RÉSUMÉ OU CARACTÉRISTIQUE DE LA MÉDECINE

« L’homme est sous l’influence d'une foule d’agents qui tendent sans cesse à le détruire ; il résiste à leur impression au moyen d’une force propre qui lui est inhérente, qui dissipe les maux survenus accidentellement, qui rappelle l'état de santé et rétablit l’exercice des fonctions. La découverte de cette force en a fait saisir les mouvements et les lois. Dès lors le livre de la nature s’est ouvert, et après l'avoir médité , Hippocrate a fixé la science et l’art de la médecine. »

(Thouret.)

Toute science a sa philosophie, sa philosophie est sa sagesse ; sa sagesse est tout entière clans l’esprit de ses méthodes, de ses dogmes, et particulièrement du fait principe qui préside à ses institutions.

Toute la philosophie de la médecine est en germe ou en virtualité dans le livre des Aphorismes d’Hippocrate, dans ce monument éternel qui a survécu aux révolutions de la science ancienne et moderne ;

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dans ce chef-d’œuvre de création humaine, qui, comme l’a dit Suidas, surpasse toutes les forces de l’esprit humain.

Le principe fondamental de la médecine est le fait de la vie présidant à la formation, à la conservation et à la guérison de l’organisme ou du corps.

La vraie médecine est celle de la nature ; parce qu’elle seule repose sur la connaissance des lois éternelles qui gouvernent et régissent l’univers. Cette médecine est facile à distinguer et à définir.

Basée sur une vérité fondamentale, elle reconnaît et invoque dans tout ce qu’elle fait la loi suprême de la vie et de l’activité spontanée de la nature; elle ne voit que des actions vitales dans tous les phénomènes que présente l’économie; elle puise ses indications dans les besoins et les instincts naturels du malade; enfin, elle admet que tout ce qui possède la vie organisée se trouve placé dans une sphère supérieure ; et conformément à ces vues, qui sont les seules philosophiques, elle se renferme dans les limites de cette sphère et n’agit jamais que sous la réserve expresse des droits de la nature, qu’elle prend toujours pour modèle et avec laquelle elle cherche toujours à s’identifier.

Mais, s’il est certain qu’il y a un travail curatif de la nature au fond de toute maladie, il n’est pas moins évident que l’art peut exciter, soutenir et favoriser

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ce travail, et même qu’il arrive quelquefois que lui seul parvient à le rendre exécutable; donc, l’art a sa raison d’être, sa nécessité, sa valeur.

Effectivement, en enlevant ou en détruisant immédiatement la cause morbifique, il fait avorter la maladie et rend tout à fait inutile le travail interne de la nature. En apaisant les efforts exagérés de la nature, il empêche les lésions organiques de se produire et il rend plus facile le mouvement salutaire des crises. Dans d’autres circonstances, l’art relève ou régularise les forces abattues ou discordantes de la nature, et il la met de la sorte dans les conditions favorables à la guérison, vers laquelle elle tend presque toujours; enfin, dans mille occasions, l’art éloigne les obstacles qui s’opposent aux efforts combinés de la natuie, et sous ce rapport il lui est encore favorable.

La vraie médecine met sur le même plan la recherche des causes morbifiques, et l’étude des modifications qu’elles exercent sur le corps et sur l’esprit, c est-à-dire sur le physique et le moral; elle établit une différence radicale entre une indisposition et une affection, entre une affection et une lésion, entre une lésion et une maladie.

Pour elle, toute affection morbide consiste dans une modification ou une altération matérielle des solides ou des liquides, entraînant consécutivement

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le trouble, le dérangement, ou la perversion d’une ou de plusieurs fonctions.

Pour elle, toute maladie est un effort de conservation, une réaction, c’est-à-dire une lutte, un combat par lequel la nature médicatrice cherche à expulser un agent morbifique, ou à réparer le mal qu’il a produit.

D’autre part, la vraie médecine ne regarde, ni comme des affections, ni comme des maladies, les modifications organiques ou fonctionnelles que l’àge apporte dans l’état de l’économie, et qui se lient soit au développement de l’organisme , soit à la retraite ou à la chute inévitable des organes; elle sait que tout être vit successivement en enfant, en adulte, en homme, en vieillard; et en raison de cette connaissance, quand elle se trouve en présence des diverses phases de ce mouvement alternatif d’ascension ou de chute, elle se contente ordinairement de rendre difficiles ou lents les effets nécessaires ou inévitables.

La vraie médecine est patiente et prudente, mais vigilante; elle n’agit jamais que sous les bénéfices de l’occasion et de l’opportunité; elle emploie peu de remèdes, mais elle met toujours à contribution les ressources innombrables de l’hygiène , ressources toujours salutaires et quelquefois héroïques, quand on sait les employer avec discernement et habileté.

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Elle ne tourmente ni le corps, ni l’esprit, ni l’idée; elle calme, elle soulage, elle console, et quand elle est forcée d’en venir aux grands moyens, elle s’efforce encore d’imiter, autant que possible, les procédés de la nature, parce que si elle sait comment la nature tue, elle sait aussi comment elle guérit.

Telle est, en définitive, la médecine rationnelle, efficace, et disons le mot, innocente. On l’acquiert moins dans les livres et dans les cours qu’au lit même des malades, et là encore elle a ses disciples et ses confidents!... Ce sont ceux qui se dévouent entièrement à elle et qui sont pour ainsi dire nés pour elle. Heureux cent fois les malades privilégiés qui rencontrent ou qui font appeler ces vrais médecins, ces médecins de la nature, sans leçons de l’école , sans préjugés du métier; ce sont, passez-nous l’expression, des oiseaux rares et précieux , qu’il faut savoir s’attacher et conserver.

Dans tous les cas, si la médecine dont nous venons de donner une rapide esquisse, n’est pas celle qu’on pratique autour de nous, ou autour des nôtres; ce n’est ni la vraie, ni la bonne, et nous avons le droit de nous en préoccuper sérieusement. Mais, pour cela, n accusons pas la médecine absente ! Contentons-nous simplement d’éveiller le médecin qui, comme le divin Homère, sommeille quelquefois! Interdum dormitat divinus Homerus.

AUBF.R.

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Le médecin rêvasse, quand, engourdi dans ses utopies systématiques, il perd de vue les préceptes delà médecine traditionnelle ou orthodoxe; le médecin dort, quand, exclusivement préoccupé de l’idée d’une cause physique ou matérielle, il abandonne les horizons limpides du cœur pour les méandres agités des organes.

Ce n’est pas ainsi que procédait Hippocrate ! Voyez-le au lit du fils de Philippe de Macédoine, qu’une fièvre lente, mais cruelle, dévorait de jour en jour ! Il s’arrête, il se recueille, il s’inquiète, il réfléchit; et à force d’observer son jeune malade, d’étudier ses attitudes, son regard, ses paroles et jusqu’à ses moindres gestes; il s’aperçoit que la présence de Phila, ancienne amie de son père, change l’expression de ses traits, modifie la couleur de son visage, donne un timbre particulier à l’accent de sa voix, imprime une expression plus douce à l’éclat de ses yeux ! De ce moment, la vérité lui apparaît ; il reconnaît, à tant de métamorphoses, l’amour du jeune prince pour Phila; il en fait part au roi, celui-ci donne son consentement, et peu de temps après, son fils qu’il adorait, rentre comme par miracle dans la plénitude de sa santé.