SEXUALITÉ ET CÉNJËRATION DES ÊTRES

même si le règne animal u'a pas la supériorité. Qu'une tige de maïs produise deux mille graines, qu'un heltanikus en Siit le double , qu'un pied de pavots donne jusqu'à trente-deux mille semences, qu'une tige de tabac en recèle plus de quarante mille, t]u'un orme, un platane fournissent jusqu'à cent mille graines par an, qu'un giroflier produise plus de sept cent vingt mille clous de girofle, qu'en comptant les bourgeons qu'il peut donner en outre, on double le nombre de ces moyens de reproduction chaque année : ils sont immenses sans doute ; et si toute l'énergie procréatrice d'un seul végétal se développait en autant de nouveaux êtres , la terre et les sphères célestes même ne suffiraient plus bientôt pour les nourrir tous. Mais tout cela est peu encore en comparaison des animaux. Je ne parlerai pas de la multiplication innombrable des insectes , et des cinq à six mille œufs qu'une reine d'abeilles pond chaque année ; je ne parlerai ni des moucherons, ni des sauterelles qui s'avancent dans les champs de la Tartarie , en nuées assez épaisses pour obscurcir le soleil , et dévorer, en quelques heures, toutes les pixiductions végétales ; mais je ne citerai en exemple qae les animaux aquatiques^, et particulièrement les poissons. Le moindre hareng a près de dix mille ceufs. Bloch en a trouvé cent mille dans une carpe de demi-livre. Une autre, longue de quatorze pouces, avaity de calcul fait suivant P. Petit, deux cent soixante-deux mille deux cent vingt-quatre œufs ; et une autre , de seize pouoesi trois cent quarante-deux mille cent quarante-quatre. Une perche avait deux cent quatre-vingt mille œufs ; une aulne^ trois cent quatre-vingt mille six cent quarante. Gela n'est rien encore. Une femelle d'esturgeon pondit cent dix-neuf livres pesant d'œufs , et comme sept de ces œufs pesaient un grain, il en résulte que le tout devait être évalué à sept millions six cent cinquante-trois mille deux cents œufs.. Leeu- Vf^enhœck a calculé^ par ce procédé , jusqu'à neuf millions trois cent quarante-quatre mille œufs dans une seule morae. Or, si l'on considère que ce seul poisson en peut fournir autant pendant beaucoup d'années -, que l'Océan nourrit bien des millions de ces mêmes morues ; que tous leurs œu£i peuvent donner autant de poissons , qui en produiraient des milliards de milliards à leur tour, l'on sera effrayé de l'épouvantable fécondité de la nature. Les bornes de l'univers

/fSa APPRITDICE.

même deviendraient à la fin trop étroites si Ton suppose cette puissance productive agissant de tous ses moyens sans que rien l'arrête ; car la nature se porte d'ailleurs avec impétuosité vers la reproduction, par l'attrait inconcevable du plaisir, de sorte que l'équilibre de l'univers ne pourrait pas subsister sans la puissance de destruction qui rétablit le niveau parmi tous les êtres.

Dans l'espèce humaine , la puissance de reproduction est heureusement plus limitée , quoique l'union sexuelle y spit plus fréquente que chez les autres animaux^ et l'on ne peut méconnaître en cela une faveur de la nature.

Dans la plupart des ovipares ; il n'y a point de gestation ; l'œuf fécondé se détache comme le fruit mûr qui tombe de la branche. Les faux vivipares , tels que la vipère, les salamandres^ les poissons cartilagineux, portent leurs œufs dans leurs oviductus jusqu'à ce qu'ils y éclosent; et la durée de cette gestation varie suivant la chaleur de l'atmosphère. Les oeufs des oiseaux éclosent en général au bout de vingt à vingtcinq jours à'incubatton ( i). Ceux des grenouilles, des tortues, des reptiles et des poissons , éclosent plus ou moins promptément, selon le degré de chaleur auquel ils sont exposés. Il ev^ est de même , à-peu-près, des œufs ou du frai des mollusques et des coquillages. Les œufs de la mouche à viande écloséBtdans une ou deux heures; il faut huit ou quinze jours à tt««x de plusieurs papillons; quatre semaines à ceux do gril- Icmé-tampes, six à huit mois à ceux de quelques papillons de uvÂtty «te.

.<-.On vëmArque une éclasion prématurée des fœtus dans quelque» roâtnmifères, chez les didelphes, les kanguroos et autres anintiawi; portant à la région inguinale une poche ou bourse fokiniétoparla duplicaturedela peau. Les jeunes fœtus, encore tout rouges, sans poils,et d'une extrême délicatesse ^^ sortent èé V%ktAnx9f puis sont chaudement placés dans dette poche ingaiii»)«qui remplace l'utérus. Ces fœtus y trouvent les mamelle» de la màfe ; chacun d'eux s'attache à sucer un mamelon

^(j^ ïi^.MptiUs; b^aciczu^, de même que les poissons, ayant, dès leur étal de fœtusi^ des branchies an lieu de poumons, et leurs œufs prenant de l'accroissement dans Teau où ces animaux naissent, la membrane vascnlense -on oxygénante , éryihroïde de Pembryon dei oiseaux n'existe pas. lidij^tie del'air contenu dans l'ean parait leur suiBre.

SEXUALITÉ ET GÉlïÉRATtON D£S ÊTRES. 4^3

pendant quelques semaines; puis, ^tant devenu assez grand, il sort à volonté de la poche , et y revient la nuit , ou dans le danger. Ce fait singulier se présente chez des animaux qui n'ont point , à proprement parler j de matrice , mais bien les deux trompes aboutissant au vagin ; c'est pourquoi les mâles ontune verge fourchue , afin de féconder les deux ovaires dans le coït. Il est évident que l'absence de matrice chez cesmam** mifères, ne permettant point l'incubation intérieure des fœtus dans cette cavité , et ne leur accordant nullement d'j ptuser , à la manière des autres vivipares^ un fluide sanguin nutritif « par un placenta muni du cordon ombilical , îl faut que ces jeunes fœtus avortent et cherchent dès-lors leur nourriture en s'attachant aux mamelles de leur mère. Tels sont donc tous les marsupiaux ou monotrèmes» Aussi les em^ bryons détachés des ovaires, sortent bientôt du corps de la mère ; ils avaient besoin de cette incubation , dans un accouchement si prématuré , quiestune sorte d'à vertement naturel. U faudrait sans doute avoir des précautions semblable» pour conserver des fœtus humains vivans nés avant terme. C'est ainsi que Marsile Ficin , célèbre médecin italien , né, dit-il , & cinq mois seulement ^ fut conservé dans du coton, et nourri d'eau sucrée et de lait pendant plusieurs mois. Ainsi la liqueur amniotique n'est pas nécessaire pour nounnr les fœtuS) comme on le prétend, (i)

En général, la fécondité des animaux et des plantes est d'autant plus grande , que les individus sont plus exposés à périr; voilà pourquoi les races les plus faibles, comme les inseàtes, les plantes, les petites ei^pèces qui ne peuvent échap^ per à aucun danger , son4 excessivement fécondes , parce que

(i) Quand même romithorbynqae pondrait on œuf, c*est-à-dire un petit entouré encore de son cborion et de Tamnios on tiieinbrane^ foeta* les, ce ne serait qn^unphéiiomèlieahalogtte à celui de ces fatns humains ndiissemt coiffés on encore dans leors eiiTeloppes emlirtônnaires, avec Ib placenta* Cela peut atHver à plnsienrs ammanx vivipares , lorsque le placenta on set cotylédons se décollent à la sortie du fœtus dans une partoritioB d*un seul effort chez quelques femelles. Alors le part se trouve être ovo^vipare , comme chez plusieurs reptiles. Toutefois les vrais ovovivipares de cette classe (et de celle des ovipares des classes inférieures) ont des œufs libres dans les oviductes ; ils ne reçoivent point d*iin utc» rnf la substance ifoiiériidière du jbniie aftimat.

]a nature compense les chances de mort par celles de vie, pour que l'espèce subsiste toujours. Le nombre des petits indique donc quelle est la pix>babilité des périls que court chaque espèce , et quelle est la Toracité de ses ennemis. La femme engendre un petit, rarement deux, de même que les grands mammifères parce qu'elle est peu exposée aux dangers des autres animaux. Les quadrupèdes onguiculés , ou fissipèdes , sont plus féconds -que les espèces à pieds ongulés ou fourchus. Une souris met bas jusqu'à sept ou huit petits d'une portée, et bientôt recommence une nouvelle gestation. La truie est très féconde , de même que la chienne.

Les animaux multipares produisent plus soiwent des fœtus en nombre pair qu'en nombre impair, parce que, d'ordinaire , chacun des deux ovaires fournit un même contingent d'œufs à L'imprégnation du sperme. Aussi la nature a donné des mamelles en nombre pair aux vivipares. Parmi les jumeaux humains , ce sont fréquemment aussi deux frères ou deux sœurs , quoiqu'il y ait par fois un garçon et une fille; mais ceux de mêmes sexes sont plus communs. Rarement on a YU au-delà de quatre jumeaux.

Il y a parmi l'espèce humaine , des familles gemellipares. Nous connaissons l'exemple de deux frères jumeaux qui ont eu de leurs- femmes, des jumeaux ^ a plusieurs reprises, et la femme d'un d'eux étant morte , sa seconde femme produisit aussi des jumeaux. Dans cette sorte de génération , il est présumable que 'l'imprégnation des deux ovaires a lieu simultanément par la même copulation , puisque des animaux habituellement multipares, n'ont besoin que d'un seul accouplement pour faire plusieurs petits y quoique la superfêtation puisse avoir lieu au moyen d'accouplemens subséquens.

Presque tous les petits des quadrupèdes , fissipèdes ou onguiculés , naissent les yeux fermés^ et ne les ouvrent qu'au bout de quelques jours. Les mères coupent le cordon ombilical avec leurs dents, et dévorent leur arrière-faix, même sans être carnivores, telles que la vache, la brebis, etc.

CS'est l'espèce qui crée les individus à son image. Hy a donc un moule fondamental qui organise les corps relativement è chaque espèce, et qui ramène les races déformées au type primitif; des chiens à queue et oreilles coupées produisent des petits à queues et oreilles longues ; les hommes circoncis

M£TAMOÏtPHOS£S DKS ANIMAUX, ETC. 4^5

engendrent des fils incirconcis, etc. Les mutilations des deux sexes ne changent donc pa» le type originel de l'espèce , et les vices individuels s'effacent dans la suite des générations. Les altérations ne sont que passagères, la nature sait ressaisir peurà-peu ses droits méconnus.

NOTE I. page 399. — métamorphoses et mues des

Des mètaimorphoses par dèpoutllemens successifs j changeant

les formes du corps..

Ce sont les plus universelles ou les plus remarquables ; elles 8-mt communes aux végétaux, et à plusieurs animaux ; car ces êtres ne sortent point de l'œuf ou de la gvaine^ avec tous les organes extérieurs qu'ils auront par la suite^; tandis que l'homme, les mammifères, les oiseaux, la plupart des reptiles, des poissons, des mollusques, des crustacés , des arachnides, des hémiptères,etc. ,naissent à-peu-près complets.

U faut donc observer , parmi la plus grande^ partie des insectes ailés , quelques aptères et des entomostracés , des reptiles batraciens , cette transformation pour ainsi dire totale; et il eu est de même de la plupart des plantes. Sous leur première forme , ces êtres sont organisés quelquefois si différemment de ce qu'ils deviendront par la suite , au moyen de dépouillemens et de changemens de parties, que nombre de naturalistes les ont souvent pris pour des genres d'êtres totalement différens. Sans parler des larves de diptères ou de coléoptères, que le peuple confond avec des vers annelides; penserait-on que celles du cousin nageant dans les eaux , soient le même animal que cet insecte avide de sang humain? Mouffet et Rédi ne prenaient-ils pas les nymphes aquatiques des libellules ou demoiselles pour de vraies sauterelles aquatiques ou d'autres insectes? De même qui voudrait se borner au printemps, à l'examen des premières pousses. des plantes (1), à leurs cotylédons, à leurs feuilles radicales et cauli^

(i) Les premiers nidimeDs de plusieurs espèces de champignons consistent en des radicules souvent prises pour des. clavaires, des ]|^yssus et

maires, sans attendre la floraison, ne verrait que des végétaux larvés et déguisés ; tel se présente spus la forme d'un gramen, qui deviendra une jolie papiliouacéo) tel affecte le feuillage le plus hétéroclite, comme des ranuncuhis , des antirrhinum, des hidetis , des conyza. Qui ne jugerait au premier aspect que des euphorbes charnues sont des cactus? Qui croirait que la eacaltakleinia se rapproche des iussilago, si l'on n'attendait pas la fleur? Vouloir établir des systèmes de classification botanique sur le feuillage si varié et si changeant, serait une aussi grande preuve d'ignorance que déclasser des insectes d'après les formes des larves. On f approcherait en effet les fausses chenilles des mouches à scie ( tenthredo)^ des chenilles ordinaires, et l'on confondrait ces hyménoptères avec les lépidoptères ou papillons; de même les tipules qui se rapprochent naturellement des mouches » et les libellules des myrméléons, diffèrent beaucoup à l'égard de leurs métamorphoses.

Les transformations par dépouillement sont la preuve de la complication organique interne des animaux et des végétaux qui les subissent; Ciar de ce qu'une larve ressemble à un ver de terre, par exemple , il ne s'ensuit nullement que ces animaux doivent se rapprocher dans une classification naturelle, puisque la chrysalide et l'insecte parfait qui se dévoilent sucessivement , révèlent toute la série des oi^anes intérieurs cachés sous la première enveloppe ; mais le lombric ne subissant aucune métamorphose , montre par là l'extrême simplicité de son organisation interne ; par conséquent il appartient à un rang bien inférieur dans l'échelle de la vie.

Afin d'approfondir la connaissance physiologique des m<^tamorphoses vraies , ou par dépouillement, plus qu'on ne l'a fait encore , nous devons envisager ce phénomène d'après les premières lois de l'organisation.

sphsries , etc. , mais qui 9'a<ao(âeilt açtn» yp kymemum commun , pour constitaer un véritable stipe de cbampignouf Frîe«, //i/ro</« <au/^xteina fungorum dit : msus idem reproducùonis inpotestate lucis producit hymemum» ( Syst. mycol. p. xxviii ). Tbèod. Fr. L. Nées ab Esenbeck. Mycetoï' dearum evoUith (Acta acad. natnr. Bonn et Breslan , tom. xvi, p. art. i) asMire que les radicules se réunissent pour composer le champignon. (Voir les Obierv. subséquente* 4« Putrocbet et TnrpUi*)

MÉTAMOUPUOSLS l>tS ANIMAUX, ETC. 4^7

Nous devons montrer que ces transformations ne soûl qu'une même naissance â plusieurs temps, plus ou moins éloignés , mais suivant le même ordre ou la même analogie que ce qui s'opère en une seule fois chez les êtres vi vans do diverses classes , depuis Thomme jusqu'à la plante.

L'embryon animai ou végétal, dans son œuf ou sa grainei est toujours environné d'une tunique externe plus ou moins solide-, qui est le chorion. Chez les mammifères , les oiseaux et les autres vertébrés j il se trouve sous elle, d'autres mem*branes entourant plus ou moins le fœtus, telles que Tallan-^ toïde , la tunique éry throïde ( lesquelles manquent pourtant dans diverses classes), mais surtout l'amnios , enveloppant immédiatement l'embryon. Or, chez les mammifères, le» oiseaux et toutes les espèces sortant de l'œuf ou de l'utérus, sous la forme qu'elle^ garderont toujours , ces enveloppfi» sont dépouillées toutes à~la-fois y l'animal parfait parah à nu; il ne peut plus éprouver de métamorphose générale» mais seulement des modifications d'équilibre organique.

Au contraire, les insectes ailés, divers crustacés branchiopodes, les reptiles batraciens naissent à deux ou trois repri-: ses au moins, parce qu'em sortant de l'œuf, ils ne quittent que le chorion , . ou leur premier tégument ; mais ce sont en** core des fœtus plus ou moins emmaillottés sous d'autrds tuniques, et principalement dans leuramnios; il leur faut donc une ou deux naissances subséquentes jusqu'à leur derr* nier dépouillement ; alors ils sont entièrement nés et slq*' couchés.

Veut-on des preuves de ces faits?

On sait que les diptères , les mouches communes poodcnl des œufs desquels éclôt une larve sans pattes, qui devient mo* mie immobile , ramassée en boule ; il sort de celles! une mouche. Voilà donc, 1** l'œuf ou l'animal dans son oAorwnp T* dans l'état de larve, l'animal vit sous sa seconde enveloppe,* qu'on peut regarder comme Vamnias} ^ cette enveloppe -se ramasse et se durcit en forme de coque dure , sous laqukUé^ la mouche éprouve sa dernière mue et devient insécte>pÉilaiil Or, chez les hippobosques, mouches à courtes ailes "(^^ui courent comme des araignées sur les chevaux), la larte-^ se dé*-' pouille de son chorion dans le sein de sa mère, qui est pu^in^ pare, ou qui pond déjà une nymphe: celle-H^tn'aidoneplus;^

à révéler que sa dernière transformatioD. Les mouches à viande, muscacamaria, musc. Cœsar^ etc., sont vivipares, c'està^ire, que tous les dépouillemeils des enveloppes du nouvel insecte, au lieu de se faire successivement en larves et nymphes ou momies, comme dans les autres espèces, s'opèrent en une seule fois dans le sein de la mère ; il sort donc de petites niouches, comme il sort de petits quadrupèdes du sein d'un mammifère , ou des vipéreaux d'une vipère. £n effets il y a des insectes ovipares dans les temps froids, tels que les pu-* cerons en automne, et vivipares dans les temps chauds en été; de sorte que tantôt les jeunes pucerons sont obligés de subir leurs métamorphoses;hors du'sein maternel, et tantôt ils éclosent parfaitement développés, la nature leur épargnant alors les accouchemens laborieux qu'ils subissent hors de l'ovaire de leur mère. *

Mais pourquoi la nature a-l-elle assujéti des insectes à ces naissances successives ou partielles , hors du sein maternel , plutôt que d'autres animaux ?£n voici, ce nous semble, la raison évidente. Chez les mammifères, les fœtus, toujours en petit nombre, adhérent, par leur chorion, à l'utérus de la mère, en reçoivent du sang et des humeurs nourricièi es -, d'où il suit que le jeune animal est assez rapidement porté à son degré de perfection. Chez les oiseaux et la plupart des reptiles terrestres, etc., les œufs contiennent un jaune abondant, qui suffît à l'alimentation du jeune fœtus, soit qu'il éclose hors du corps, te) que le poussin, soit qu'il se développe dansToviductus, comme chez les serpens venimeux, les squales milandres et les requins, etc. Mais chez les reptiles aquatiques , comme les grenouilles^ les œufs étant très nombreux, et leur petitesse ne permettant pas qu'il se trouve en chacun d'eux une suffisante provision pour conduire l'embryon à l'état d'animal parfait, la naissance est pour ainsi dire fractionnée en deux portions ; J'œuf ne conduit qu'à l'état de têtard, ne dépouille que la première enveloppe du foetus; aussi, le têtard est la grenouille sous son amnios , comme l'a fait voir M, Dutrochet. Il faut donc qu'en cet état de larve, l'animal prenne wDie nouvelle quantité de nourriture afin de parvenir à son état de perfection. Pareillement les insectes, pondant une multitude d'œufs , ceux-ci ne contiennent que très peu de substance nourricière, et ainsi ne peuvent que donner des.