PRINCIPES OU DOGMES DE LA MÉDECINE

« La vraie science est viable, les systèmes sont périssables; la science appartient au for intérieur de l’homme, le système au temps dont il est le produit. »

(Hufeland.)

Nous avons d’autres noms et d’autres formes de maladies que les anciens; d’autres moyens de guéi rison, d’autres idées, d’autres manières d’expliquer; :mais la médecine est toujours la même, la nature n’a pas changé, et pour devenir un grand médecin, il laut encore aujourd’hui les mêmes qualités qu’auitrefois.

Il n’y a qu’une médecine, celle qui repose sur les lois de la nature ; mais il y a et il doit y avoir beaucoup de systèmes, parce qu’ils dépendent des idées dominantes a chaque époque et de la somme des connaissances dont l’homme a fait l’acquisition.

Nous avons eu jusqu’ici assez de systèmes pour

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savoir que la médecine ne réside point en eux ! L’histoire, celle surtout des cinquante dernières années, en a malheureusement donné l’irrécusable preuve! Mais ce qu’il y a de consolant, c’est qu’au milieu de cette p?rpéluelle variation des systèmes, au milieu de tous les écarts de l’école, la notion du véritable art est toujours restée gravée dans quelques esprits. En effet, il y a toujours eu comme une Eglise de vrais médecins fidèles à la nature, animés de son esprit, agissant dans son sens, conservant la parole sacrée, pensant et voulant tous la même chose, et se comprenant tous à travers les siècles malgré la diversité des langues. Ces hommes, pour n’en citer que quelques-uns, sont : Aétius, Arétée, Baglivi, Sydenham, Huxham, Boerhaave, Werlhof, Brendel, Gaubius, Zimmermann, Frank.

Ces paroles d’Hufeland, un des plus grands maîtres de la science, forment le plus magnifique cxorde qu’on puisse placer en tête d’une exposition des principes de la médecine; voilà pourquoi nous les mettons en regard même des dogmes traditionnels.

La nature dans l’univers, c’est la vie ou le principe du mouvement. La nature dans l’homme, c’est la force qui anime l’organisme, c’est l’organisme en action.

Sous cette action de la nature, toutes les parties de l’économie animale concourent et conspirent à un

but commun, compatissent aux maux qu’elles éprouvvent et se soulèvent pour les guérir.

La nature seule opère les guérisons, l’art ne fait que lui venir en aide. La nature attire et relient ce qui est utile à chaque espèce, elle rejette ce qui lui est nuisible ou superflu.

La nature suffit à tout; elle trouve d’elle-même les voies convenables sans avoir besoin d’être dirigée ppar notre intelligence à qui elle sert au contraire de "modèle.

La nature n’a qu’un but, qu’un effort, tout le corps y participe par une sympathie universelle; dans chaque partie du corps, il y a des organes ou udes instruments pour concourir à l’ouvrage.

Par l’action de la nature obéissant à l’ordre suprême, l’organisme forme un mécanisme dont toutes les parties subordonnées les unes aux autres forment l'POur ainsi dire un cercle, c’est-à-dire un tout dont le commencement se confond avec la fin.

Mais quoiqu’il soit composé d’une multitude de parties, 1 homme est un, et l’union de ses parties est si étroite qu on ne peut le toucher sur un point, sans le remuer tout entier. C’est ce qui a fait dire à 1 Buffon : L’hommeest composé d’une âme et d’un corps très-compliqué, et cependant, par un admirable 'mystère, il forme un tout harmonieux, naturel et indivisible pendant la vie.

AUBER, t.

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Cette proposition nous rappelle une exquisse philosophique que nous ne pouvons nous empêcher de reproduire, tant elle est profonde, tant elle est vraie, tant elle a trait au sujet qui nous occupe. Elle est d’Azaïs, de ce sage, de cet illustre savant dont la renommée a tellement irrité l’implacable orgueil de ses aristarques, qu’ils n’ont eu ni la dignité, ni la force de rendre à ses immortels ouvrages la justice éclatante qui leur est due!

Mais, en revanche, depuis que le maître a disparu de la scène du monde, on reprend ses idées, on les reproduit, on les vend, mais sans indiquer leur source, et l’homme qui, pendant une vie de quatre-vingts ans, n’a jamais recueilli que les honneurs de la pauvreté, voit peut-être en ce moment, des horizons où tout survit, la fortune s’attacher opiniâtrément à ceux qui n’ont fait que se baisser pour ramasser les lambeaux de son immense doctrine!

Voilà comment s’exprime l’illuslre auteur de l’explication universelle au sujet de la physiologie humaine dans ses rapports avec la physique générale. La leçon mérite d’être entendue.

J’ai dit précédemment que la santé de l’homme résultait de l’harmonie entre toutes les fonctions ou actions qui s’exécutent dans son sein. Ce mot harmonie n’est pas une expression figurée, mais une expression réelle et d’une parfaite exactitude. En

effet, la santé est un .véritable concert. Chaque organe est un instrument élastique, en vibration constante, dont le jeu particulier produit des effets qui entrent dans l’harmonie de l’ensemble, lorsque d’ailleurs ses «vibrations sont concordantes avec celles des autres instruments.

Et si un seul de ces organes dévie de la concordance de vibrations, l’harmonie, le concert n’existent plus; alors, comme dans un orchestre, le trouble est ^général, la souffrance est générale, et, semblables aux musiciens de cet orchestre, tous les organes réunissent leurs efforts pour faire rentrer dans l’harmonie l’organe discordant, ou pour le couvrir de leur action.

Suivons l’analogie. Dans un concert complet et 'bien composé, on distingue la partie chantante, c’est elle qui a le plus de saillie, qui anime toutes les 'autres, les excite, et que toutes les autres à leur tour •sont chargées de soutenir. Dans le corps humain, d’organe nerveux représente cette partie. Après elle, dans un concert, la partie fondamentale, la basse, est la plus importante; c’est d’elle que toute l’harmonie découle. De même, dans le corps humain, l’organe digestif est l’organe essentiellement harmonique et fondamental. Enlre cet organe et l’organe nerveux sont placés, comme dans un concert, tous tes organes intermédiaires, ou d’union et d’accom-

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pagnemenl; enfin, au centre du concert, le chef d’orchestre bat la mesure générale, embrasse toutes les parties par sa vigilance, maintient la subordination organique entre le chant, la basse et les accompagnements. A la moindre discordance, c’est lui surtout qui s’émeut, s’irrite, et par un mouvement énergique se hâte d’arrêter la source du désordre.

Dans le corps humain, c’est le cœur ou plus exactement le système sanguin qui remplit cette haute fonction; c’est lui surtout qui signale par la fièvre l’irritation que lui causent les tons faux d’un organe quelconque, ou les dérèglements de sa mesure; c’est lui qui, doué de la vitalité la plus énergique et sans cesse présent par ses rameaux à tous les points de l’économie, travaille de tous ses efforts à réparer ou à effacer les désordres qu’il n’a pu prévenir.

La voix est pour chacun de nous l’effet sonore, le timbre général du concert harmonique; elle est toujours analogue non-seulement à l’àge, au tempérament, au sexe de l’individu, mais à l’état vital de chacun de ses organes. Pleine et calme dans la santé, faible ou fausse, ou inégale dans la maladie, elle s’éteint dans la syncope qui n’est autre chose qu’une suspension momentanée de la vibration générale, de la circulation générale et de la transpiration invisible.

Dans un concert, chaque morceau de musique a sa

mesure, toujours régulière, mais plus lente ou plus rapide, selon le caractère que le compositeur a voulu imprimer.

De même, chaque individu en santé se prête par l’ensemble de son être à une pulsation toujours régulière, mais plus lente ou plus rapide, selon l’organisation particulière et l’âge de cet individu.

Mais, dans un concert, on ne se borne pas à exécuter des morceaux d’un seul mouvement; on passe d’un morceau lent à un morceau rapide, et ces deux termes sont souvent liés par des morceaux de transition; toutefois, si la mesure continue d’être régulière pendant la durée de chaque morceau, le concert existe toujours.

De même, chacun de nous dans la durée de sa vie ou même dans la succession d’un petit nombre de jours, peut, sans perdre sa santé, changer fréquemiment de mesure ; disons davantage : si notre tempérament est sain, libre, animé, il faut que nous changions de mesure à chaque nouvelle modification qui : survient dans la nature de nos aliments, dans l’air que nous respirons, dans les conditions importantes do notre existence : notre harmonie individuelle est le fruit ultérieur des consonnances de tous nos organes avec l’état particulier des principes qui nous ■soutiennent ; or, les principes qui nous soutiennent ceux que l'air et nos aliments nous fournissent, sont

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tous des globules vibrants; comme nous n’avons pas d’influence sur leur vibration, il faut bien que nous accommodions la nôtre à celles qu’ils apportent.

Par exemple, quand l’air est sec et condensé, lorsqu’il tient le baromètre élevé, lorsqu’il témoigne aussi que chacun de ses globules vibre avec un redoublement de rapidité et de force, il faut bien que nous nous mettions en concordance avec sa mesure, aussi le battement de notre cœur augmente de rapidité.

Réciproquement, lorsque l’air se dilate, que son ressort tombe, que sa vibration se ralentit, que le baromètre baisse, il faut bien que notre vibration générale se ralentisse ; il faut que notre cœur le témoigne, qu’il batte avec plus de lenteur.

Il est évident que de semblables modifications harmoniques découlent aussi de la diversité de nos aliments et de la diversité des circonstances soit permanentes, soit fugitives qui viennent affecter la sensibilité de notre être ; car toute influence de source extérieure, aboutit en nous à une action immédiate sur notre vibration générale.

De tout ce qui précède nous devons conclure que l’état de santé ou d’harmonie organique est pour l’homme l’état naturel ; que les forces universelles tendent constamment à la conservation de leur ouvrage, du moins dans le cercle d’existence qu’elles

ont pu lui accorder; que toute maladie est un effort de désordre contre lequel elles luttent de toute leur puissance ; que par conséquent, lorsque ce désordre arrive, le premier soin doit être de bien connaître les causes accidentelles et importantes qui le produisent et de les écarter autant qu’il est possible.

Voilà l’art médical , il est bien élendu, bien réel, quelquefois d’un emploi très-difficile, parce que notre existence organique est très-composée et en même temps si flexible qu’elle se prête, dans chaque moment, à un grand nombre d’influences, qui, les :unes se combinent et nous sont salutaires, qui, les autres se croisent et nous sont funestes. Pour les déi mêler avec exactitude, il faut souvent bien de l’at- Itention et de la sagacité.

Distinguons l’art chirurgical de l’art médical : celui-ci s’occupe deshnaladies dont le siège est interne et étendu ; l’art chirurgical s’occupe des maux dont :1e siège est externe, circonscrit et qui d’ordinaire : procèdent d’accidents brusques. Par exemple, un homme reçoit uneblessure profonde, que deviendrait îun animal dans la même situation? Il mourrait inévitablement. Mais la plaie de l’homme peut être pansée, le jet du sang peut être modéré avant qu’il ait achevé l’écoulement de la vie.

L’homme peut être amené à une situation contraire par l’excès de repos combiné avec l’excès de nourri-