GERMER BAILLIÈRE, LIBRAIRE-ÉDITEUR

Rue de l’Ecole-de-Médecine, ! 7.

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PRÉFACE

La pensée de composer ce livre est due au fondateur de la Bibliothèque de philosophie contemporaine (1); c’est lui qui nous l’a communiquée et nous a proposé de la réaliser.

Cette invitation était trop séduisante par elle-même et par le prestige attaché au nom des collaborateurs de cette collection scientifique et littéraire, pour que nous pussions la refuser; aussi l’avons-nous accueillie avec empressement, bien qu’à peine remis des fatigues d’un long travail.

(1) M. Germer Baillière.

PRÉFACE

Toutefois, ce n’est pas sans un certain labeur que nous sommes parvenu à remplir notre tâche; en effet, quand il s’est agi de la commencer, de rassembler nos idées et de tracer notre plan, il s’est tout à coup opéré un trouble dans notre esprit, en songeant aux types divers qui, sous les noms de philosophie médicale, philosophie de la médecine et de médecine philosophique, forment la trame ou les éléments de l’œuvre; et pendant un instant, nous avons presque renoncé câ poursuivre notre projet.

Mais, après mûre réflexion, nous avons résolûment ouvert les flancs delà question et nous avons reconnu que pour la traiter, il ne s’agissait, au fond, que d’exposer simplement et clairement en quoi consiste la sagesse de la médecine, puisque philosophie et sagesse sont synonymes.

Alors, nous nous sommes dit : la médecine, comme les autres sciences, a eu ses fous et ses sages : les premiers se sont évertués à inventer ou à défendre des systèmes extravagants; les seconds se sont appliqués à conserver et à propager les vérités immuables. F, h bien, marchons avec ces derniers,

PRÉFACE

VU

profitons de leurs leçons, suivons leur exemple, attachons-nous enfin, à faire ressortir la supériorité de la doctrine traditionnelle, qui est l’expression logique des principes éternellement vrais et éternellement sages de la médecine de la nature.

Or, ce que nous avons décidé, nous l’avons fait; il en résulte que notre ouvrage a pour objet : 1° De mettre en lumière le véritable esprit de la médecine; 2° de dissiper les illusions des gens gradués ou non ès sciences médicales, qui osant tout et ne sachant rien, jouent à loisir la vie des malades sur la foi de quelques systèmes suspects! 3° d’apprendre charitablement à chacun, à ne pas se laisser tuer gratuitement par l’imprudente médecine ou par le faux médecin !...

Si maintenant, dans ses quelques leçons tout de causeries, notre livre n’atteignait, pas le but auquel il aspire, il répondrait du moins au sentiment aussi universel que légitime qui attache l’homme à la conservation et au rétablissement de sa santé.

Toutefois, ce n’est pas un Traité de Philosophie médicale que nous soumettons aujourd’hui à la forte

PRÉFACE

raison du bon sens public; mais simplement un Exposé méthodique de la Philosophie de la médecine, ce qui est bien différent.

En effet, la Philosophie médicale est la science médicale dans son entier développement, exposant dogmatiquement ses méthodes, ses principes et ses règles pratiques, c’est-à-dire ses institutions; la Philosophie de la médecine, au contraire, est la sagesse même de la médecine fidèlement démontrée dans ses méthodes, ses principes, ses dogmes et ses règles; c’est-à-dire dans les bases fondamentales de sa constitution.

Ainsi donc, notre livre n’offre réellement qu 'une esquisse philosophique de la médecine, utile seule-

ment aux gens du monde; rien de plus et rien de moins (1).

Quant à ses doctrines, nous l’avouons franchement, elles n’ont absolument rien de commun avec celles qui sont généralement répandues.... mais

(1) Les hommes d’étude trouveront les développements de nos principes, dans notre Traité de Philosophie médicale, dans notre Traité de la science médicale et dans nos Institutions d' Hippocrate.

PRÉFACE

c’est principalement en cela qu’elles valent , et c’est pour cela que nous les recommandons expressément, bien résolu d’ailleurs, en cas d’échec, à répé- /

ter stoïquement avec Montaigne :

« Le vrai vaincre a pour rôle le choc et non l’estoc, et consiste l’honneur, à combattre, non à battre. »

D1' Édouard AUBER.

27 mars 1865.

AVANT-PROPOS

«L'empire do l'imagination finit où commence l’empire indéfini de la raison. v»

(Monge.)

La philosophie est l’àme des théories, la théorie est la science véritable; elle seule, c’est un grand penseur qui l’a dit, fait des hommes capables, « des hommes qui de temps en temps laissent tomber du haut de leurs études austères quelques vérités pratiques que l’industrie ramasse, comme celles qui se sont échappées des mains de Papin, d’Ampère et de Chevreul (1). »

La philosophie a pour objet la recherche, la con-

(l) Victor Duruy.

AVANT-PROPOS

naissance et la démonstration du vrai. Observer, connaître, expliquer, voilà sa constante préoccupation en présence des grands phénomènes de la nature; se frayer une voie, se créer une méthode pour arriver à ses fins, voilà quelle a été sa perpétuelle ambition et son premier effort.

Autrefois, la philosophie embrassait le cercle entier des connaissances humaines; elle n’était pas-; telle ou telle science, elle était la science universelle comprenant dans ses vastes .domaines, Dieu, l’univers et l’homme.

Aujourd’hui, cette autocratie universelle de la phi- 1 losophie n’existe plus; l’esprit moderne a compris-! qu’il élait utile de faire une plus sage répartition des connaissances humaines, et- il a donné l’étude de Dieu à la théologie; l’étude de l’univers à la

cosmologie ; l’étude de l’homme physique, auxi sciences physiques, chimiques, anatomiques, physiologiques et médicales; et enfin l’étude de l'homme ) moral ou pensant, à la logique, qui est la science il de l’esprit humain, renfermant en soi les germes! éternels des connaissances et travaillant sans cesse ! i

avant-propos.

à son propre perfectionnement à l’aide des méthodes qu’il a lui-même découvertes ou instituées.

Et véritablement, l’esprit humain est la lumière 'qui vit en nous, qui nous apprend et nous révèle toute chose! L’esprit humain se voit, se juge, se connaît .... et c’est parce qu’il se connaît, qu’il s’élève par la réflexion, de la sensibilité à l’intelligence, de l’intelligence à la moralité, et de la moralité au sentiment de conscience qui lui lait entrevoir dans un autre monde sa destinée suprême !

En résumé, c’est la logique, œuvre de l’esprit, qui a fait une science de l’histoire en enseignant les principes et les règles d’une saine critique; c’est elle qui a fait une science de la grammaire en indiquant les lois générales du langage; c’est elle, enfin, qui a fait une science de la médecine en prouvant qu’il faut remonter de l’observation des phénomènes de la vie aux lois qui les enchaînent, et de ces lois à la connaissance de la cause unique qui les explique et les dirige.

Ainsi donc, nier la puissance de la logique, ce serait nier l’évidence, et repousser les lumières de la

AVANT-PROPOS

faculté sublime qui donne le premier mot et la dernière raison de toute science.

Nous ne tomberons pas dans cette faute; au contraire, nous demanderons à la logique de nous éclairer, et de nous diriger dans les recherches et les travaux que nous allons entreprendre.