MÉTHODES PHILOSOPHIQUES

C’est dans son admirable livre des épidémies qu’est exposée celle grande et féconde leçon; c’est là qu’on trouve les premiers germes de la méthode inductive et expérimentale.

Celle méthode a pour hase l’observation l’expérience et le raisonnement; elle consiste selon le père de la médecine, à classer les phénomènes de la vie d’après leur ordre naturel de développement ; à les interpréter en raison de leurs tendances finales, et à les réunir définitivement dans une large synthèse.

Or, nous le demandons, étudier tous les phénomènes de la vie, les rapprocher selon leur analogie de cause, de marche, de développement, de tendance et de terminaison, exprimer en formules aphoristiques les résultats généraux que l’analyse a pu saisir dans ces rapports, n’est-ce pas véritablement agir d’après les principes innés et donner au genre humain une première et précoce leçon de philosophie transcendante? Par conséquent n’est-ce pas rendre à Hippocrate ce qui appartient à Hippocrate que de le proclamer le premier auteur de la méthode philosophique, le précepteur et le maître de Bacon et de Newton !

Deux grandes méthodes se dégagent de la méthode mère ou philosophique, savoir : la méthode analytique et la méthode synthétique ; la première nous fait, connaître les choses qui tombent sous |os sens

extérieurs et qui sont à proprement parler du domaine de l’observation et de l’expérience ; c’est la méthode de Bacon, elle procède par voie d’analyse ; la seconde nous fait saisir les choses qui relèvent du sentiment, des sens internes de l’intuition et de l’inspiration ! C’est la méthode de Descartes, elle procède par voie de synthèse.

Ainsi donc, on cherche avec Bacon, on pense avec Descartes, et en suivant les méthodes de ces deux grands génies on s’élève jusqu’aux sublimités de la philosophie !

En effet, par l’analyse on sépare les faits, par la synthèse on les reconstitue ; par l’induction on remonte aux principes et aux lois des faits ; par la dé duction on dégage de ces principes les conséquences qu’ils contiennent et les lois qui les dirigent; enfin, par cet ensemble admirable d’épreuves et de contre-épreuves on imprime le dernier sceau à la valeur des découvertes.

Ainsi donc, on entend par méthode philosophique l’art de procéder logiquement à la découverte, à la vérification et à la démonstration du vrai ; et le propre de cette méthode est de passer de la connaissance des phénomènes à celle des forces qui les produisent, et de la connaissance de ces forces à celle des lois qui les enchaînent et qui les dirigent.

La médecine comme les autres sciences emploie