bouture et quelques-uns par greffes^ La canne à sucre, cultivée, ne graine jamais, non plus; elle se multiplie par rejets. On pourrait encore regarder comme neutres tous les individus végétaux et animaux qui ne sont pas parvenus à l'âge de la génération , et tous ceux qui l'oni passé.

Les végétaux perdent leurs organes sexuels qui ne leur servent qu'une fois , et en prennent d'autres chaque année ; les animaux conservent toujours ceux qu'ils ont reçus, maie ces organes ont des temps de repos et des époques d'activité*: Voici le tableau de toutes ces différences.

(x) Mademouelle Jorinc, en disséquant des abeilles ordinaires neutres, trouva les oyaires qui avaient échappé an scalpel et an microscope de Swammerdam ; elle tint l'abeille dans Teau-de-vie pour donner de Topacité à ses tbsns. Ce fait a justifié Schirach d'avoir dit que tonte ouvrière pourrait devenir mère.

Done, il n^y a originairement que denx aortes dHndividns , des màlee et des femelles ; les individus neutres ne le aont que par l'oblitération de lears or|;ane8 sexuels*

SSXUALlTlé ET GÉNÉRATION DES ÊTRES. 479

Capables f ^'engendrer

en

Incapables

d'engendrer

indirido^-

lement.***

Algues, ChampignoTU ,

etc.

Sans sexes fisibles****

Agames.

I La plupart des zoo* phytes et des animaux imparfaits , oo animalcules infusoires.

I Fleurs hermaphrodites Coquilles bivalves, mul tival ves , annélides, ascidies, etc.

r Plantes monoïques.

Sénarës •••••! ^**^*ï'®* univaWes p .•••••! ^^ plusieurs moUus-

\ ques, etc.)

A un seul j Plantes ditnques.

sexe sur un I J A.ûnaux à vertèbres,

individu >••••••••••••< ,

""Jr I i crustacés, insectes,

maie ou I [ céphalopodes, etc.

Sexes nuls ou incomplets ••

Abeilles, Fourmis et Termites nentres.Eunuques naturels ou artûlcieU.

(Jeunesse et vieillesse extrêmes dans tons

^plets, inactifs* j les êtres; maladies, ( etc.

Le temps du rut est aux animaux ce que la floraison est pour ks plantes. La maturité de leurs fruits et de leurs semences est analogue aux époques de gestation ou d'incubation chez les animaux. La plupart des «spèces sans sexe , comme les polypes d'eau douce , les zoophytes , quelques vers et animalcailés microscopiques , se reproduisent par bouture ou par bourgeons , ce qui lea a ïaàX, désigner sous le nom de gemmipares.

(i) Selon M. de Blainville » les mollosqves monoïqnts et hermaphrodites nVMit jamais de coquilles operculées v^itablenent. (H. de BlainviUe, Surtemfhi de l'opercaUe dans le classement des genres des unwalves.

48o APPENDICE,

Quelques individus dont les sexes sont communément séparés , se sont quelquefois trouyés hermaphrodites ; mais ces cas sont très rares et contre nature. Des plantes dioïques deviennent aussi monoïques naturellement ou par greffe comme le muscadier. Ces légères exceptions ne peuvent pas altérer les lois générales.

Si chaque individu hermaphrodite représente son espèce ; s'il se suffit à lui-même pour se reproduire , il n'en est pas ainsi parmi les animaux à sexes distincts . Un homme n'est pas un être complet , il n'est qu'une moitié de son espèce ; il n'est rien tout seul, non plus que la femme seule. Une simple fleur, une huître, xm vil animalcule, sont à cet égard plus parfait que nous; ils suffisent eux-mêmes à leur bonheur; ils ont tout ce qui leur est indispensable pour obtenir leur immortalité de race sur ce globe.

Parmi les espèces pourvues de sexes , il existe beaucoup de différence entre les végétaux et les animaux relativement à la fécondité. Chez les plantes, le sexe féminin paraît être le plus capable de se multiplier, même sans l'intervention du mâle. Ainsi l'on voit des femelles de végétaux dioïques cultivées seules en Europe , le tacamaque (popuhis halsamifera , L.), apporté du nord de l'Amérique , se propager de bouture ; tandis que les individus mâles de toutes les espèces dioïques sont plus faibles , et refusent même quelquefois de se perpétuer par cette voie. Déplus, des elutia femelles, cultivées dans nos serres, sans mâles, ont développé plusieurs fois des fleurs mâles aussi , et sont rendues monoïques ainsi que G. Forster l'a remarqué pour diverses plantes des îles des mers australes. D'ailleurs les étamines avortent ou se changent souvent en pétales dans les fleurs , tandis que les organes femelles sont presque toujours constans, immuables.

Dans le règne animal , au contraire , les individus mâles paraissent être , en général , plus robustes , plus capables de féconder que les femelles; et, chez quantité d'espèces, un seul mâle même, le taureau, le coq, suffit à beaucoup de femelles; ce qui est l'inverse des plantes , oii les étamines surpassent presque toujours le nombre des pistils. La reine abeille est dans ce cas ; elle a un sérail de mâles.

Quant à la multiplication relative des végétaux et des ani« maux , elle paraît être également prodigieuse : et je ne sais