DEGI1É DE ELU 11 II DE

au fond plus de chances de certitude que la médecine. Ainsi, par exemple, l’agriculture est un art, et cependant l’agriculteur le plus attentif et le plus judicieux n’est jamais sûr de récolter au jour de la moisson toutes les gerbes dues à ses travaux, à sa prévoyance et à son habileté. Comme le médecin, il n’a que des chances plus ou moins nombreuses et, pour ainsi dire, qu’une certitude de probabilité; car la pluie, le vent, la grcle, l’orage, la gelée, les inondations et mille autres événements désastreux peuvent en quelques secondes détruire ses récoltes et ruiner ses plus chères espérances!

De même, dans l’art militaire, le soldat le plus heureux, le plus grand capitaine, n’est jamais suide remporter la victoire, même avec les gros bataillons... Et cependant la science et l’art militaire sont admirablement professés en France dans les écoles

militaires de l’Etat.

Aussi, dans les plus cruelles épreuves du métier, comme dans le sort accablant des batailles, l’homme sensé, l’homme véritablement grand ne s’emporte jamais contre son art et ne désespère nullement de ses leçons ; il rejette ses infortunes sur les conditions fatales des événements, et fort de ce qu’il a appris et de ce qu’il sait, il agit toujours d’après les règles prescrites, bien qu’il ait échoué souvent en les suivant.

Prouvons maintenant que la médecine repose, comme science et comme art, sur de larges et solides assises, puisqu’il y a encore des gens assez incrédules pour en douter, et des médecins assez débonnaires pour débiter à ce propos un tas de billevesées qui font la joie des débiles, mais qui ne prouvent rien et ne peuvent qu’amasser delà déconsidération sur la médecine!

La médecine existe, car pour qu’elle n’existât pas, il faudrait que l’utile et le nuisible fussent confondus. Or, comme nous sommes entourés d’agents de toute espèce qui modifient sans cesse notre économie soit en bien, soit en mal, comme ces modifications quand elles sont dangereuses, peuvent elles -mêmes être changées favorablement par la main de l’homme, il en résulte nécessairement que la médecine existe, et qu 'elle existe par la nature. D’autre part, n’est-il pas évident pour tout le monde qu’une réunion d’hommes animés du même esprit, partant du même principe, employant les mêmes méthodes, travaillant sur le même plan, observant sans cesse la nature et formulant attentivement les principes déduits de leurs observations, est parvenue peu à peu par d’immenses travaux â constituer un corps de science et un art véritable qui ont reçu dans leur double essence le nom de médecine traditionnelle? Donc la médecine existe par l’observation.

AUBEK.

D’ailleurs, nous ne saurions assez le dire, l'aire de la médecine ce n’est pas viser à l’extraordinaire ou à l’impossible, comme se le figurent les gens du monde et certains adeptes besoigneux qui se croient volontiers médecins parce qu’ils savent un peu de médecine!... Mais faire de la médecine, c’est tout simplement s’attacher à prévenir le mal, à enlever la cause qui l’entretient, à l’adoucir quand on ne peut rien entreprendre au delà; à faire naître des conditions favorables à sa guérison ; à saisir les indications à mesure qu’elles se présentent; à profiter de l’occasion ; enfin, à administrer des remèdes selon les règles de l’art.

On fait aussi d’excellente médecine en suivant les préceptes de l’hygiène, en modifiant le régime alimentaire du malade ; en changeant ses habitudes, en les réglant en raison des conditions propres à son âge, à son tempérament, à ses forces, à ses penchants, à ses goûts, à ses passions; enfin, en prescrivant un traitement reconnu efficace dans des circonstances analogues.

Et alors, si en agissant ainsi, on n’a pas toujours la certitude mathématique de réussir, on a du moins la certitude morale de suivre la loi en tout point et de se conformer à la discipline savante des règles instituées. Or, il faut bien quelquefois se contenter de celte certitude-là dans une science qui a pour

objet et pour base la vie, dont l’essence est encore 'l'énigme sublime, de l’éternel arbitre de toute :bhose.

La médecine s’affirme jusque dans les plus petits événements et dans les étals qui semblent les plus simples. Ainsi, par exemple, représentez-vous par la pensée un homme jeune, bien constitué, mais ■éprouvé par une longue maladie et encore en état de convalescence par suite de cette maladie! Croyezvous qu’il puisse parvenir à récupérer complètement ■ sa santé, si dans l’état où il est, il entrave par son impatience ou par son imprudence les efforts et les mouvements de la nature? Si, par exemple, il veut manger ou boire, se lever ou sortir avant le temps légalement prescrit? ou bien encore s’il se soumet aveuglément aux avis des commères mâles ou femelles qu’on rencontre partout, et qui se complaisent à donner journellement des conseils en médecine? Non, assurément; peut-être même lui arrivera-t-il de payer de sa vie son imprudence, car en médecine tout ce qui est inutile est dangereux, et rien certainement n’est plus inutile que les lon- -gues et indigestes formules des ignorants et des impatients! Aussi le sage Sydenham disait-il à ceux qu l’importunaient, en lui demandant sans cesse des remèdes: « Pour Dieu! laissez-moi tranquille, je suis médecin et non pas fabricant de drogues.

Ego sum medicus , non autem formularum prescriptor. »

Mais, si au lieu de suivre les conseils aventureux de la plèbe parasite, le malade dont nous parlons se confiait entièrement aux soins d’un médecin prudent et éclairé, celui-ci le conduirait lentement, peut-être, mais sagement et assurément, de la convalescence à la guérison et de la guérison au rétablissement complet de sa santé.

En résumé, la médecine n’a pas une certitude d’évidence mathématique par A 4- B, mais elle a une certitude d’évidence logique qui s’appuie sur des calculs tirés de données expérimentales qui s’enchaînent sous mille rapports, à tous les degrés et dans des nuances infinies.

Toutefois, s’il est vrai que la médecine présentedes ressources certaines, il n’est pas moins réel qu’elle est quelquefois impuissante !À quoi bon le nier puisque telle est la force des choses. Peut-elle en effet créer des organes nouveaux ? Peut-elle remplacer ceux qui sont usés ou vieillis ? Dieu ne lui a-t-il pas dit, au contraire, comme cà l’océan : Tu n’iras pas plus loin.

Mais la médecine n’est jamais stérile dans toute l’acception du mot. Ainsi quand elle n’atteint pas complètement le but qu’elle se propose, elle rend

DE EA MÉDECINE

du moins de grands services ; vigilante et bienfaisante, elle console, elle fortifie et elle répand autour d’elle le parfum salutaire de l’espérance, le plus précieux de tous.