DES DEVOIRS DU MÉDECIN ENVERS LA SOCIÉTÉ

Par son instruction, par la fermeté de ses principes, par son caractère dégagé de préjugés, enfin par la nature toute spéciale de son éducation et des fonctions qu’il exerce dans le monde, le médecin est appelé sans cesse à rendre les plus grands services à la société.

Voyez ce qu’il fait tous les jours : en s’associant libéralement aux sentiments, aux idées, aux instincts, aux joies ou aux douleurs de la famille, il parvient dans certaines sphères à détruire insensiblement les théories fausses ou subversives, les préjugés dangereux, et à les remplacer par des idées utiles; quelquefois même il fait tourner au profit de la morale et de la raison l’étendue de ses rapports avec des gens plus ou moins dénués d’instruction, tels qu’on

en rencontre dans les classes inférieures de l’humanité.

Or, si des biens qu’on peut offrir à l’homme, celui des idées saines, morales et justes, est le premier de tous, il est incontestable que nul au monde n’est plus à même de le répandre avec abondance que celui dont le rôle revêt, sous ce rapport, le véritable caractère d’un apostolat.

Donc, que tous les médecins en général, mais que ceux particulièrement qui exercent dans les quartiers populeux des grandes villes, dans les petites localités ou dans les campagnes, aient toujours en vue d’exercer celte belle magistrature de la médecine; et que de la sorte les vrais amis de l’humanité rencontrent toujours en eux de zélés propagateurs de la vérité, des hommes forts et sensés dont les lumières fassent germer dans les têtes les semences de la raison et de la vertu, c’est-à-dire du bonheur.

Le meilleur moyen que le médecin puisse employer pour établir sa réputation, consiste àvulgariser les saines idées, à combattre les préjugés, à provoquer des réformes ou des institutions qui améliorent l’état sanitaire; mais qu’il soit sobre de saillies, de plaisanteries, de satires. L’homme qui se trouve obligé de dévoiler ses secrets et surtout ses faiblesses, aime mieux les confier à un esprit froid, même un peu borné (ce qui est très-facile à rencontrer), qu’à

un railleur impitoyable qui vise sans cesse à la malice par turbulence d’esprit! Que de médecins ont perdu d’excellents clients et des plus huppés, pour avoir laissé échapper contre eux un bon mot! tant il est vrai que les hommes pardonnent plus volontiers une offense qu’une raillerie!

Il est du devoir du médecin de répandre d’une manière libérale tout ce qu’il a appris, découvert ou obtenu dans sa pratique, soit par ses propres recherches, par son expérience personnelle ou l’emploi raisonné de ses facultés, soit par les moyens d’influence que sa profession lui accorde.

Sarcone a dit quelque part : la médecine est une république, la république de l’esprit, donc tous les genres d’esprit, tous les ordres de connaissance, toutes les vérités acquises lui incombent directement. Cela est vrai, mais il fallait ajouter qu’au sein de cette république tout sujet doit penser et agir librement, car celui qui est esclave ne rencontre jamais que l’erreur; celui qui est libre, au contraire, découvre la vérité et la proclame.

En résumé, le médecin doit à la société l’apport intégral des vérités qu’il a recueillies ou conquises; mais il doit se méfier des conséquences qu’il est porté à tirer des idées que font naître en lui les principes de ces vérités; car ce qui est fondé sur l’étude bien méditée de la nature est certain et

immuable, mais en revanche, ce qui est appuyé sur l’observation ou l’opinion personnelle, est toujours mobile et sujet à l’erreur.

Que le médecin se défie des engagements qu’il a pris sur le banc des écoles avec les chefs de sectes, avec les musulmans ou les révolutionnaires de la médecine ; qu’il redoute également, en ce qui le concerne, l’obsession d'une prévention ou d’une idée fixe, car l’expérience nous apprend tous les jours que l’homme enchaîné par une idée qui le maîtrise est tout à fait incapable d’en saisir une autre sur le même sujet. Zimmermann raconte qu’un médecin qui était atteint d’obstructions au foie, ne trouvait que des obstructions chez tous ses malades. . . Helvetius va plus loin. Il prétend qu’un curé ne voit qu’un bénitier dans la lune, et qu’une femme amoureuse n’y reconnaît jamais que Cupidon! Ceci est un conte, mais ce conte est plus ou moins le fond de notre propre histoire.